Второй тайм. Глава 4(1).

◀ Глава 3(5)| Содержание | Глава 4(2) ▶

Четыре товарищеских матча, сыгранных во время предсезонки, закончились победами. Усиление проблемных позиций прошло гладко, а слабая глубина состава[2], которая часто считалась недостатком «Сефтона», была укреплена. Большое количество трансферов означало и то, что многие игроки покинули команду.

Из основного состава ушли единицы, но игроки, гревшие скамейку, были либо проданы, либо отпущены. Похоже, с приобретением Аарона тренер Верди решил устроить серьезную чистку. Руководство клуба, видимо, посчитав, что это отличная возможность избавиться от балласта, активно его в этом поддержало.

Среди ушедших было много тех, с кем Дже Рим дружил, так что на душе у него было неспокойно. Головой он прекрасно понимал, что для достижения цели — победы в Лиге чемпионов — это был правильный шаг, но в списке отчисленных были и те, с кем он проходил сквозь огонь и воду на протяжении пяти лет, так что радоваться он не мог. Однако, вопреки смешанным чувствам Дже Рима, фанаты «Сефтона» были в восторге. Еще бы, клуб избавился от так называемых «зарплатных воров», а результаты предсезонки были просто фантастическими.

— Джерри, мы сегодня обязаны победить. Если проиграем, атмосфера будет ледяной.

Сидевший рядом Крейг похлопал его по плечу. Видимо, было заметно, что он витает в облаках за несколько минут до начала матча. Дже Рим, застывший в странной позе — гетры ни надеты, ни сняты, — тут же пришел в себя.

— Знаю. После того, как мы так задрали планку ожиданий…

Первым соперником «Сефтона» после открытия чемпионата была команда, только что поднявшаяся из второго дивизиона. Иными словами, слабая команда. К тому же, это был домашний матч.

То есть, поражение было недопустимо. Проигрыш такой слабой команде в первом же матче сезона вызвал бы бурю негодования среди фанатов. После приобретения такой звезды, как Аарон, и триумфальной предсезонки, безвольное поражение в официальной игре обернулось бы предсказуемыми последствиями. Начались бы допросы с пристрастием в прессе, поползли бы слухи об увольнении тренера, посыпались бы выкрики, что трансфер Аарона провалился, что Бан Дже Рим потерял форму, что у него начинается возрастной спад[3] и прочая чушь. Чтобы избежать всей этой головной боли, нужно было побеждать. Да и проиграть в таком матче было бы странно. Но был один нюанс.

— «Йорктаун» будет парковать автобус[4], да?

— Очевидно. Тренер так и сказал.

— А, как же это достало.

Проворчал Дже Рим, натягивая гетры до колен. «Парковать автобус», или, как его еще называют, «тенбэк», — это тактика, при которой в обороне выстраиваются буквально десять защитников. Ее обычно используют слабые команды против сильных. Они всей командой обороняются, выжидая шанса на контратаку. Для зрителей и для соперника это, естественно, было смертельно скучно.

Голов почти нет — зрителям неинтересно. Забить почти невозможно — игрокам неинтересно. К тому же, при такой тактике малейшая ошибка в пасе тут же приводит к контратаке соперника, так что психологическое давление было огромным. Именно поэтому топ-клубы иногда умудрялись проигрывать не сильным соперникам, а именно таким аутсайдерам. Дже Рим, искоса взглянув на сидевшего напротив Аарона, вспомнил тактику, озвученную тренером Верди.

«Во что бы то ни стало отдавать мяч Аарону».

Тренер, конечно, объяснял все профессиональными терминами, но суть сводилась к этому. Всю предсезонку Дже Рим и Аарон усердно тренировались вместе под руководством Верди. Но за какие-то пару недель наладить идеальную сыгранность с человеком, с которым ты не общался больше десяти лет, было непросто. Он не то чтобы не был уверен в себе или нервничал, но мысль о том, что разгрома, которого ждут фанаты, может и не быть, закрадывалась. Для передачи мяча, нужно, чтобы вы с партнером думали одинаково. Однако Аарон, казалось, не испытывал и тени беспокойства и беззаботно улыбался. Отбросив свою ложь о стеснительности, он идеально вписался в команду и быстро со всеми подружился. Прямо сейчас он оживленно болтал с Хесусом. Заметив взгляд Дже Рима, он хитро сощурился.

