Волчья луна (2)

https://telegra.ph/Volchya-luna-1-08-28 <— Назад

***

- Господин Пак… Джей. Вы были на службе у Святого Престола, кому как ни вам знать, что таким как он не место среди нас, раз уж он не желает креститься в нашу веру, - произнёс Джейк, настоятель в церкви Кинварры, сурово глядя на упрямого бейлифа. 

Этот разговор они поднимали уже не в первый раз за тот неполный год, что Джей находится на службе здесь. Настоятелю сразу не понравился кельтский мальчишка, а стоило ему учуять омежий аромат от Эвана, так требования избавить деревню от пришлого начали поступать от настоятеля не реже пары раз за месяц. 

Но Джей не смог бы прогнать омегу даже если бы захотел. 

Он обещал дом и защиту. Обещал! Тем более что Эван был тихим и проблем никому не доставлял - ни своему спасителю, ни деревенским. Эван ловко содержал хозяйство, вкусно готовил, окружал Пака заботой и уважением, был приветлив с соседями и добр к деревенским детям. В глазах окружающих они были наставником и подопечным. Единственное, что выбивалось из этого образа, упрямое нежелание называть Пака как либо иначе как ван нуур⁵. Значение этого прозвища мальчишка отказался раскрывать, только улыбался довольно и лез под руку, напрашиваясь на ласку, как большой кот. Сам же Джей кельтских языков не знал, да и спросить было не у кого, потому махнул рукой на эту вольность, позволив Эвану обращаться к нему так, как тот посчитает нужным. 

Также Пак позволил своему воспитаннику отмечать кельтские праздники, только так, чтобы об этом не узнали в деревне. Обрадованный разрешением омега тогда полез обниматься, а потом напёк сладких пирогов, которыми угостил деревенских. 

Эвана тут любили и привечали. Особенно ценились его познания в травах. Но отец Джейк всё настойчивее и настойчивее требовал избавить деревню от кельта. 

- Он никому не вредит, а только помогает всякому, кто попросит. Зачем его прогонять? - Спросил Пак настоятеля.

- Он омега, - сурово отозвался Джейк. - То, что Нечистый не взглянул на нашу деревню через его тело за то время, что вы здесь, не значит, что он не сделает этого вовсе. Да, здесь почти все беты, но есть пара юных альф, которые и без того летят на ворожбу кельта как мотыльки на огонь, альфой так же являются мельник и кузнец, которых деревне никак нельзя лишиться и…

- И? - Джей пристально посмотрел на настоятеля, склоняясь ближе к нему. - Что же вы замолчали, отец Джейк? И мы с вами. Вы боитесь, что лукавый доберётся до вас? Так не уверены в себе и своей вере, что готовы отправить на костёр ни в чём не повинного мальчишку? 

Настоятель на его слова только поджал губы. 

- Молчите, святой отец? - Хмыкнул Пак. - Вот и продолжайте молчать. Ведь мне тоже есть что поведать епископу о вас. 

Отец Джейк криво ухмыльнулся и встал из-за стола, за которым они и вели беседу.

- Смотрите не пожалейте о своём выборе, сер, - сказал он, на прощание. - Последствия могут быть слишком тяжёлыми для вас, Джей.

Наблюдая через мутное оконце, как настоятель выходит со двора и удаляется в сторону церквушки, Джей размышлял над его словами. 

С появлением Эвана в его жизни, Пак пересмотрел многие свои суждения. Много лет сражаясь за веру с инакомыслящими, Джей не задавался вопросом: а почему, собственно, только вера, которую проповедует Святой Престол, истинная? Почему они проливали кровь таких же людей, которые просто не пожелали склонять головы перед папством? Почему большинству крестоносцев было плевать на святой символ на груди, и в бой они шли лишь за тем, чтобы удовлетворить свою жажду крови и денег? Разве насилуя и убивая инакомыслящих, ты не совершаешь грех? Разве можно совершать подобное, неся на себе символ жертвы Христа за человечество перед Богом? 

А следом за этими вопросами пришли и другие. К примеру, всё ли, что говорят священники, правда? 

Например, что плохого в альфа-начале? Джей, лишь переставая подавлять внутреннего альфу, начинал чувствовать себя по настоящему живым и сильным. Всё то время, что он угнетал внутреннее я, он лишь существовал, был калекой как физически, так и духовно. И лишь отпустив альфу на волю, почувствовал, как легко стало дышать.

