Volcanes

Indice:

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Volcanes.

Volcanes

Un volcán es una abertura o grieta de la corteza terrestre conectada a una cámara magmática del interior de la Tierra por un conducto o chimenea; los materiales incandescentes, gases y vapor de agua se expulsan a través del cráter o abertura y se van depositando y solidificando alrededor.

La roca fundida del interior se llama magma. Cuando sale al exterior recibe el nombre lava.

Tipos de volcanes

Tipo hawaiano: Los volcanes de este tipo tienen una actividad explosiva poco común, liberan gases de manera tranquila, que pueden impulsar lava hasta 500 metros de alto. Se dan numerosas salidas de fluido magma que forman importantes lagos o ríos de lava. La lava suele salir por los laterales y no por el cráter. Tienen forma de escudo y pendientes suaves.

Esta clase de volcanes está presente en Hawaii, de allí su nombre.

Tipo estromboliano: Los volcanes de este tipo generan lava con menor fluidez que los anteriores, lo que hace que constantemente explote de forma pastosa y gases.

Se caracterizan por formar de manera muy rápida conos de escoria. Ejemplos de estos son los volcanes ubicados en el mar Mediterráneo: los Stromboli y en Kamchatka: Kiluchevski.

Tipo Vesubiano: Este otro tipo de volcanes producen presiones de gas muy fuertes, que logran causar explosiones de elevada violencia. Producen nubes cuyas precipitaciones son de cenizas.

Tipo Peleano: Debe su nombre a la Montaña Pelada (Montaigne Pelée), una cumbre volcánica de la isla antillana de la Martinica, se caracteriza por una erupción explosiva que arroja lavas muy viscosas acompañadas de nubes de gases que arrastran todo lo que encuentran a su paso

Tipos de erupciones volcánicas

Erupciones Efusivas

Las erupciones efusivas son erupciones relativamente tranquilas. No producen una explosión, pero los flujos de lava son muy abundantes.

La lava contiene mucho basalto (roca volcánica proveniente de un magma enfriado rápidamente en contacto con agua o aire) pero es pobre en sílice.

Como no contiene mucha sílice, las lavas liberan muy fácilmente sus gases volcánicos y son muy fluidos.

Los volcanes con Erupciones Efusivas se llaman volcanes rojos (por ejemplo, volcanes de Hawái, Piton de la Fournaise, Etna, etc.).

Erupciones Explosivas

Las erupciones explosivas son mucho más espectaculares. Son muy peligrosas porque son impredecibles. Estas erupciones no forman un flujo de lava. Por otro lado, van acompañados de fuertes explosiones que producen una gran cantidad de cenizas, que generan nubes ardientes y penachos volcánicos. Estas lavas son muy viscosas y no liberan fácilmente sus gases volcánicos.

Los volcanes con erupciones explosivas se llaman volcanes grises (por ejemplo, Pinatubo, Krakatoa, Mayon, Merapi …).

Materiales arrojados por los volcanes

Coladas de lava

El contenido de sílice de las lavas permite determinar su viscosidad y, por consiguiente, su velocidad. Es decir, coladas de lavas silíceas (riolíticas) se mueven lentamente, son gruesas, viscosas y raramente se desplazan largas distancias, mientras que las lavas basálticas (con bajo contenido de sílice) son más fluidas y, por lo tanto, viajan a mayores velocidades.

La velocidad de avance y los alcances de los flujos de lava son muy variados. Los casos más comunes sitúan las velocidades observadas con mayor frecuencia en el rango de 5 a 1000 m/hora, pero excepcionalmente se han observado flujos de erupciones Islandianas o Hawaianas que alcanzan 30 km/hr (Nyragongo, Zaire) y hasta 64 km/hr (Mauna Loa, Hawai). Los alcances máximos observados son de 11 km para lava de bloques y 45 km para lavas de tipo hawaiano. En contraste, los flujos de lava de bloques y otros tipos de flujos de lavas más viscosas, avanzan por lo general en forma muy lenta, a razón de unos cuantos metros por día y su alcance está muy limitado por las pendientes del terreno. Por lo tanto los daños que pueden llegar a producir los flujos de lava son muy distintos, siendo la pérdida de tierras laborables, por la cobertura del terreno por lava, la más común.

Gases

Los magmas contienen una gran cantidad de compuestos volátiles (compuestos que fácilmente pasan a estado gaseoso, que se mantienen dentro de ellos gracias a la presión de confinamiento. Al reducirse la presión, los gases comienzan a escaparse; el vapor de agua es la porción gaseosa más abundante en los magmas aunque también contienen dióxido de carbono, dióxido de azufre, sulfuro de hidrógeno (causante de olor a huevos podridos), ácido clorhídrico, monóxido de carbono, ácido fluorhídrico, azufre, nitrógeno, cloro y flúor.

Materiales Piroclásticos

Se llama material piroclástico a cualquier fragmento sólido de material volcánico expulsado a través de la columna eruptiva arrojado al aire durante una erupción

Pueden clasificarse en dos grandes grupos: los materiales producidos durante la erupción y los materiales pre-existentes a la erupción. Los primeros son gotas de lava incandescente impulsada por la salida de gases contenidos en el magma que se clasifican según su tamaño (los pequeños son denominados lapilli y cenizas; los grandes, bombas, son expulsados como lavas semifundidas que adquieren formas aerodinámicas al viajar por el aire) o bien de acuerdo con su textura (las escorias, producto de magmas basálticos, contienen vesículas y son de color oscuro; mientras que las pumitas, características de magmas silíceos, contienen gran cantidad de pequeñas vesículas y son de colores claros).