188

Лу Хэн наконец вынырнул из воспоминаний. Они оказались настолько долгими и яркими, что после их завершения, он даже не сразу пришел в себя.

Они были настолько реалистичными, что Лу Хэн словно прожил вместе с тем Хэном миллионы лет. Теперь он знал: это его собственные воспоминания. Его связь с Ши Куном уходила корнями к самому зарождению Трех Тысяч Миров.

Взгляд Лу Хэна упал на сверкающую реку звезд перед ним, порождавшую миры. С тех пор, как Хэн отправил Ши Куна в Изначальный мир, прошли сотни лет. С той поры Хэн ни разу не видел его. И Лу Хэн прекрасно понимал, причину.

То, что Ши Кун родился из Хаоса в чистой, младенческой форме, было волей Хэна: он сделал это для того, чтобы воплощение Источника больше не имело одержимости. Поэтому, естественно, он не хотел, чтобы Ши Кун рос рядом с ним. Хэн даже специально наказал древним богам, не сообщать ему о Хаосе и о воплощении Небесного Закона.

Однако какова цель миссии, которую он сам себе дал? Лу Хэн до сих пор не мог понять. Он лишь понимал, что его нынешнее "я", кажется, сильно изменилось. Многие вещи, некогда важные, теперь казались несущественными и быстротечными, а прежние сильные эмоции словно покрылись дымкой.

Память оказывает решающее влияние на личность человека. Лу Хэн, обретший воспоминания воплощения Небесного Закона, провел в этом маленьком пространстве миллионы лет, наблюдая, как Три Тысячи Миров рождаются, развиваются и угасают у него на глазах.

Что же хотел изменить тот "я", что оставил это поручение? Зачем он избрал путь перерождений, став обычным смертным? И какова истинная цель этой специально созданной для него симуляции - Нулевого измерения?

- Ой? Здесь кто-то есть?

Нежный, детский голос вырвал Лу Хэна из вихря мыслей.

Он обернулся и увидел, что в серой пустоте Хаоса открылась дверь. С той стороны доносилось дыхание Изначального мира, а в проеме стояла фигура, силуэт которой вырисовывался против света. Черты лица разглядеть было невозможно, но по телосложению и голосу становилось ясно, что это ребенок.

Впрочем, Лу Хэну и не требовалось видеть лицо, чтобы опознать пришельца. Никто, кроме воплощения Источника - Ши Куна, - не мог проникнуть в этот мир Хаоса.

Вскоре Ши Кун уже стоял прямо перед Лу Хэном. Мальчик сделал шаг, чтобы приблизиться, но незримый барьер преградил путь. Сейчас он выглядел на пять-шесть лет по человеческим меркам. Хотя в чертах уже проглядывала изящная красота взрослого, его пухлые щеки придавали лицу милую непосредственность.

- Как ты оказался здесь? - нахмурился Лу Хэн. Когда Хэн отправлял Ши Куна в Изначальный мир, он практически стер само существование мира Хаоса. А Ши Кун, как воплощение Источника, должен был вспомнить о Хаосе, лишь полностью вернувшись на свое место.

Сейчас, когда цель миссии в этом измерении оставалась совершенно неясной, Лу Хэн не смел выбиваться из роли. Ему приходилось играть так, как, вероятно, повел бы себя Хэн в этой ситуации.

Перед ним стоял ребенок. Поскольку его тело еще не сформировалось, значит, он еще не полностью вернулся. Как же тогда он оказался в Хаосе?

- Тай Инь рассказала тебе об этом месте? - спросил Лу Хэн.

Услышав холодный тон, Ши Кун надул губки, выглядя обиженным.

- Тай Инь ничего мне не говорила. А что это за место? Ты что, заперт здесь?

- Ши Кун, как ты обнаружил пространство Хаоса? - Лу Хэн проигнорировал его вопрос.

Ши Кун не был обычным ребенком. В конце концов, он являлся воплощением Источника и не мог быть столь же наивен, как человеческое дитя. Однако при виде этого загадочного человека в его сердце неизвестно откуда возникли чувства доверия и зависимости.

Поэтому он сразу же все выложил:

- Ты и вправду меня знаешь, раз называешь по имени. Это ты все время звал меня?

Из слов Ши Куна Лу Хэн понял причину его появления здесь. Оказалось, с самого пробуждения сознания мальчик постоянно ощущал в глубине души зов некой силы.

Похоже, прошлая попытка Хэна изолировать себя от Ши Куна оказалась тщетной. Воплощение Источника рождено в Хаосе, и, даже оказавшись в Изначальном мире и не зная о пространстве Хаоса, оно инстинктивно стремилось вернуться сюда.

При этой мысли Лу Хэн начал понимать цель миссии. Изначальная задача Хэна оставалась неизменной - искоренить одержимость Ши Куна и не допустить повторения катастрофы, что когда-то едва не погубила Изначальный континент.

Кем бы он ни был в прошлой жизни, сейчас Лу Хэн являлся сотрудником Департамента Очищения Душ. В таком назначении определенно крылся глубокий смысл. Соединив все факторы, Лу Хэн увидел ясную цель - устранить одержимость и очистить душу, что полностью соответствовало задачам Департамента.

Как только Лу Хэн вывел эту теорию, в его сознании прозвучал знакомый голос.