— Тебе есть что сказать?

— Нет.

— Тогда почему пялишься?

— …Эх.

Он хотел было огрызнуться: «На свои глаза смотрю, что хочу, то и делаю», но сдержался — все-таки игра вот-вот начнется. И несмотря на то что он, с нечеловеческими усилиями вспомнив о капитанской ответственности, подавил свой нрав, другие игроки не упустили случая вставить свои пять копеек.

— Ну началось.

— Вы что, бойцовые псы? Как только встретитесь взглядами — сразу в драку.

— Вы так доиграетесь, что и правда влюбитесь друг в друга.

— Да я-то что сделал?!

Дже Риму было обидно. Он не ругался, не замахивался, всего лишь презрительно вздохнул, так почему его ставят в один ряд с Аароном, который первым начал нарываться? Да еще и бросают это ужасное проклятие про «влюбитесь». Но не успел он ткнуть пальцем в своих ехидных товарищей, как сотрудник клуба постучал, подавая сигнал к выходу. Аарон и остальные, будто и не смеялись секунду назад, тут же состроили серьезные лица и вскочили на ноги. Дже Рим тоже.

Игроки «Сефтона» выстроились в ряд в туннеле, держа за руки детей-маскотов[5]. Рядом стояли игроки «Йорктауна», на чьих лицах читалось явное напряжение. Дже Рим, стоявший во главе, обменялся коротким приветствием с капитаном соперников, а затем, по привычке разминая лодыжку, надел капитанскую повязку на левую руку.

Под знакомые ревущие кричалки он ступил на газон. Первая игра сезона, так что поддержка была особенно горячей. Товарищи по команде следовали за ним, каждый выполняя свой предматчевый ритуал. Среди них Аарон, который тихо осенил себя крестным знамением и беззвучно прошептал короткую молитву. Дже Рим подождал, пока тот откроет глаза, и медленно подошел. Первая официальная игра после смены не просто клуба, а лиги — стоило его подбодрить. Не то чтобы этот ублюдок умел нервничать, но капитанский долг обязывал. Да и, честно говоря, его вид, будто он тут самый красивый, немного раздражал.

— Ну как тебе газон «Сефтон Стэдиум» на вкус? — пошутил он, так как все товарищеские матчи они играли на выезде.

Аарон подыграл:

— Неплохо. Очень даже неплохо.

— Смотри не поскользнись.

— Спасибо за заботу. Буду осторожен. Как ты и сказал, первая игра, немного нервничаю… — при слове «нервничаю» из уст того, кто, казалось, и не знал, что это такое, по рядам игроков прошел шепоток. Дже Рим и сам удивленно приподнял бровь. Аарон, собрав вокруг себя товарищей, медленно поднял голову и усмехнулся. — Поэтому… — он одарил всех своей фирменной озорной улыбкой и, словно объявляя, пробормотал: — …для разминки забьем-ка им голов пять.

Сказано это было с абсолютной, непоколебимой уверенностью.

«Йорктаун», как и ожидалось, с самого начала выстроил плотную оборону в две линии. Более того, стоило Дже Риму или Аарону получить мяч, как на них тут же, словно стая собак, набрасывались соперники. Хоть это и был домашний матч «Сефтона», и каждый такой выпад сопровождался свистом трибун, игроки «Йорктауна» не обращали на это внимания. Было видно их отчаянное желание во что бы то ни стало закрыть двух ключевых игроков.

