Salvia dorisiana Ch.26-30

26

妳的身體搶在理智之前行動，在妳還沒做好任何準備以前，妳已經跨出了那一步。少了高大書牆的阻礙，倚倒在長桌上的那兩道身影，清楚在妳的視網膜上倒映成像。

這一刻妳想起了羅琳那幅水墨人像畫。畫中那名有著淡漠目光的女子，留有一頭美麗的髮辮，辮裡紮著繪有青竹的白絲巾，那時妳只覺得她似曾相識，卻沒想透為什麼。現在她從畫裡活了過來，以相同的角度，緩緩側過臉來看妳。

最令妳訝異的，竟然不是她原本整齊服貼的襯衫如今褪落肩膀，不是她修長的腿正跨坐在另一個衣衫不整的人身上，甚至不是她前一刻還陷在激烈的擁吻裡。

妳不敢相信到現在這個地步，妳最在意的仍舊是她那爬滿雙頰的淚痕。

妳張口，卻發覺聲音被吞沒；想逃離，卻半分也無法挪動腳步。妳不該出現在這裡。妳不屬於這個時空。妳太狂妄，因此莽莽撞撞到頭來才狼狽察覺，從來沒有搞清楚狀況的一直都是妳。沒有人需要被拯救。她的身邊從來沒有妳的位置。

梁竹君愣愣地看著妳，淚水仍然不斷湧出來，像是流也流不盡。

妳哭什麼？妳想朝她大吼。妳在哭什麼？妳一手緊緊抓著貼在胸口的銀戒，另一手將它的對戒狠狠掐在掌心。為什麼每個傷害妳的人，都要對妳流眼淚？

她緩慢起身，步伐有些搖晃，妳們就這麼凝視著對方，距離愈縮愈短。妳隨著她的靠近而稍稍仰起頭，從閣樓窗戶裡灑入的光照亮了淚跡，在她美麗的臉龐繡上金絲織成的詛咒。一定是詛咒吧，妳想，否則這麼美好的人，為什麼妳卻在她眼底看見破碎不堪的靈魂呢？她抬起手，像微風一樣拂過妳的髮絲。

梁竹君對待妳總是小心翼翼，像是怕碰壞了妳，妳一直不能明白原因。妳們之間有股無形的力量，既相吸、又相斥；妳們像是繞著一個共同的質量中心打轉，距離一旦拉近，便有一方要毀滅、爆炸、塌陷。一對無可救藥的聯星。

妳知道妳們瘋了似打轉的共同中心是什麼。妳只是一直不說破，妳們都一樣。

於是有人替妳們說了。

「看清楚了。她不是邱芷茹。」

羅琳冷淡的嗓音在閣樓迴盪，她正以灼熱與冰冷交雜的複雜眼神凝視著梁竹君的背影。層層情緒包裹的目光裡，妳又看見了。極為濃厚的寂寞。

「⋯⋯我也不是。」

令人難受的沈默蔓延，直到妳眼前的人終於開口。

「羅琳，妳在說什麼？」

妳難以置信地看見梁竹君嘴角牽起微笑，胡亂抹了抹眼淚，接著極其自然地摟上妳的肩，轉身調侃道：「妳怎麼會是芷茹？她人在這裡呀，我最親愛的女朋友，嗯？」她低頭，輕巧往妳髮上啄了一吻。妳不禁瑟縮了下。

頭一次，妳不是感到心動，一顆心直直直直向下墜。

「妳真的瘋了，梁竹君。」羅琳搶先說出了妳的心聲。

「哪有？」

「妳看看妳的樣子。」

「我很清醒。」

「妳這跟強調自己沒醉的人有什麼區別？」

「我沒喝酒，當然沒醉。」

梁竹君不知哪來的自信，完全聽不進對方的話，只管親暱地摟著妳。妳扭動身體做出微弱反抗，卻被她當作嬉鬧，反倒將妳當成一個大玩偶蹭呀蹭的。

羅琳此時已經整理好衣著，恢復平時傲然嫵媚的模樣。她慢條斯理地束好頭髮，饒富興味地看妳被梁竹君抱在懷裡，手足無措的模樣，居然輕聲笑了。老實說，妳覺得她們兩個一樣奇怪，簡直怪到極點。

「想想還真有趣，看到妳這個樣子。」羅琳坐在長桌上，優雅翹起腿，拄著下巴看妳們。「妳真的是全天下最殘忍的人，梁竹君。大學交往那麼久，妳哪時候這樣跟我撒嬌了？」

雖然妳已經猜到她們之間關係匪淺，不過聽到親口證實還是有些打擊。應該說打從踏進這個閣樓那刻，妳受到的衝擊就已經過載，現在反而覺得沒什麼可以嚇倒妳了。

「少來，妳才不吃這套。」梁竹君從妳頸窩抬起頭，嘴角勾起有點壞的帥笑。「妳更喜歡強硬作風，不是嗎？」

妳的腦袋不聽指揮，自動回撥起剛才撞見的場面，瞬間滿臉羞紅。

「顧慮一下在場還有未成年人好嗎？」羅琳一臉受不了。「她還是我學生。」

「哎呀！」梁竹君想到什麼似的，遮住妳的雙眼，催眠般地說：「芷茹，把剛剛看到的全都忘掉，好不好？我錯了，是我不好，我不知道哪根筋不對，以為妳永遠離開我了，才會投入別人的懷抱，我的心裡只有妳，妳知道的吧？嗯？」

失去視覺的妳，聽著她告解般的呢喃，原本只覺得荒唐，聽著聽著，卻無法抑止地心痛起來。妳自她一向沈穩的嗓音中聽出近乎癡狂的迫切。

妳從剛剛就一直這麼覺得，現在緊緊摟著妳不肯放手的梁竹君，不是二十五歲的她，而是十七歲的她。

是失去了邱芷茹，時間就再也沒有流動過的人。

「芷茹，妳怎麼了？怎麼哭了？」她慌張地替妳拭去淚水。

妳亂七八糟地抹著眼淚，搖搖頭，泣不成聲。

妳想起那天晚上，書店後的藥草園，溫柔將妳從姊姊手中牽回這世界的她。妳一直以為她永遠都會是那麼堅強的人，但妳錯了。

這個人和妳沒什麼兩樣，無論時間過去多久，死去的人永遠住在心裡，住在最幽深最私密、最安全也最危險的地方，會在最渴望的時候，從夢境走出來成為現實。倒反的現實。倒反的夢。但這些終將變得無所謂。

