【及侑】Your Soul is Oftentimes a Battlefield 08 下
MIO☀ 此系列為安安和摸糖的合作文，採交替更新。
☀ 哨兵嚮導paro，私設多，還有複雜的糾葛與關係。
☀ 副CP為佐久古，內文略雷但我們喜歡，只適合什麼都可以的人。
☀ 前回：第七章（a）、第七章（b）、第七章（c）、第七章（d）、第七章（e）、第七章（補遺）by 安安。
腎上腺素暫時抵銷空腹和低血壓的虛弱，熱度從腹部一路往上燒，沿著脊椎，惹得後腦杓一片滾燙而細密的刺疼，四肢末端則是冰冷得不行，他得用力握拳才能感受到自己的手指。古森鑽出通風口後來到旅社後方，紅磚圍牆的角落有個勉強能容納一人經過的小洞，他矮過身子，藉著跑步的衝力穿過牆面的破口，來到圍牆對側——一條死巷。
確實是條死巷，他左右一看，確認沒有人之後小心翼翼地挪開地上的人孔蓋，跳入暗不見底的下水道。這條逃跑路線他早已算計好，原本是準備好來躲避塔的追兵，畢竟叛逃哨嚮在任務的量級算不上高，他猜測上頭不會派出多厲害的嚮導，因此他的潛行能力已經夠綽綽有餘了。
可是他沒有想過，追來的人會是佐久早。
不，他怎麼會沒有想過，佐久早肯定找他找瘋了，他只是不願意承認而已。
漏水的管線鑽過磚石和草皮的縫隙，冰冷的液體滴在他的肩膀上，古森走了一會兒，乾脆沿著牆壁休息，他脆弱地縮著身體，不知道他還能逃多遠，時間所剩不多，再過二十多個小時他就能坐上飛機離開，只要在這之前躲過追兵就可以了。
然後呢？這輩子就再也見不到佐久早了？他被這個念頭嚇了一跳，不過轉念想想，他的表弟沒有他一定也能過得很好吧？而且要是被抓回去就得在所有熟識的朋友面前被洗腦，宮侑撐得住嗎？還有爸爸媽媽和姊妹，他們估計會很難過吧？至於飯綱前輩已經是個堅強的大人了，應該很快就會把這件事放下吧。
好不甘心。
若是他沒有和宮侑結合，他就能繼續和佐久早當普通的表兄弟，佐久早會繼續成為他的日常生活，他們就能在最親密的位置談最恰到好處的感情，而不是像現在這樣，若不是他用生命詛咒佐久早，就是佐久早用生命詛咒自己。
古森聽著外頭漸行漸遠的腳步聲，猛然驚覺，這個地方既髒亂又惡臭，與X所在的那個地下室如出一轍，彷彿在暗示著他未來的情景。他突然間好想放棄，思緒不由得沉入精神圖景裡，哨兵的本能叫囂著危險，他卻別無選擇。
自從結合後，他精神圖景裡那座包圍著芒草的森林裡多了一條石磚小徑，兩側由小小的地藏菩薩石像一字排開，通往一棵綁著注連繩的參天古木，明明是避邪的象徵，但他的芒草叢一夕之間全枯萎了。
飯綱前輩說的沒錯，佐久早說的沒錯，就算是兄弟姊妹也不一定感情好，何況他們只是剛好同齡的表親，所有感情的真相都和幽靈一樣不過都是枯芒草罷了，他們能夠如此親密地一同成長已經是再幸運不過的事情了，他到底還在奢求什麼呢？
他既無法保證佐久早和他懷有一樣的心思，也不能確保這份感情全盤托出之後會造成什麼樣的後果，他得更加小心翼翼地呵護這份小小的情苗，直至死去。
恍惚間，古森想起在外婆家的夜晚，佐久早的表情在月照下顯得格外柔和。
他好像是在說：真拿你沒辦法。
身上與嚮導的連結猛然被扯了一下，讓古森直接從精神圖景摔回現實。
怎麼會？古森睜大眼睛，宮侑快找到這裡了？雖然早就知道宮侑即便放在高階哨嚮中，索敵能力仍然十分出色，但未免也太快了，是結合的關係嗎？