В любом спорте важен настрой. А для таких слабых команд, как «Йорктаун», — особенно. Раз уж они, с таким трудом выбравшись из второго дивизиона, решили играть в скучный оборонительный футбол, рискуя навлечь на себя критику, значит, они не собирались так просто пропускать первый гол. Пропущенный гол — и их боевой дух будет сломлен.

Тактика была вполне понятной. Но для тех, против кого она была направлена, — донельзя раздражающей. Дже Рим и Аарон, находившиеся под плотной опекой, уже через десять минут после начала матча были все в траве: зеленые разводы на ногах и крошки газона на черных шортах.

«Жестко».

Дже Рим стряхнул с бедра колючие травинки и огляделся. Игроки «Йорктауна», похоже, и не думали идти в атаку, плотно заполнив пространство у своих ворот. Рано или поздно такая игра приведет к голу, но они, видимо, решили тянуть время как можно дольше.

Владение мячом, естественно, было полностью на стороне «Сефтона». Соперник просто не переходил на их половину поля, так что игра шла практически в одни ворота. «Сефтон», в свою очередь, перекатывал мяч в поисках бреши, что естественным образом увеличивало процент владения. «Йорктаун» же, даже отбирая мяч, не мог организовать контратаку. Типичное поведение для неопытной команды.

«Пропустят первый — и сразу посыплются».

Дже Рим не раз сталкивался с такими командами и хорошо знал их слабости. Стоит пробить их оборону и сломить настрой, как они начинают разваливаться на глазах. Вместо того чтобы пытаться залатать дыры, они в панике мечутся по полю и в итоге проигрывают с разгромным счетом. Проблема была в том, что игроки «Йорктауна» были физически крепче. Из «Сефтона» в силовой борьбе мог тягаться только Аарон, даже центральные защитники Уильям и Робин, казалось, уступали в мощи. Дже Рим, хоть и привык к жесткой игре, тоже был не в лучшем положении.

«Может, попробовать заработать штрафной, немного симулируя? Они играют грубо, так что для первого гола это может быть лучшим вариантом…»

И в этот момент:

— Дже Рим!

Аарон подал сигнал, и мяч тут же оказался у его ног. Перед Аароном стеной стояли три или четыре соперника. Отбросив мысль о том, как ему вообще удалось найти пространство для паса в такой ситуации, Дже Рим рванул по флангу. Благодаря тому, что вся защита была стянута на Аарона, прорваться по краю было легко. Вот почему он и говорил, что рано или поздно они пропустят. Соперники, не будучи дураками, тут же бросились к нему, но и Дже Рим был не дурак. Он тут же нашел свободное пространство и сделал кросс. В центр, куда, оттолкнув плечом одного из защитников, уже несся Аарон. Мяч летел точно ему на голову. Буквально — подставь лоб, и он твой. Аарон выпрыгнул, и мяч, не коснувшись даже кончиков пальцев вратаря, влетел в сетку. Идеальный по углу удар головой, результат точного навеса и выверенной силы.

— Блять, вы что творите!

Как только на табло сменился счет, игроки «Сефтона», не разбирая, кто где, с криками радости бросились к Аарону и Дже Риму. Аарон, пробежав еще немного, проскользил на коленях по газону, с ревом обращаясь к трибунам. Фанаты оглушительными аплодисментами приветствовали нападающего, который доказал свою состоятельность с первого же матча.

Дже Рим тоже, потрепав Аарона по голове, присоединился к общему ликованию. Он не был настолько бестактным, чтобы портить такой момент, да и, в конце концов, гол был забит мастерски. К тому же, благодаря Аарону, он с первого же матча записал на свой счет голевую передачу, так что настроение было отличным. Аарон, удивленный его жестом, на мгновение замер, а потом хитро улыбнулся.

— Я уж думал, у тебя деменция, а ты, оказывается, еще в форме.

— Заткнись. А ты, обещавший пять голов, только сейчас забил?

— Так еще только семнадцатая минута. Времени полно… а им теперь осталось только развалиться.

Дже Рим проследил за его взглядом. Игроки «Йорктауна» стояли с понурыми лицами. Похоже, они не могли скрыть разочарования от такого быстрого гола.