羅琳的聲音將妳喚回當下。妳在朦朧中聽出她語氣裡深沉的悲傷。

「妳別再這樣了，梁竹君。不管是看著我，還是看著芷琳，妳身邊的那些字總是反覆排列著她的名字：邱芷茹，邱芷茹，邱芷茹⋯⋯妳知道我有多恨這三個字嗎？我總是想，究竟妳抱的人是誰？吻的人是誰？愛我的時候真正愛的又是誰？妳知道——妳知道這有多不公平嗎？」

妳看見羅琳咬著嘴唇，倔強地不肯讓眼淚落下，聲音卻止不住地顫抖：「我就算了，芷琳是個好孩子，不該受到這種對待，妳明白嗎？現在，可不可以清醒過來，好好看著還活著的人？」

梁竹君站直身子，與她四目交對。從她牽著妳的手，妳感受到一絲動搖。

在這短暫的沈默裡，妳思索著剛才羅琳那番話，總覺得哪裡不太對勁。妳唯一確定的是，她真心愛著梁竹君，真心想要她好起來，這樣的人怎麼會想要害她呢？可是這麼說來，對她的字鬼動手腳的難道另有其人嗎？

很顯然，梁竹君不打算給妳多餘的思考的時間。她緊牽著妳的手，牽得又牢又實，毫無預兆地往出口狂奔。妳只來得及看羅琳最後一眼，她臉上的神情妳無法精確形容，近乎心碎。

27

梁竹君牽著妳跑下樓梯，一層樓，再一層樓，螺旋向下延伸，繞呀繞的，像在追逐逝去的光陰。妳盯著她左右擺動的髮辮，暢快而自由，想著她原來是這麼活潑的人啊。每彎過一個樓梯，她的回眸，那張純粹的笑臉，都讓妳不禁懷疑真正墜入幻境的是不是自己。

最後妳們來到了三樓。校慶期間，圖書館空蕩蕩的，妳們穿梭在書架間，嗅聞舊書的氣味。是妳們再熟悉不過的味道。

妳曾天真告訴她，也許上輩子妳們都是蠹魚，吃了一輩子的書還不滿足，所以貪心地在這輩子繼續啃咬文字。愈舊的書愈是散發一股妳難以抗拒的氣味，那是霉，她笑妳，妳扁扁嘴說曬過的書也有的。那不是霉，是思想，是某人活過的氣味。讀著文字，可以長出輪廓，擬出聲音，讓死去的人一遍又一遍復活。

思緒流轉間，妳們在標示著910的書區停下腳步，妳細看，都是音樂類別的書。梁竹君用指尖輕輕滑過書脊，又回頭對妳笑了，拉著妳去走道盡頭。挑高的窗邊放置著一台看上去有些年代的CD播放器，連接著兩副略舊的耳罩式耳機。

妳們倚著牆坐下，從窗台灑落的光便捕捉不到妳們，像是躲進了世界的角落。

「今天不讀書，聽歌。」她噙著微笑，輕柔替妳戴上耳機。

樂音流瀉，像一陣輕柔的雨。是Yiruma的〈Kiss the rain〉，一首旋律簡單的鋼琴曲，卻神奇地能夠療癒被雨淋得溼透的心靈，讓妳緊繃已久的精神舒緩了下來。

梁竹君輕靠上妳的肩，垂落的髮絲撓得妳有些癢，但妳沒有閃躲。有好一陣子，妳們沒有交談，只是聽著音樂，數著彼此呼吸的頻率；直到專輯播畢，世界復又陷入沈寂。

她是不是睡著了？正當妳這麼想，她的手軟軟牽了上來，與妳十指交扣。芷茹，她輕喚。有一個瞬間妳差點要縮回手，但妳不忍心。

「能這樣跟妳在一起，一起聽音樂，一起什麼事也沒做，真好。」她咕噥著，「我好想妳，芷茹。我跟妳說哦，我做了一個好長好長的噩夢。我夢到妳說妳不愛我了，可是我一點也不相信，哪有人說這種話的時候哭成那樣的？妳最不擅長說謊了，芷茹。我告訴妳我不信妳的神，祂的律法與我何干，我的十字架我自己背好，妳如果怕，我替妳背。妳為什麼不相信我？」

「那天在頂樓妳看到我，妳明明就看到我了，卻還是選擇跳下去。我抓不住妳。我抓不到妳。我甚至覺得是我把妳推下去的。十字架太重了，妳扛不動，妳想逃開，卻被我抓住不放，像三歲小孩一樣抓著心愛的玩具死也不放。我不知道玩具抓得太用力會碎，就像我不知道抓妳抓得太緊，妳也會碎。」

「這個夢是不是很可怕？我每天都好想要醒過來，可是不知道為什麼，醒來以後，妳還是不在，這種無限循環的夢中夢，我真的好厭倦。我最厭倦的就是在這種見鬼的噩夢裡，還是得拚盡全力呼吸，燃燒生命活著。考上最好的大學，組織最有爭議的運動，談最瘋狂的戀愛，讀最難懂的哲學書——我急著向世界證明自己，但我根本不知道我想要證明什麼，我只覺得很煩，一切都很讓人厭煩。」

「我想念妳，芷茹，想念妳跟我，還有韓彥安，想念我們三個從前無憂無慮的高中生活。這個噩夢實在太久了，久得我開始懷疑我再也不會醒過來，我開始覺得我就是迪迪，或是果果，兩個日復一日等待果陀的可憐蟲。但是芷茹，妳總算出現了，把我從噩夢裡帶出來，妳證明了果陀的確存在。我真的好高興哦。」

梁竹君的語氣平靜，妳卻從中聽出無以比擬的痛楚。妳伸出另一隻手，撫上她的臉，輕輕將她的臉扳向自己。她臉上的淚痕已經乾透，雙目澄澈，映出妳的模樣，只是妳知道，現在她看見的是姊姊的臉龐。

