190+
SysteM9264Едва за советником закрылась дверь, из-за ширмы возникла стройная фигура в простом синем одеянии, оттененном лишь подвеской из белого нефрита.
Этим человеком был, разумеется, Лу Хэн. Когда советник просил о встрече, Цзин Яо как раз занимался вместе с учителем анализом ситуации в этой разделенной стране. К настоящему моменту власть принца Чэнь на юге уже стала незыблемой.
Когда варвары захватили столицу, они вырезали три города подряд, чтобы запугать остальных. Многие командиры гарнизонов, полагая, что императорский род полностью истреблен и желая спасти жизни горожан, принесли клятву верности варварской династии.
Варваров было немного, и их правление оказалось недолгим. Поэтому, за исключением ключевых районов вокруг столицы, куда назначили своих, в остальных регионах они сохранили прежних чиновников, разместив там лишь немногочисленных надзирателей.
Теперь, когда слава принца Чэнь распространилась повсеместно, многие чиновники на севере, страдающем от жестокости варваров, втайне связались с ним, пообещав устранить надзирателей и распахнуть ворота его армии, как только она двинется на север.
Единственным серьезным препятствием на пути к столице оставались несколько городов в ее окрестностях, которые прочно удерживались варварской династией.
Цзин Яо привел Лу Хэна в кабинет, чтобы решить, с какого города начать наступление. Но едва они приступили к обсуждению, как их прервал тот самый советник.
Лу Хэн хотел удалиться, чтобы избежать подозрений в подслушивании, но Цзин Яо схватил его за руку и буквально засунул за ширму.
- Учитель и я - одно целое. О каких подозрениях может идти речь? - сказал Цзин Яо.
Неожиданный визит советника с докладом о Лу Хэне оказался продуманной попыткой посеять раздор. С точки зрения тактики, этот ход был поистине блестящим: он бил точно в самую уязвимую точку любого правителя - подозрительность.
Все властители недоверчивы, особенно когда дело касалось их жизни. Столкнувшись с угрозой собственной безопасности, они не пощадят ни жен, ни даже собственных детей.
Заметив Лу Хэна, Цзин Яо поднялся и отвел его к дивану, приглашая присесть. За письменным столом принимают подчиненных, а учителя следовало встречать с величайшими почестями.
Тот опустил взгляд и принялся читать документ. Описание было чрезвычайно подробным и включало все перипетии дела первого министра Лу и последующие решения. Узнав о казни невиновного, прежний император испытал раскаяние, однако так и не реабилитировал семью Лу.
Лу Хань был лидером честного чиновничества и много лет руководил Императорской академией, воспитав бесчисленных талантов, ставших столпами империи. Если бы факт ложного обвинения первого министра Лу предали огласке, это нанесло бы и без того шаткой династии смертельный удар.
- Здесь все изложено весьма подробно. Видно, что покойный император действительно разобрался в деле, - сказал Лу Хэн. - Это также объясняет, почему, хотя способ, которым мой слуга скрыл наши следы, не был слишком искусен, за все годы моего уединения в Циншуй никто нас не нашел. Видимо, император сознательно отпустил меня.
- Учитель, тогда вы отказались уйти со мной, а теперь не желаете занять пост советника. Неужели в сердце все еще таите обиду?
Не дав Лу Хэну ответить, он продолжил:
- В этой трагедии виноват мой отец, не сумевший отличить добродетель от порока. Я же тогда был еще в пеленках. Учитель, в день моей коронации первым указом будет полная реабилитация семьи Лу!
Видя, как Цзин Яо встревожен, словно боится, что учитель рассердится и уйдет, Лу Хэн не сдержал легкой улыбки:
- А ты не боишься, что я захочу отомстить? Ведь долг отца расплатой ложится на сына.
В ответ Цзин Яо вынул из голенища кинжал, вложил его в руку Лу Хэна и сжал ладонь учителя на рукояти. Его пальцы, чуть более крупные и теплые, сомкнулись твердо и уверенно.
Лу Хэн смотрел, как его рука в ладони Цзин Яо медленно движется вперед, пока острие кинжала не уперлось в грудь принца.
- Эту жизнь Яо получил благодаря Вам, Учитель. Если вы решите ее забрать, я не посмею заставлять вас прилагать лишние усилия, - голос Цзин Яо был тверд, а взгляд полон искренней преданности. - Но если после удара я уцелею, согласитесь ли вы остаться?
С этими словами он разжал пальцы, полностью вверяя свою судьбу в руки того, кто стоял перед ним.
Прозвучал легкий звон - кинжал упал на пол.
Уголки губ Лу Хэна тронула улыбка. Он слегка щелкнул принца по лбу:
- Глупый ребенок.
Цзин Яо застыл, завороженный улыбкой наставника. Он впервые видел, как учитель улыбается. Лу Хэн всегда был прекрасен, и когда-то в академии на его уроках у окон неизменно толпились девушки, пришедшие украдкой взглянуть на него.
"К счастью, учитель никогда не улыбается, иначе тех, кто жаждет его внимания, стало бы еще больше!" Цзин Яо дотронулся до места на лбу, которого только что коснулся Лу Хэн. Пальцы наставника были прохладными, но кожа в том месте будто горела огнём.
"Губы учителя и без того прекрасной формы, а приподнятые в улыбке уголки и вовсе сводят с ума. Интересно, каковы они на вкус... Нет! О чем я думаю! Как я посмел осквернять учителя такими мыслями!"
Цзин Яо резко вскочил на ноги и, не проверяя, идет ли Лу Хэн следом, почти выбежал из кабинета:
- У-учитель! Уже настало время трапезы, пойдемте в главный зал!
