Тень Затонувшего города. Глава II

Комиссар Киана Тейлор сидела за своим столом, ссутулившись так, словно на её плечах лежала вся тяжесть мира. Или, по крайней мере, ей так в последнее время казалось. Она откинулась на спинку стула и потянулась, пытаясь размять затёкшие мышцы. Над её головой из потолка торчал лес карандашей. Пока все держались, ни один не выпал. Она сочла это добрым знаком.

— У римлян была в ходу такая практика прорицательства, как беломантия, — сказала она молодой женщине, сидящей за столом напротив неё. — Они брали горсть стрел, бросали их в землю, а затем читали будущее по образовавшимся узорам.

— Но это карандаши, — аккуратно заметила Лейси Озборн.

Тейлор хмыкнула:

— Ну да, я в курсе, мисс Озборн. Излагайте.

— Скарборо в бегах. Парижский офис Чёрной комнаты...

— Бюро шифров, — безучастно поправила Тейлор, перебирая карандаши в стакане на столе, — Называя их «Чёрной комнатой», ты будто делаешь из них каких-то колдунов.

Озборн кивнула и продолжила:

— Парижский офис потерял с ней контакт. По крайней мере, так они утверждают. Насколько я могу судить, она не впервые залегает на дно по собственной воле. Предполагается, что она рано или поздно снова свяжется с бюро.

— Её инстинкты хороши, — сказала Тейлор. Она взвесила карандаш на пальце, примеряясь к его весу, и резко метнула его вверх остриём. Тот глубоко вошёл в потолочную плиту, присоединившись к остальным. — Нам бы здесь такие не помешали. Особенно сейчас. Что насчёт Свонна?

— Пьедмон и Гале сидят у него на хвосте. Задержать его?

— Нет, пока оставим его в покое. У нас есть заботы поважнее мелкого старьёвщика вроде него. — Тейлор снова откинулась на спинку и обвела взглядом свой небольшой офис, спрятанный от посторонних глаз в подвале Нью-Йоркской библиотеки. Ей доводилось занимать помещения и похуже. Это хотя бы было попросторнее чулана, и здесь даже была отдельная уборная.

В этой части путанных коридоров подвала библиотеки располагалось около дюжины таких офисов. Использовалось лишь около половины из них — в них работали Озборн и другие агенты под началом Тейлор. Но всё поменяется, и скоро. Должно поменяться, если Организация надеется сохранить своё место в изменившемся положении вещей.

— Как продвигается расследование?

Озборн не стала уточнять: расследование сейчас было всего одно — Аркхэм. Затонувший город. Она провела рукой по волосам и ответила:

— Застопорилось. Наши люди наблюдают за лицами, установившими… первичный контакт, но некоторые из них просто исчезли. Руби Стэндиш может скрываться где-то в Южной Африке.

— А торговец антиквариатом? Тиллингаст?

Озборн нахмурилась.

— Без следа.

Тейлор закрыла глаза и потёрла переносицу. Неуловимость Тиллингаста не удивила её. За ним охотилась не только Организация. Он прекрасно знал, что он — первый в списке всех существующих агентств и бюро, и он действовал с умом. Не попадался на глаза. Возможно, надеялся, что со временем о нём забудут. Либо же тщательно планировал свой следующий шаг. Но Тейлор не особо заботило, к чему мог привести второй вариант.

Аркхэм застал всех врасплох. В один момент лишь намёки да сплетни, в следующий — полномасштабная катастрофа, последствия которой в полной мере ещё не ясны. Затопления, землетрясения, стаи птиц, падащие с небес, необъяснимые вещи, выброшенные на местные берега — или, в некоторых случаях, вышедшие на них. Сплошь плохие новости, одна огромная головная боль.

Единственное радовало: теперь Лига Наций может ослабить узел на своём кошельке и выделить Тейлор финансирование на полноценное исследование паранормального. Но она не могла отделаться от опасения, что эти меры окажутся недостаточны и запоздалы.

— Агенты в Александрии не выходили на связь? — поинтересовалась она.— Ещё нет, — ответила Озборн. — У них сложности с обнаружением… эм… интересующего нас субъекта. — Она замялась. — Могу я говорить откровенно, мэм?

Тейлор кивнула:

— Конечно, прошу.

Озборн приняла удручённый вид.

— Кажется, не стоит втягивать их в это. Имеется в виду, учитывая наши прошлые отношения c Кликой. Не чтобы мы с ними жили душа в душу.

Тейлор задумалась. Она понимала чувства Озборн. Организация считала Красную Клику врагом номер один на протяжении почти всего своего существования. Много хороших людей отдали свои жизни в противостоянии этой кучке эзотериков. Но времена меняются, ситуация на игровом поле уже иная. Никто не знает, что за перевалом. Даже Клика. Тейлор прочистила горло.

— Озборн, в любой другой день ты была бы права, — начала она. — Но, по моему мнению, сейчас ситуация авральная. Мир уже не тот, что прежде. То, в чём вчера была уверенность, сегодня пошатнулось. Год назад Красная Клика представляла невообразимую угрозу. Сейчас же их содействие может быть решающим для нашего выживания. И не только с их стороны. Нужно ещё кое с кем связаться.

— Общий сбор? — уточнила Озборн.

— Да, вроде того. Между прочим, каков статус агента Роланда Бэнкса?

— Хадсон и Антонова приглядывают за ним. И за его расследованием. Пока он не раскопал больше нашего, но он весьма целеустремлён.

— «Целеустремлённый» — это вежливый синоним слова «упёртый», — удовлетворённо сказала Тейлор. У неё были планы насчёт Бэнкса. Такой сотрудник был нужен Организации, и неважно, был ли он о ней наслышан.

— А что насчёт его боссов?

— Не рады, — ответила Озборн.

— Ну конечно, с чего бы им, — Тейлор откинулась на спинку и сплела пальцы. — Давай усилим давление. Потяни рычаги в коридорах власти. Ты знаешь кому позвонить. Я хочу, чтобы Бюро расследований нашло себе более полезное занятие. И Бюро Шифров тоже. Напомним директору Ярдли, что сейчас ему стоит сосредоточиться на внешних делах.

— Могу ли я поинтересоваться, зачем это?

Тейлор выбрала очередной карандаш и разглядывала его.

— Считай это беломансией, — ответила она с улыбкой, и отправила карандаш к остальным. — Искусство подбрасывать вещи и наблюдать, какие не упадут.

Перевод: Евгений Сарнецкий

Оригинал: arkhamhorror.com