Самое опасное создание в мире

военный транспорт АСАНА, северные кварталы
вечер
33 день после Хлопка

В бронезаке было тепло, даже немного душно от запаха металла и словно жжёного пластика. Серафима сидела сзади у небольшого иллюминатора, который был таковым только изнутри: снаружи никаких стёкол она не заметила, только чёрную монолитную блестящую сталь, похожую скорее на шунгит или мрамор. Внутри же маленькие иллюминаторы были по бокам и сзади, а спереди и вовсе раскрывался панорамный вид. Один из солдат сидел за штурвалом, второй рядом с Серафимой. На обоих были экзоскелеты, видимо, из того же самого материала -- в них они походили на заледеневшие нефтяные скульптуры.

Они неслись довольно быстро, но Серафима успевала замечать, как меняется город. С каждой милей всё ближе к северу -- всё реже светящиеся вывески, всё меньше людей, всё сильнее разрушения. Разбитые окна, сожжённые машины, заброшенные дома -- всего этого становилось больше и больше. Серафима и представить не могла масштабов происходящего, не понятно только было, откуда всё это взялось, от Хлопка или от начавшейся после бойни.

-- Я жил неподалёку отсюда. Ещё до Хлопка. А на работу ездил через полгорода. Вот ведь как теперь вышло... -- неожиданно заговорил сидящий рядом солдат. Голос его через экзоскелет был деформирован и звучал немного синтетически. Серафима посмотрела туда, где по идее должны были быть глаза.

-- Ещё раз спасибо, что помогли мне. Если бы не вы, я не знаю, что бы я...

-- На здоровье. Вам сильно повезло на самом деле. Мы давно за ним гоняемся. Раньше он только на севере нападал на людей, несколько человек пожрал. Потом и в других местах стал появляться, видимо учуял, что на севере его каждый патруль ищет. После него никто не выжил, только девчонка одна пятнадцатилетняя, да и ту медслужба еле с того света вытащила. Но, говорят, жить будет. И вы вот теперь, вторая счастливица. И последняя. Больше эта тварь никого не пожрёт. Теперь ещё надо ло...

-- Сержант! -- раздался спереди синтетический строгий голос человека за штурвалом. Кажется, он был старше по званию и делал разговорившемуся подчинённому замечание. Тот осёкся и замолчал. Серафима понимающе кивнула. Через минуту она сама возобновила диалог, поскольку одна вещь не давала ей покоя. Она обратилась сразу к обоим солдатам.

-- Почему вы согласились помочь мне?

-- Мы не соглашались, у нас приказ. Доставить Серафиму Льдову в северный штаб. Приказ майора.

-- А как вы нашли меня?

Солдаты не ответили.

-- О, глядите-ка! Ну понапишут же! -- оживился вдруг ближний солдат, решивший, видимо сменить тему. Он указал на стоящие вдоль разбитой дороги чудом уцелевшие рекламные неоновые щиты. На них одно за другим высвечивались странные объявления, написанные нечитабельным шрифтом и неумело анимированные.

"Конечная, продам гараж"

"Хлопок, оптом и в розницу, лучшие ткани. Дёшево"

"Экскурсии по Махачкале"

-- Махачкала? Что это вообще? -- Серафима улыбнулась, кажется впервые за очень долгое время.

-- Да нигде. Это хакеры взломали щиток и написали тарабарщину. Северные районы ведь вообще полностью вышли из...

-- Сержант! -- голос спереди вновь осёк нерадивого солдата.

-- Виноват, капитан.

Вновь на минуту повисла неловкая пауза.

Серафима смотрела на сержанта и, кажется, уже видела его лицо сквозь монолитную маску экзоскелета. Короткая стрижка, высокий лоб, голубые глаза, тонкий шрам в уголке глаза, кажется, невоенный, похожий скорее на след хулиганского ножа. Лица сержант не открывал, но Серафима знала, была уверена, что он выглядит именно так.

– Вы выросли на севере? – спросила она тихо.

Сержант кивнул.

