吹笛人與牧羊犬

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　　妳愣了愣，沒有料到她會半夜爬起來，和方庭帆意外相會。但妳很快收拾了慌張，笑答：「做壽星該做的事啊，看不出來嗎？」

　　坐妳對面的人發出一聲驚呼，用揶揄的口吻小聲說：「妳偷帶女朋友回家？」

　　「沒有偷帶，是某人睡太香現在才起床。」妳反唇相譏，朝許宸安招了招手：「來打聲招呼吧！這是我媽，方庭帆；哪，這就是許宸安。」

　　許宸安卻沒有移動腳步，臉孔半隱匿在黑暗中。

　　「她真的好漂亮。」方庭帆以沉醉的口吻說：「尤其是眼睛。」

　　「就說吧，我跟妳的審美觀很像。」妳輕笑，把站著不動的許宸安牽來桌邊，搭著她的肩，費了一番力氣才讓句子成形：「為妳介紹，我女朋友。」

　　許宸安沒有如妳想像中給予肘擊，或是踩爆妳的腳，而是安安靜靜地盯著生日蛋糕，彷彿搖曳的火光是星星，垂淚的蠟燭是銀河，而此時此刻這個空間沒有其他更值得觀測的奧秘。

　　「妳好，」方庭帆高興地起身對她伸出手，吐吐舌說：「我女兒是個大麻煩，謝謝妳願意收留她。」

　　妳見許宸安沒有動作，有些心虛地拉著她的手上前握住方庭帆的。

　　許宸安終於抬頭看了妳一眼，碧綠的雙眼裡盡是不忍。這個眼神就好像在說「真可悲，還要我假裝是妳女友來讓妳媽放心，確定女兒不是真的愛上自己」。

　　而妳無從否認。

　　「該吹蠟燭囉。」方庭帆輕聲提醒。

　　妳彎身吸氣瞬間，許宸安拉住妳的衣袖，低語：「有些願望不可能會實現。」

　　「所以才叫願望啊。」

　　妳對她笑笑，抬頭看了看方庭帆，她咬著叉子，期待著她最愛的芋泥布丁蛋糕。

　　「妳知道，我查了半年前的新聞，」許宸安聽起來努力想要維持聲音的平穩，「生物學界有名的謝姓教授跟年輕的妻子同遊尼泊爾，女方在登山時不幸失足⋯⋯」

　　「別跟我提那個不負責任的混帳！」

　　妳拍桌起身，燭光劇烈晃動，妳們倆的影子打在牆上，像吞噬理智的巨獸。

　　「她沒有回來。」許宸安靜靜地說。

　　妳哈哈笑了。「方庭帆，我女友是不是很有幽默感？」

　　「妳是很需要，」方庭帆掩嘴輕笑，接著鼓起臉頰埋怨：「蠟燭都滴到蛋糕上了。」

　　「妳餓了吧？吹完蠟燭，我就來切蛋糕。」

　　「謝喬齊！」許宸安推開椅子，踮腳揪住妳的衣領：「她沒有回來。」

　　妳感到頭腦一陣熱脹，轉身將她按倒在桌上，蛋糕被甩到一旁，燭火咻地熄滅，一片漆黑中瀰漫著蠟燭燒盡後令人絕望的氣味。

　　「她回來了，」妳壓在她身上低吼：「半年前就回來了！妳敢再鬼扯一次試試看。」

　　「妳儘管揍我，謝喬齊，揍到妳清醒為止，但妳知道我說的是事實！」

　　妳好久沒有這麼憤怒過。妳想把她架到方庭帆面前，讓她好好看清楚那張妳曾無可自拔陷入的美麗面孔，但妳並沒有這樣做，妳聽不到方庭帆的聲音，感受不到她的呼吸，她的座位上沒有妳習慣的溫柔笑意，但妳拒絕向現實低頭，妳讓她回到妳的生命裡，一切都和從前一樣，未來也將繼續如此，她只需要存在於妳最幽深最私密的空間，在那裡沒有人能夠傷害她，就像她當年保護妳不受傷害——那妳到底為什麼要在今晚讓許宸安進到這裡？

　　妳用盡氣力嘶吼，一拳砸在她臉側，實木的桌子仍堅挺佇立。

　　許宸安輕柔圈住妳的頭，將妳攬進胸口，那力道幾乎深怕妳碎裂。妳首先聽見心跳，劇烈而不安，激動而悲傷，接著妳聽見她斷斷續續的啜泣。

　　「對不起，沒能早點找到妳⋯⋯」

　　妳抬起頭，在黑暗中摸索她的輪廓，淚水沾濕妳的掌肉。妳循著氣息找到她的鼻尖，不能明白她的淚水與言語，但妳輕蹭她淚濕的臉頰，吻住她的唇瓣。

　　略鹹的淚水滲入味覺，使這個吻綿軟而苦澀，妳卻捨不得離開。妳感受到她屏息靜止，而後非常緩慢地，像是在品嚐融冰似地蠕動嘴唇，細細回應妳的探索。

　　原來有所回應是這樣的滋味，妳想，原來不是所有投注都是徒勞。這個想法縱使令妳撕心裂肺，卻實實在在鼓動著妳的心跳，沸騰著妳的血液，妳無法抑制自己更加陷入。她起先微弱抵擋，卻在扣住妳的後腦時輕啟嘴唇，放任妳們深入彼此。

