Конверты с сюрпризами
Дана Ида
1
Призвание – стрелка внутреннего компаса, которая безошибочно подскажет направление – если не сломана от внешних помех.
А их Саша буквально притягивала весь этот год жизни в Италии. Бросаясь из крайности в крайность, говорила на север, думая на юг; двигалась на запад, чувствуя на восток… Надеялась куда-то прийти, в то же время готовая разорваться на части.
Зато дела постепенно шли в гору. Не прошло и трех месяцев с тех пор как девушка оставила творческое призвание и устроилась в новый бутик. Опыт работы модельером пришелся здесь как нельзя кстати. Все больше постоянных клиенток приходило не столько сюда, сколько к Саше, обеспечивая репутацию, хороший процент от продаж и крепкий сон от полного изнеможения – так что одиночество после расставания едва ощущалось.
Вот и сейчас, выбежав из примерочной, девушка столкнулась с одной из них. Сидя на диванчике в центре зала, ее дожидалась пожилая модница в кремовом брючном костюме поверх блузки, с высокой прической и в темных очках с яркой оправой. Закинув ногу на ногу, листала глянцевый журнал с видимой скукой. От нее пахло сдобной роскошью неспешной жизни на фоне общей суеты Милана.
– Buongiorno, signora! – пожелала доброго утра Саша.
Быстро отнесла вещи в подсобку, где хозяйка собственноручно отпаривала каждую, прежде чем повесить на место. Обошла зал вдоль стен, внимательно оглядывая подсвеченные неоном вешалки. Выбрала три наряда и на секунду подошла к клиентке, пообещав уделить ей время, как только освободится. Та перекинула ногу на ногу и коротко кивнула.
Закончив примерку с другой, Саша проводила ее до кассы, попрощалась и вернулась к диванчику, где теперь сидели уже две покупательницы. Пришлось окликнуть хозяйку.
Невысокая кудрявая итальянка выбежала из подсобки, сверкая любезной фирменной улыбкой. Мимоходом сунула Саше пухлый конверт, который и прежде вручала в самый неподходящий момент – лишь бы не касаться темы «черной» зарплаты. Тут же отвернулась к покупательницам и предложила свою помощь.
Те лишь отмахнулись, пожелав дождаться «stilista russo». От звания модельера Саша раскраснелась и уткнулась глазами в пол, едва удержавшись от возражения: пусть раньше и была, теперь она просто продавец-консультант.
– Ну и очередь на вас! – рассмеялась пожилая модница и направилась в примерочную, недожидаясь приглашения. – Как на свеженькие канноли.
Саша спрятала конверт в карман джинсовых шорт и пошла за ней, смущенно улыбаясь: никогда прежде ее не сравнивали с «канноли» – хрустящей вафельной трубочкой с творожным кремом. Пожалуй, и в этой работе находились свои маленькие прелести.
2
– Нет, нет и нет, – упрямилась клиентка, требуя еще. Уложенные лаком волосы растрепались, сухая загорелая кожа поблескивала, а голос становился громче и жестче.
Саша не теряла терпение. На пуфике в примерочной росла горка платьев, но ни одно не удовлетворяло запросу. Оно должно быть легким, свободным и стильным, прекрасно подходя как для морских прогулок, так и для коктейльных вечеринок, которые часто устраивала пожилая модница.
В кармане пиликнул телефон, но Саше было не до того. Ломая голову над задачей, на секунду девушка прикрыла глаза и вообразила, какое платье сшила бы сама. Ответ пришел тут же, оставалось только найти похожее в зале. Минуту спустя она вернулась с платьем ампир без рукавов и до колена, с высокой талией и греческим узором, вышитым золотистыми нитками.
– Oh la la! – восхищенно воскликнула клиентка и завертелась перед зеркалом совсем как юная кокетка. – Ну чем не Афродита?
Вполне искренне согласившись, девушка улучила минутку и заглянула в телефон. Волнение захлестнуло тут же. В электронный ящик прилетело письмо от Моники. Первая весточка со дня знакомства. Саша уже почти и не надеялась. Разве только чуть-чуть, по несколько раз на дню обновляя почту. Вот и оно.
– Кхм-кхм, – откашлялась клиентка, желая вернуть к себе внимание.
Саша успела увидеть только подпись в конце письма: «Con tanto amore». С любовью. От вполне универсальной заключительной фразы почему-то екнуло сердце.
– Чего это ты так сияешь? – прищурилась клиентка, грациозная и величественная в новом греческом платье. – Неужели я настолько хороша?
– Еще как, – зарделась Саша, вновь пряча глаза.
