185 Арка
SysteM9264- Если бы ты не благоволил ко мне, я бы не смог проявиться. - Ши не обращал внимания на холодность Хэна, сохраняя интимный тон.
Хэн перестал настаивать на этом вопросе и спросил:
- Что ты имел в виду, сказав, что долго ждал меня?
- С момента зарождения в Хаосе я знал, что должно появиться еще одно божество. Всего одно, подобное мне. - Ши снова развел руками. - Если точнее, подобное нам. Но я ждал так долго, что уже потерял счет времени, а в Хаосе по-прежнему была лишь пустота. Знаешь ли ты, как скучно смотреть на этот серый, безжизненный Хаос?
- Поэтому Кун и создал жизнь в Изначальном мире, - сказал Хэн. - В этом и заключалась ваша с ним миссия. Это и есть причина вашего разделения? Ради развития Изначального континента?
Однако Ши лишь загадочно улыбнулся:
- Вовсе нет. Не думай о том парне слишком хорошо. Его цель…
Не успев договорить, Ши внезапно изменился в лице, закрыл глаза, и, когда вновь открыл их, перед Хэном стоял уже другой.
- Ты видел его? - спросил Кун.
С прошлой ночи его сознание было оттеснено в глубины разума и заточено во тьме. Впервые за все время он уступил Ши в их борьбе.
И причиной стал тот, кто сейчас перед ним. Кун почувствовал легкую горечь в сердце. Но затем он опомнился - разве Ши не часть его самого? Получается, он сам себя подставил. Та часть божественной души, что отделилась вместе с силой Угасания, обрела сознание и полностью унаследовала его навязчивую идею.
Их навязчивая идея - этот человек перед ним.
С момента рождения Кун знал, что из Хаоса должно появиться другое божество.
В течение долгого времени он только и делал, что рисовал в воображении образ этого существа, представлял сцены встречи. Но слишком затянувшееся ожидание превратило этого человека в навязчивую идею Куна.
Хэн не ответил на вопрос, а сказал:
- Зачем тебе понадобилось отделять силу Угасания? Этот поступок слишком опрометчив.
Хэн предполагал, что Кун сделал это ради стремительного размножения и роста созданных им жизней на Изначальном континенте. Поэтому он и подавил силу угасания. Но это противоречило естественному порядку вещей. Круговорот жизни и смерти - вот истинный путь. Хотя поступок Куна и позволил Изначальному миру развиться быстрее, долго бы он не просуществовал.
- А-Хэн, сейчас ты не понимаешь человеческого сердца. Даже если я расскажу тебе причину, ты все равно не постигнешь ее. - Кун несколько мгновений внимательно смотрел на Хэна. - Возможно, я и сам ее не понимаю.
- Человеческое сердце? Ты не принадлежишь к человеческому роду.
- Это неважно кто ты - бог, человек или демон. Ты родился совсем недавно. Когда постранствуешь по этому континенту, сам поймешь, что такое человеческое сердце.
Хэн не стал допытываться дальше. С его точки зрения нет нужды постигать суть человеческого сердца. Возможно, в этом и заключалось различие между Источником и Законом. Источник был корнем всех вещей, и, естественно, включал в себя всё человеческое. Небесный же Закон - лишь сторонний наблюдатель.
Хэна удивило, что Кун не спросил, что делал Ши, пока находился на свободе. Казалось, его это не заботило. Может Кун и сам осознавал проблему Изначального континента и причину, по которой новые миры не могли сформироваться?
В последующее время Кун появлялся все реже. Когда Хэн опомнился, оказалось, что он не видел Куна уже очень долго.
И это было совершенно естественно.
После того как Ши, выдав себя за бога Воды, ниспослал то "божественное откровение" Водному племени, Шуй Юй сразу же бросила вызов вождю Огненного племени Хо Чжэню.
Хотя Водное и Огненное племя издавна враждовали и между ними нередко возникали трения, до крупномасштабных войн дело никогда не доходило - лишь отдельные стычки в борьбе за ресурсы.
Нрав людей Огненного племени и без того вспыльчив, и Хо Чжэнь, получив вызов от Шуй Юй, пришел в ярость. Через Великих Шаманов своего племени он возвестил о полученном вызове божеству, которому они поклонялись.
Отношения между Чи Янем и Гуан Цзэ и без того были напряженными. Услышав о таком шаге Водного племени, Чи Янь не стал выяснять причины, решив, что это сделал сам Гуан Цзэ, чтобы спровоцировать их.
"Война!" - Чи Янь ниспослал божественное откровение.
Получив указание своего божества, Огненное племя, как ответ на вызов, атаковало небольшое племя с окраины владений Водного племени, но находившееся под его защитой. Всех жителей этого маленького поселения захватили в плен и заклеймили как рабов.
Война между двумя сильнейшими человеческими племенами континента разгорелась в полную силу. В мгновение ока реки окрасились кровью, бесчисленные храбрые воины пали в сражениях, а их место на этой гигантской бойне занимали новые соплеменники, обретшие дарованную богами силу. Не счесть малых племен, что обратились в прах и пепел в горниле этой войны.
Война затянулась на несколько десятилетий.
Ши, подпитываемый силой угасания и смерти, что приносила война, все чаще брал верх над Куном, оттесняя того вглубь сознания. Поэтому неудивительно, что Кун появлялся теперь очень редко.