他得快點逃走才行。
這個念頭促使古森再度從地上爬起來，邁開腳步，而人孔開移開的聲音那麼刺耳，一縷陽光輕透地傾瀉而下，古森轉頭便看見夾帶在昏暗空氣中的細微塵埃和光屑，他縮在黑暗裡，暗自祈求別讓人看見自己，然而在這種緊要關頭，他居然置身事外地想起宮侑的玩笑話。
「所以說你的眉毛太顯眼了，元也，你得剃掉它們。」
他先是聽見宮侑的聲音，接著一道黑色的身影從上頭毫不猶豫地躍下。
真是失算，他還以為佐久早可能會不想下來，不過宮侑恐怕還無法脫離輔具的協助，難怪得待在上頭。
古森沒有太多猶豫，更沒有停下腳步。
他可是個醫護兵，無論怎麼跑大概都跑不過現職前線的戰鬥哨兵，儘管上感情上明白這點，卻一點都沒有打消他想逃走的情緒。
落地的跫音相當細微，軍靴輕巧地敲在水泥地上，沒有更多，也就是說，佐久早沒有往前走。
「元也。」
而他因為一句呼喚停住了。
古森意識到，他多喜歡自己的名字纏繞在佐久早舌尖的音調。
「聖臣。」古森不敢回頭，他甚至覺得指尖在發抖，但他依舊保持著平時開朗的語調，好隱藏動搖的精神狀況，「被抓到了啊，你們跑得可真遠。」
佐久早不領情，他站在原地，沉聲問：「為什麼跑？」
「我以為這答案顯而易見，聖臣，你明明聰明得很，問這種問題未免也太壞心眼了。」
「因為結合？因為意外？我不明白，那又不是你的錯。」
「就這樣嗎？我覺得你可以再猜測更多，比方說對於塔的失望，這種事情本來不應該發生，卻因為塔的錯誤評估導致它發生了——」古森用力嚥了口唾液，這才不是他的真心話，佐久早會對他感到失望的吧？明明就是站在加害者的位置，卻講出這種話，不管怎麼想都太過分了。
「別把我當別人。」佐久早打斷他，「我認識你多久？宮認識你多久？這種愚蠢的謊話你覺得有誰會相信？」
「元也，回頭看我。」
古森拖沓著步伐，他得喘好幾口氣，花費很大的力氣才能抬起腳步。
其實他不照做也可以，但佐久早的聲音像是有某種魔力一般，他怔怔地轉過身，透過汙水的倒映，古森後知後覺地發現自己淚流滿面。
「你好狡猾。」他試圖勾勾嘴角，直視著表親所站的位置，光線很刺眼，數不清的閃光點在視野中瘋狂彈跳、層層疊疊，帶著灼熱的溫度燃燒他眼中殘存的佐久早聖臣。
表弟沒有回答。
「難道因為我不是故意的就能輕易被原諒嗎？如果不是我的錯你又想將這一切歸因給誰？侑嗎？還是X？或是那個櫻台的嚮導？」古森感覺到大滴大滴的液水從眼角滾落，在臉頰上拉出一道有些發癢的痕跡，與髒污和汗水在輪廓邊界交匯，有那麼一瞬間，他屏息，因為他看見佐久早悲傷的表情。
然而這無法阻止他繼續說下去：「聖臣，這不會因為不是我的錯，所有罪惡都抵銷，我明明可以自控，或是拒絕宮侑的要求，可是你知道嗎？那時候我在地下室裡滿腦子想的都是『我要履行我的職責，我要救侑』、『我已經失去聖臣了，我不要連侑都失去』、『我不希望他死在這裡』。」
「還有『聖臣，對不起』。」
這一句話彷彿一下子激怒了黑髮的哨兵，他猛地跨出一步，吼道：「我不要你跟我道歉！不要自我滿足了，我不要那個！」
「我……」古森像被刺中痛處一般，他手足無措地瞪大著眼睛，剛才說話的氣勢消失無蹤。
而佐久早的嘆息聲幽幽傳來。
「我知道你喜歡我。」
霎時間，四周都安靜了下來，剩下水滴在淺層的汙水上敲打出滴答聲。
古森抿平嘴唇，像被判了死刑。