　　炙熱的氣息交換間，妳不曉得妳們是如何跌跌撞撞回到房內，剝除彼此的外衣，熱烈地點燃對方的慾望。妳反覆撫摸那漂亮馬甲線時她咬破妳的嘴唇，妳不甘示弱地反將鐵鏽味捲進她的口齒間。

　　在妳伸手下探時她忽然奮力抵抗，翻身壓上來，伏在妳胸前，說話的時候整個人都在顫抖。「I can’t ... we can’t do this.」

　　「為什麼？」妳輕拂她披散在妳身上的髮絲。「我們明明都想要。」

　　「We’re crying like two damn idiots!」

　　她坐起身，一手胡亂擦拭著臉龐，一手拉起妳的，觸碰妳毫無自覺爬滿整臉的淚痕。

　　「什麼啊？」妳笑起來，「我從來不哭的，這是妳的眼淚啦。」

　　她哽咽著槌了妳一下。「放屁，妳哭超醜。」

　　「⋯⋯那現在？要我把衣服撿回來嗎？會感冒喔。」

　　她抓了旁邊的抱枕用力往妳臉上一砸，抽噎著下床去，不一會妳感受到衣物扔上來的力道，像是在拋擲手榴彈。

　　妳們衣著整齊地躺在床上，哭腫了眼睛盯著花瓣模樣的吊燈沈默。

　　「我睡不著。」妳開口，轉過頭去看她：「跟我說妳跟陳孟語的故事。」

　　許宸安沒改變目光的方向，喃喃自語：「好像也沒什麼好說的。」

　　「不管，我睡不著，妳要負責。」

　　熟悉的瞪視掃過來，反倒讓妳興味盎然地側身面向她，以期盼的神情。

　　「到底在期待什麼？」她低聲埋怨，焦點卻彷彿放在很遙遠的地方，緩緩開口：「妳首先要相信很多前提，這些故事聽起來才會合理。」

　　「像是？」

　　「超能力。」

　　「啊。是哦。」

　　「妳給我睡覺，我不理妳了。」

　　她說著說著轉身背對妳，妳拉著她的袖子一點一點往後扯。「對不起啦我開玩笑的，妳說什麼我都相信，真的。」

　　許宸安這才不甘願地轉過來面對妳。

　　「這世界上有一種生物，我們叫它們字鬼。這些字鬼誕生於文字，會跟隨在習慣閱讀的人的身邊，反映出他們的情緒，但一般人是看不到的。」

　　「我猜猜看：妳跟陳孟語都是看得到的人。」

　　她嗯了一聲。「有天賦的人也分很多種，有些人可以跟依附在他人身上的字鬼溝通，操縱字鬼，影響一個人的情緒甚至思想，孟語就是擁有這種能力的人。」

　　「那妳呢？」

　　「我啊，」她直視妳的臉龐，忽然伸出食指，在妳耳際輕輕撥動。「我沒辦法直接改動一個人的字鬼，我只能隱藏它們，保護當事人的情緒思想不受外力操控。」

　　妳輕抓住她的手，淺笑：「好溫柔的能力。」

　　她縮了縮手指，一會才放鬆下來，任妳握著。「這個能力⋯⋯很沒用，目前還沒有辦法持續超過一天，如果有字鬼失控，當事人的情緒跟感知受到巨大影響，也不能即時應變，就像今天⋯⋯」

　　「今天怎麼了？」

　　她頓了頓，撇開目光，神色哀傷。「韋森育幼院那個脾氣暴躁的國中生，他的字鬼在吹排笛的時候還那麼穩定，怎麼會突然攻擊妳同事的弟弟？我那時只想著為什麼？是誰操控了他的字鬼？卻毫無能力安撫他的情緒，社長跟孟語又在保護其他孩子，小山豬太稚嫩⋯⋯如果不是妳制伏他，事情會變得更嚴重。」

　　妳拉了她的手貼上妳胸口。「這又不是妳的錯。」

　　「是我鬆懈了。」許宸安握緊了手，「因為太浮躁，最基本的保護都沒有做到。他原本就是我們密切看顧的孩子，明明每次去，第一件事都是幫他隱藏字鬼——」

　　妳傾身把她按進懷裡，她微弱的掙扎很快平息下來。

　　「這只證明妳是個善良的大好人，」妳貼著她的髮絲輕語，忍不住揶揄：「表面裝得漠不關心，內心倒是很火熱啊⋯⋯啊啊不要捏那裡！」

　　就在妳縮成一團痛呼的時候，許宸安輕哼一聲躺回自己的位子上，拉起被子，只留下一對明亮的眼睛凝視著天花板。

　　「我一點都不善良。真正善良的人是陳孟語。」

　　我認識她的時候是七歲，那是我第一年搬來台灣跟爸爸住。我爸不像我媽一樣出身富裕，但他來自一個有天賦的字鬼家族，跟其他幾個字鬼大家一起生活在一個社區，我就在那裡上小學。