Эван рассказывал вечерами, как кельты относятся к альфам и омегам, о священных обрядах, о внутренней силе, о том, что древние Боги, когда мир был на пороге гибели от холода, послали к людям волков, чтобы горячая кровь зверя не дала слабым людям погибнуть. Волки обращались в людей и расселялись среди них, заводили семьи, давали потомство, способное пережить долгую зиму. Так и появились альфы и омеги. А беты - это те, у кого не играет кровь предков-волков. 

Эван рассказывал о традициях и праздниках. И Джей видел в этом больше логики и смысла, чем в ритуалах церковников. Проведя с Эваном Самайн, отдавая дань предкам, затем Йоль, Имболк и Остару⁶, он начал чувствовать себя целым и почти здоровым. Рука, казалось, стала лучше слушаться, ногу после отваров и мазей Эвана почти не простреливало болью, а на душе был покой. 

И только требования отца Джейка выгнать Эвана из деревни этот покой нарушали. Но ничего. Джей обещал омеге кров и защиту, и он своё обещание выполнит.

*** 

Утро было пасмурным. Джей не спал пол ночи, глядя в потолок, залитый светом полной луны, пока небо не заволокло тучами, и ясноликая подруга не укрылась ими как пуховым одеялом, оставляя после себя лишь непроглядную тьму, растекающуюся чернилами из укромных местечек. Тогда-то Пак и провалился наконец в беспокойный, полный неясных образов выматывающий сон.

Из чёрного угла⁷ доносилось копошение и плеск воды - омега давно встал и принялся за завтрак и домашние дела. Умиротворяюще пахло яблочным пирогом, и Джей подумал, что Эван пахнет домом и редкими счастливыми воспоминаниями из детства, и что будь он хотя бы на десяток лет моложе, то обязательно позвал бы Эвана замуж - и плевать на Церковь, на общественное мнение, на то, что вероятно такой союз не будет иметь продолжения в детях… 

Но Джей уже практически старик, в то время как Эван так юн, что годился Паку в сыновья. 

“Всевышний никогда не примет вас в небесные чертоги, Пак Джей, запомните это. Вы потеряли это право приняв сторону дьявольского отродья!” - Прозвучало в голове голосом настоятеля. Только Джей не помнил, чтобы тот когда-то говорил ему что-то подобное. 

Пак усмехнулся. 

- Ну вот, отец Джейк невольно стал голосом моей совести. Ну или я просто схожу с ума, - тихо проговорил Джей, растирая лицо ладонями, чтобы прогнать сонливость. Пора вставать, а то и так заспался. 

Умывшись и одевшись, альфа вышел к уже накрытому обеденному столу, притулившемуся в их маленьком домике рядом с печкой. Через мутное оконце было видно, как Эван развешивает во дворе выстиранные вещи, рассказывая что-то столпившейся у забора детворе. 

Джей улыбнулся этому зрелищу, почувствовав, как тепло становится в груди от одного взгляда на омегу в окружении ребятни.

Если бы Паку довелось однажды стать отцом… 

Джей тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли, и уселся за стол, принимаясь за заботливо приготовленный для него завтрак. Однако долго трапезничать ему не дали.

- Ван нуур, - отвлёк его обеспокоенный голос омеги, - тебя просят прийти в церковь. Что-то срочное.

Джей встретился глазами с встревоженным взглядом Эвана, кивнул и встал из-за стола. Проходя мимо замершего на месте юноши, он коротко сжал в ладони чужие холодные пальцы и вышел из дома. 

Церковь, во дворе которой столпились пришедшие на службу деревенские, встретила Джея непривычной, зловещей тишиной. Возле алтаря, прямо на холодном каменном полу, в луже подсохшей  крови лежало бездыханное тело отца Джейка, остекленевший взгляд которого застыл на распятии.  

Пак замер, глядя на тело настоятеля, лихорадочно обдумывая увиденное. 

Кто? Зачем? 

Да, суровые проповеди и грозные взгляды с виду мягкого и доброго отца Джейка многим были не по душе - Джей за время, проведённое в деревне чего-только не наслушался. Однако, убийство? Мог ли кто-то пойти на такое? Мог, раз перед бейлифом сейчас лежит уже успевшее остыть тело. 

Джей склонился над настоятелем и чуть дрожащей рукой прикрыл тому глаза, читая молитву за упокой души. 

