«Рубеж» | 2
Автор книги: RageQuit \\ Aliaksandr YakubovichНеофициальная сборка доступных глав проекта. Это вторая книга Александра. Первая книга уже доступна в продаже на Amazon, ЛитРес или в Bookmate по подписке.
_________________
_________________
Руководитель проекта «Рубеж» Вильгельм Ренненкампф очень не любил летать в космос. Нет, Вильгельм Ренненкампф ненавидел летать в космос, хотя все его мысли были только о его покорении. Урожденный немец, он, будто отражение всех стереотипов о его нации, был слишком прагматичным, чтобы любить столь рисковые занятия. Ему было намного спокойнее на Земле: в башне HyperColonic, за своим рабочим столом в окружении его команды инженеров-проектировщиков. Но, как главному инженеру-конструктору ему приходилось время от времени посещать орбитальную верфь для того, чтобы убедиться, что работники на местах все делают правильно.
Шаттл плавно поднимался по пологой траектории, почти без перегрузок. Вот, синева атмосферы в иллюминаторе сменилась чернотой безвоздушного пространства околоземной орбиты. Еще несколько часов полета и они прибудут к верфи. Вместе с Вильгельмом на стройку летело еще пятнадцать человек – преимущественно, мужчины. Литейщики, сварщики, электронщики – все они будут где-то с помощью строительных ботов, а где-то вручную воплощать в жизнь фантазию Ранненкампфа. У орбитальных полетов было одно преимущество – огромная скорость. Конечно, Вильгельм сильнее других пассажиров опасался столкновений с космическим мусором, но он понимал, насколько далеко будет находиться от дома в ближайшие две недели. Такое путешествие стоит небольшого риска. Кроме того, судя по гулу внутри шаттла, ионные двигатели вышли на маршевый режим, значит, половина полета позади – они окончательно покинули атмосферу планеты и взяли курс на верфь.
Спустя час картинка на мониторах, закрепленных на спинках кресел, сменилась панорамой самой верфи – небольшое развлечение пассажиров от экипажа.
— Дорогие пассажиры, говорит капитан, — голос из динамиков был спокойный и хорошо поставленный. Вильгельм ненавидел пилотов с дефектами речи, которые бубнели в свои микрофоны и просто тратили свое и чужое время, вместо того, чтобы делать что-нибудь полезное, — мы в десяти минутах полета от верфи №5 компании HyperColonic. На экранах перед собой вы можете увидеть саму верфь и строящийся на ней корабль. Наслаждайтесь видом и оставшимся временем полета. Спасибо, что выбрали Американские Космические Линии. Благодарим за внимание.
Вильгельм совершил уже с десяток полетов на этот объект, но каждый раз панорамный вид того, что вскоре станет колониальным космическим кораблем «Джеймс Харрис» вызывало у него дрожь. Слишком большой, слишком сложный, слишком величественный для того, чтобы быть правдой – корабль был под стать человеку, в честь которого его назвали.
Эту часть истории, как космический инженер, Вильгельм знал хорошо. Времена засухи и последующего упадка цивилизации. Возможно, они бы вернулись в средневековье, если бы не Харрис с его политической волей и изворотливостью. При его жизни был заложен фундамент современного мира, и он сделал все для того, чтобы технологии и наработки тысяч лет развития человечества не только не исчезли, но и получили свое логическое продолжение. А особенное внимание он уделил возобновлению космической программы. Будто знал, что надолго планеты все равно не хватит.
«Ничего, возможно, этот корабль впишет и мое имя в анналы истории», — подумал Вильгельм.
Стыковка прошла буднично. На верфи не было гравитации, так что пришлось переодеться в специальные комбинезоны и магнитные ботинки, которые им выдали в самом шлюзе. Почти все работники верфи были коротко острижены – чтобы волосы, находящиеся в состоянии невесомости, не мешали работе. Вильгельм же из раза в раз отказывался не то что брить череп – сделать стрижку покороче, поэтому он пригладил свой хвост и заправил волосы под комбинезон, потуже затянув воротник. Оттуда они не должны были вырваться на свободу, хотя подобная конструкция доставляла ему некоторые неудобства. Он только закончил одеваться, как в комнату вошел мужчина в белой каске. Вторую, точно такую же, вошедший держал подмышкой. Хоть и понятия «верх» и «низ» тут были весьма условными, удары головой о перекрытия и конструкции никто не отменял.
— Добрый день, мистер Ранне… — начал дежурный, но запнулся на непростой фамилии инженера.
— Можно просто Вильгельм, — пришел ему на помощь Ранненкампф.
— Да, гхм, мистер Вильгельм, добро пожаловать на верфь №5. Меня зовут Скотт, я буду вашим помощником на время визита. – Мужчина протянул Вильгельму каску, которую тот незамедлительно напялил на голову. – Как я понимаю, вы прилетели один?
— Да, Скотт. Я не вижу смысла таскать за собой всю команду. Как вы знаете, мы получаем телеметрию и отчеты в режиме реального времени и мой визит – это скорее способ успокоить правление компании, чем необходимость, — Вильгельм подкрепил свои слова улыбкой, но его серые, глубоко посаженные глаза оставались холодны.
В ответ мужчина только кивнул и жестом предложил выйти из комнаты и проследовать в пункт управления верфью, который находился несколькими уровнями выше.
Шли они не спеша, пока Вильгельм привыкал к тому, что каждый шаг требовал от него некоторой точности движений из-за того, что его тело ничего не весило.