— Все равно не расслабляйся.

— Есть, босс.

«Какой еще босс».

Сам капитан сборной Испании, а тут вдруг такой вежливый. Но прозвище «босс» ему понравилось, так что Дже Рим лишь игриво дернул Аарона за волосы и отпустил. Дальше игра пошла по предсказуемому сценарию. «Йорктаун» отчаянно пытался закрыть Дже Рима, а тот, в свою очередь, пользовался этим, раздавая пасы в разные стороны. Есть ли что-то более неэффективное, чем пытаться удержать мяч, уступая в физике? Каждый раз, когда на него набрасывались соперники, он отдавал короткий пас ближайшему товарищу и уходил в отрыв, таким образом издеваясь над ними.

Ему не нужно было гоняться за голевыми передачами. Он и так знал, что к концу сезона трофей лучшего ассистента лиги будет его. Он и раньше часто становился лучшим ассистентом, но в этом сезоне у него была почти стопроцентная уверенность. В этом сезоне и лучший бомбардир, и лучший ассистент Премьер-лиги будут из «Сефтона». А как иначе.

[— Аарон Рейес, он просто сумасшедший! Хет-трик за 42 минуты! „Йорктаун“ сыпется на глазах. Им нужно срочно перестраивать оборону.]

[— Да, это просто фантастика. Как бы ни было больно это признавать „Сефтону“, хет-трик Рейеса в прошлом финале Лиги чемпионов не был случайностью! Он с первого же дня заслужил свой 9-й номер!]

[— Фритцу, наверное, сейчас обидно.]

[— А, и как раз в этот момент камера показывает лицо Фритца на скамейке. Выражение лица, впрочем, неплохо.]

[— Ну, товарищ по команде забивает, так и должно быть. Но посмотрите на нашего Бан Дже Рима, он же просто светится от счастья. У него сейчас улыбка до ушей треснет.]

[— Бан Дже Рим сегодня тоже играет отлично. Честно говоря, пока не скажешь, что у них с Рейесом идеальная сыгранность, но для первого матча это очень многообещающе.]

Какой бы слабой ни была команда, забить три гола в первом тайме, играя против «автобуса» и не имея полной сыгранности с партнерами, — это было нечто. Невольно вспоминались слова Ё Бина о том, что Аарон — монстр. К тому же, до конца тайма оставалось еще три минуты плюс добавленное время.

В добавленное время Дже Рим заработал и реализовал штрафной, и «Сефтон» ушел на перерыв со счетом 4:0. Разрыв был таким огромным, что тренер Верди лишь пробормотал, чтобы они не расслаблялись, и добавил, что в подходящий момент заменит и Аарона, и Дже Рима. Хоть им и хотелось отыграть полный матч, бессмысленно тратить силы в такой игре было нельзя, так что оба согласились.

И Аарон, как и обещал, во втором тайме забил еще один гол, доведя счет до 5:0, после чего был заменен вместе с Дже Римом. Итоговый счет — 6:0. Леман, вышедший на замену вместо Аарона, забил еще один, и «Сефтон» начал сезон с разгромной победы.

— Какие еще могут быть слова, когда играешь с лучшим полузащитником мира? Дальше будет только интереснее. Я гарантирую. И вам, журналистам, будет о чем писать. Куда интереснее, чем перемывать кости в этих скучных статьях о вражде.

На просьбу в интервью прокомментировать свой дебют в Премьер-лиге и поделиться планами, Аарон ответил в своем репертуаре. Хотя последнюю фразу можно было бы и не добавлять. Впрочем, Дже Рим и сам недолюбливал журналистов, так что лишь ущипнул Аарона за спину, чтобы тот был поосторожнее. И, хоть тот и подкалывал его насчет деменции, было приятно, что на официальном мероприятии он не поскупился на такой объективный комплимент, как «лучший в мире», тем самым поддержав его авторитет. Похоже, правило «не нападать в интервью» он собирался соблюдать.