Распорядившись, чтобы тело омыли и подготовили место на кладбище за церковью, Джей принялся опрашивать жителей. Кто что видел, слышал, кто нашёл. Ему нужно было знать всё. Вот только отца Джейка все видели на вечерней службе, а позже - никто. Нашёл его утром Хун, юноша, что помогал настоятелю держать церковь в порядке. Да практически слепая старуха Молли, чей дом расположен ближе всех к приходу, слышала за околицей чьи-то тихие шаги, когда в очередной раз, мучимая бессонницей, всегда приходящей в полнолуние, вставала за водой. Да только она лишь слышала чью-то поступь, но никого не видела - небо заволокло тучами и было не видно ни зги даже зрячему, ни то что ей, едва различающей очертания предметов ясным днём. 

Долгие дни расследования так ни к чему и не привели. Убийца словно растворился в ночном тумане, не оставив ни улик, ни следов. Местные начали шептаться про происки дьявола и колдовство язычников, то и дело поглядывая на поникшего Эвана. 

Не на шутку обеспокоенный Джей был вынужден составить подробный рапорт и отправить письмо с гонцом в Слайго, лично в руки нынче находящемуся на севере Коннахта сенешалю Джону Яну, чтобы доложить о чрезвычайном происшествии во владениях Лорда. И пусть убийства в их время, увы, дело не редкое, но убийство служителя церкви оставить просто так не представляется возможным. 

***

Жизнь, между тем, шла своим чередом. Пришло время Белтейна - древнего кельтского праздника начала лета. Джей, держа обещание, позволил омеге провести положенные в этот день ритуалы. И, побоявшись отпускать его одного, тайно отправился с Эваном в чащу ближайшего леса, подальше от глаз настороженных деревенских, чтобы омега мог разжечь священные костры и отдать дань своим богам. Ясная, лунная ночь была наполнена пьянящим ароматом цветущих трав, смешанным с дымом от костра, и тягучим медовым голосом юноши, буквально гипнотизирующим Пака. 

Несмотря на бессонную ночь, Джей после проведённых с Эваном ритуалов чувствовал себя необыкновенно бодрым и собранным. Именно поэтому, по пути обратно в деревню, он заметил долговязую фигуру, спрятавшуюся за кустами в подлеске, и уловил отголосок смутно знакомого смоляного аромата.

Всю следующую неделю ничего в жизни Джея и Эвана не изменилось, из-за чего подозрения Пака, что их видел кто-то из деревенских, притупились. Но всё же следовало обдумать, как в дальнейшем уладить вопрос нахождения здесь Эвана и проведение им кельтских традиционных празднований, если об этом кто-либо прознает. Джей решил, что будет ссылаться на Лорда Кима, дозволившего кельтам жить на его землях и сохранить культ своих богов. 

Однако до конца продумать возможные доводы он не успел - мысли вылетели из головы как птицы по осени, когда он увидел, как молоденький альфа, сын мельника, Рики, с наглой ухмылкой хватает Эвана за руку, дёргая на себя. 

Джей сжал кулаки и хотел было направиться в их сторону, но Эван вырвал руку из хватки Рики, залепил тому звонкую пощёчину и бросился бежать в сторону дома. Рики зло сплюнул наземь, потёр пострадавшую скулу, глядя омеге в след, и быстро скрылся за воротами мельницы, у которой и произошла увиденная Джеем сцена. 

Пак разрывался от выбора: пойти за Рики и хорошенько поговорить с мальчишкой о его поведении или броситься за Эваном, чтобы успокоить. В итоге его отвлёк гонец с письмом от Яна, пообещавшего прибыть сразу же, как только решит срочные дела на севере. 

Весь вечер омега был молчалив, и как подступиться к нему, Джей не знал. Зато почувствовал от него отголосок смолистого запаха, того самого, который учуял тогда, в ночь Белтейна. Значит, их видел Рики. Но почему промолчал и не рассказал деревенским? Что он вообще хотел от Эвана?

От роя вопросов и неясной тревоги Джей долго не мог уснуть, глядя сквозь мутное окно на полную луну, ползущую вверх по ночному небу. Хотелось плюнуть на всё, пойти в чёрный угол и заклеймить омегу своим запахом, чтобы больше ни один альфа не смел прикасаться к Эвану. С этими мыслями Пак провалился в сон, чтобы проснуться утром от громкого плача жены мельника, прибежавшей, чтобы сообщить, что мужа и сына ночью убил в сарае у мельницы. Обоих приложили обухом топора по голове. 

И снова круговерть опросов всех и каждого, нисколько не проливающих свет на произошедшее. Что мужчины делали ночью на мельнице? Почему никто ничего не слышал и не видел? Почему оба позволили себя ударить? Почему нет никаких следов, кроме орудия убийства? Впрочем, следов там тьма, у мельницы каждый день бывает почти каждый житель деревни, и искать что-то, что подсказало бы, что и как было этой ночью, было невозможно. 