Великие Шаманы племени, разумеется, не участвовали в этих междоусобных распрях. Хотя битва между Водным и Огненным племенем бушевала не на шутку, она пока оставалась в стадии противостояния, и пламя войны еще не добралось до центральных поселений. Великие Шаманы по-прежнему лишь передавали божественные откровения, когда на тотемном столбе вспыхивал свет. Пусть даже в последнее время откровения приходили все чаще, их участь была несравнимо легче доли тех соплеменников, что сражались на передовой.
Ши провел миллионы лет в заточении в глубинах сознания Куна и, как и Хэн, плохо знал этот мир. Будучи божествами, они могли проводить дни в поселении Водного племени, а ночью без труда переноситься за тысячу ли. Их интересы во многом совпадали, и они вместе исходили немало мест, странствуя по континенту.
Однако Ши никогда не заговаривал о том, чтобы покинуть Водное племя. Хэн не знал, что тот задумал, но его это и не слишком заботило. Он должен был оставаться лишь наблюдателем, а развитие Изначального мира идти своим собственным путём.
В один из дней Хэн и Ши с интересом изучали в своем деревянном доме диковинку, привезенную из маленького племени по имени Лэ. То племя жило в уединенном месте, богатом ресурсами, и вело беззаботную жизнь. Они поклонялись недавно рожденному божеству - богу Радости.
Флейта, лежавшая на столе, была новым творением народа Лэ. Изготовленная из птичьей кости, с аккуратно просверленными отверстиями, она могла издавать различные звуки.
Но еще больше Хэна заинтересовало само рождение бога Радости. Этот бог не был создан Куном, а возник сам из веры этого племени и духовной энергии неба и земли. Бог Радости стал первым саморожденным божеством, и это укрепляло Хэна в мысли, что появление силы Угасания в Изначальном мире позволило развитию континента встать на верный путь.
Ши взял костяную флейту и с улыбкой начал играть для Хэна.
Так они и проводили время все эти десятилетия. Хотя Хэн и испытывал живой интерес ко всему сущему на континенте, он не мог многого попробовать сам. Ему было предначертано оставаться лишь наблюдателем, поэтому большинство дел за него выполнял Ши.
Но едва мелодия началась, как звук внезапно оборвался.
- Хэн, останови то, что Ши собирается сделать, - внезапно произнес Кун, не появлявшийся долгое время.
- Что именно?
- Он… - начал Кун, но его вновь подавил Ши, оттеснив вглубь сознания.
- Что он тебе сказал? - спросил Ши.
- Ничего.
Последующие события дали Хэну понять, о чем предупреждал Кун.
Вскоре после этого Ши ниспослал откровение обоим племенам, потребовав, чтобы их Великие Шаманы вступили в войну, и пообещав тем из них, кто отличится в сражениях, даровать полубожественную сущность и жизнь, равную вечности неба и земли. Участие Великих Шаманов, наделенных божественной силой, привело к тому, что события стали развиваться совершенно бесконтрольно.
Ши и Хэн, разумеется, тоже участвовали в последовавших битвах. В одной из схваток Ши убил человека. Используя божественную силу воды, он погубил доблестного воина из Огненного племени, который сражался с такой яростью, что, казалось, никто не мог устоять против него и одного удара.
Хэн взглянул на стоявшего рядом Ши.
- Этот воин - сын бога Огня.
- Он изначально и был моей целью. Ты же меня не остановил.
Истинные намерения Ши начали проступать лишь теперь. Он стремился не просто ввергнуть человеческие племена в хаос войны. Распри и смятение среди самих божеств могли даровать ему куда более могущественную силу.
После этого события вышли из-под контроля.
Бог Огня, потерявший любимого сына, лишился рассудка. Тщетно обыскав все в поисках Шамана, убившего его наследника, он в слепой ярости обрушил на земли Водного племени небесный огонь. Вся территория племени погрузилась в огненное море. В панике люди собрались у подножия тотемного столба, умоляя своего бога о защите, но никакого ответа не получили.
Бог, которому они так искренне служили, оставил Водное племя. Бесчисленные его члены, охваченные ненавистью, сгорели в небесном пламени.
В этот момент две фигуры стояли на вершине горы вдали, наблюдая за объятым огнем поселением Водного племени.
Ши отозвал свое благословение, что до этого ограждало племя, с удовлетворением ощущая, как его напитывает нескончаемый поток энергии угасания и смерти. Это было дело его рук: он блокировал молитвы людей у тотема. Иначе как бы бог Воды мог не услышать зов своих подданных?
- Знаешь, почему Кун не может выйти? Потому что твое сердце склоняется ко мне, - ласково обняв Хэна сзади, прошептал Ши у самого его уха. - С того момента, как он опрометчиво привел тебя на континент, он проиграл.
Хэн по-прежнему бесстрастно смотрел на бушующее внизу море огня. Предсмертные вопли, исходившая оттуда или безграничная ненависть - ничто не могло вызвать и ряби на спокойной поверхности его сердца.
Смена света и тьмы, круговорот жизни и смерти, увядание всего, что достигло расцвета, - таков естественный порядок вещей.
Шао Юй и Тай Инь наконец не смогли больше оставаться в стороне. Чи Янь, поднявший руку на человеческий род, нарушил установленный между ними договор.
Боги не должны вредить людям.
В конце концов Чи Янь не смог противостоять объединенной силе Шао Юя и Тай Инь и был заточен в Бездну на десять тысяч лет.
__________