Спаси Обманом | 108 Глава*
Над главой работала команда WSL;
— Ваши покои.
Рик без особого энтузиазма предложил мне войти. Комната в старинном стиле была огромной, не меньше той, что я занимал в особняке Адейе, но вместо кричащей, почти безумной роскоши здесь царил порядок и минимализм.
Окна выходили на запад, а сами покои располагались в самом тупике коридора, на отшибе.
«Пусть хоть на чердаке селят, лишь бы подальше от глаз. Хотят ли они подчеркнуть моё шаткое положение, выделяя комнату в углу, или просто желают спихнуть с глаз долой — мне плевать. Раз это не загон для свиней, то для меня это уже пятизвёздочный отель».
Проблема была в другом: из окон виднелся лишь раскинувшийся внизу город, столица земель Кунов.
Сегодня я прибыл в главную резиденцию Великого князя через портал. Если быть точным, мы прибыли не в сам особняк, а в некое подобие гостевого дома неподалёку от него. Я и не надеялся, что попаду сюда так быстро — столичный портал дома Кунов был закрыт для посторонних.
— Я буду жить здесь всё время? — спросил я, оглядывая массивную мебель.
— Да.
Рик ответил коротко и добавил с явным предупреждением:
— В столицу вы не вернётесь ещё долго. Как бы ни тосковали по прежней жизни, придётся смириться.
«Тосковать? Да я едва сдерживаю ликование!»
В голове пульсировала одна-единственная мысль: «Дубрава». Я был готов бежать туда прямо сейчас. Пытаясь скрыть радостный блеск в глазах, я напряг лицо, придав ему суровое выражение. Рик, конечно же, истолковал мою гримасу по-своему — он лишь раздражённо качнул головой.
— Хм... Экономка, которую вы видели у входа, проведёт экскурсию по дому. Все вопросы — к ней.
Пока я изучал обстановку, Рик быстро протараторил распоряжения и украдкой взглянул на меня, проверяя реакцию. Он всем своим видом демонстрировал нежелание со мной общаться, но и я не стремился лезть к нему в душу. Поэтому сразу перешёл к делу.
— Дубра... где находится Главный замок?
— Зачем вам это? — Рик мгновенно подобрался, его взгляд стал колючим.
Конечно, ведь моя истинная цель — сразу за ним. Я лишь лениво повёл плечами.
— Это место скоро станет моей заботой. Логично, что я хочу знать, где оно находится.
— ...
Рик промолчал, но на его лице читалась вся гамма чувств — от неприязни до настороженности. Видимо, слова чужака о том, что замок Кунов теперь его «забота», сильно его задевали.
Фу, какое высокомерие. Впрочем, когда подчинённый пытается давить на будущего хозяина, это выглядит скорее жалко, чем угрожающе. Я выдавил из себя самую приторную улыбку.
— Знаешь, Рик, раз уж я теперь хозяин этого дома, мне время от времени будет нужна помощь. Нам предстоит провести бок о бок всю оставшуюся жизнь. Так почему бы нам не уделить время, чтобы узнать друг друга получше?
— Что? Да это же... Ха-а... — он выдохнул, едва сдерживая стон отчаяния. — Вам совершенно ни к чему знать что-либо обо мне. Пожалуй, я откланяюсь...
— Я не закончил.
Мой голос прозвучал неожиданно резко и сухо. Рик замер, словно наткнувшись на невидимую стену, и медленно обернулся.
В этот момент с ним говорил не капризный Адейе Лу, а я сам. Маска изнеженного аристократа сползла, обнажив ледяную уверенность. Я стёр с лица улыбку, посмотрел ему прямо в глаза и указал на окно.
— Ты специально поселил меня там, откуда не видно Главного замка?
— ...
— А, впрочем, не отвечай. И так всё ясно.
— Что? Нет, я... я ничего такого не...
Рик начал запинаться, окончательно сбитый с толку моей резкой переменой. Но я уже потерял к нему интерес. Развернувшись на каблуках, я направился к выходу.
— Куда вы идёте?! — воскликнул он, бросаясь следом.
Я даже не обернулся, лишь небрежно махнул рукой на прощание:
— Пойду осмотрюсь.
