〈心〉

　　＊全篇時間線：本誌23卷～246話
　　＊前篇：〈髮〉；中篇：〈唇〉；後篇：〈心〉

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　　做了幾次，芮兒已經記不得。

　　到後來，她只是越來越確信尾形只是想報復她所說的，「只拿得動步槍」。實在做得過了，結束以後，芮兒就在房裡昏沉睡了好一陣子，直到眾人陸續歸來，她才悠悠醒轉。

　　兩人緊貼著的身子分離後，芮兒半夢半醒之間還感覺得到，躺在自己身後的尾形有一下沒一下地輕撫她的腰。可似乎她沉沉睡去後，他便不知去了何處，直到晚飯時分才出現。

　　尾形踏入和室時半句話沒說，也不看她一眼，只是在她身旁默默落座。芮兒也不同他打招呼，只瞟他一眼，注意力便放在與尾形一齊進屋的土方身上。

　　「土方爺爺！」芮兒看見忙到此時才現了身影的土方，腦中靈光一閃，不顧仍咀嚼著魚肉，張口就要說話，「我剛剛睡著的時候，有夢見你呢！」

　　「哦？原來午睡時會夢到這些啊？」尾形冷不防地搭話，不溫不火地微笑，「真好奇妳怎麼會突然午睡。是體力不夠嗎？」

　　芮兒差點被口中飯菜噎住，回身瞪了尾形一眼。尾形卻好像無動於衷，含著笑意細嚼慢嚥。

　　下午確認了芮兒墜入夢鄉，尾形便起身，慢條斯理地穿戴好衣物，然後一如往常地到河邊打獵。打中了幾隻、驚飛了幾隻，可撿鳥肉這件事卻突然變得索然無味。

　　從前他沒有打鳥的習慣，是有個吵死人的傢伙老是嚷嚷著這隻好吃、還要那隻。但是那個傢伙，方才騎在他身上看他的眼神，總是令他難以忘卻。那樣看他是什麼意思？想拿他解決她的慾望，還是真的覺得他做得好？

　　總是想不透，可此時縈繞心頭的，卻又不是稍早那種看什麼都不順眼的煩躁。

　　注意到芮兒強烈的視線，尾形笑意更深，心頭疑惑亦更盤旋不去。

　　──芮兒，妳想要什麼？妳想從我這個什麼都沒有的人身上，拿走什麼？

　　「累了就睡了吧，我也常午睡。」耳聽身旁似乎在談論自己熟悉的話題，門倉湊了過來，聳聳肩表示不覺得這有什麼。

　　「是啊，睡覺哪需要原因，想睡就睡。」一向護短的土方此時才回過神，將話題帶了過去。

　　事實上土方歲三剛才被芮兒那句話震了一下，可他面上不顯，也就無人發現。直到話題已經被引到「午睡應該正中午睡還是下午睡」，才暗自鬆了口氣。

　　因為，芮兒下午昏睡那一會，土方的確在她身側。

　　所以她那時所見的，也許並不是夢，而是他轉身離去時，輕輕為她帶上門的背影。

　　他們外出時以販賣商品作為情報蒐集的偽裝，卻沒想到賣小東西的進展比起蒐集情報要好得太多，準備的東西一下子賣得精光。土方原只打算回來拿點庫存，好當作他們賴在街上的理由，取了東西一轉頭，就見隔壁和室門開著點小縫沒關好。

　　他也沒多想，走過去隨手關上，然而手搭在門把上，見到房裡僅有芮兒一人，土方卻忍不住駐足。

　　芮兒即使睡著了也不甚安穩，眉頭微蹙、睫毛一顫一顫的，蜷縮著的手指還捏著棉被不放。土方看著她的睡顏好一會後，跪著俯下身來。過去聊天時，芮兒曾同他說過，右耳聽力因戰爭的緣故幾乎無存，因此要讓她聽清楚的話，得站在她左側。

　　於是他靠在她右耳邊上。

　　永倉新八一向瞭解他，經年累月地守護與觀察，早就將他土方歲三看得透透的。那些善意的問句與隱晦的提醒，他也都銘記在心、反覆思量。但是，夜深人靜獨處時，土方也曾想過......「要是年輕時就遇到妳的話，或許......很多事情都會被改變啊。」

　　話音比起自己所想像的還要溫柔繾綣，也更加低啞。語罷土方有些意外。但話是肺腑之言，帶出的情緒，興許也是同那些話語交纏團繞在一起的衷情所感。

　　「我生君未生，君生我已老」，從來都是亙古遺憾。

　　土方最終又垂眸注視了夢鄉裡的女孩好一會，這才甘願起身離去。

　　他也沒想著要做些什麼，也不會為自己心頭擅自滋生的情意所迷。那女孩還年輕，有廣闊的世界任她去闖。而他所能做的，也不過就是站在她身邊，然後，讓這個世界，變得好一點。

　　所以他想著沒關係，也許時間不多，總還是會有相處的時候，反正芮兒還跟著他們一夥行動。有些遺憾比起讓對方知曉，還不如懷藏心中、並肩相伴來得好。可他沒想到的是，他們隔日便與杉元等人會合。

　　與對方有過衝突的尾形頓時隱去行跡，而身為「尾形的夥伴」，芮兒卻堅持想找到他。大局為重，土方只得讓芮兒獨自在街上亂竄，自己則領著眾人回去收拾行李與軍火。

　　比起慌亂，芮兒更多的是感覺心裡空了一塊。就很小很小的一塊，但就是會覺得：啊，原來一個人要消失，是這麼容易的事情。

　　知道與杉元一夥人會合時，芮兒第一時間是找尋尾形的身影。然而他身為一個狙擊手，早就沉默地移動到不會被任何人發現的地方。而所謂的「任何人」，自然也包括她。

　　「尾形形形形──百之助助助助──」芮兒不管不顧，乾脆直接在街上喊他的名姓，一連就喊了好幾聲。尾形上等兵什麼都沒帶走，難道連臉面也不要了嗎？看他那樣的青白面色，肯定臉皮也薄得很，這樣一來，他一定會出現的！