3
Как ни пыталась она урвать свободную минутку, прочесть письмо Мики никак не удавалось. Дела и клиентки сменяли друг друга весь день. Закрыв смену ближе к полуночи, Саша села в душный вагон поезда и тут же задремала под стук колес, представляя как примет душ, разогреет ужин и распечатает долгожданный электронный конверт. Но в двери квартиры торчал другой, подписанный Валей.
– Теперь еще и письма, – буркнула девушка, нащупывая ключи. Мечты об отдыхе сразу поугасли.
Надо же, насколько нужно быть настойчивым. После расставания и нескольких неудачных попыток остаться в дружеских отношениях Саша попросила больше не писать, но Валя не слушал. Пришлось перестать отвечать на сообщения, продолжая бороться с виной и сожалением: как сильно она была не права, делая из рабочего партнера любовника, сожителя и работодателя.
Несколько минут девушка беспокойно ходила по квартире, в которой уже успела обжиться. Развесила театральные постеры, под журнальный столик постелила однотонный ковер-циновку. Подвинула в угол старое продавленное кресло, купила к нему лампу с оранжевым абажуром и книжную этажерку. Теперь она чувствовала себя здесь дома, избегая лишь уголка с заброшенной мастерской: рулонами тканей, инструментами и старыми эскизами.
Устав терзаться и мерить комнату шагами, Саша быстрым движением вскрыла конверт, чуть не разорвав бумагу внутри. Но вместо ожидаемых слов нежности вперемешку с обвинениями и призывов с проклятиями обнаружила нечто, от чего внутри все сжалось. Пробегая глазами по сухим формулировкам, она понимала, что по собственной оплошности попала в серьезные неприятности.
Заверенный печатями документ напоминал: срок годового контракта, выданного Валей, истекал на этой неделе. Чтобы получить новую рабочую визу, его необходимо было продлить. Саша посмотрела на дату – документ оказался месячной давности.
4
Еще недавно Саша не стала бы думать дважды: собрав вещи, вернулась бы в родной Петербург, где могла жить и работать на себя как прежде, отдавшись любимому поприщу безвылазно и безраздельно. Но теперь все иначе – здесь у нее новая жизнь. В смятении девушка добрела до постели и упала без сил, не приняв душ и не переодевшись. Достала телефон и набрала Валю.
– Почему сразу не сообщил? – выдохнула в трубку вместо приветствия.
– Ты не отвечаешь на сообщения, как я мог тебе сообщить?
– Почему раньше не прислал этот конверт? – тихо переспросила она.
Повисла тишина. Саша отняла телефон от уха и посмотрела на экран. Секунды молчания все еще шли. Не выдержав первым, Валя мягко сменил тему:
– Ну, как тебе новая работа? Условия хорошие, достаточно платят?
Она и забыла про конверт. Достав его из заднего кармана, распечатала и мельком взглянула на пачку купюр по сто, пятьдесят и двадцать евро. Может, если доход будет таким и дальше, любимое дело – творчество – не придется откладывать до пенсии.
Со дня встречи с Мики на площади, где та играла с труппой актеров, Саша ощущала в себе этот порыв: руки чесались взяться за дело и проработать всю ночь напролет. Одну, другую, третью. Если бы не ранний подъем на работу. И если бы не эта новая помеха…
– Слушай, – заговорил Валя вновь. – Знаю, ты напряжена, и могу помочь. Давай оформим тебя в ателье еще на год? Будешь приезжать ко мне пару раз в неделю, чисто для виду…
– Нет, – отрезала Саша и приготовилась нажать отбой. – Спасибо, сама как-нибудь разберусь.
5
Беспробудный сон за плотно закрытыми шторами помогал забыться не хуже изматывающей работы. Проснувшись по будильнику, минуту-другую Саша еще наслаждалась забвением. С теплым наслаждением потягивалась, вспоминая яркие эскизы театральных костюмов, над которыми ее мозг трудился всю ночь. Пока в череду смутных образов не вмешалась реальность.
Давно Саша не собиралась на работу с таким волнением. По дороге утешала себя: наверняка хозяйка бутика поможет с официальным трудоустройством. Весточка от Мики хоть и не вылетела из головы, но ушла на второй план: читать в тревоге и урывками долгожданное письмо совсем не хотелось.
О своей проблеме девушка заявила с порога, пока очередной насыщенный делами день не вовлек в водоворот и не унес потоком. Широкую фирменную улыбку хозяйки сменило выражение жалости и беспокойства, заставив лицо сморщиться как от незрелого лимона.