— Знаете, Мистер Вильгельм, Если хотите, можете передвигаться прыжками, — начал Скотт. – Правила верфи этого не разрешают, хоть на стенах и есть специальные скобы, но для ходьбы в магнитных ботинках нужна определенная сноровка, так что для вас, я думаю, руководство сделает исключение…
— Успокойся, Скотти, — Вильгельм старался не спускать глаз с собственных ног. – Я бывал тут уже не раз за последние годы, просто после притяжения каждый раз — как в первый. Дай мне десять минут.
Уже спустя десять минут мужчины вошли в рубку управления верфью. Вильгельм поздоровался с главным инженером, мистером Иглом – лысоватым мужчиной лет пятидесяти пяти.
— Добрый день, Джон, — рука Вильгельма потонула в огромной лапище Игла, — как семья, как работа?
— Все хорошо, мистер Ранненкампф, все хорошо. – Игл улыбнулся во весь рот, вполне искренне. – Жена, конечно, пилит, что только раз в три месяца бываю дома, но что поделать, работа такая.
— Как продвигается работа? Судя по отчетам, вы скоро переходите к тестированию системы искусственной гравитации? – Вильгельм разговаривал с Джоном, даже не глядя на него, перебирая отчеты на командном планшете и оценивая ход работ. Больше всего его, как проверяющего, интересовали не показатели производительности труда, а возможные инциденты при строительстве.
— Да, — Джон даже потер руки от предвкушения, — как раз сегодня планировали раздвинуть опорные конструкции и крутануть корабль пару раз.
В отличие от более старых колониальных судов, «Джеймс Харрис» конструировался так, чтобы обеспечить искусственной гравитацией весь корабль. Конечно, это усложнило саму конструкцию, но позволило сэкономить колоссальное количество пространства на ячейках-центрифугах, которые создавали нагрузки находящимся в стазисе колонизаторам. Вильгельм еще раз бросил взгляд на общую схему корабля на стене рубки.
Полый цилиндр радиусом в полкилометра и длиной в пять, разделенный на двенадцать независимых секций. Сам цилиндр обитаемой зоны крепился к центральному валу спиралевидной формы, который напоминал гигантское сверло. На носу корабля размещался солнечный парус, совмещенный с установками защиты от свободного протонного потока. Корма была увенчана блоком ионных двигателей, в поперечнике вдвое превосходящий сам цилиндр корабля. В общей сложности вся конструкция была длиной около восьми и более двух километров в диаметре.
«Да, первые космические корабли выглядели бы блохами на фоне слона рядом с этой конструкцией», — подумал Вильгельм.
— Мистер Ранненкампф, поучаствуете в пробном старте вращения обитаемой зоны? – Джон Игл призывно указал на пульт управления верфью. – Мы собираемся дать одну десятую оборота в минуту, проверить, все ли работает, как надо.
Вильгельму страсть как хотелось самому запустить тестовый прогон, но он не мог лишить этого удовольствия Игла. Вместо того чтобы воспользоваться своим «правом сильного», занять место у пульта управления и отдать команду «начать вращение», он лишь поднял руки перед собой и активно, насколько мог, замотал головой:
— Джон, что вы, я тут просто с проверкой. Но с удовольствием понаблюдаю.
Игл только благодарно кивнул в ответ и в следующий момент активировал систему громкой связи.
— Энергетики, вы готовы к пуску?
— Так точно, готовы, — донеслось из динамиков у потолка.
— Бригады тринадцать, четырнадцать и восемнадцать, вы покинули блок девять? Все в порядке.
— Так точно, шеф, — обладатель следующего голоса говорил с явным акцентом. Верфи HyperColonic были местом интернациональным, не признающим границ. Чем выше квалификация и способности – тем лучше. А какой у тебя паспорт значения не имеет.
— Ну что, господа, начинам тестовый запуск нашего старика, — Игл с трудом сдерживал радостное возбуждение, которое перемешивалось в его голосе с тревогой, — я уверен, что все пойдет по плану. Реакторное отделение, подать энергию на установки вала.
— Принято. Энергию подали, установки готовы.
— Начинаю запуск. Подаю обратный отсчет, тридцать секунд. — Игл кивнул девушке-оператору, которая монотонно стала отсчитывать последние полминуты перед пуском.
— Десять…
— Девять…
Вильгельму показалось, будто время замерло. Он видел, как капля пота собирается в районе виска Игла, вместо того, чтобы стекать вниз, вдоль уха, прячась где-то в дряблых складках шеи. Видел, как подрагивает глаз у девушки-оператора, что вела обратный отсчет. В последние секунды он заметил, что до боли сцепил собственные пальцы рук в замок, так, что ногти приняли мертвенно-белый цвет.
— Пуск. – Отсчет закончился.
Мгновение ничего не происходило, и Вильгельм подумал, что что-то пошло не так. Вдруг он заметил, что обитаемый цилиндр колониального корабля «Джеймс Харрис» пришел в движение. Сначала, едва заметно глазу, он тронулся с места, но уже спустя десяток секунд стало понятно, что вращение набирает обороты.
— Одна пятидесятая оборота в минуту, — голос оператора звучал очень буднично, будто бы они проводили подобные прогоны каждый день.
— Хорошо, — Игл был доволен, — реакторная, что у нас по энергопотреблению?
— Все в пределах расчетов, реактор стабилен.
— По нашим оценкам, — теперь Игл обращался к Вильгельму, — разгон до одной десятой оборота займет минут десять-пятнадцать. Будете наблюдать?
Вильгельму очень хотелось остаться, но на Земле его ждали другие дела.
— Пожалуй, нет, — ответил немец, — я бы предпочел осмотреть верфь и ознакомиться с журналами, тут, на месте.
— Как будет угодно, — согласно кивнул Игл, — Скотт вас проводит.
Он протянул руку для прощания:
— Всего доброго, мистер Ранненкампф.
Вильгельм крепко пожал протянутую ладонь.
— Удачи вам, Джон.
_________________