Экстра 3. Лиса
pixlfuss
Утро началось не с тёплых касаний солнечных лучей, а с посеревших туч и холодного моросящего дождя. Лес наполнился приятным шумом, в нём влажно пахло землей, грибами и древесиной. Порывистый ветер распахнул окно в комнату, и несколько крупных капель упало на письменный стол.
Вэйджил вздрогнула и сильнее закуталась в одеяло. В полусонном сознании промелькнула мысль: «Странно, сегодня будто холоднее, чем обычно». Она медленно раскрыла глаза, задумчиво посмотрела на мрачную погоду за окном. Кажется, что-то действительно было не так. Но дева, только-только очнувшись от сна, не могла понять, что же именно.
«А почему… я не чувствую рядом Лу?», — вот оно что! Голова тут же прояснилась. Дождь стал усиливаться, а в небе сверкнула молния. В душе Вэйд закралась тревога: «Лишь бы только на улицу не ушла».
Вэйджил подумала, что подруги рядом нет, потому что не ощутила привычных прикосновений девушки, липнущей к ней во сне. Она ожидала увидеть пустующую половину кровати, но, когда обернулась, обнаружила лежащую на смятом одеяле лису. Настоящую лису!
— Ч-что за…? — Вэйд шокировано уставилась на пушистый белый комок, который тихо сопел. В сердце проскользнул холодок. — Кто ты? И куда делась Лу?
Животное дёрнуло ушами и проснулось, большие льдисто-голубые глаза с непониманием посмотрели на деву. Лиса повернула голову на бок, коротко тявкнула и сама же заметно вздрогнула от своего голоса.
— Ну да, что же ты ещё можешь сказать, — мрачно ответила Вэйджил. Всё это было похоже на несмешную шутку, и лучше бы действительно так и было. Не может же Лу просто взять и обратиться снова в лису… или может?
Вэйд поднялась с кровати и стала спешно обходить весь дом в поисках подруги. Первым делом она заглянула на кухню в надежде встретить девушку там, разоряющую их общие запасы еды. Затем проверила ванную комнату, погреб, даже пространство под лестницей и кладовую. Каждый уголок она осмотрела, но Лу не было нигде. Оставалась только улица.
Дождь понемногу слабел, а тёмные тучи уползали с неба. Сквозь них пробивался свет солнечных лучей, рассеивая мрачную атмосферу утра. Дева вышла на крыльцо и с тревогой осмотрела двор. Не было ни следов на дорожке, ни самой Лу.
— Чёрт, да не может такого быть.
Вэйджил облокотилась на деревянные перила, рукава рубашки пропитала холодная влага. Рассеянный взгляд смотрел в одну точку, а в мыслях творился беспорядок. Что случилось с Лу за ночь? Вновь обратилась в животное, или же просто сбежала в лес, а вместо себя подложила настоящую лису? Но зачем ей это делать? Да и как такое можно было провернуть за короткое время? Дева ущипнула себя за переносицу. Голова раскалывалась.
Позади послышался шорох маленьких лап с лёгким постукиванием когтей о древесину. Вэйд обернулась и встретилась взглядом с пришедшей к ней лисой. Та с заметной грустью посмотрела на деву и громко заскулила. В сердце кольнуло.
— Лу?..
— Тяф! — лиса закрутилась на месте, затем поднялась на задние лапы и передними упёрлась в ногу Вэйджил. Дева вздохнула и посмотрела, как на штанинах расцветали мокрые следы в форме лап.
Осознание, что Лу всё же каким-то образом обратилась в лису, постепенно приходило к Вэйд, хоть с трудом и непринятием. Тревожное чувство не отпускало её, а мыслях крутились самые плохие исходы событий. А что, если… дева больше не сможет увидеть подругу в человеческой форме? Нет, лучше о таком не думать.
Животное вело себя так же, как и любящая подурачиться Лу. Она всегда была рядом и много разговаривала, издавая громкие необычные звуки. А когда Вэйджил решила отдохнуть на диване, лиса тут же залезла к ней на колени. Дева с недовольством посмотрела на неё и столкнулась с жалобным лисьим взглядом. Ну и как тут отказать?
— Ладно, в этот раз можешь и понаглеть.
Лиса блаженно сощурила бледно-голубые глаза и завиляла пушистым облаком хвоста. Она осторожно потопталась длинными лапами на месте и свернулась клубком. Тепло, исходящее от тела животного, проникало чуть ли не до костей и отдавалось в самом сердце Вэйджил.