"Твой дорогой Маленький помощник на связи! Открыта первая фаза миссии: сопровождай взросление воплощения Источника и устрани его склонность к саморазрушению. Муа-муа!"

"… Ты почему так слащаво говоришь?"

"666, ты же Босс, конечно, я должен тебе угождать! Моя сверхбольшая память зависит от тебя, муа-муа!"

"Ты угодишь мне, если будешь разговаривать, как раньше."

"Хорошо. Принимай данные."

Болтовня Маленького помощника вернула Лу Хэна из безмятежного, подобного гладкому озеру, состояния сознания Хэна. Переданные сведения в целом подтвердили его догадку.

Цель Хэна оставалась прежней - устранить одержимость в сердце Ши Куна. Поскольку изолировать Ши Куна не удалось и он проник в пространство Хаоса, оставался лишь альтернативный путь.

По его мнению, корень одержимости Ши крылся в пустоте Хаоса. В вечном одиночестве все его мысли занимало лишь одно - воплощение Закона, чье появление оставалось неопределенным. Это и привело к крайностям: желанию уничтожить континент и поглотить Куна.

Если не получалось помешать ему войти в мир Хаоса, оставался один путь - войти в цикл реинкарнаций Трех тысяч миров. Увидев и познав больше, он перестал бы зацикливаться на одном-единственном существе.

Однако влияние воплощения Источника на измерения при вхождении в цикл перерождений непредсказуемо. Поэтому Хэн сопровождал Ши Куна в мирах, покидая их, лишь убедившись в стабильности.

Увидев это, Лу Хэн изумился. Хэн сопровождал Ши Куна в Трех Тысячах Миров? Но разве он не был заточен в этом Хаосе?

Лу Хэн поднялся и направился к Ши Куну. Ничто не преградило ему путь. Оказалось, с момента возвращения Ши Куна на свое место наказание Хаоса завершилось. Последующие столетия заточения были лишь самозаключением Хэна. Он считал, что должен оставаться в заперти, а потому барьер не исчезал.

Теперь же, когда Лу Хэну предстояло сопровождать Ши Куна в мирах, сковывавшая его преграда естественным образом растворилась.

- Ты смог выйти! - Ши Кун и сам не понял, отчего его сердце переполнилось безграничной радостью при виде этого человека, выходящего из запретной зоны.


- Да. Хочешь увидеть Три Тысячи Миров? - едва произнеся это, Лу Хэн вспомнил слова, что когда-то давно Кун сказал ему.

"Не хочешь войти и посмотреть? "- тот человек обернулся с улыбкой, в глазах его светилась радость от сбывшейся мечты.

Тогда Хэн не понимал, но теперь Лу Хэн осознавал, почему Кун так опрометчиво привел его в Изначальный мир. Он просто хотел показать все самое прекрасное тому, кто был для него важнее всего.

Теперь же их роли поменялись.

Лу Хэн не сдержал легкой улыбки и протянул руку Ши Куну.

Первое перерождение.

Ши Кун родился принцем павшей династии. После того как варвары уничтожили его государство, принц оказался среди простого народа, и его приютил деревенский учитель. Позже жестокий правитель варваров довел народ до нищеты, и верные слуги прежней династии, с огромным трудом найдя принца, возвели его на трон, свергли узурпатора и восстановили империю.

Роль Лу Хэна - тот самый учитель, что подобрал и воспитал принца. На самом деле он был сыном знаменитого министра павшей династии. Император, поддавшись наговорам, уничтожил весь его род, но преданный слуга успел спасти несовершеннолетнего наследника, сохранив тем самым семейную линию.

Повзрослев, юноша скрывался среди простого народа, обучая детей грамоте, пока однажды не нашел и не усыновил малолетнего принца. Когда слуги отыскали наследника, учитель узнал его истинное происхождение. Его раздирали противоречивые чувства. Воспитанный на идеалах верности правителю и нации, он тем не менее ощущал, что еще не готов служить принцу, и потому отказался стать его советником.

Когда принц был близок к успеху, враги раскрыли узнали об учителе и схватили его, чтобы и спользовать как рычаг давления. Ради высшего блага учитель выбрал смерть. Разумеется, такой исход был выбран Хэном, когда он решил, что измерение стабилизировалось и можно его покинуть.

Однако принц, вопреки ожиданиям Хэна, не стал наслаждаться богатствами и властью. Хотя он и поднял из руин целую империю, заслужив славу мудрого правителя, он так никогда и не женился, прожив одинокую жизнь. В конце концов он выбрал умного ребенка из боковой ветви рода, воспитал его и передал тому трон.

После возвращения у Ши Куна вновь проявилась склонность к саморазрушению. Хэн так и не понял, что именно спровоцировало развитие этой одержимости.

Теперь же задачей Лу Хэна было все исправить.

Очнувшись, Лу Хэн обнаружил себя за письменным столом при свете тусклой масляной лампы.

На столе лежал лист бумаги с письмом. Лу Хэн сразу узнал почерк своего воспитанника.

"Учитель, в последнее время мы отвоевали пять городов подряд. Все говорят, что я гений тактики. Но никто не знает, что все мои нынешние достижения заложены Вашими наставлениями…"
_______

Глава 189 ->

<- Глава 187