И мысленно приказал Мо:
«Начинай составлять подробную карту особняка».
Князь Киллу нанёс визит семье Ма с самого утра, хотя, честно говоря, не питал особых иллюзий. На Совете Белой Ветви он своими глазами видел, по кому сохнет Хойга. Его взгляды, полные тоски и обожания, направленные на Тайрока, говорили сами за себя.
Разумеется, никакой ревности Киллу не чувствовал — Хойга был ему безразличен, а потому его сердце оставалось холодным. Его скорее раздражало то, что хвалёный Спаситель оказался обычным влюблённым дураком, ничем не отличающимся от прочих обожателей Великого князя.
«И этот никчёмный малый — наш Спаситель? Смехотворно».
Киллу был раздосадован, но для захвата императорского трона ему нужен был этот титул. Он уже приготовился к долгим, изнурительным переговорам, рассчитывая, что придётся потратить немало усилий, чтобы переманить парня на свою сторону, но...
— Да. Я выйду за вас, князь.
Хойга согласился сразу же, без малейших колебаний.
Киллу едва успел скрыть изумление, лихорадочно сопоставляя факты и вспоминая утренние донесения. Его наблюдатели докладывали, что ночью Хойга тайно покидал особняк и вернулся лишь к рассвету. Парень, видимо, полагал, что обманул стражу, но его видели все. Говорили, что он выглядел как живой мертвец — шёл с отсутствующим видом, не замечая ничего вокруг.
Именно это состояние «выпотрошенности» и насторожило Киллу.
«Неужели бегал к Тайроку? И если так, то почему теперь соглашается на брак со мной? Не пытается ли он обмануть меня, будучи в сговоре со своим обожаемым Великим князем?»
Киллу растянул губы в вежливой улыбке и мягко произнёс:
— Это серьёзное решение. Ваше согласие означает, что мы должны немедленно принести Нерушимый Обет. У меня есть лишь одно условие: вы должны пообещать, что будете искренне и преданно действовать исключительно в интересах дома Монтейн.
Магическая клятва — лучший способ обезопасить себя. Если Хойга задумал двойную игру, печать просто не позволит ему причинить вред семье Киллу.
«Посмотрим, хватит ли у тебя смелости принять это условие».
Хойга замер на мгновение, а затем медленно кивнул.
— Хорошо. Я клянусь приложить все силы ради процветания Монтейнов. Но взамен, князь, вы должны исполнить мою просьбу.
— Всё, что в моих силах.
— Дом Кун, — Хойга прервался, с силой закусив губу. — Уничтожьте его.
— Простите? — Киллу медленно склонил голову набок, гадая, не ослышался ли он.
— Не только Великого князя Куна Тайрока, — добавил Хойга, и в его глазах вспыхнуло яростное, почти безумное пламя. — Но и этого Адейе Лу, который метит ему в супруги. Отнимите у них всё, растопчите их достоинство, смешайте их с грязью. Это моё единственное требование.
«Ого, как мы заговорили?»
Киллу не выдержал и хищно осклабился.
— Превосходное условие. Признаться, я и сам этого желал.
— Тогда всё решено?
— Разумеется. Осталось лишь одно маленькое формальное подтверждение.
Хойга вопросительно приподнял бровь. Киллу поднялся с кресла и неспешно, словно сокращая дистанцию с загнанной дичью, подошёл к нему.
— Я хочу своими глазами увидеть Знак Спасителя.
Взгляд Хойги на мгновение дрогнул, в нём промелькнула тень сомнения. «Почему он медлит? Разве он не должен сам, с гордостью выставлять напоказ свидетельство своей избранности?» — недоумевал Киллу.
— Хойга, — негромко позвал князь.
Когда Киллу назвал его имя, тот, словно решившись на прыжок в бездну, молча поднял руки к воротнику. Он расстегнул несколько пуговиц льняной рубашки, обнажая шею, и медленно повернулся спиной, спуская ткань с плеч.
— Прямо между лопатками.
И действительно: ровно по центру, на позвоночнике между лопаток, виднелось нечто странное. Тёмно-багровая отметина размером с большой палец. От центрального ядра, словно тончайшие капилляры, в обе стороны расходились симметричные красные нити. Узор отдалённо напоминал сложенные крылья.