　　來自大家族的孩子都有很好的家世，堅信血統純正這點，跟英格蘭的高傲貴族傳統沒什麼兩樣，結果就是養出來的孩子不只天賦平庸，還愈來愈笨。智障不分年級，在學校我很快就習慣被當妖怪跟混血雜種看，他們用中文罵我我就用英文罵回去，因為他們太笨聽不懂，我又被孤立得更嚴重。

　　巷角有間雜貨店，社區的孩子常下課後就聚在那邊玩，我很討厭那裡，但那是上下學必經的路，我每次放學都想第一個衝出教室，搶在所有人之前先回家。可是那時我中文很爛，聽、說可以，讀、寫完全不行，常被留下來課後輔導，回家的時候一定會遇到那群死白目。

　　高年級的學生已經學會操縱字鬼的基礎，雖然在學校禁止使用，但在外面我就變成他們的白老鼠。每次靠近那間雜貨店，我的情緒就會變得很不穩定，狀況糟糕的時候，還會聽見非常尖銳刺耳的聲音、看到奇奇怪怪的幻象。

　　那時候開始我就無法體會正常情緒的轉變，總是一下子快樂、一下子悲傷，一下子憤怒、一下子沮喪，甚至連對那些玩弄我的人抱有的情緒，我都不確定是不是我自己的。

　　有一次我又經過那間雜貨店，那天雨下得好大，又濕又冷的天氣，讓原本就很混亂的內心格外難受。我躲進旁邊的窄巷裡蹲下來吐，水溝很臭，我吐得更厲害，但很奇怪的是，明明什麼都沒有發生，我的心情忽然久違地平靜下來。就好像經歷了一場漫長而沒有盡頭的暴風雨，被海平面那端的曙光曬得渾身暖洋洋的。

　　陳孟語不知道什麼時候蹲到我旁邊，替我輕輕拍著背。她撐著一柄黃色小傘，背著書包，對我比了「噓」的手勢。她小聲說，待在這裡很安全，而且很好玩喔。

　　我想不透飄著臭水溝味道的窄巷子有什麼好玩的，但她往又黑又暗的地方走，看起來像要被陰影吞掉，我怕她出事只好緊緊跟著她。

　　窄巷底部是一堵牆，牆邊有個用防水布跟廢棄木材搭起來的簡陋遮蔽。我在她後面鑽進去，被手電筒照到的東西嚇了一跳：裡面擺了一張木馬搖椅，上面坐著一隻親人可愛的黑色貓咪，角落還擺了個有點髒的塑膠盒子。她笑嘻嘻地從盒子裡拿出一台機器，按了幾個鈕，然後，把整個星空投影在那個小小的空間裡。

　　那天之後，我們就常常窩在那個破爛的小棚子裡，一起等雨停，等太陽下山，等外面的世界變得安全。

　　她天賦異稟，卻被排擠得非常厲害，因為她母親是勢力最大的家族裡的嫡系，父親卻只是個毫無天賦的普通男人。這樣的孟語卻比那些純種智障擁有更好的資質，而且遠比這些人更有使命感，很諷刺不是嗎？

　　那麼有天賦的人，卻善良到從不去計較那些聯合起來欺負她的混帳。明明因為對字鬼的狀態太過敏銳，跟人相處久了會非常疲憊，卻因為太善良，時時刻刻注意所有人的情緒變化，默默安撫字鬼的狀態⋯⋯

　　「她是全世界最大的傻瓜。」許宸安把被子拉高，遮住了整顆頭。

　　妳擔心她把自己悶死，於是拉開棉被一角，鑽了進去，順便把縫隙撐開。

　　「嘿。」

　　「走開啦！」她軟軟推了推妳手臂。

　　妳一手撐著棉被，一手枕著頭，好奇地問：「既然妳那麼心疼善良的孟語，幹嘛不用妳的能力把字鬼都藏起來，讓她不用再隨時隨地都那麼緊繃？」

　　她瞬間扯下被子，錯愕地看著妳。「妳怎麼⋯⋯」

　　「啊——原來。已經這麼做了？」妳輕聲調侃，撥了撥她因為大動作而散亂的髮絲。「可是我很好奇，這樣變成妳在她面前隨時要全副武裝，不累嗎？」

　　她抿緊嘴角的線條。「妳覺得呢？」

　　「我覺得，」妳以指背輕撫她的頰側，「心疼妳。」

　　「⋯⋯不需要。」

　　妳理解地微笑，傾身把她摟進懷裡，許宸安這次沒有抵抗，只是安靜待著，像隻疲倦的小貓，讓妳想起了公園裡的小白。妳找到她深埋心底的刺青，也如同一隻明亮斑斕的蝶，妄圖自骷髏獲取氧氣。於是妳反覆輕緩地撫著她的後腦勺，直至懷裡的呼吸逐漸平穩。

　　半夢半醒間妳囈語：要是很累，就到我懷裡來吧。

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