– Да. Я работал доставщиком. Курьером. Пока всё не началось. Специальность была, но служить не особо хотел. А после Хлопка призвали по мобилизации. Но мне теперь даже нравится. Во всяком случае, намного интереснее, чем еду по домам разносить. Хотя… – он на миг замолчал, будто вспомнив что-то хорошее – были и очень приятные моменты в моей прошлой работе.

– Какие, например? – Серафиме стало очень интересно.

Сержант повернулся к ней.

– Люди. Люди некоторые были очень интересными.

Снаружи раздался сильный гул. Это выла сирена авиабезопасности. Серафима выглянула в окно.

– Что это?

Разбитая техника теперь была не только гражданской, кое-где виднелись и разбитые, раскуроченные бронезаки. Некоторые дома были откровенно разрушены и сожжены, это были явно не последствия землетрясения.

– Авиабезопасность. Не переживайте, здесь это норма.

– Авиабезопасность? А у банд что, и самолёты есть?

– Входим в приграничную зону. Сержант, выдайте амуницию.

Серафима удивлённо смотрела на сержанта.

– Не бойтесь. Мы почти приехали.

Он повернулся к багажному отсеку и достал бронежилет и каску.

штаб Стратегического Департамента АСАНА, северная окраина
поздний вечер
33 день после Хлопка

Сержант сопроводил Серафиму до самого конца коридора, где тот заканчивался большой чёрной дверью без таблички. Он приложил ладонь к экзоскелете к сканеру на двери, тот мигнул зелёным, и дверь раздвинулась. Здесь им нужно было расстаться.

– Спасибо ещё раз. – сказала Серафима и увидела, как забрало маски на экзоскелете сержанта сделалось прозрачным, и он улыбнулся. Выглядел парень точно так же, как представляла Серафима, один в один.

– Меня зовут Макс. Будем знакомы.

– А разве вам можно показывать лицо гражданским? – улыбнулась Серафима.

– Нет. – ответил сержант, и вдруг спросил – Как хорошо вы знаете майора?

Серафиме показался странным этот вопрос.

– Довольно хорошо… а что?

Сержант закрыл забрало маски и выдерждал паузу.

– Это… его кабинет. Мне нужно было сопроводить вас в дургое место, но здесь, полагаю, будет безопаснее. Возможно, это поможет вам лучше узнать господина майора.

Серафима уже чувствовала неладное.

– Вы так просто нарушаете приказ? Зачем вам это… нужно?

– Будьте внимательны и осторожны. Честь имею. – сержант приложил руку к сердцу (это было приветствие по уставу), развернулся и уверенно зашагал вдаль по коридору.

Серафима осторожно вошла в дверь, которая тут же закрылась за её спиной.

Первое, что она поняла – это не был кабинет Пожарского. Полностью пустое помещение с одним столом посередние, на котором лежало несколько предметов. Сам стол Серафима тоже узнала – за таким столом она впервые увидела Павла, когда пришла к нему на допрос. Он вдруг представился ей за этим столом – строгий, властный и немного потусторонний, такой, каким она его запомнила, такой, каким она его и…

Образ растворился, когда за дверью, в которую она вошла, послышался шум. Кажется это был шум боя. Крики и выстрелы. Что-то было не так. Серафиме стало страшно. Что это за место? Зачем её сюда привели? Стол в середине помещения был единственным укрытием, и она поспешила спрятаться за него. Из под каски виднелась прядь синих волос. Прячась, Серафима захватила со стола все три предмета, которые там лежали. Это был очень жуткий набор.

Потрёпанная книга. Надпись на обложке: «Ган-ши. Легенда о Матери». Книга была вся в пыли бетонной, будто её достали из под завалов. Серафима перевернула её. Сзади было написано имя автора – профессор Николай Фридрих.

