«Рубеж» | 1
Автор книги: RageQuit \\ Aliaksandr YakubovichНеофициальная сборка доступных глав проекта. Это вторая книга Александра. Первая книга уже доступна в продаже на Amazon, ЛитРес или в Bookmate по подписке.
_________________
_________________
Этот мир опять умирал.
Тед тяжело встал с постели и поднял жалюзи, чтобы пустить хоть немного света в свои апартаменты. Пейзаж за окном в очередной раз не слишком радовал: монолиты возвышающихся небоскребов подпирали своими крышами хмурое свинцовое небо, которое вот-вот должно было разразиться грозой. Тед мог поклясться, что заметил вспышку молнии где-то в верхнем слое грозового фронта, но потом пришел к выводу, что ему лишь показалось.
— Доброе утро, Эмми, — обратился он к системе умного дома, — что у нас сегодня по погоде?
— Доброе утро, Теодор, — ответил мягкий, но нечеловеческий – синтезированный голос, — сегодня местами осадки, рекомендую взять зонт.
— Как и всегда.
— Да, Тед, как и всегда. Ознакомишься с почтой?
Мужчина уже стоял в ванной, лениво нанося пену для бритья на подбородок.
— Давай лучше сводку новостей.
— Как скажешь. – Эмми сделала короткую паузу, обрабатывая стандартную новостную ленту Теда и сортируя новости по его предпочтениям, — сегодня в Пекине прошли кислотные дожди. Пострадало полторы тысячи человек. На лунном заводе по добыче гелия-3 произошел взрыв, данных о жертвах нет. Колония на Титане испытывает проблемы с питьевой водой…
— Хватит, — Тед прервал Эмми чуть более резко, чем следовало. Он не хотел себе признаваться, но новости с каждым днем раздражали его все больше и больше. – Давай лучше почту.
В принципе, Тед и так знал, что там за письма. Сегодня был последний четверг месяца, значит, как минимум одно письмо было от его бывшей жены, в котором она напоминает ему о выплате алиментов. Еще одно письмо – от медицинской комиссии с результатами последнего осмотра, а так же рассылка от сети магазинов WLMRT о скидках на грядущий месяц.
— Первое письмо от вашей жены… — начала Эмми, но закончить не успела.
— Да, алименты, помню, дальше.
— Далее сообщение от WLMRT, в следующем месяце супер-скидки на баклажаны и искусственно выращенную говядину! Поспешите! Лучшие цены только в сети WLMRT!
Тед поморщился от этой слащавой рекламной тирады, но что поделать – отключить эту функцию Эмми, не нарушая при этом несколько международных и целый ряд американских законов, было невозможно.
— А это что-то новое. — Тон Эмми сменился с маркетингового на обычный, чему мужчина был несказанно рад. — Приглашение от правления HyperColonic Inc.
— Что за приглашение? – Тед немного оживился. Он не любил перемены, но это было что-то, как он чувствовал, хорошее, — выведи на зеркало.
Он уже закончил с бритьем и протер полотенцем чуть запотевшее зеркало ванной, для того, чтобы лучше видеть текст. Система подогрева поверхности опять барахлила, а оповестить управляющего не доходили руки.
«Мистер Янг, рады пригласить вас на собеседование для участия в программе «Горизонт», которое пройдет 06.21.2408 в 14:00 в главном офисе HyperColonic Inc. по адресу…»
Дальше Теодор не читал, он прекрасно знал, где находится офис, в котором работал.
— Тебе не кажется это странным, Эмми?
— Что именно? – система мастерски подражала живым людям, и Теду иногда казалось, что он общается не с машиной, а с человеком.
— Ничего, — Тед понял всю глупость подобных разговоров с машиной, — я просто задумался. Закажи лучше кофе в вестибюль, я спускаюсь через пятнадцать минут.
Теодор Янг в свои тридцать восемь уже успел дослужиться до старшего инженера-конструктора в крупнейшей компании Земли по созданию колониальных кораблей, и даже поработать над главным проектом компании, участником которого он стал еще пять лет назад. Рабочее название класса судов, что они проектировали — «Рубеж». Истинные титаны. Теодор, вспоминая о плодах труда команды инженеров, частью которой он являлся, даже зажмурился. Огромный, этот колониальный корабль можно было построить только в условиях полной невесомости. Новейшая навигационная система и двигатели, гигантский солнечный парус, система жизнеобеспечения, рассчитанная на четыреста человек экипажа и тридцать лет использования. Огромный трюм с капсулами анабиоза для еще четверти миллиона людей.
Корабли проекта «Рубеж» разрабатывались с одной целью – сохранить человеческую цивилизацию. Всех ресурсов земли, Луны и шахтерских станций на поверхности Психеи и других астероидов класса М, хватило бы, в лучшем случае, на десяток таких сооружений. Тед догадывался, по каким причинам HyperColonic вложило почти половину своих активов в строительство этого гиганта, но свои соображения держал при себе.
Только чуть более внимательно стал наблюдать за сводкой новостей, с каждым днем лишь укрепляясь в своих догадках.
Примерно в то же время, когда он стал работать над кораблями класса «Рубеж», его с Эмми брак окончательно развалился, он оставил ей и сыну двухэтажную квартиру в элитном районе, а сам перебрался в съемные апартаменты поближе к офису. А еще назвал ее именем систему умного дома.