「店長。」

妳久違地開口，聲音有些喑啞。她聽見這個稱謂時，眼神起了波瀾。

「在妳的夢裡，那個很長很長的夢裡，有沒有邱芷琳的存在？」

妳從她茫然的神情知道了答案。

妳整顆心揪在一起，逐漸感到難以呼吸。不可以，妳告訴自己，不可以對她生氣，至少現在不行，現在的梁竹君不是妳認識的梁竹君。妳知道眼前的人遭字鬼扭曲了認知，就跟妳之前一樣，可是妳根本連看見它們的能力也沒有，該怎麼辦？

但妳不打算就此放棄。

「孟語呢？妳知道陳孟語是誰嗎？」

她微微皺起了眉頭，眼神裡浮現明顯的困擾。她喃喃覆述了幾遍孟語的名字，搖了搖頭，接著問：「妳剛剛⋯⋯為什麼叫我店長？」

果然是這樣，妳不禁鬆了口氣。沿著她剛才的敘事時間走，妳看見一個迷失在高中到大學的人，永無止盡地繞著莫比烏斯帶走；這場對她而言醒不過來的噩夢，是真實存在過的現實，現在正被劇烈地否定。妳想到她從閣樓開始，渾身散發著的那股不同於以往的氣質，大膽猜測原因。

孟語說，第一次見到梁竹君時，她身上的字鬼扭曲變形。

孟語還說，她替人改寫字鬼，梁竹君也是其中之一。

妳猜想，現在在妳面前的人，是陷在遇見孟語以前、字鬼還沒被修復的那段對她來說，猶如噩夢一般的時間點。她錯以為妳是姊姊，錯以為她醒在十七歲的初秋，一切都還沒有發生的時間點——因為她多想要這些都只是夢境。

「我現在要說的話，妳聽清楚了，」妳深呼吸，調整身子正對她，堅定地搭上她的肩。「妳不再是十七歲的梁竹君，妳已經高中畢業、順利讀完大學，出了社會，正在獨立經營一家書店，是個獨當一面、成熟美麗的大人了。」

梁竹君呆滯了半秒，接著噗嗤笑出來。「很好笑哦？邱芷茹——」

「還有，我也不是妳以為的那個人。」妳咬牙迸出這句話。「我是——在妳書店打工一年多的——員工！我那麼努力那麼勤奮，妳怎麼可以把我忘掉？」

妳拉出胸前那只銀戒，從口袋掏出它的另一半，並列在她眼前。

「Salvia⋯⋯dorisiana？」她緩緩讀出刻在內側的文字。

「果香鼠尾草的學名，也是妳書店的名字。」妳一字字清晰地說，「拉丁語裡的Salvia是『拯救』，妳在書店後養了座小小的藥草園，種滿了這種據說能治百病的神奇藥草。妳還記得嗎？」

「鼠尾草。果香鼠尾草。」她喃喃覆述，妳將兩枚戒指放上她掌心，任她仔細端詳，她忽地抬眼看妳，遲疑半分，問了一個似曾相識的問題：「它也能治好心裡的病嗎？」

「可以。」妳毫不遲疑地答。

「妳怎麼確定？」

「我親身試驗的。因為有個人很努力地想透過它帶給我力量。」

她困惑地看妳，手裡還捧著掛在妳頸上的戒指，妳們因此貼得非常近。

「店長，」妳又叫了一聲，這次妳成功在她眼裡喚醒了某種光芒。妳知道有什麼逐漸在變化。妳知道有個關鍵，能夠找回妳熟悉的梁竹君。「我現在要做一件，扛不起十字架的邱芷茹絕對做不到的一件事。」

妳太了解姊姊了。溫柔的反面是軟弱，從梁竹君剛才與妳的互動就能輕易看出來，要讓她明白妳不是邱芷茹，妳要做的事非常簡單。

妳傾身向前，主動吻上她的唇。

28

校慶結束的週六妳起了一大早，做了兩人份的煎蛋吐司，把賴床的爸爸挖起來一起享用早餐。他打著泛著淚光的呵欠，一臉困惑地看著餐桌上熱騰騰的早點，搔了搔鬍渣，問妳是不是發生什麼好事了，居然龍心大悅做早餐給他吃。

妳笑而不答，在他咖啡裡加了牛奶。妳捧著臉看他拿起咖啡杯吹了吹，正要喝下第一口，妳鼓起勇氣開口：「爸爸，我想去看姊姊。」

妳遞了衛生紙過去給嗆得咳嗽連連的人，嘟著嘴抱怨：「都過八年了，你從來不讓我去看她。」

「⋯⋯小孩子不要去那種地方。」

「我很快就要十八歲了。」妳抗議，小聲補充：「都快跟她一樣大了。」

咳嗽聲平息，他的眼神從充滿掙扎、哀痛和不解，到逐漸柔和平靜。平時健談開朗又有點滑稽的爸爸，現在看上去略顯蒼老和疲憊，然而他凝視著妳的目光，卻又流露出些許安慰。妳感受到他溫暖的大掌摸上妳的頭。

「對耶，我的芷琳，什麼時候長那麼大了？」

「爸爸，」妳有些猶豫，最終還是問：「我像姊姊嗎？」

他沈默半晌，暖笑著拍拍妳的頭，「妳們都是爸爸心中最可愛、最美麗的天使。但芷琳妳呢，比姊姊更勇敢、更堅強，讓我非常驕傲。」

妳淺淺笑起來，撒嬌地喊了聲：「爸爸——」

「好啦，約好了下週末帶妳去，好不好？」

「我愛你。」

「爸爸也愛妳。」說罷還用手比了個愛心。

吃過早餐，妳打掃了一下家裡，隨便打理了一下衣著，跟睡回籠覺的爸爸說了聲拜拜後，便輕裝出發。

下週一是簡佐茵生日，剛好今天書店沒有排班，妳跟李侑恩約好一起去挑她的生日禮物。妳習慣提早到，於是站在大賣場入口旁的樹蔭底下等候。手機震動了下，是孟語傳來的訊息，問妳晚上幾點要過去她家。妳想了想，回傳：一起做晚餐？