После совместного интервью Дже Рима еще долго таскали по разным местам вместе с тренером Верди, так что в раздевалку он вернулся поздно. Все уже были в душе, в помещении, кроме голого Фредерика, сидевшего на скамейке, никого не было. Фредерик всегда мылся первым.

«Аарон еще в душевой, что ли».

Так хотелось поскорее помыться. Дже Рим недовольно цокнул, глядя на пустое место Аарона.

«Да что такого в том, чтобы увидеть голого мужика…»

Из-за дурацкого открытия, что внешность Аарона — его идеальный тип, теперь возникли проблемы: неподконтрольный член. Ругая ни в чем не повинную часть своего тела, он, даже не сняв потную форму, сел на скамейку. Решил подождать, пока выйдет Аарон.

— Джерри, ты не в душ? — спросил Фредерик, похожий на ощипанную курицу, листая что-то в телефоне.

— Я чуть позже.

— Странно. Ты же всегда бесишься, если из-за интервью приходится мыться позже, говоришь, что чувствуешь себя грязным.

— А ты бы мылся тщательнее. Тратить на душ меньше пяти минут — это ненормально, знаешь?

— Пф, ополоснулся — и хватит. Это ты у нас чистюля.

Фредерик обиженно отвернулся и фыркнул, и под ним неприлично качнулось его хозяйство. В этот момент Дже Рим, вспомнив о своем собственном проклятом члене, сорвал злость на Фредерике.

— И одевайся быстрее! Нечего тут сидеть и болтать им!

— Чего ты вдруг прицепился? Тут что, есть кто-то, у кого не болтается?

В тот момент, когда Фредерик начал было возражать, дверь душевой открылась, и оттуда вывалилась толпа голых одноклубников. Среди них был и Аарон. Увидев его голову, возвышавшуюся над остальными, Дже Рим быстро отвел взгляд. Товарищи по команде, услышав шум снаружи, принялись расспрашивать то Дже Рима, то Фредерика.

— Что такое? Что случилось?

— Да с Джерри что-то не то. Говорит, чтобы я не болтал тут.

— Ну так мы рождены, чтобы болтать, как тут не болтать? Он и сам болтает.

«Блять, да именно то, что оно болтается, и есть проблема! Что вы вообще понимаете?!»

Он сделал вид, что не расслышал подколов товарищей, и быстро поднялся. Нужно было сбежать в ванную, пока его собственное тело не выкинуло очередной фортель. Хоть его и возбуждало до дрожи лицо Аарона, а не то, что у него там «болтается», и вероятность повторного инцидента была низкой, но… Кто знает, как оно повернется. Пока не будет уверенности, лучше избегать.

— …Я в душ.

Дже Рим, даже не раздеваясь, схватил полотенце, душевые принадлежности и бочком-бочком посеменил к выходу.

«Это все из-за Ким Хан Сона. Если бы этот ублюдок не ляпнул про „идеальный тип“, я бы так не загонялся».

Он скрипнул зубами и уже собирался войти в ванную, как за спиной раздался смешок.

— Дже Рим, с каких это пор ты моешься в одежде?

От голоса того, о ком он сейчас думал больше всего, его плечи дернулись. Он, стараясь сохранить невозмутимость, показал за спиной средний палец.

— С сегодняшнего.

[1] Steadfast Loyalty — (англ.) «непоколебимая верность», «стойкая преданность».

[2] Глубина состава — футбольный термин, описывающий качество и количество запасных игроков, способных безболезненно заменить основной состав.

[3] Возрастной спад — спортивный термин, обозначающий период в карьере атлета, когда его физические показатели начинают ухудшаться из-за возраста.

[4] Парковать автобус — футбольный сленговый термин (parking the bus), обозначающий сугубо оборонительную тактику, при которой почти вся команда сосредоточена на защите собственных ворот.

[5]Дети-маскоты— это дети, которые сопровождают футболистов во время выхода на поле перед матчем