— Не забудь закрыть дверь, Эмми, — по привычке бросил в пустоту Теодор.
— Я никогда не забываю закрывать дверь, Тед, ты же знаешь.
— Да, пожелай мне удачного дня.
— Удачного дня.
Теодор вышел на этаж, поздоровался с соседом, мистером Ридли, и бодрым шагом пошел в сторону лифтов. Из головы не шло приглашение на собеседование.
«Что они там задумали? Зачем им я понадобился? У нас же нет проблем на проекте?», — мысли, как рой навязчивых мошек, крутились в голове Теда. «Ну, сам посуди, старик. Все хорошо. По срокам укладываемся, корабль уже как несколько лет стоит на верфи на орбите и через год будет готов к отлету. Что пошло не так?»
Пока Тед размышлял о том, почему его вызывают на самый верх, ноги сами несли его в сторону офиса. Квартал за кварталом, он приближался к возвышающейся над Новым Вашингтоном башне HyperColonic, о чем свидетельствовал столь привычный шум у ее подножья. За очередным поворотом мужчина увидел причину этого гама: бессрочный пикет религиозных фанатиков, антиглобалистов, меньшинств, социалистов – кого только не было в этой разношерстной толпе. Несколько тысяч человек стояло перед ограждением у главного входа в башню корпорации, выкрикивая свои, уже приевшиеся всему городу лозунги.
— Долой корпоративных крыс! – Надрывалась у мегафона высокая чернокожая активистка лет двадцати пяти, — хватит грабить Землю! Они оставят нас тут умирать!
Теодор мог поклясться, что сам мог бы стать у мегафона и провести этот пикет лучше, чем любой другой активист: так долго он ходил мимо этих собраний и так много лозунгов он слышал. Проблема в том, что он не разделял их точку зрения, хотя и понимал, что отчасти эти люди были правы. Колониальные корабли обходились по ресурсам слишком дорого.
Правда, металл для их строительства все равно добывался на Психее и прочих астероидах, однако, об этом протестующие предпочитали умалчивать. Земля предоставляла, в основном, человеческие ресурсы и воду – и того и другого на планете было с избытком. Все эти рассуждения о том, что корпорации убивают Землю, по мнению Теда, были лишь разговорами: вина лежала не только на толстосумах и правительствах всего мира, но и на каждом отдельно взятом человеке. Планета уже однажды попыталась избавиться от них, но человек живучее таракана. Они выжили и отстроили цивилизацию заново, достигнув новых высот.
С точки зрения выживания вида им уже ничего не грозило. Через сорок лет первые колониальные корабли корпорации достигнут точки назначения, где их будут ждать автоматические транспортники с запасами семян, инструмента и стройматериалов. Колонисты высадятся на поверхность, за несколько поколений при помощи генных инженеров адаптируются к местным условиям, разберут часть кораблей, извлекая металл и электронику, и тогда человечество вырвется за пределы солнечной системы.
Колонизация – билет в один конец. Первый корабль, по сравнению с кораблями класса «Рубеж», был просто малюткой: всего двадцать тысяч колонистов и банк генного материала с расчетом вырастить за сорок лет еще четыре миллиона эмбрионов в инкубаторах. Риск был крайне велик, но на этой планете нашлось достаточное количество обеспеченных сорвиголов, которые вывалили астрономические суммы за то, чтобы навсегда покинуть этот гниющий, перенаселенный мир.
Человечество всегда тянулось к звездам. Меньше чем за двадцать лет HyperColonic запустила полтора десятка колониальных кораблей в разных направлениях. Все они достигнут своих планет за ближайшие сорок лет. Но корабль серии «Рубеж» проектировался для более амбициозной цели – его отправят к Суперземле в сорока световых годах от родного мира людей. Почти семьдесят лет полета на скорости в 0,6С, никакой связи с Землей, никакой надежды на помощь. Возможно, к моменту прибытия к Атланту-4 от людей на родной планете останутся лишь блеклые воспоминания.
Но Тед верил, что колонисты достигнут цели. Он был одним из создателей кораблей «Рубеж» и знал, что он выдержит и тысячу лет полета. Лишь бы астрономы не ошиблись, и в пункте назначения их ждал пригодный для жизни мир.
— Мистер Янг, — охранник-андроид у служебного входа бросил быстрый взгляд на пропуск Теда и открыл турникет, — рады видеть вас.
— Спасибо, Гарри, — Тед не мог отделаться от привычки говорить с андроидами, как с живыми людьми. Возможно, где-то в глубине души он верил, что если произойдет бунт машин, его за это пощадят.
GRI-3, или в народе просто Гарри – одна из последних моделей андроидов, внешне практически неотличимых от людей. Они использовались в качестве охранников на важных объектах, переводчиков, личных помощников. Настолько умные и проницательные, насколько умным и проницательным может быть квантовый компьютер в их груди, GRI-3 были вторым самым значимым достижением человечества после освоения космоса.
Тед зашел в здание очень вовремя. Он еще не успел подойти к лифтам, как удар молнии с последующим раскатом грома и редкими каплями возвестил о начале дождя. Мужчина привычно нажал на кнопку инженерного уровня и отправился на свое рабочее место.
До собеседования оставалось еще почти пять часов.
_________________