妳回完訊息，才察覺有個人站在妳面前。一抬頭，是穿著簡單帽Ｔ和牛仔褲的李侑恩，正對妳露齒而笑。你們一邊往賣場前進，一邊聊著天。

「認識那麼久第一次看到你穿便服，挺有型的嘛。」

「是喔？」他開心了半秒，旋即露出沮喪的臉：「社長都沒這樣說過欸。」

妳一時間也不知怎麼安慰他，只好打了一下他的背。「打起精神來！挑個好禮物，擇日不如撞日，禮拜一直接告白吧？」

「不是吧！這麼撞嗎？」

「你都暗戀人家多久了。」妳輕嘆一口氣。「她還不曉得你喜歡她吧？雖然默默守候也是一種愛情，可是我覺得依她的個性，再這樣拖下去到畢業她都不會察覺你的心意喔。」

他一臉肅穆地陷入了沈思，直直帶妳往3C產品的方向去，妳不禁大驚失色。

「李侑恩，你想幹嘛？」

「挑禮物啊？」他迷迷茫茫地回，手指著前方的隨身碟專櫃。「社長的USB好舊，我想送她一個新的，妳覺得64G的隨身碟怎麼樣？」

妳忍不住巴了一下他的頭，拎著他的後領離開這個可能讓他一輩子追不到社長的恐怖地雷區。

「啊不然要送什麼？」李侑恩皺眉問。

「大腦是個很好的東西，希望你可以好好使用它，」妳用食指輕敲太陽穴，對他曉以大義，「她那顆USB那麼舊，容量只有16G，邊邊角角都掉漆了，卻到現在還那麼寶貝地留著，想也知道是有紀念價值的吧？」

「有道理。」他認同地點點頭。

「對吧？所以要當作生日禮物送，讓社長感動到願意接受告白的話，」妳認真地對他舉起食指，「當然要送客製化的USB！」

噗哧。

誰這麼沒禮貌？妳差點就要往李侑恩的額頭拍下去，只見他目光越過妳，向妳身後輕快打了聲招呼：「唷，老師好！」

妳回頭，發現班導正掩著嘴偷笑。妳先是愣住，舉在空中的手尷尬地摸摸後腦勺，小聲地向她問好。

羅琳今天穿著白色露臍裝和短褲，外頭套了件運動風連衣裙，平時束起的長髮披散下來，顯得既優雅又撩人。妳別開目光，試圖不去回想那天在圖書館閣樓的畫面，但還是感覺耳根有些發熱。

「告白禮物送客製化隨身碟，很有創意的想法。」她又輕笑了聲，「只是你們不該來大賣場才對，傻孩子。」

「那老師妳怎麼會來？」妳反抗似地問。

「當然是來買生活用品呀。」她挑眉，提起手中的購物籃。

「老師知道哪裡買得到客製化的USB嗎？」李侑恩依舊滿腦子只有社長。

「算你們幸運。」羅琳朝你們擠擠眼。「跟我來。」

半小時後，你們乘著班導的跑車，抵達她位於郊區的獨棟別墅，坐在不知要價多少的柔軟沙發上，面前各自擺著冒著細煙、不知要價多少的花茶。

平心而論，這棟三層別墅並不鋪張，室內設計簡約，整體有種低調奢華的氛圍。一位看上去很和善的阿姨接待你們入屋，在得知你們是班導帶的學生之後，她開心得給你們送上一盤疊得小山一樣高的點心。

「梅姨親手烤的甜點，要一點不剩地吃光才准離開喲。」羅琳笑瞇了眼，嘴裡說的話卻讓妳有種誤入糖果屋的感覺。

不知客氣為何物的李侑恩，懷著感恩的心大快朵頤了起來，但妳只是拘謹地小口啜著茶。典雅的玫瑰花香沁入心脾，舒緩了妳的身心。

「還習慣喝花草茶嗎？」羅琳溫聲問。

妳點點頭。「我比較習慣喝鼠尾草茶，不過玫瑰花茶也很香，很好喝。」

「嗯，鼠尾草呀。」她領略了什麼似地，嘴角揚起了淡雅的笑容。

李侑恩嚥下滿嘴的甜點，毫不珍惜地將杯中花茶一仰而盡，擦擦嘴，元氣十足地開口：「謝謝招待，真的很好吃！不過我想問，那個客製化的USB——」

羅琳暢快地笑出來，喚來梅姨，請她帶李侑恩到二樓工作室，挑選自己喜歡的設計圖騰，選定以後她會再請專人製作，保證週一之前可以完工。

眼神發亮的李侑恩跟著梅姨離開後，偌大的客廳裡只剩下妳們倆無言對視。

羅琳率先打破沈默：「他要送USB，那妳呢？」

「我就不送了。」

她帶著興味盎然的眼神看妳。「我以為妳們感情很好，才會特別約出來幫忙挑禮物？」

「我不想讓她誤會。」

她將側倚在沙發扶手上，支著臉看妳，妳僵硬地坐直身體，又啜了口花茶。

「不用那麼緊張，我又不會吃人。」她淺笑，眉目間帶有愁色。「懂得照顧喜歡自己的人的心情，真是體貼的孩子，要是竹君也像妳這樣就好了。那個壞蛋。」

聽見親暱的稱呼，妳的心揪了一下。不管有意無意，現在想起來，妳總覺得羅琳過去的言談之間也充滿主權宣示的意味，不經意地在妳和她們之間劃出距離。妳已經弄不太懂了，她們之間的感情到底算愛，還是算恨，而這樣的情感會不會終將導致某種毀滅性的報復與傷害。