Но это не было похоже на татуировку. Кожа в самом центре была сморщенной и бугристой, напоминая след от старого, глубокого ожога. Будто плоть когда-то разорвали в клочья, и лопнувшие сосуды навсегда застыли в этом причудливом рисунке. Киллу никогда не видел столь жуткого и одновременно завораживающего шрама.
Заворожённый, он непроизвольно протянул руку. Стоило подушечкам пальцев коснуться искажённой кожи, как Хойга вздрогнул, словно от удара током, и резко развернулся, прижимая рубашку к груди.
— Вы убедились? Этого достаточно? — он смотрел на князя исподлобья, в глазах плескалась настороженность.
Киллу пристально изучал его. Почему в нём нет триумфа? Почему он кажется не уверенным в себе? Потому что это не врождённая отметина? Но этот шрам выглядит довольно старым, а подделать подобную форму и текстуру плоти было бы почти невозможно.
— Князь, если вы сомневаетесь, скажите прямо, — голос Хойги зазвенел от напряжения. — Тогда мы сделаем вид, что этого разговора не было, и разойдёмся.
— Ну что вы, ни в коем случае, — Киллу тут же вернул лицу выражение мягкой доброжелательности.
Был он Спасителем или нет — сейчас это не имело значения. Он был полезен, а значит, его нужно заполучить. Киллу плавно опустился на одно колено.
— Что ж, принесём Обет, пока вы не передумали?
Он протянул ладонь. Хойга замер, глядя на чужую руку так, словно это была разинутая пасть монстра. Киллу не стал ждать — он сам перехватил запястье юноши и с силой потянул на себя. Хойга на миг напрягся, но сопротивляться не стал.
— Как вы знаете, Нерушимый Обет требует создания нового имени. Оно станет символом нашего союза, тайной, известной лишь нам двоим. У вас есть варианты?
— Мне всё равно. Выбирайте сами.
«Интересно, ответил бы ты так Тайроку?» — ядовито подумал Киллу, подавляя желание усмехнуться. Он выбрал одно из имён, принадлежавших истории его рода.
Обряд был коротким. Стоило им произнести формулу клятвы, как между ладонями вспыхнул жар. Ощутимая пульсация магической энергии прошла сквозь тела, скрепляя договор невидимыми узами. Не прошло и минуты, как всё было кончено.
Киллу тут же разжал пальцы, отпуская руку Хойги.
Тот стоял, словно в трансе, опустив взгляд на свою ладонь. Он выглядел так, будто сам не верил, что зашёл так далеко. В его позе читалось странное сочетание решимости и глубочайшего отчаяния. Киллу мысленно рассмеялся. «Жаждет крови Кунов, но до сих пор тоскует по ним? Так жалок». Но у него не было ни малейшего желания считаться с его чувствами.
— Итак, — голос князя стал сухим и деловым. — Теперь, когда мы связаны, я жду от вас информации. Любая слабость, любой рычаг давления на Тайрока.
Хойга медленно поднял голову. Он всё ещё не смотрел на Киллу, его взгляд блуждал по полу, а губы едва заметно дрожали, словно он шептал заклинание.
— ...Есть способ снять проклятие рода Кун.
Глаза Киллу хищно сузились.
— Неужели Тайрок нашёл его?
Хойга бесстрастно качнул головой.
— Нет. Но кое-что он знает. Знает, что разгадка хранится в древних текстах у семьи Сарне. И знает, что у него есть всего одна попытка. И ещё...
Хойга медленно поднял взгляд и наконец посмотрел Киллу прямо в глаза.
— Единственный, кто способен довести ритуал до конца — это я.
Карие глаза князя вспыхнули нескрываемым торжеством. Теперь картина была полной.
— А поскольку вы, мой дорогой Хойга, теперь ни за что не станете ему помогать... — на губах Киллу расцвела широкая, лучезарная улыбка. — Выходит, нам нужно лишь прибрать к рукам Сарне, и проклятие рода Кун станет вечным.
Он издал тихий, довольный смешок.
— Какая жалость.