Прошли часы, а потом и целый день. Вэйд засыпала с мыслью, что на утро всё станет как и было. Однако, проснувшись, она снова увидела лису. Маленькая хитрюга явно почувствовала вседозволенность, находясь в животном обличии, и устроилась прямо на деве. Она сладко спала, а её острая мордочка лежала на груди.
Сонный взгляд Вэйджил упал на розовый нос, скользнул по длинным усам, что мелко подрагивали, и поднялся к белоснежным меховым ушам. В голову пришла первая мысль: «А они такие же мягкие, как и выглядят?»
Но больше её интересовало, когда Лу вернётся в человеческий облик.
Время близилось к обеду. Вэйд собиралась приготовить тушки диких птиц, но одну из них нагло стащили со стола. Острый, сквозивший недовольством и раздражением взгляд заметил убегающую с кухни Лу.
— А ну стой!
Лиса резко ускорилась, лапы заскользили на повороте, а когти заскребли по старым доскам. Она юркнула в щель приоткрытой входной двери, и Вэйджил устремилась за ней. Животное и человек бегали по всему двору вокруг маленького домишки. Дева громко ругалась и просила остановиться, а Лу звонко по-лисьему хихикала.
Силы закончились быстро, и Вэйд пришлось сдаться. Она оперлась о шершавый ствол дерева и тяжело дышала. Лисица тоже остановилась, взглянула на деву и сделала несколько шагов в её сторону. В больших глазах читалось беспокойство.
— Я понимаю, что сейчас ты выглядишь иначе… но всё равно не хочу, чтобы ты ела сырое мясо, — утомлённо выдохнула Вэйджил. Лу проскулила и послушно вернула потрёпанную тушку.
Солнце спешило спрятаться за горизонт, на лес опустился прохладный вечер. Тревога возрастала в сердце Вэйджил: Лу всё также оставалась в теле лисы. Страхи, как змеи, холодом заползали в укромные уголки создания, насылая мрачные тучи плохих мыслей. Дева пыталась отвлечься, но ничего не помогало. Особенно когда в поле зрения попадал белый хвост.
Единственное, что Вэйд могла сделать — обратиться к Айю за помощью. Однако это звучало как самая паршивая затея, ведь в таком состоянии Лу было проще выкрасть и утащить в своё логово. Нежелание рисковать перевешивало страх, что она больше не увидит подругу человеком.
— Как думаешь, от чего это произошло? — Вэйджил смотрела на лису, но её затуманенные тёмно-зелёные глаза были будто направлены куда-то вдаль, сквозь пространство. — Может, это последствия твоих игр с печатью? И вернёшься ли ты назад? Когда?..
Так пролетело ещё два дня. А Лу так и осталась в шкуре лисы.
Вэйд мрачно наблюдала, как животное бодро игралось с большим клубком ниток. Она грациозно подпрыгивала в воздух, вставая на задние лапы, и опускалась на передние. Шарик отскакивал и улетал в сторону, а на полу рисовались незамысловатые узоры из размотавшихся серых нитей.
Дева неожиданно поймала осознание: со сменой облика почти ничего не изменилось. Только теперь Лу не могла говорить с ней. Только издавать разные громкие звуки.
«А что, если… она никогда и не выглядела как человек?».
Сердце заледенело, а грудь сдавило. Панический ужас овладевал её разумом, проникая в вены и кости. А если действительно так и есть? Вдруг Лу не обращалась… потому что Вэйджил всё выдумала? Иллюзия, что была создана её головой, постепенно утрачивающей рассудок, чтобы спастись от такого холодного, по ощущениям вечного одиночества четырёх бездушных стен посреди безлюдного леса. А рядом была только эта белая лисица. И никто больше.
Погода была приятной: солнце скрылось за пушистыми, как вата, облаками, жара немного спала. Ветер гулял по лесу, срывал с деревьев листья и приносил их во двор. Вэйд развалилась на деревянных ступенях крыльца, провожала взглядом пролетающих в небе птиц и жадно вдыхала сигаретный дым. Лисица сначала села рядом, но затем решила залезть к деве на колени.
Ощутив давление от ступивших на неё изящных лап, Вэйджил кинула взгляд на Лу и выпрямила согнутую ногу, чтобы той было удобнее.
— Знаешь, уже начинает казаться, что всё, что с нами было — всего лишь долгий сон, от которого я проснулась только сейчас.
Дева выкинула затушенную сигарету в траву, и рука невольно опустилась на макушку лисы. Под пальцами чувствовался тёплый мягкий мех, такой приятный.