妳不想再忍受說著不著邊際的話，決定直搗核心。

「校慶那天，老師妳是不是操控了店長的字鬼？」

「⋯⋯什麼字鬼？」

妳不明白地看著她。「老師明明就說，看到了我姊姊的名字。」

「啊，妳是說那些字。」她恍然大悟，真誠地感到困惑。「原來那叫字鬼？」

妳想起了簡佐茵，忽然理解班導或許也擁有店長所說的，另外一種不同性質的天賦。妳皺起眉頭問：「妳跟店長從來沒聊過這個嗎？妳們不是交往過？」

「小朋友沒談過戀愛對不對？」她噙著笑，不著痕跡地又戳了妳一下，傾身向前看妳，嫵媚地以食指抵著嘴唇。「沒有不存在秘密的愛情。」

妳沒有向後退，在近距離直直地注視著她的雙眼。「那妳們是因為秘密分手的囉？」

她愣住了，旋即輕笑一聲。「妳真直接。這個嘛，算，也不算。」

妳正有些氣惱這個人怎麼老是不把話好好說清楚，她便向後陷入沙發，娓娓說起和梁竹君的過去。

她們是在大學社團認識的。入社時，梁竹君已經是社長，在國內不大的環保圈締造了許多豐功偉業，在真正認識這號人物之前，就已經聽說她出眾的外貌、天生的領導力、高超的交涉手段、深廣的社交人脈，還有或許是最引人遐想的，風流的情史。大家都說她男女通吃，情人一個換過一個，這種花蝴蝶的形象分明就該避而遠之，她身上卻有種致命的魅力，讓人甘願陷落。

家世良好的羅琳，本來不屑與這種玩弄人感情的敗類為伍，在社務方面能避則避，卻沒想到對方一而再、再而三主動親近她。她起初防備心很重，但是相處得久了，逐漸發現梁竹君並不像傳聞中那樣只貪戀魚水之歡。她們像朋友一樣相處，隨著距離拉近，梁竹君不再像從前那樣頻繁地更換伴侶；像是迷航了許久，總算找到靠岸。她們正式交往，陷入熱戀，她卻發現了梁竹君或許自己也沒發現的秘密。

像是移情作用。梁竹君從未提過邱芷茹這個人，但她總是偶然地讀見那些漂浮不定、半隱半現、扭曲變形到難以辨識的字。她知道這一定是梁竹君一生中最重要的人，但她也知道，這是沒有任何人能去碰觸的傷口。於是她獨自承受著這樁秘密，直到畢業前夕，她發現梁竹君身旁的文字煥然一新，斯文、乾淨、寧和。

她還來不及開心自己再也不用看見那三個字，梁竹君就向她提了分手。

「出於虧欠，出於愧疚，她說既然清醒了，就不能再繼續傷害我。」羅琳苦笑著說，「怎麼偏偏在這種時候才成熟呢？明明就可以重新開始的。」

也許我一直只是替代品，也許她真的從來沒愛過我——明明她沒有這麼說，妳從她的表情，卻彷彿讀出了這樣的心聲。

妳的目光落在客廳一角，擱在電視櫃旁的錶了框的作品，那是校慶藝文特展結束後，撤下的那幾幅參展作。那幅數學題一樣的抽象畫放在最前方，部分遮住了後頭那幅字跡剛毅霸氣、抄寫著《地海彼岸》句子的書法字；這字幅太大了，完整遮住了後方的水墨人像畫。

「一直到現在，店長都還珍藏著妳寫的那幅字畫。」妳安靜地說。

羅琳抬起頭，目光一樣落到了那幅字畫上，而後看了看妳，欲言又止。

「就在她心愛的書店二樓，秘密的小空間。」妳回想起那天午後，梁竹君轉頭凝視那幅字畫的神情，感覺心頭酸酸的。「妳比妳以為的對她還要重要。她看著妳的字的表情，是這樣告訴我的。」

「這樣嗎？」她泛起淡淡的苦笑。「本來拿她的作品去參展，就是想氣她一下，沒想到看了那幅字，她二話不說就把我拽到圖書館去——抱歉，真的不是故意讓妳留下不好的回憶。妳剛剛說，她的字被誰改動了？」

妳捂著微微發熱的臉，悶聲說：「我一開始以為是老師弄的。」

她覺得這個想法很有趣似的，正想回應，手機響了起來，似乎是家裡有什麼突發狀況，要她趕緊回去一趟。她抱歉地要妳和李侑恩先自己待一陣子，她會盡量趕在午餐時間回來，等吃過飯再送你們離開。妳想著反正今天不趕時間，要她別在意。

29

班導離開後，妳決定上二樓去，梅姨大概是去準備午餐了，沒看到她的人影。李侑恩顯然選好了客製化要用的圖騰，現在閒情逸致地欣賞著牆上掛的藝術畫。

妳見他面帶微笑站在一幅畫前，悄無聲息地走到他身後。

那是一幅油彩畫，光影分明，用色大膽，一名女子躺在灑滿陽光的竹林中，睡容安詳。觀畫者以俯視的角度，看見竹林以女子為中心溫柔簇擁，像是擁抱，也像守護。她臉上沒有明顯的情緒，看不出有夢抑或無夢，但妳知道這幅畫捕捉的瞬間，將畫裡的微風、竹葉、暖陽，都凝成了永恆。

「妳猜這幅畫的名字是什麼？」李侑恩突然出聲問，回過頭來看妳。

「嗯⋯⋯」妳思考片刻，不甚確定地答：「『午覺』？」

「邱芷琳，妳實在有點缺乏文藝細胞欸。」

「什麼啊，你自己就是文藝青年了嗎？」

「是少年啦！」他露齒一笑，揭曉答案：「這幅畫叫『竹中林』。」

「好怪的名字。」

「小心老師罰妳跑操場二十圈。」他哈哈笑了兩聲，轉而環顧偌大的工作室，「老師真的很猛，各式各樣的畫風跟技法，我們是不是其實被天才教到啊？」

「但她教的是體育。」

你們相視大笑。

「你的客製化USB選好圖樣了嗎？」妳在他端詳另一幅抽象畫的時候問。

「對，說是明天就可以弄好，還算我學生折扣。」他沾沾自喜地說，邊研究著那幅畫，皺起眉喃喃道：「怎麼大家都那麼喜歡包浩斯時期的康丁斯基啊，跟數學沒兩樣，無聊死了。明明藍騎士時期的風格故事性比較強。」

牆上這幅畫跟班導拿去參展的畫作風格相近，但色調相對灰暗了些，不如另一幅有吸引力，但妳忙著驚訝李侑恩居然開始了藝文評論。那個懶骨頭李侑恩耶？妳捕捉到康丁斯基這個畫家的名字，以及包浩斯什麼的，總覺得在哪邊聽過。妳細看那幅畫：這系列數學一樣的抽象畫，妳在特展的時候就覺得頗眼熟了，到底⋯⋯

妳想起了海邊的藝術市集。想起了與孟語起了爭執的攤位主人，他似乎也專攻模仿這名畫家的作品風格。他說了什麼？有人拿孟語的懷錶跟他換了一幅他自己不太滿意的作品。

從校慶過後，妳就覺得比起循線推理，相信妳的第六感果然還是最準確的。

「欸，李侑恩。」

「幹嘛？」

「我在想要送什麼給簡佐茵。你那只懷錶滿好看的，在哪買的？」

他還專注在畫上，揮了揮手笑回：「唉唷，那不是買的啦，很麻煩的——」

一陣沈默。

「幸好你頭腦簡單容易套話這點，還是我認識的李侑恩。」妳悶笑，隨即輕咳了咳，正色問：「是你吧？在學校裡到處擾亂別人字鬼的傢伙。」

李侑恩轉過身來，稍微彎下腰，與妳平視。

接著他噗一聲笑出來。「我還在想妳怎麼知道上禮拜我爸給了我一只懷錶，原來是指之前在書店撿到的那只。妳現在是在懷疑我嗎？太扯了吧！」

妳瞇細了眼，並不相信他的說詞。

「說真的，怎麼會懷疑到我身上？」見妳沒有絲毫動搖，他無奈地抱胸，「我是吃飽太閒，為什麼沒事要去教唆同學自殺？小說裡不是都有演，偵探辦案也要講求證據跟動機，妳這樣懷疑我，我們之間的友情已經產生了裂痕妳知道嗎？」

「哇，居然跟我要證據，會不會太過分？明明知道我看不見字鬼。」妳氣惱地說，「我哪知道你是發了什麼神經才做這種事，受害者還包括簡佐茵耶，你好意思說你喜歡人家？她差點就真的要去死了！」

他眼神一變，緩步朝妳逼近，妳向後退，感覺腳跟碰到了牆壁。

「我是真心喜歡她，妳明明就知道。」

「那你現在是承認了嗎？」妳倔強地回，「告訴你，最開始讓我起疑的，就是你這個腦袋裡只有社長的呆腦袋，居然在二手書義賣當天看見她昏倒，卻連一點點驚訝的樣子都沒有。還有，我們三個明明很要好，你在暑假期間跟她見了那麼多次面，看她精神狀況糟成那樣，卻一直沒告訴我？至少也要叫她去找心輔資源吧？」

他掐緊拳頭，咬著牙說：「妳要我怎麼告訴妳？」

「什麼意思？」

「她喜歡的是妳啊！妳要我怎麼說出口？」

妳被這句話堵住了嘴，只能聽他繼續顫抖著說：「她家教那麼嚴，父母觀念又保守，還是獨生女，根本不可能接受她跟女生在一起。她也只能找我說這件事，可是我能為她做什麼？除了聽她說話，根本起不到實質的幫助。所以我——我——」

「擅自改動了她的字鬼是嗎？」妳冷冷地說。

他掙扎了一陣，最後放棄地點點頭，又激動地補充：「我真的沒有要她自殺的想法，從頭到尾、一點都沒有！我還特別先找了其他人練習——」

「練習？」妳提高音量，不可置信地覆述：「練習？」

「因為我以前從來沒有實作過，只覺得這項天賦麻煩死了。」他抹了抹臉，嘆了口氣。「我知道我這樣做不對，可是我第一次遇到一個人，讓我不惜動用這種危險的能力也想幫她。」

「所以你從暑假期間，就找常上圖書館、字鬼特別活躍的人來練習。」

「⋯⋯對。」

「你具體對他們做了什麼？」

他煩躁地揉了揉頭髮。「是簡單到不行的指令。我要字鬼引導宿主，去挖掘內心最渴望的人事物。」

妳發了半晌的愣。「就這樣？」

「真的就這樣。」

「李侑恩。」

「幹嘛？」

「你技術是不是真的很爛？」妳忍不住吐槽。

他漲紅了臉，撇過頭去不看妳。「所以才要練習啊！」

「不不不！你那是什麼危險的想法？」妳扶額。「可是不對啊，照你的說法，簡佐茵算是安然度過一劫，那之後的我跟店長、還有那個誰——熱音社社長？你又在幹嘛？」

他不自在地抓抓臉，又是看天花板又是看地板的：「我看社長在告白以後，情緒雖然有點低落，卻好像解開了什麼心結，就覺得⋯⋯欸？這個天賦好好使用的話，說不定真的可以幫助別人。我看妳從吳兆鈞那件事之後就心事重重的，身為死黨當然要挺身而出啊！妳知道為了去掉妳那個墜飾的保護作用，花了我多大力氣嗎？」

妳快狠準地拍了下他的額頭。「還真是感謝您的費心呢！」

他撫著紅通通的額頭，一臉介意地看著妳，小聲補充：「對不起啦。妳的事也是，還有妳店長的事也是。我不該多管閒事的，真的很抱歉。」

你們倆就這麼倚著牆坐下，聊著他當初是怎麼因為忌憚孟語的力量，連自己的懷錶都丟出去當誘餌，好讓社長能「成功告白」——妳又揍了他肩膀一拳，這傢伙根本不曉得自己讓妳陷入什麼樣的危機——以及之後撿到孟語的懷錶，不經大腦思考就直接把它拿去換喜歡的畫回家，反而導致自己的懷錶在外流浪了近一個月，還被協會記過懲罰。

面對這種行事毫無章法可言的犯人，妳不禁覺得能擁有優秀的第六感，真是此生莫大的福音。

「所以那個熱音社社長是怎麼回事？」

「喔，我看他被當眾拒絕很可憐，就想幫他打個氣。」

「我還是建議孟語去那個什麼字鬼協會舉發你好了，吊銷執照啦！」

班導的事情處理得比想像中久，她特意請梅姨來告訴你們自行先用餐，下午可以盡情在她的別墅渡假，你們於是恭敬不如從命地度過了一個愜意的週末午後。這期間，李侑恩也在妳一次次的道德譴責之下，發下毒誓再也不隨意操控別人的字鬼了。

在有露天泳池的後院曬太陽看書的時候，妳看著在水裡玩得不亦樂乎的李侑恩，忍不住想，如果可以的話，真希望陪伴在身邊的不是這個吵鬧的傢伙。

30

日落時分，班導總算驅車回來，搖下車窗一臉歉意，還堅持要開車分別送你們兩個回家。

「去陳孟語家過夜？」李侑恩下車後，羅琳聽見妳說的目的地，先是驚訝地看著妳，接著那眼神旋即曖昧了起來。「沒想到小可愛也有這種資質。」

「誰是小可愛！還有那是什麼資質我聽不懂。」妳鼓著臉頰解釋：「孟語姊姊今天出差不在家，我才過去陪她的，妳不要亂想。」

「有些事成年了才能做喲。」

「老師！」

妳就這麼被欺負了一路，好不容易在孟語家門口下了車，感到人生解放。

妳按了門鈴，等待開門期間，比平常更意識到在胸腔怦怦跳動的心臟。都怪班導剛剛在車上鬧妳，害妳現在格外在意今晚只有妳們兩人獨處的事實。

沒事的，妳告訴自己，只是以朋友的身份來讓她安心而已。深呼吸。

結果一口氣才吸到一半，門就打了開來。孟語穿著淺灰色的寬鬆居家服和棉質短褲，短髮隨性綁成公主頭，見到妳，笑得一臉陽光燦爛。妳反射性萌生一股想抬手遮擋光芒的衝動。

看著妳進門脫鞋，她開口問：「要先洗澡，先吃晚餐，還是妳想先⋯⋯」尾音拖得長長的，刻意停頓了一下。妳放好鞋子，起身正好抬眼與她對視，她試探性地朝妳跨了一步，一雙帶笑的眼睛閃動著不懷好意的光亮。

見妳有些踉蹌地倒退半步，她噗嗤一笑，牽上妳的手：「開玩笑的啦。」

「陳孟語！」妳軟聲抗議，「不要想些有的沒的。」

「遵命。」她眨眨眼，語氣歡快。

晚餐的菜單是經典西式料理，煎牛排。妳實在對肉類料理很不拿手，提議改做義大利麵，孟語卻胸有成竹，執拗地表示一定要讓妳見識她主廚的魅力。

為了不要顯得太像來蹭飯吃的食客，妳在一旁切洗蔬菜、調製油醋醬，認真為沙拉備料。孟語哼著歌，將整顆蒜球霸氣橫剖，從盆栽裡摘了幾段新鮮迷迭香，看起來倒是有模有樣。雖然她每做幾個動作就會晃來妳這邊，一下子拿海鹽、一下子拿黑胡椒，一下子又探頭探腦地問妳在幹嘛，讓妳略感煩躁。

「芷琳——」

「又怎麼了？」

「沒事，就想要妳看一下我。」她嘻嘻笑說。

煩久了，想翻白眼的衝動都被磨光了，妳真拿她沒辦法。

滋——牛排下鍋的聲音有些療癒，蒜球和迷迭香的香氣四溢，中和了純粹的牛排香。妳突然發現孟語沒穿圍裙就起了油鍋，眉頭一皺，伸手抓起掛在冰箱旁的格紋圍裙。

「不穿圍裙，妳想被噴得滿身食物香啊？」妳幫她把圍裙套上脖子，在她身後細心替她綁繩，又怕拉得太緊，於是輕扶著她的後腰問：「會太緊嗎？」

見她遲遲沒有回應，妳稍稍踮起腳，疑惑地從她肩膀探頭看她，發現她滿臉通紅地舉著鍋鏟，整個人像是中了定身咒一樣僵在那裡。

「陳孟——」

才說了三個字，這下換妳定住了身子。

直面小巷的窗外有道人影一閃而逝，妳揉揉眼，不確定那是不是錯覺。這裡可是五樓耶？這個念頭讓妳起了一陣雞皮疙瘩。

孟語似乎是發現妳幾乎整個人貼在她背後，顫顫地說：「喂⋯⋯叫我不要想些有的沒的，妳倒是跟我保持點距離呀！」

「那個，剛才窗外有人，妳有看到嗎？」

「什麼？」

她扔下鍋鏟，伸手拉開窗，探頭出去左右張望，問：「有看到人往哪個方向去嗎？」

「沒有，太暗了，但我蠻確定那是人的⋯⋯」妳餘悸猶存，總覺得有那麼一瞬間，似乎有和那個人對到眼，愈想愈覺得心裡發毛。

夜風呼呼地灌進來，將燒焦味吹進妳鼻腔。

「陳孟語妳的牛排！」妳驚叫。

孟語優雅地罵了句髒話，熄火，迅速將牛排從平底鍋鏟起來，但已經回天乏術。妳默然盯著那黑炭似的塊狀物，以及旁邊也黑得發亮的蒜球跟迷迭香，向她提出了相當實際的建議：「晚餐要不要改訂外送？」

雖然有意外發生，但孟語對於自己的拿手好菜毀於一旦耿耿於懷，整頓晚餐周身都籠罩著一股低氣壓。

妳為了讓她打起精神，問她對那道可疑人影有沒有想法，她也只是皺眉搖頭。妳咬著筷子，暗忖這會不會是孟語姊姊堅持邀請妳過來跟她住一晚的原因。用過晚餐，妳們再三檢查了所有門窗都關緊鎖好，才各自去洗澡。

吹好頭髮的時候，孟語才剛進去洗，妳在她房間無聊地晃呀晃。上次來的時候太過匆促，也忙著照顧孟語，妳這會才有辦法好好觀察這個房間。

孟語的房間給人一種陽光少女的印象，大大的床，靠著牆有一排的可愛動物娃娃在列隊。房間角落擺著絨毛墊子，上面是一張酒紅色的懶骨頭，直接讓妳聯想到書店二樓那張躺起來軟綿綿的天堂。靠牆擺著兩個木製書櫃，裡頭略顯散亂地擺放著書籍，還有一些妳看不出來用途的道具。妳注意到邊角的櫃子裡放著一個背對主人的相框，妳雖然好奇，但出於尊重隱私，並沒有去動它。

妳的目光被白黑相間的書背吸引，是一個月前孟語在店裡買的那本《罪與罰》，妳微笑將它抽了出來。她好像非常喜歡這本書，明明早早就讀完了，卻還是三不五時帶在身上，妳翻動書頁，上頭零零散散做了些畫記。

有一張便條紙飄了下來。妳彎腰拾起，翻過來讀，發現孟語用端正的字跡抄寫：

有良心的人一旦意識到自己的錯誤，就會深感痛苦。這也是對他的一種懲罰——苦役之外的懲罰。

妳想起了校慶當天，孟語在保健室裡長長的告解。擅自動用天賦來改動別人字鬼，她是不是某種程度上也和拉斯科尼科夫一樣，深受內心的煎熬？如何界定平凡與不平凡，又是什麼樣的人有權力給予制裁或救贖——一想到這些過於沈重的負荷，她從妳們初識時就擔在肩上，妳不禁有些心疼。

睡前妳們並肩坐在床鋪上，各自抱了幾隻絨毛娃娃靠著牆聊天。妳把今天的經歷一五一十告訴她，知道了李侑恩竟然是一切的元兇，孟語驚訝得從床上彈起來。

「太扯了。」她不可置信地喃喃道：「居然以笨蛋作偽裝，他是天才嗎？」

「呃，我倒覺得他只是歪打正著，笨蛋這個本質還是沒變。」

她笑笑，而後臉色黯淡下來。「不過，校慶那天妳怎麼可以就這樣把我丟在保健室？韓彥安叫我不要擔心的時候，臉上的表情一點說服力也沒有。之後妳跟梁竹君回來，氣氛又超級怪，到底發生什麼事了？」

妳抱緊了娃娃，支支吾吾了一陣。「就像剛才說的，李侑恩技術爛還想幫忙，所以稍微動了一下店長的字鬼，不小心讓她的意識回到認識妳之前⋯⋯」妳斟酌用字，大致講述了那天發生的事，聽罷，孟語激動地轉過來面對妳。

「怎麼會？我那時候明明——怎麼可能？」

「不管怎樣，店長現在已經沒事了！我順利讓她恢復清醒了。」妳趕緊強調，「妳不要太在意，被修復的字鬼也是有可能再壞掉的啊。」

「不對，都那麼久了，正常來講理應穩定下來才對。」她揉著太陽穴，愁眉深鎖，「居然靠那笨蛋半吊子的能力就⋯⋯我好像真的做錯了，心理層面的創傷是沒辦法光靠字鬼就痊癒的，說不定還會造成反效果。妳剛才不是說她甚至把妳當成妳姊嗎？她當時根本沒那麼嚴重。」

「陳孟語，不要怪自己。」

「是我太自以為是了。王幼娟的事情也是，梁竹君的事情也是，還在那邊沾沾自喜，像個白癡。」

「孟語，妳聽我說！」妳按住她的肩膀，逼她和妳對視。「要是當初沒有妳，根本不會有現在的梁竹君，妳懂嗎？」

妳發現那雙杏眼泛著淚光，但她倔強地鼓著雙頰，壓抑著情緒。

「我已經不曉得什麼是對的，什麼是錯的了。」她哽咽地擠出字句來，「有時候我根本不想要這項天賦。有些事情不如不要知道，就可以不去在意，人生該過得多輕鬆啊，別人的情緒跟傷口到底干我什麼事？可是我就是看到了啊，字鬼一個個在那邊，我就看到了嘛，我有什麼辦法，看到了就沒辦法放著不管啊！可是隨隨便便出手介入，干預別人的人生，我到底憑什麼？」

她邊說邊揉著眼睛，妳實在不曉得怎麼安慰她，只能伸手抓了床頭櫃的那盒面紙，笨拙地替她擦拭眼淚。「好了，不要再用手揉眼睛了，小心感染。」

毫無預警，她抓住妳的手，妳被她傾身過來的力道順勢壓倒在床上。她泛紅的眼睛離妳很近，妳們的鼻尖幾乎相觸。妳聞到她髮梢的香氣，聽見心跳撲通撲通的狂響。她開口說話時，還帶著點可愛的鼻音。

「對我那麼好幹嘛？害我現在滿腦子都是些有的沒的。」

妳稍稍偏過頭，小聲說：「那就沒有空間裝那些自暴自棄的想法了吧？」

她先是一愣，笑得露出了小酒窩。

熄燈後，妳們雙雙躺進被窩，床足夠寬敞，兩個人理論上能各自舒適地入眠，但妳卻完全睡不著。妳不是個會認床的人，睡眠品質一向良好，可是一意識到身邊就躺著孟語，卻忍不住心煩意亂。

妳還沒有給出答覆。妳知道妳應該說出口，但妳找不到時機。或許妳不想找到那個時機。也許在內心深處，妳其實很想維持這樣曖昧不清的距離，沈浸於近似於幸福的錯覺，毋須作出任何抉擇、退讓甚至犧牲。

妳煩躁地翻了個身，發現孟語正對著妳，妳們的目光在朦朧黑暗中交會。

縱使在黑暗中辨明色彩的能力驟減，妳還是看出她正紅著一張臉。妳一直以為她應該在感情方面游刃有餘，但從她笨拙的告白的方式，到不經意的肢體碰觸，妳深刻感覺她在戀愛方面單純就是個羞澀的少女，可愛、勇敢、直接——無庸置疑，妳喜歡這樣的孟語。

妳忍不住給了她一個微笑。妳想，那個時機不會是今天。

「好了，快睡吧。」妳用氣音說。

在妳毫無防備的情況下，她湊過來輕啄了一下妳的嘴。接著她轉身背對妳，悶聲說了句「晚安」。

妳輕觸還留有柔軟觸感的唇，覺得上天大概是在跟妳作對吧。

「孟語。」

妳知道她正假裝睡著。

妳挪近，一手環繞她的腰，給了她半個擁抱，用小而清晰的聲音說：「我喜歡妳。」

她屏住了氣息。而妳閉上眼。

「也喜歡店長。」

妳感受到懷裡的人一顫。

「對不起，我不是那麼好的人。」妳呢喃，「所以我不能答應妳。」

說完，妳收回手，翻身拉開了妳們之間的距離。背後沒有任何動靜，妳想，這樣也好。等到明早，天一亮，妳們就可以當作什麼事也沒有發生。妳還會是妳，她還會是她，幸運的話，妳們還能夠回到原本的關係。

(last edited on 10. September 2020, fin.)

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