– Саша… – протянула она, драматично всплеснув руками, так что дальнейшие слова были и не нужны: – Мы ведь только открылись, сама понимаешь. А тут все эти бумажки для найма иностранного специалиста… Дело не в тебе. Просто мы пока – не того полета птица. Но очень тобой дорожим и надеемся, что найдешь лазейку. Ладно?
Выслушав длинную эмоциональную речь хозяйки, Саша кивнула и обещала что-нибудь придумать, с упавшим сердцем приступив к открытию смены.
6
Весь день ноги у девушки подкашивались от слабости, язык заплетался, а голова была не на месте. Постоянные клиентки не узнавали любимого модельера, а новые посетительницы разворачивались на каблуках и уходили. Вскоре Саша отпросилась в подсобку отпаривать вещи, чтобы побыть наедине со своими мыслями: и может быть, даже найти решение.
Оставался еще один человек, к которому она могла пойти. Бывшая работодательница Эрика. Жесткая, властная и беспринципная – но влиятельная и способная как потопить, так и протянуть руку помощи.
Потопить – именно это она и сделала, своим авторитетом лишив Сашу карьерных связей и возможностей. Даже в такие непростые минуты девушка осознавала: некоторые вещи прощать нельзя, а возвращаться к ним тем более. Должны быть еще варианты.
Выключив отпариватель, Саша присела на краешек стула и закрыла лицо руками, ссутулив плечи. Так хотелось вновь ощутить центр тяжести, боль и радость в нем. Четкий вектор движения вместо изматывающих сомнений. Некую внутреннюю данность, какой бы неудобной она ни была. «Мы узнаём себя с другими», – послышалось откуда-то из глубины.
В электронном ящике ждал последний из конвертов с сюрпризами. Виртуальный – и в то же время самый что ни на есть реальный. Руки сами потянулись к нему. С первых строк по губам у Саши скользнула и замерла смущенная, а потом испуганная полуулыбка.
«Не могу поверить, что в здешней глуши отыскался компьютер, и я пишу тебе, Саша! Ты меня еще не забыла? Я нашу первую – и пока единственную – встречу запомнила еще как.
Играя на площади, я кричала, смеялась и ждала, что ты поднимешь глаза. А ты смотрела в блокнот, разве только взглянешь мельком – и снова туда. Porca puttana! Черт возьми, решила я и подошла к тебе, еще не зная, что отвлекаю модельера от работы. И как я только посмела: я – простая уличная актриса! Но с тобой я так себя не чувствую. Ты – большой мир за пределами театра, ролей и бутафории. Ты настоящая.
Мы гастролируем по всей Италии, умираем от жары и весело играем, но для меня все изменилось. Я тоскую, мне не играется как раньше. Порой ударяюсь в фантазии, как славно было бы обосноваться в Милане. Бок о бок. Я могла бы стать твоей соседкой, а может и музой. Кто знает?
Скажешь, я тоскую по оседлой жизни, мягкой постели и огням Милана? А я скажу – по тебе.
Con tanto amore,
Monica»
7
Из подсобки Саша вышла окрыленной: даже пол пружинил под ногами, плечи раскрылись, а глаза смотрели прямо вперед. Внутри вновь забурлил поток идей. Тот, что еще недавно чуть струился слабым пересохшим ручейком, мешаясь с пылью повседневности. В пальцах пульсировала сила и готовность взять направление. Собственное, пусть и не без препятствий.
Однажды Саша уже доказала себе, что может – выбралась из Петербурга навстречу неизведанному. А теперь встает на ноги, становясь все более востребованным специалистом – несмотря на давний страх контакта с другими. Но и это не предел. Ее ждет намного больше, если позволит этому случиться: будет трудиться для себя и смотреть на мир шире.
В обеденный перерыв Саша решила съездить в визовый центр, который проезжала и видела много раз. В светлом и стильном офисе встретил молодой итальянец в белой рубашке и с бейджиком «Альберто». Провел за стол и стал рассказывать о типах виз и необходимых документах. Услышав о визе для свободных профессионалов, Саша зацепилась за эту ниточку.
– Va bene, – поддержал Альберто, но тут же предостерег: – Но процедура дорогая, скажу сразу. К тому же времени в обрез, рискуете остаться без легального статуса.
– Я все-таки попробую, – кивнула девушка, не успев толком взвесить свои возможности и ограничения.
– Тогда не будем терять времени! – хлопнул в ладоши молодой человек. – Какого рода деятельностью планируете заниматься?
– Пошив дизайнерской одежды, – ответила Саша без лишних раздумий и прибавила, вспомнив о Мики: – А также театральных костюмов.
Предыдущие приключения Саши Кремер: