Глава 20. Новая цель

     С возвращением Айю гадальная лавка вновь заработала в привычном темпе. Атмосфера в помещении помрачнела, даже тёмные стены и полки с товаром будто стали ещё чернее. У дверей, как и всегда, толпились посетители, желая попасть к знаменитой гадалке на сеанс. Гомон людских голосов разбавляли разнообразные стуки и звон, шуршание старых страниц и нестройные звуки шагов.

      Начался перерыв, и в лавке настал долгожданный, хоть и недолговременный, покой. Нуя, подперев рукой щёку, скучающим взглядом смотрела в окно. По улице проезжала карета, о её блестящую крышу отразился луч солнца и чуть не ослепил девушку. Она поморщилась от боли и отвела взгляд.

      Из крохотной комнатки для гаданий ленивой походкой вышла Айю. На её бледном лице отражалась усталость, а веки были приопущены. Исму тут же подала женщине свежий травяной чай, и та разом осушила чашу. Нуя забеспокоилась о гадалке:

      — Айю, может стоит немного отдохнуть? Неважно выглядишь…

      Женщина усмехнулась, поставила пустую чашку на столешницу и расправила тёмные широкие рукава.

      — Если буду отдыхать, то кто сделает всю работу? Ты, моя дорогая сестра?

      — Люди могут и в другой раз прийти мучать тебя своими глупыми запросами.

      — Нет, сестрица. Ты знаешь, какую работу я имела в виду.

      Нуя на мгновение растерялась, а слова не складывались в предложения.

      — Не сомневаюсь в ваших способностях, но эту ношу могу нести только я, — Айю развернулась и сделала шаг в сторону бархатной занавеси, за которой находилась гадальная комната. — Вы здесь только потому, что сами захотели ко мне присоединиться и помогать. Тем более не хочу, чтобы и вы…

      Речь женщины была прервана звоном колокольчиков, висящих над входной дверью. Она вздохнула и, коснувшись рукой мягкой ткани занавеси, обратилась к вошедшему посетителю:

      — У нас перерыв, зайдите позже.

      — Какой крошечный магазинчик. Я представлял это место немного иначе.

      Мужской голос прокатился по узкому помещению и отразился от стен.

      — А ты что здесь делаешь?! — в недоумении выпалила Нуя. В груди Айю похолодело.

      — Э? Вы всех посетителей с такой вежливостью встречаете?!

      — Только тебя, — не унималась девица. Её тон резко стал дерзким, а голос — громким и низким.

      — Каким образом господин Сэн угодил в нашу скромную лавку? — гадалка развернулась и кинула ледяной взгляд на красноволосого мужчину, который стоял в проходе и с любопытством осматривал помещение. Он был одет в тёмную форму гильдии с закреплённым на плече жёлтым платком, на груди на свету поблёскивала бирка. Настоящая.

      Для других людей Сэн выглядел как ухоженный элегантный мужчина с приятной, нежной внешностью. Но в глазах гадалки и её помощниц он был занозой в заднице.

Мужчина ухмыльнулся, отпустил дверь, позволяя ей захлопнуться за спиной, и шагнул вперёд. Из кармана пиджака он достал ключ-артефакт и небрежно покрутил между пальцев, показывая вещицу всем работницам лавки.

      — Знаю, вас сейчас мучает вопрос: «как же он сюда попал?» — он с удовольствием наблюдал, как лица женщин всё больше мрачнели. — Кое-какая из твоих сестричек была неосторожна и случайно забыла у меня свой ключик. Вот так я и оказался здесь.

      Лицо Нуи побледнело.

      — Что за бред ты несёшь?! — грубо выкрикнула девица в сторону Сэна. Она испуганно поворачивала голову и смотрела то на Айю, то на Исму. — Я б-была осторожной, правда…

      Гадалка продолжала сверлить взглядом мужчину, не обращая внимания на свою помощницу.

      — У меня нет сомнений насчёт сестёр. И знаю, что такую оплошность ни одна из них не могла допустить. Братец Сэн, кого вы хотите надурить этой глупой ложью? Ясно как день, что вы сами подстроили всё так, как хотели.

      Исму невесомо коснулась плеча растерянной Нуи и погладила, чтобы успокоить. Сэн же спрятал копию ключа обратно в карман и посерьёзнел.

      — Ладно, закончим с пустыми разговорами, у меня осталось не так много времени. Я пришёл сюда, чтобы сообщить важную информацию.

      Работницы лавки выжидающе посмотрели на мужчину, и он вздрогнул от усилившегося холода, что исходил от их ауры.

      — Знаете про грандиозную ежегодную ярмарку Сентерии? Мне сообщили, что там в этом году также будет проходить тайный аукцион, — глаза Айю едва заметно расширились. — Со дня на день я отправляюсь в путь с моим господином по важным делам, вот и решил сам к вам наведаться. К вашему несчастью, я не смогу в этот раз послужить пёсиком на побегушках, поэтому сами отправляйтесь за уловом.

      Мужчина повернулся к двери и потянул за ручку. Однако, вместо того, чтобы выйти, он остановился и повернулся так, что был виден его профиль.

      — Ах да. Прихватите с собой старшую сестричку и свяжитесь со мной через печати. Я хочу познакомиться с ней.

      Сэн покинул лавку, оставив после себя лёгкий сладковатый шлейф дорогого парфюма и осадок напряжения в сердцах работниц.

      Лу стояла на пустом берегу, её взгляд был устремлён в бушующий чёрный океан. Волны сбивались в серую пену и окатывали ступни. Лиса чувствовала холод от них, пробирающий до самой души. Она медленно двинулась по воде, ноги казались тяжёлыми, будто сковали каменными колодами.

      — Подойди… Помоги.

      Мужской голос доносился из глубины. Звучание искажалось. Оно было то неразборчивым, как из-под толщи воды, то чётким и близким, будто говорящий стоял у самого уха. Зазывал, манил к себе, просил о помощи. Лу тянулась к нему и чувствовала, как тело становится тяжелее с каждым сделанным шагом.

      — Это же ты, Создатель, — шептала она волнам и гладила их руками. Пальцы немели от пронизывающего холода. — Что ты хочешь мне сказать?

      Юноша не отвечал, лишь тихо повторял:

      — Прошу, подойди.

      Лиса склонилась и попыталась всмотреться. Вода была непроглядно чёрной. На её поверхности колебалось размытое, искаженное отражение: белое пятно и алые глаза.

      — Приди ко мне.

      Лу пригнулась ещё ниже, и её лицо оказалась совсем близко к плещущемуся океану. На коже ощущались ледяные брызги волн. Вдруг что-то под водой схватило её за ногу и потянуло вниз…

      Девушка резко распахнула веки. Сердце учащённо забилось, а холод на кончиках пальцев первые мгновения ещё ощущался. Она поморщилась и потёрла помутнённые глаза.

      — Какой же странный сон мне приснился.

      — Какой? — рядом прозвучал голос Вэйджил. Чуть хриплый и низковатый после сна.

      — Я снова услышала Создателя. И он звал меня, — лиса зевнула и потянулась. Вэйд же уселась на край кровати. Взгляд застыл на одной точке, пока дева думала над словами подруги.

      — Почему именно Создатель? — сказала Вэйджил и посмотрела на подругу. Та, заложив руки за голову, водила взглядом по потолку. — Тебе не кажется странным то… что во всех этих снах ты слышишь только его?

      Взгляды девушек пересеклись, и обе притихли, будто перешли на мысленный диалог. Лу тихо вздохнула. Она также думала об этом.

      — Может это потому, что я его создание? Он же должен был присутствовать в моём прошлом как «отец». Ну, как мне кажется…

      — Хм, — дева нахмурилась. — Но он что, был единственным человеком в твоей жизни? Ты точно уверена в том, что, ломая печать, ты действительно вспоминаешь прошлое?

      Губы девушки приоткрылись, но ответа не последовало. Лиса растерянно смотрела в хризолитовые глаза, в которых виднелись поднимавшиеся волны беспокойства.

      — Не знаю, Вэйд. Хочу просто надеяться, что и правда смогу добраться таким образом до воспоминаний. Всё равно нет другого варианта.

      Вэйджил опустила веки, и потемневшие радужки закрыли длинные ресницы. Тема прошлого была болезненной для них обеих, и каждый раз, когда Лу снова говорила о снах, дева ощущала, как что-то холодное касалось её души.

      День протекал медленно. Лес окутывала сырая прохлада, а редкие пожелтевшие листья приносило ветром во двор, разбавляя зелёные краски травяного ковра. Девушки после завтрака отправились за грибами и ягодами, и вернулись домой с полными корзинками. Вэйджил по пути подстрелила пару пробегающих мимо зайцев.

      Голодные и подуставшие подруги занялись приготовлением обеда. Лу упорно предлагала свою помощь на кухне.

      — Ты точно справишься? — дева настороженно взглянула на то, как лиса схватила нож. В лисьих руках он выглядел устрашающе.

      — Конечно! Не вижу никаких сложностей, — лиса широко улыбнулась. Ей очень хотелось удивить подругу, покрасоваться перед ней. Показать, что тоже что-то может, а не только брюхо набивать и наводить беспорядок в доме.