最後他放棄似地笑了，柔和地說：「我不確定你還記不記得，剛分化的時候，我問過你一個問題。」
「你一向喜歡發問。」佐久早沒有正面回應，只是放鬆了肩膀，看上去不再那麼劍拔弩張。
「我問你『聖臣，你的精神圖景長什麼樣子』，你本來不太想告訴我，我盧了很久才終於肯開口說是一片雪景，然後我說『真可惜，我這輩子都看不到吧』。」古森緩緩地蹲到地上，嗓音裡帶了很濃厚的哭腔，他得忍一會兒才能好好說話。
「聖臣，我們都是哨兵，而且我還是個已結合的哨兵……更何況我們甚至有血緣關係，你知道那代表什麼意思嗎？」
「那只代表我們愛得很相似。」佐久早說得很輕，「如果你真的要離開這裡，那我要跟你一起走。」
「我們一起逃離這座戰場。」
當佐久早聖臣終於把真心赤裸坦承，一切的愛便顯得有跡可尋。
古森想起那些反覆的夢境，每一幀畫面都像是老舊的文藝電影般斑駁晃動，如果佐久早和他抱持的感情是不一樣的，那他就不會一步步地退讓底線，容許自己對他的地盤侵門踏戶，無論是小時候陪他做各種無聊的娛樂，還是進塔之後他那些自以為有趣的小動作，他不會在古森違心地說出要幫忙把關時做出那種反問，更不可能讓他觸碰精神體。
倘若這一切的感情只是臆想，他不會容許自己喊他聖臣。
「只要你在這裡就可以了，我不要你的保護，也不要你對我負責，但是我要你在這裡。」
古森抬起頭，罕見地看見佐久早紅了眼眶，啊，那是他最喜歡的人。
就算已經和其他嚮導結合，就算被抓回去以後肯定要面臨嚴重的懲處和洗腦，但是他還是不想放棄啊。
他實在是不想放棄啊。
「你不要放棄。」
他一愣，難道佐久早聽得見他的想法嗎？他們都是哨兵，這不可能。
古森閃躲著目光，卻見佐久早大步流星地走來，毫無芥蒂地跪在髒兮兮的地面，用力把他抱進懷裡。
「你不要放棄我。」他最喜歡的人把頭埋進他的肩膀裡，即使他身上髒得亂七八糟，即使他已經不再是個單純而乾淨的哨兵，但佐久早抱緊他，好像他們都還是自己最初的樣子。
古森再也忍不住，大哭著道歉，他把這輩子所有的愧疚和愛都哭了出來，幾乎要淹沒了佐久早說要他留下的聲音。
他想，他大抵再也不會找到像這樣深愛他的人。
「有件事沒有告訴你。」佐久早的嗓子被眼淚染上淡淡的鼻音，古森感覺到表弟如釋重負地癱坐在地上，囈語一般地說道：「我的精神圖景裡，除了雪景之外還有一棵樹。」
「打從一開始就有了。」
事後，古森元也又住回了井闥山附設醫院，並毫不意外地被主治醫生狠狠念了一頓，目前正在休養中。而宮侑已經脫離輪椅的束縛，時不時就往古森的病房鑽，懷裡抱著一大堆從宮治或及川那裡勒索來的遊戲片或遊戲機，以至於每次佐久早來探病時都得被迫和那隻狐狸見上一面。
雖然很令人不爽，但古森會笑了。
每當他踏進病房裡，表哥都會用那雙帶著笑意的眸子看過來。
這一切應該都要好轉的。
「你看起來完全沒有雨後天晴的感覺。」
飯綱掌本來在煮水，卻得到了意外的訪客。他將燒開的熱水壺從底座拿起，拿來兩個瓷杯放入茶包和佐久早作為手信帶來的草莓果醬，他放在流理台上輕敲兩下，而佐久早說他來吧，飯綱笑了笑，沒有婉拒這個省力的提議。
哨兵的力氣一向很大，所以果醬瓶毫不費力地轉開了，飯綱挖了兩匙放進其中一杯，另一杯則是沾了少許。
沖好茶，飯綱把味道比較淡的那杯放到後輩面前，「真難得你會過來找我，上一次是什麼時候？古森的慶生會？……你是不是偷偷在想我很會說謊？」