Из всех опрошенных лишь Хун смог сообщить что-то дельное. Рики вечером сказал ему, что у него есть важные сведения, и он всё расскажет другу чуть позже, но сперва обсудит это с отцом. Рассказать он ничего, конечно же, не успел. Зато на пальцах убитого Рики обнаружились капли чернил. Возможно, он писал письмо или что-то зарисовывал. Но никаких бумаг Джей так и не обнаружил ни на мельнице, ни дома в вещах убитых.

Вернувшись вечером домой и увидев Эвана, снимавшего с верёвок во дворе выстиранную и высушенную одежду, Пак подумал всё же спросить, что именно произошло накануне между омегой и Рики, но вновь так и не смог подобрать слов.

________________

⁵Фраза fy ngŵr переводится с валлийского как «мой муж».

Ориентировочное звучание на русском: «ван нуур» или «вын нуур» [və ˈŋuːr].

Фонетические особенности: fy произносится как очень короткое, безударное «ван» или «вын» (гласный звук похож на английский нейтральный звук шва [ə]). ngŵr начинается с носового звука [ŋ] (как английское окончание -ing в слове sing), за которым идет долгий звук «уу» и четкая согласная «р». Первая буква g здесь не читается как «г», она слилась с «н» в единый носовой звук.

⁶8 главных праздников колеса года по версии кельтов:

Самайн (Samhain) — 31 октября – 1 ноября

Суть: Ведмин Новый год, начало зимы. День почитания предков и истончения границы между мирами живых и мертвых.

Символы: Тыквы, яблоки, костры, поминальные свечи. В современной культуре трансформировался в Хэллоуин.
Йоль (Yule) — 21–22 декабря

Суть: Зимнее солнцестояние. Самая длинная ночь в году и рождение нового Солнца.

Символы: Наряженное дерево (ель), йольское полено, падуб, омела. Предшественник современного Рождества.

Имболк (Imbolc) — 1–2 февраля

Суть: Праздник очищения и первых признаков весны. Время, когда земля начинает пробуждаться ото сна. Посвящен богине Бригите.

Символы: Молоко, белые цветы, свечи (праздник огней).

Остара (Ostara) — 20–21 марта

Суть: Весеннее равноденствие. День равен ночи. Окончательная победа тепла над холодом, начало астрономической весны.

Символы: Окрашенные яйца, зайцы, первоцветы. Многие традиции Остары перешли в христианскую Пасху.

Белтейн (Beltane) — 30 апреля – 1 мая

Суть: Праздник начала лета, расцвета природы и плодородия. Время союза Бога и Богини. Противоположность Самайна.

Символы: Майское древо, зеленые ветви, костры, костры, прыжки через огонь для очищения.

Лита (Litha) — это кельтский и неоязыческий праздник, знаменующий день летнего солнцестояния (обычно отмечается 21 июня). Это самый длинный световой день и самая короткая ночь в году.

Суть: Торжество солнца, плодородия, изобилия и расцвета природы.

Традиции: Разведение больших ритуальных костров, прыжки через огонь, плетение цветочных венков и гадание на воде. В славянской традиции аналогом Литы является праздник Ивана Купалы.

Ламмас / Лугнасад (Lammas / Lughnasadh) — 1 августа

Суть: Праздник первого урожая и созревания хлеба. Благодарность земле за плоды.

Символы: Свежеиспеченный хлеб, пироги, зерно, подсолнухи, кукуруза.

Мабон (Mabon) — 21–24 сентября

Суть: Осеннее равноденствие. День второго урожая и подведения итогов года. Время баланса и благодарения перед наступлением холодов.

Символы: Яблоки, осенние листья, корнеплоды, виноград, рог изобилия.

⁷Чёрный угол - это наименее освещённое и хозяйственное пространство в традиционной русской избе, противоположное священному и почётному красному углу. Находился у входа в избу, дальше всего от печи и окон, поэтому был самым тёмным и холодным. Использовался для хранения рабочего инвентаря — мётел, лопат, вёдер и корыт. В этом пространстве выполняли бытовые задачи, например стирку. Из-за близости к дверям и темноты считался «пограничным» и наименее защищённым местом, куда по суевериям могли проникать злые духи. Чаще всего работай в чёрном углу занимались женщины, отчего его часто называют женским углом. В некоторых регионах женщины и спали в чёрном углу.

Продолжение —> https://telegra.ph/Volchya-luna-3-08-28