      На хмуром лице Вэйджил так и читалось недоверие, но помощь Лу она всё же приняла. Дева дала ей самую простое задание — порезать овощи и грибы. И лиса поначалу действительно справлялась с этим, легко орудуя опасным инструментом. Вот только получалось у неё… криво. Где-то тоненькая стружка, где-то грубые большие куски.

      «Ну, главное же не внешний вид блюда, а его вкус, так?» — вздохнула Вэйд и продолжила сдирать шкуру с туши кролика. Но всё не могло идти настолько гладко.

      — Ай! — вскрикнула Лу, и на стол брызнула кровь. Она поранилась. Вэйджил тут же ополоснула руки водой и подбежала с влажным полотенцем к подруге.

      — Так и думала, что всё этим закончится, — дева раздражённо ворчала, пока осторожно протирала пораненную руку подруги. Лу же, несмотря на неприятную боль в пальце, слабо улыбалась.

      Вэйд сбегала за мазью и бинтами, и занялась порезом.

      — Вот и помогла, называется. Ты довольна?

      — Да, — лиса продолжала глупо улыбаться.

      — А я — нет, — мрачно ответила Вэйджил. — И чего лыбишься так? Совсем разум потеряла?

      Лу шире улыбнулась, когда наблюдала, как дева завязывала маленький аккуратный бантик на пальце. Ей было приятно, когда Вэйд заботилась о ней, эти нежные касания затмевали своей теплотой боль от незначительной ранки.

      Внезапно захотелось приблизиться, и Лу оказалась в нескольких сантиметрах от лица Вэйджил. Она всматривалась в расширившиеся от удивления глаза, наблюдала, как лёгкое раздражение сменилось на кратковременное замешательство. Тихим, сладковатым тоном лиса произнесла:

      — Спасибо, что позаботилась обо мне, Вэйд.

      Странное поведение девушки заставило Вэйджил смутиться. Румянец заалел на щеках и кончиках ушей, а сердце подскочило. Но она не успела хоть как-то на это отреагировать, ведь именно в этот момент… кто-то внезапно ворвался в дом.

      — Оу, кажется, я не вовремя.

      Вэйджил обернулась, услышав знакомый голос. Гнев тут же вспыхнул, как сено от пролетевшей искры.

      — Какого чёрта ты сюда заявилась?! — злость в потемневших радужках полыхала ярким пламенем. Дева схватила первое, что попалось под руку, и швырнула в сторону вошедшей Айю. Это оказался нож, которым Лу порезалась. Гадалка лениво отступила в сторону, и лезвие воткнулось в старую древесину совсем близко к ней. Женщина даже не взглянула на прилетевшее в её сторону оружие, она ехидно улыбнулась и раскрыла чёрный веер.

      — Ваше высочество как всегда гостеприимны. Я пришла к вам с маленьким предложением.

      — Нам ничего от тебя не нужно, — Вэйд была непреклонна, она не собиралась слушать шарлатанку.

      — Вас ждёт хорошее вознаграждение.

      — Нам твои сраные деньги не нужны. Убирайся!

      Айю, сузив глаза, безэмоционально посмотрела на разгневанную деву и захлопнула веер.

      — Отчего драгоценная принцесса такая невыносимая? Моя сестра плохо заботится о тебе? — взгляд гадалки упал на Лу. — Почему ты ещё не трахнула её?

      — А? — девушка озадаченно уставилась на женщину и отчего-то смутилась. Вэйджил же в шоке замерла на месте, её лицо стало белее снега, а затем покраснело.

      В доме повисла неловкая тишина, и Айю довольно улыбнулась.

      — Давайте вернёмся к тому, за чем я сюда пришла. Мне нужно, чтобы вы отправились вместе с Исму в Сантерию. Там будет проходить грандиозная ежегодная ярмарка, и от вас потребуется только прикупить разных вещей по списку. Что думаете об этом?

       Вместо ответа Вэйджил с помрачневшим лицом схватила нож для разделки мяса и швырнула его в шарлатанку. Та поймала его в полёте рукой, лезвие рассекло кожу на ладони.

      — Всё ещё думаешь, что сможешь попасть в меня? — женщина без единой эмоции наблюдала, как кровь просачивалась из раны. — В мою сторону летали вещи и похуже.

      Нож упал на пол, и Айю встряхнула рукавом. Она вновь обратилась к Лу, чуть заметно смягчив тон:

      — Моя сестра не желает посмотреть на новое удивительное место? Мне кажется, крайне утомительно безвылазно сидеть в лесу и не знать, каков мир за его пределами.