　　說實話，芮兒也還沒想好，把人叫出來了以後要幹嘛。難道又跟著尾形走？可此時遠離了三方角逐，尾形已然游離中心之外，她再也不能欺騙自己，只是為了黃金才跟著他。當然，也不能再拿這個理由去欺騙他了。

　　用什麼理由去跟上對方，芮兒半點主意都沒有，但她就是不想放對方不聲不響地消失。想讓尾形知道，他的蹤跡，她在乎。也想讓他知道，離開前，不能一聲招呼也不打。雖然這只是無謂的堅持而已，芮兒自己也明白。

　　但可能因為不甘心吧，又或者......還有什麼其他緣故。

　　周遭行人一一繞過狀似怪人的女孩，在芮兒身周空出一小片圓形空地，但她依舊無視周遭投射而來的異樣目光。

　　芮兒喊得沒氣了，就放下圈在嘴邊的雙手，深吸了幾口氣，待要重新喊出聲來，手便突然被身後人一拉。她回頭望去，只見尾形揹著槍，滿臉受不了、我不認識這人的神情，芮兒才終於露出點笑意。

　　芮兒方才就站在人來人往的街道喊，此時雖然已經靠到小巷邊，依舊隔幾步就要重回滿是路人的大道。她也顧不了這些，原以為無話可說了，可周遭一靜下來，芮兒就忍不住發問：「你要走了嗎？我還會再見到你嗎？」

　　「......我們不就是萍水相逢的兩個人嗎？」注視著芮兒瞪大的雙眼，尾形側了側頭，和善地彎著淺笑，吐出的話語卻是那樣生份。

　　她難道還不了解尾形百之助這個人嗎？當他快樂的時候他不會眼睛閃著精光地笑，而當他帶著審視的目光笑了，也不是因為快樂。可即使如此，她還是頓覺心口被刺了一下。說這樣的話，究竟是想氣她，還是想推她走呢？芮兒想不明白，不過，說到底，這兩者又有何分別？

　　「是嗎？」抿了抿唇，帶點不甘心，芮兒向前走了一步。

　　「但我們不是已經從這裡......」她伸手替尾形攏好了髮。

　　「這裡......」柔軟指尖拂過他溫熱的唇。

　　「走到......」隨著如絲的話尾，芮兒的手沿著唇、下頷、脖頸摸去，順著軍服扣一路向下。最終將要停在心口時，她的手一觸即離，只在男人胸膛上輕點了一下。

　　尾形站直了任她摸，也未有任何表示，只靜靜看著芮兒那雙染上了點陰影的，琥珀色的眸。

　　芮兒愣愣看著自己懸在空中的手指，過了好一會，才悵然地勾起嘴角，「不，我們大概還沒走到那裡。」

　　尾形側著頭看她，沉靜目光中是一貫的若有所思：「Женщина - кроссворд, который приходиться решать всю жизнь.」

　　尾形說日語時的腔調，和說俄語時大不相同，別有味道。突然聽見家鄉話，芮兒僅愣了一下就反應過來，而內容自然了然於心，因為，那是再普通不過的一句俄羅斯諺語。

　　──女人是一個不得不花費一生去猜的字謎遊戲。

　　芮兒很快收回心緒，她放下了手，狹促地向尾形擠了擠眼：「一生？Не давайте женщинам невыполнимых обещаний.」

　　──不要承諾女人你做不到的事情。

　　如果你做不到、如果你無法保證，那就不要對一個女人做出承諾。即使只是為了安慰、又或者逃避或心虛，也不要做。

　　──永遠不要，因為，她會相信的。

　　愛人對自己許下的承諾，哪怕幾經寒暑、物換星移，都會放在心裡最重要的位置。芮兒不知道其他人是如何，不過至少，她是這樣的人。

　　尾形定定看了她好一會，終究還是什麼也沒說。可能有猶豫過想說些什麼，又或者只是單純地回望，期間芮兒也在期待，他會不會說些什麼，但什麼也沒等到。他沉默著要轉身時，芮兒陡然間喊住了他。

　　「尾形百之助，再見。」芮兒扮了個鬼臉，看著尾形依舊面無表情的模樣。

　　「再見。」終於，他離去之時，輕飄飄拋下一句。短短一小句話，差點就要消失在風裡，幸好芮兒最終抓住了那點吉光片羽，將話語染成了眉梢笑意。

　　芮兒還是站在原地，看著尾形的背影漸遠漸消。

　　即使溶進人群，她還是能一眼看到他，那個邁著不緊不慢的步伐的，彆扭的男人。

　　說是不要輕易許下承諾，不過，她還是耍詐地偷偷留下了一句。「再見」雖然只有兩個字，可也是句承諾吧。

　　她相信，他們會再相遇的。若問她為何而肯定，她會說：就是相信啊。相信緣分、相信無法被抹消的牽扯，寧願相信這些，都不要相信男人的心。

　　返回寺廟收拾好行囊，混入大部隊之中，碎步跟在土方歲三身後，芮兒都還是帶著微笑。她等著，等自己走進尾形百之助的心，等她與他相遇。

　　屆時，她會指著那個混蛋男人的心口問他：「什麼時候，你會把那該死的東西給我？」

　　Fin.

　　2022.04.1