— Может, я действительно просто сошла с ума? Как думаешь?
Лисица издавала похожие на мурлыканье звуки и блаженно щурилась от ласк. Вэйд тоскливо улыбнулась, а пальцы осторожно провели по меховым ушам.
— Ах, точно. Ты же не сможешь ответить.
Животное тёрлось щекой о ладонь девы, а потом и вовсе перевернулось на спину, открывая живот. Вэйджил без раздумий опустила руку и стала почёсывать бока, слушая довольные лисьи повизгивания. Забавно, как вроде бы дикая лисица сейчас походила на домашнюю кошку.
— Всегда было интересно, какие лапы наощупь. Позволишь потрогать? — дева схватила поднятые вверх подогнутые лапки и стала их рассматривать. Они были полностью белоснежными, и только подушечки, проглядывающие через мех, имели розовый оттенок. Касаться их было также приятно, особенно легонько сжимать.
Когда Вэйд прекратила тискать лису, та тут же поднялась на ноги. С человеческой нежностью в глазах она взглянула на деву и с мурлыканьем лизнула щеку шершавым горячим языком. Вэйджил на мгновение остолбенела, затем улыбнулась и вытерла рукой влагу с лица.
Наступил вечер, небо окрасилось в рыжие оттенки заката. Вэйджил игралась с лисой, кидая ей сухую ветку, которую случайно нашла под деревом. Лу подпрыгивала в воздух и ловила её. Но каждый раз, когда дева просила вернуть, лисица озорно хихикала и убегала.
Так продолжалось ещё некоторое время, пока Вэйд не закинула ветвь слишком далеко — та улетела в заросли между деревьев. Лиса сразу помчалась за ней, ловко ныряя в зелень кустарников. А Вэйджил осталась стоять под яблоней и ждать. Она вслушивалась в шелест. Вот только шумы стихли, и белой лисы нигде не было видно.
«Странно, неужели настолько далеко палка улетела?», — нахмурилась дева, но продолжила оставаться на месте и ожидать. Потемневший взгляд обеспокоенно бродил по кустам, пытаясь увидеть хотя бы мельком белое пятнышко среди оттенков зелёного. Время шло, но она так и не появилась.
— Лу! Поиздеваться надо мной решила? — раздражённо крикнула Вэйд в сторону леса. Внутри неё вспыхнул маленький огонёк гнева. — Хватит уже с меня этих твоих глупых игр, пошли домой!
Но никакого ответа не последовало. Ни привычного заливистого тявканья, ни даже шорохов. Тревога вновь укутала сердце холодом и будто сжала змеиным хвостом. Становилось не по себе с каждой пройденной минутой.
Не было смысла стоять здесь и ждать, и Вэйджил сорвалась в сторону, где пропала лиса. Ноги цеплялись за камни и выпирающие кривые корни деревьев, голова кружилась от нарастающей паники, а в глазах помутнело.
— Лу… Пожалуйста вернись.
Вэйд проверяла каждый попавшийся на пути куст и звала подругу. Она слышала шорохи неподалёку от мелких зверей и хлопанья крыльев птиц сверху, но лисицы так и не было видно.
— Прошу, вернись, Лу.
Дева не заметила, как слеза холодом скатилась по щеке. Грудь сдавило так сильно, до боли. А от страха подкашивались ноги.
Внезапно Вэйджил осознала: она так привыкла жить бок о бок с Лу, что уже и забыла, каково это — когда её рядом нет. Только сейчас, когда та вдруг испарилась посреди леса, дева поняла, насколько эта странная диковатая девушка стала важной для неё. Сердце наполнилось горечью, глаза застилала пелена, а щёки намокли от слёз.
«Лу, я так хочу, чтобы ты вернулась. Ты нужна мне».
Послышался лёгкий шелест за спиной, и Вэйд резко ощутила… как кто-то сзади схватил её за талию. Дыхание замерло.
— Думаешь, я вот так просто отстану от тебя? Хе-хе, не дождёшься.
Нежный мягкий голос Лу прозвучал рядом с ухом Вэйджил, а бледные изящные руки крепче сжали деву в объятиях. Сердце бешено забилось, и вся тревога и боль в мгновение растворились в тягучей теплоте.
Теперь всё вернулось на свои места.
Мини-бонус:
Лу: — А ты погладишь меня ещё раз?
Вэйджил: — Нет!!!
Лу: — Ну пожалуйста?
Вэйджил: — Нет, и не спрашивай больше об этом!!!!!