      — Хм, звучит интересно, — задумчиво ответила лиса. — Но мы можем подумать?

      В руке Айю вновь раскрылся веер, она сделала им пару плавных взмахов.

      — Конечно. У вас есть половина месяца на размышления и сборы. Но лучше сообщить о своём решении как можно раньше. Поэтому, — женщина развернулась к двери, вставила ключ-артефакт в скважину и провернула. — Буду ждать вас в гадальной лавке.

      В доме снова остались только подруги. Одна думала о словах гадалки, тогда как другая продолжала молча стоять на месте. Лу оставила размышления, заметила мрачное выражение лица Вэйджил и с беспокойством обратилась к ней:

      — Вэйд...? С тобой всё в порядке?

      — Да, — дева вышла из оцепенения, нахмурилась и шагнула к двери. Лиса наблюдала, как подруга собрала запущенные в Айю ножи и стирала с пола капли крови.

      — Как жаль, что не попала этой суке в голову, — со всей злостью выругалась Вэйджил. Она подошла к столу и небрежно швырнула на него инструменты.

      Вэйд походила на грозовое облако, из которого мелькали искорки молнии. Лу хотела обсудить с подругой предложение Айю, но побаивалась, ей не хотелось попадать под горячую руку. Однако, когда гнев начал утихать, дева сама подняла этот вопрос:

      — Ты хочешь поехать? — её голос смягчился и звучал уравновешеннее, спокойнее.

      — Да. Хотелось бы посмотреть на другой город…

      — Но это не основная причина, верно? — Вэйджил вздохнула.

      Девушка виновато улыбнулась.

      — Может там наконец повезёт, и я что-то отыщу. До сих пор из головы не выходит то, как у Нуи треснула печать, когда она заговорила о своём прошлом. Может и у меня получится сломать её до конца таким образом и всё вспомнить, если буду изучать новые места и находить зацепки? — Вэйд молча смотрела на подругу, в тёмных хризолитовых водах глаз плескалась усталость. Лу внезапно осознала кое-что важное. — Чёрт… я забыла, что ты боишься поездок.

      — Не волнуйся обо мне. Если хочешь отправиться в Сантерию — я составлю тебе компанию, несмотря ни на что.

      В лисьем сердце потеплело, и маленький росток чувств нежно его коснулся. Лу только и думала: «Вэйд, ну почему ты такая хорошая? Заставляешь меня испытывать странные вещи». Так и хотелось поддаться этому расцветающему чувству и крепко обнять её за талию...

      — Х-хорошо, — но лиса могла только нежно улыбнуться.

      «Я защищу тебя от всех, Вэйд. Обязательно. И я сделаю всё, чтобы моей принцессе не пришлось думать и секунды об опасности».

      Время бежало, как ручей, дни шли своим чередом. Девушки словно забыли о том проклятом визите Айю, а разговоры больше не касались поездки. Казалось, ещё тогда они всё решили, однако ни одна так и не пошла сообщить об этом гадалке.

      Тонкие веточки вишни с желтеющими листьями тихо постукивали по стеклу, будто желая пообщаться с хозяйкой по ту сторону окна. Вэйджил сидела за письменным столом, между пальцами она крутила перо и меланхолично сверлила взглядом пустой лист бумаги. Дева хотела написать очередное письмо для Рэнэ. Рассказать о том, что у неё всё хорошо, и что вчера они с Лу поймали в озере огромную рыбину.

      Перо коснулось бумаги, и Вэйд плавными движениями набросала текст. Когда она дописала имя подруги, рука вдруг замерла, а взгляд остановился на изящно выведенном «Лу». Дева неожиданно задумалась, в голове всплыл чёткий образ девушки. Её беззаботная улыбка с длинными клыками. Её сияющие, похожие на морской лёд, глаза. Её мягкий голос… И тот самый нелепый букет, который она подарила.

      Вэйджил подняла взгляд и посмотрела в сторону стоящей на столе вазы, в которой несколько дней простояли цветы. Сердце ускорилось, а рука с пером невольно вновь заплясала над бумагой. Она сама не заметила, как поддалась спонтанному порыву.

      Вэйд не умела рисовать людей. Да и в принципе её никогда это не интересовало. Деве всегда больше нравилось делать зарисовки природы, растений, цветов. И почему-то именно сейчас вдруг хотелось нарисовать её. Но разве может та, что рисовала всегда одну зелень, красиво изобразить другого человека?

      Из плавных, уверенных линий вырисовывались прекрасные лилии. Которые в тот день подарила она. Лист зацвёл, как сад посреди весны.