「您多慮了。」佐久早知道那是前輩為了讓他放鬆點的慣用手法，他平靜地接過茶，用湯匙在深色的茶湯中攪拌，他猶記當時古森的室友大力稱讚過這個牌子的果醬，果真如他所言，酸甜的莓果香氣濃郁地逸散開來。
「我只是想感謝前輩的協助……各種方面。」
「雖然我是出了不少力，不過如果是緩刑的部分，你要感謝宮。」
飯綱沒有漏看佐久早細微的表情變化，「你應該知道，如果真的要演變成『那種狀況』，宮勢必得做出相對的犧牲，他完全可以有更好的選擇來保護自己。」
「……我會再找時間和他說。」
「你臉上的不情願也太露骨了。」
「我，」佐久早深吸了一口氣，未盡的音節纏繞在舌尖上，含糊地隨著果茶嚥下，「就是這個。」
「什麼？」
「我覺得我沒辦法面對宮。」
飯綱不怎麼意外，他應了個單音作為有聽見的答覆，示意佐久早繼續說下去。
「我對宮侑沒做好身體管理感到生氣，我也生氣古……元也在當時還滿腦子想著救人，但我想更多的是對自己的怒氣，我沒有保護好他，他甚至不肯依靠我。」哨兵眸光低迴，嘗試在桌面尋找一個凝視點，好掩蓋此時的彆扭，「我最不高興的，是元也都已經能和宮說笑了，這世上似乎剩我還在糾結。」
佐久早通常不會那麼坦承，他更習慣把所有情緒私藏起來，飯綱曾一邊敲著他的腦袋，一邊罵他全藏掖著是想釀酒嗎？佐久早完全聽不懂嚮導的神奇比喻，然而他確實需要一個宣洩口，否則，他不保證這不會傷到古森元也。
這個出口當然不能是古森本人，也不好向家人開口，更不可能是宮侑，在狹隘的交友圈中，佐久早反覆思量，最後找上飯綱掌。
「我對這個事實感到難過，但是我不能表現出來，我想太明顯元也會傷心。」
「不不不你難過根本超正常的吧？你和古森根本是半斤八兩。」
很好，飯綱想，望著眼前的黑髮哨兵露出屈辱的表情，他重重嘆了氣，輕聲道：「你記得嗎？慶生會的時候，我說過你和古森之間交情匪淺非常明顯這件事。」
佐久早的目光帶著困惑，像在思考這兩件事的關係性。
「我們當時談論到兩個話題，一個是和姊妹有關的，另一個是餅乾和果醬。」
「不管怎麼說，飯綱前輩的記憶力未免太好了。」
「你就乖乖聽我說。」
飯綱見後輩識相地安靜下來，又繼續說道：「古森說『溫柔可愛的姊妹真相都是枯芒草』，然後問了你的意見，你的回答是『我怎麼知道？我又沒有妹妹』，但是當時井上（*古森的室友）的反應卻是『那是什麼比喻啦』。」
「枯芒草的比喻應該是源自『以為見幽靈，原是枯芒草』，可惜這句詩詞恐怕不是人人都知道，又能馬上反應出來，會不會有可能你們早就聊過這個話題？如果是這樣，古森早該知道你沒有妹妹，卻還是這樣提問，唯一可能的解釋是你們是親戚，而且還是往來密切的親戚，所以古森問的實際上不是親妹妹，是表妹。」
趁著佐久早目瞪口呆，他趁勝追擊，拿出對方帶來的果醬罐，繪有草莓圖案的標籤下方用黑色的字體寫著Cerfeuil，「另外就是那個果醬，一般來說，新拆封的果醬會比較難開，所以我們通常會有一個動作。」
「敲桌子？」佐久早很快會過意來。
「沒錯，你那時候敲了桌子吧？但你怎麼知道那個果醬是新的？明明是外包裝都拆乾淨的瓶子，單從外觀來看，也不能保證裡面沒有被挖過。」
「確實是這樣沒錯。」