Фотография. Пожарский и красивая рыжеволосая девушка. В подвенечном платье. Они оба смеются, он обнимает её за талию одной рукой, в другой держа, кажется, серебряный нож. Серафима не знала, что думать. Отказывалась верить тому, что видит. Серебряные ножи по старой традиции дарили на свадьбу, это очевидно была свадебная фотография, сделанная, суяд по всему, не так давно – Пожарский на ней выглядел точно так же, как в жизни, она увидела это ясно. Внутри непонимание начало постепенно сменяться злостью. За дверью продолжались стрельба и крики, но Серафима, кажется забыла про них. Как он мог так поступить с ней?

Третья вещь, снятая Серафимой со стола – клок рыжих волос. С запёкшейся кровью на кончиках, будто бы его вырвали с корнем. Что почувствовала Серафима, увидев его? Она не могла понять, смесь чувств была слишком сложной для описания, слишком много всего произошло с ней в последний день, слишком много всего произошло с ней в посление месяцы – и сейчас она чувствовала всё и сразу, но уже совсем не чувствовала удивления. Что-то стремительно затвердевало внутри.

За дверью раздался взрыв.

Не вставая из-за укрытия, Серафима оглянулась и увидела, что с другой стороны помещения есть ещё одна дверь – точно такая же, как первая. Мысль о возможном выходе промелькнула в голове.

– Привет. – раздался вдруг голос из ниоткуда. Серафима уже слышала этот голос. Дважды в своей жизни. Она закрыла глаза, пытаясь прогнать его из своей головы.

– Тебя нет, тебя нет, тебя нет… – повторяла она тихо сама себе под снаружи выстрелы.

– Хочешь, я расскажу тебе правду?

– Тебя нет, тебя нет, тебя нет…

– Да ты ведь и сама всё понимаешь. Понимаешь, я знаю. И знаю, что тебе грустно. Но хочешь я расскажу тебе, как ей жилось с ним? Это бы развеяло твою грусть.

– Да что тебе надо от меня?! – Серафима открыла глаза.

Самое опасное создание в мире печально улыбнулось и погладило Серафиму по волосам.

– Бедная девочка. За что тебе это всё. Хочешь, я помогу тебе?

За дверью раздался ещё один мощный взрыв. С потолка что-то посыпалось. Удар, кажется пришёлся по самой двери, не понятно было, сколько ещё она сможет выдержать.

– Что там такое?

– Повстанцы атаковали северный штаб. – меланхолично ответило самое опасное создание в мире – Но у них не хватит сил взять его. В этот раз. А вот в следующий – может быть. Если, конечно, мы им поможем.

– Мы? Что?! С какой стати? – Серафима уже вообще ничего не понимала.

– Ты пока мало что понимаешь, это правда. – прочитало создание её мысли – Но это не имеет большого значения. От тебя никто и не требует решать судьбы мира. Ты на это и не способна.

В голосе создания Серафима уловила презрительную нотку. Будто поняв это, оно вновь улыбнулось.

– Я уже помогла тебе один раз, когда ты попросила. Ты можешь попросить ещё раз, и я помогу тебе снова. – создание указало рукой на вторую дверь, замок на которой замигал зелёным. – Майор будет искать тебя, но ты можешь бежать на север, если выпустишь пса. Он не тронет тебя и нападёт на солдат. У выхода тебя встретит сержант. Он ведь понравился тебе?

За дверью снова грохнуло, по стене поползла трещина. Серафима сжалась в комочек, закрыв голову руками. Создание не шелохнулось и всё так же меланхолично продолжило говорить.

– Либо я могу помочь тебе остаться здесь, живой и абсолютно здоровой. Будешь жить под ногой своего возлюбленного, если захочешь. Пока не сойдёшь с ума. Опять же, нужно только попросить. Я сделаю так, как ты скажешь.

Ещё три взрыва грянуло в коридоре, всё помещение было в пыли, вся стена в трещинах. Было очевидно, что следующий удар станет последним.

Серафима лежала на полу, закрывшись тоненькими руками, каска была ей велика и сползала, бронежилет казался таким неподходящим к её нежному, хрупкому телу.

Самое опасное создание в мире без отрыва смотрело на неё.  

открыто воспоминание Серафимы.
результаты голосования:

• к странице персонажа
• к следующей новелле
• к предыдущей новелле
• к навигатору