С тех пор с Цзин Яо творилось что-то неладное. Когда Лу Хэн осознал это, прошло уже несколько дней с их последней встречи.
"Неужели он и вправду поверил тому советнику и стал меня опасаться?" Едва эта мысль мелькнула, Лу Хэн нашел ее смехотворной.
Мало того, что Цзин Яо - перерождение Ши Куна, так еще и тот случай, когда принц вручил ему свою жизнь, не мог быть обманом. К тому же после того дня Лу Хэн больше не видел подстрекателя. Раскопать его прошлое не под силу одному лишь советнику, скорее всего он просто пешка.
Реакция Цзин Яо ясно дала понять тем людям его отношение к Лу Хэну. Подспудное напряжение, витавшее в Юньчэне с прибытия Лу Хэна, поутихло, по крайней мере на поверхности.
Зная характер Цзин Яо, Лу Хэн понимал: принц не стал бы избегать его из-за каких-то скрытых обид.
Тщательно проанализировав произошедшее, Лу Хэн вспомнил, как после его улыбки лицо Цзин Яо залилось румянцем, и как тот, в панике бросив даже кинжал на полу, поспешно ретировался.
"Так вот в чем дело", - мысленно усмехнулся Лу Хэн. Выходит, лишь в тот день Цзин Яо наконец осознал свои истинные чувства. Все эти годы в письмах принца любовь и тоска буквально прорывалась наружу, но сам он до сих пор не понял, что творится в его собственном сердце.
Впрочем, это неудивительно. В таком обществе, где их отношения строились строго по принципу "наставник - ученик", без определенной встряски Цзин Яо до самого последнего момента искренне воспринимал свои смутные чувства как чистое восхищение и уважение.
Но что же такого случилось в тот день? Пережив столько перерождений, Лу Хэн, хоть и хорошо изучил этого человека, но не мог читать каждую его мысль.
Впрочем, это уже не имело значения. Зная характер Цзин Яо, Лу Хэн не сомневался: тот скоро явится сам. Разобравшись в сути, Лу Хэн перестал терзаться исчезновением принца и погрузился в музыку, перебирая струны циня.
Не успел он закончить мелодию, как напротив кто-то опустился на циновку. Не отрывая взгляда от инструмента, он тем не менее узнал вошедшего по краю одеяния.
Это оказался никто иной как Цзин Яо, пропадавший все эти дни.
И первая же фраза принца выдала все его недавние передвижения.
- Учитель, вы уже столько времени в Юньчэне, но лишь сегодня нашли время для музыки. Видимо, наконец освоились?
Обучая Цзин Яо искусству циня, Лу Хэн говорил, что играет не для других, а для себя. Поэтому принц знал: учитель брался за инструмент лишь в моменты особого душевного подъема.
По этим словам Лу Хэн понял: Цзин Яо все это время прятался где-то рядом и подглядывал, иначе откуда бы ему знать, что сегодня первый раз, когда он решил сыграть?
"За последние годы парень сильно продвинулся в боевых искусствах, раз я не заметил его", - мелькнуло у Лу Хэна. Появление принца сейчас, скорее всего, означало, что тот во всем разобрался.
Лу Хэн прижал струны:
- Наконец-то все обдумал?
Цзин Яо решил, что учитель имеет в виду дело семьи Лу. Он хотел оправдаться, но счел, что его истинное прозрение куда более непочтительно. Если учитель узнает и в гневе покинет его, все будет кончено. С этим следовало действовать постепенно.
- Учитель, не поймите превратно. Я был просто поглощен государственными делами. Нужно навести порядок в Юньчэне, чтобы, двигаясь на север, не беспокоясь за тыл.
- Когда выступаем? - спросил Лу Хэн.
- Столь важное решение следует принимать лишь после обсуждения с учителем, - Цзин Яо улыбнулся. - Но сейчас не об этом. Я давно не играл и уже соскучился по музыке.
Лу Хэн понял намек и придвинул инструмент принцу.
Цзин Яо положил ладони на цинь "Песнь Феникса" чей корпус напоминал формой банановый лист. Легкое движение по струнам и воздух наполнился чистым, ясным звуком. Он случайно приобрел этот древний инстумент и сразу же подумал о Лу Хэне. С тех пор принц бережно хранил его, ни разу не коснувшись струн сам, и лишь с приездом учителя в Юньчэн достал из тайника.
С первых же нот Лу Хэн мысленно возвел глаза к небу. Принц играл не что иное, как "Феникс ищет пару*". Пальцы Цзин Яо скользили по струнам с легкостью облаков, плывущих по воде, но его взгляд направленный на Лу Хэна источал такую сильную любовь, что она казалась осязаемой.
*"Феникс ищет пару" (кит. 《凤求凰》, Fèng Qiú Huáng) - известнейшее классическое произведение. Это любовная песня, авторство которой приписывают поэту и чиновнику династии Хань Сыма Сянжу. Песня была написана, чтобы завоевать сердце красавицы Чжо Вэньцзюнь, которая затем с ним сбежала. Послушать тут.
Когда последний звук затих, Цзин Яо произнес с видом полнейшей искренности:
- Учитель, все эти годы я занимался войной и подзабыл искусство циня. Из всех мелодий в памяти осталась лишь "Феникс, ищет пару". Надеюсь, я не оскорбил ваш слух.
Видя, с какой невозмутимостью принц произносил эту откровенную ложь, Лу Хэн подумал: "Наверное, он считает, что я, как воплощение благородного мужа, даже не допущу двусмысленного толкования, потому и осмелился на такую наглость."
___________