      Вэйджил взглянула на результат. На щеках заиграл румянец. И что на неё вдруг нашло? Совсем с ума сошла… Она быстро сложила недописанное письмо пополам и пальцами разгладила сгиб. Таким образом дева надеялась избавиться и от навязчивых мыслей, но они не хотели покидать её голову.

      «Мне просто больше никто не дарил цветов», — подумала Вэйд, но в памяти предательски всплыли воспоминания о более дорогих и роскошных подарках.

      «А что насчёт Лу… Это всё её дурное влияние! Да и нарисовать её хотела просто потому, что такую необычную внешность редко где увидишь».

      Дева, утомлённая мысленными оправданиями, тяжело вздохнула и закрыла лицо руками. Она чувствовала себя дурой.

      Вечером воздух стал прохладнее, сидеть на улице без верхней одежды стало некомфортно. Вэйджил, как и всегда, устроилась на ступенях крыльца и курила. Её внимание было приковано к Лу, которая залезла на яблоню, сорвала плод, и повисла с ним во рту, зацепившись ногами за толстую ветку.

      «Всё больше походит на обезьяну, чем на лису», — на лице девы невольно промелькнула улыбка.

      Лу повернулась к подруге, будто почувствовала на себе её взгляд и услышала мысли. Она вынула изо рта яблоко, хихикнула и с хрустом откусила большой кусок. Есть в таком положении неудобно, но Лу это не волновало.

      — Ты не боишься подавиться? — Вэйд настороженно обратилась к лисе.

      — А я не подавлюсь.

      — Ага, так тебе и поверила. Слезай оттуда.

      Лу хитро прищурила глаза.

      — Сними меня сама!

      — Что?! —Вэйджил поперхнулась дымом и закашлялась. Эта девчушка совсем обнаглела!

      Лиса заливисто рассмеялась и стала раскачиваться. Ветка прогнулась и заскрипела, пара яблок сорвалась и упала на землю. Сердце Вэйджил тревожно кольнуло, и она подбежала к подруге.

      Когда дева оказалась близко, Лу озорно улыбнулась, показывая свои белые клыки. В лисьей голове созрела новая шалость.

      — Вэйд, помоги мне слезть, — хитрая лиса жалобно посмотрела на подругу. — Я боюсь, вот-вот свалюсь отсюда…

      Вэйджил смиренно вздохнула, встала прямо под Лу и вытянула вперёд руки.

      — Падай.

      Девушка уверенно разжала хватку и очутилась на руках у девы. И вновь она оказалась в таком прекрасном положении!

      — Спасибо тебе, Вэйд, — сладко пропела лиса. Однако удовольствие продлилось недолго — дева сразу поставила Лу на землю.

      Девушки остались стоять у дерева, прислонились к стволу. Вэйджил докуривала сигарету, а Лу наблюдала, как полупрозрачный дым поднимался в небо и рассеивался.

      — Вэйд, а ты не знаешь, куда нас хочет отправить Айю? Что за Сантерия?

      Вопрос заставил деву нахмуриться.

      — Это северный торговый город на острове между тремя королевствами.

      — Ого! — Лу восхитилась необычным местом. — А ты была там?

      — Нет конечно. Зато мой брат отправлялся туда несколько раз, — глаза девы расширились от внезапного осознания. — И был как раз во время той ежегодной ярмарки.

      — То есть, ты хочешь сказать…

      — Я точно поеду, — с железной уверенностью в голосе ответила Вэйджил. — Если Рэнэ окажется там и в этот раз, то мы наконец встретимся!

      Сердце учащённо забилось от переполняющей радости. Дева почувствовала такой резкий подъём сил, что, казалось, она могла пешком пересечь и пол королевства ради встречи с братом. Да она была готова отправляться в путь хоть сейчас!

      — А ты не боишься, что можешь привлечь к себе лишнее внимание? — Лу обеспокоено посмотрела на Вэйд.

      — Всё хорошо, Лу, — дева взглянула подруге прямо в глаза. Лиса видела, как в посветлевших радужках засиял свет. — Мы же теперь защищены артефактами и сможем постоять друг за друга.

      Лиса застыла на месте и заворожено смотрела на Вэйджил. На ту, которая от счастья сияла ярче звёзд. И Лу хотела сохранить этот момент в своей памяти как можно чётче.

      «Хочу видеть тебя такой почаще», — тёплое чувство наполнило до краёв лисье сердце. Лу ощутила, что ради счастья подруги она была готова перевернуть весь мир с ног на голову. Лишь бы улыбка её принцессы была ярче.

Оставить отзыв

<<< >>>