「因此我們可以這麼假設——在古森拿到那瓶果醬時，外層的塑膠封膜已經被拆掉了，送禮的時候絕對不會這樣送，唯一比較可能的是那是家人間贈送，我猜那個果醬應該是你家人寄的，然後因為佐久早不吃那麼甜的東西，所以轉贈給喜歡吃甜的古森，而且才剛寄來不久，拿給古森之後他就去出任務了，根本來不及開，因此你才會覺得那是新的東西。」
「不過即便如此，一旦家人問你吃過的感想，回答不出來也滿麻煩的，最好身邊有個會和家人聯繫、能幫忙回答的人吃過，這種人除了是感情非常要好的家裡都認識的朋友或戀人，就只有往來密切的親戚。」
語畢，兩人都沉默下來，飯綱沒催促著佐久早發表感想，只是握起茶杯輕啜一口。
「前輩果然很適合去徵信社。」
良久，佐久早似乎從打擊中回過神來，喃喃說道。
「好歹也說是偵探吧？」
「嚮導真可怕。」
「喂。」飯綱輕輕地咕噥一聲，才又打起精神指著佐久早，「說實話，即使是表兄弟，能像你們感情這麼好的人可以說是少之又少。」
「所以你會難過是再正常不過的事，你可以尊重古森的情緒，但別因為這樣就把自己的想法全放棄了，你也很重要。」他大聲地說，像在說個任誰都知道的常識。
「至少在我這個前輩眼裡，你們一樣重要。」
佐久早感覺身上有某個出口被這句話打開來，他想起這段時間以來，古森的狀況有多不穩定，他有多少次被強制從床邊推開，一開始，他還有力氣感到無能為力，到後來，佐久早不知不覺能夠木然地坐在旁邊的陪病椅上，逃避現實般地沉入精神圖景。
他的精神圖景是一片冰天雪地，古森曾好奇地問過他那看起來像什麼樣子？兩人待在圖書館用電腦搜尋各式各樣的雪景，但都沒有找到任何相似的圖片，古森便笑著說：肯定是片溫暖又漂亮的地方吧？你想想，太陽照射著雪花時不是都閃閃發亮的嗎？
霎時間，從未有外人造訪的雪地突兀地多出一枚腳印。
當時寧靜的雪地，在那些令人悲傷的時間裡像在反映主人的心情般颳起暴風雪，融化在指尖上的雪碎留下髒兮兮的污漬。他試圖尋找某個落腳點，然而一無所獲，他丟失了——他甚至不知道他丟失了什麼，可能是一部分的自己。
可卡犬從飯綱腳邊竄出來，親暱地湊到佐久早身邊，這讓他有點鼻酸，為了掩飾這點，他輕輕將手放到狗狗的鼻子前面，可卡犬像隻普通的狗狗一樣湊近聞了聞，接著把臉貼上去。
飯綱似是在笑，他看向窗外，即便不用哨兵的聽力也能聽見一片靜謐中細碎的吸氣聲，而他選擇保持沉默，精神觸手不著痕及地從更外側的地方梳理著後輩原先緊緊糾纏、現在終於有一絲鬆脫的精神力。
只不過這份寧靜沒有持續太久，他的房門倏地被敲開，飯綱和佐久早吃驚地抬起頭，卻見古森慌慌張張、紅著臉闖了進來。
可卡犬搖著尾巴。
「對、對不起！飯綱前輩，能把聖臣借我一下嗎？」
「你在做什麼？」
飯綱無奈地看著古森快步走向黑髮哨兵，貌似想和佐久早說些難以啟齒的事，而佐久早聽見後瞪大眼睛，慌忙問了點什麼。
「前輩，不好意思，我們可能要先離開一下。」佐久早拖著他的表哥，滿臉歉意。
「沒事。」飯綱揮揮手，表示不在意，「先這樣吧。」
古森雙手合掌，說下次有機會再一起吃飯，便率先鑽出飯綱的房間。
「對了，佐久早。」驀地，飯綱像是想起什麼似地喊住佐久早。
「是。」黑髮哨兵回頭，投以不解的視線。
「對你來說，枯芒草是什麼？」
佐久早愣了愣，但他沒有思考太久，「是日常生活。」
「很好。」飯綱笑，「準備和你的日常生活告別吧。」
「你們接下來要迎接的可是熱戀期。」
TBC.