〈髮〉

　　＊全篇時間線：本誌23卷～246話
　　＊前篇：〈髮〉；中篇：〈唇〉；後篇：〈心〉

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　　「......前陣子遇到尾形之後，就與他同行到現在。」一眾男子圍在面前，芮兒縱然提高警戒，依舊面帶微笑自我介紹，同時在心裡暗罵直到現在仍躺在暖桌邊的尾形百之助。

　　告別阿席莉帕一夥人前，明明是尾形主動詢問是否一齊離開，可男人果是靠不住的。小小一間和室，就有六七個男人陸續入內，不是身材像山一樣高壯，就是冷著眉眼沉默打量她。而尾形只管倒臥著取暖，偶爾用斜眼瞟她，連介紹一下都不肯。

　　「是女人啊，真難得。」連工作都簡略說明了，語畢後仍然一片沉默，最終是那像山一樣的男人率先發話。但他也只是拋出一句奇怪的感嘆，話頭便就此止住。

　　靜默間，眾人視線都投向一名挺直了背脊的白髮老人，似乎在等待著什麼，而那老人只是對她笑了笑，「是尾形的夥伴啊，那就一起行動。」

　　此語一出，眾人才鬆懈下來，四散開來更衣閒談。芮兒也是此刻才感覺到，方才那壓在肩上的，竟是如此濃重的敵意。她暗暗吃驚，又忍不住在土方歲三一一指著人介紹時打量對方──他一進門她就認出來了，那領頭男人雖滿頭白髮，可如刃眼神、強悍優雅的氣質，都不是輕易能隱藏的──驀然間撞上對方視線。

　　「怎麼了？」眼前的陌生女子意外膽大，土方嘴角微微翹起。

　　「沒什麼，就隨便看看......您請自便。」偷窺被現場抓包，芮兒難得地感到尷尬。

　　「隨便看看啊......好看嗎？」「好看！超好看！」

　　土方歲三輕笑出聲，沒再搭腔，只是起身推開拉門，進了隔壁房間。芮兒只是怔楞原地，沒想過會有這樣的對話，不過......對方嚴肅形象頓時親切起來，距離感倏地消失無蹤。

　　房裡頓時又只剩下她與尾形兩人，偶爾外頭沿廊幾個人影掠過。她愣愣想了許久，才逐漸回過神，不滿地踢了尾形百之助一腳，「勞煩你張開嘴替我介紹一下，會要你的命嗎？」

　　「妳不是自己有嘴？」尾形坐起身，半笑不笑地扯了下嘴角，「『超好看！』說的不錯啊。」

　　「那是我反應靈敏。」在尾形面前，尷尬就消失無蹤。芮兒翻了個白眼，又憤恨地揍了身旁青年肩膀幾下。

　　「那反應靈敏的妳，可別惹怒土方啊。其他人倒是沒差。」尾形對此毫不在意，理了理身上軍服後，伸手取自己的披風與槍，就要往外走。

　　「你去哪？」芮兒仰頭看去。

　　「打獵。」即使注意到芮兒緊盯著自己未除去白布的那隻眼，尾形也未做解釋，只是挑起眉，「要跟？就這麼害怕？」

　　「怕你個鬼！我自在得很，就讓你看看我混熟的本事。」芮兒朝尾形扮了個鬼臉，得意地皺起鼻子輕哼。

　　說到與人混熟，這可是她的強項。那個彆扭又嘴臭的尾形，此刻還不是乖乖與她對話？......好吧，說「乖」是有點超過了，但也比一開始親近了不少。

　　於是胸口堵著口氣，她便任由唯一的熟人與安全感一點一點地離去。房間邊上僅有幾個疊在一起的坐墊，還散落著些許外衣，除此之外再無他物。芮兒看著四周，正猶豫要不要去敲通往隔壁的門，那紙門就瞬間被拉開。

　　已經將方才滑稽裝扮除下的門倉掃了她一眼即收回目光，繞過她到廚房倒了杯水後，便頹喪地倚在牆邊慢慢喝，一副沉悶又失意的模樣，彷彿喝的是酒不是水。

　　其他人這時也陸續回來，空蕩蕩的房間頓時又被擠滿。他們拉扯著穿好外套的同時還談論起方才收集到的情報，左一句「這樣行不通，我們人手不夠」，右一句「還得再補些手榴彈」，絲毫不顧忌她還在這裡。

　　芮兒旁觀著只覺得有趣。明明陣營裡的大家，都是那麼不一樣──家永每過一陣子就要雙眼瞪大了盯著夏太郎、牛山更是老在軍火討論中穿插著吶喊女人──每次討論內容被拉離正軌，幾個人不耐煩的樣子就像要打起來，但最終卻還是平和地待在一塊。

　　甚至......相處得像家人。

　　這點是芮兒最感神奇之處。從前同杉元等人一起，路途中還是能感覺到彼此之間相互警戒。即使時有時無，可她依然覺得那樣僵持的隊伍無法被稱之為「家人」。因為無比好奇，所以這幾日裡，弗爾絲總是以聽取眾人談話為樂，就想知道原因。

　　是什麼讓他們聚集在一起後，能相處得像家人？為什麼即使相互埋怨爭吵嫌棄，走出門外也還是背靠背地守護著對方，絲毫不懷疑對方背叛的可能性？

　　她等待著，她打量著。最終某個天際無星的夜晚，芮兒才放棄了探究。

　　那時他們已換到寺廟棲身，總是縈繞鼻腔的檀香彷彿在提醒著眾人莊重自持。可那天晚上熄燈後，大家仍舊一個一個地起身，擦去嘴角的口水，到廚房尋找鍋中餘留的天鵝肉。

　　從沒吃過天鵝肉的芮兒，躺被窩聽大家談論也聽得垂涎欲滴，便跟在後面偷偷進了廚房。大家窸窣排隊著拿碗，她在後頭見一群平時殺伐果斷的大男人，放輕了腳步擠在廚房裡只為吃上一碗肉，忍不住摀著嘴輕笑。

　　奇拉烏斯取了碗，自然而然往後傳給芮兒，彷彿她本就是他們當中的一員。每個人拿著容器，手伸直了看向站在鍋旁的門倉，張大了雙眼一個個不發一語。門倉利運翻了個白眼，也懶得拿筷子，耷拉著眼皮就用手捏起肉，反身朝眾人碗裡各扔一塊。

　　奇拉烏斯和門倉吃相意外秀氣，尾形則是小口小口地啃，半點聲響都未發出。唯有牛山，砸吧砸吧地抿動嘴唇，細碎聲響不斷。門倉受不了了直接一巴掌朝闊如山的背脊打下去，要他安靜點。大叔的那點力道對牛山而言根本不痛不癢，他一句話沒說，斜眼瞟下去，門倉就閉上了嘴，忿忿地挪動位置坐到奇拉烏斯與芮兒中間。

　　「吵死了，這聲音肯定能吵醒老人家們。」門倉咕噥著埋怨。

　　也許是聽了門倉的話，芮兒當時無意識地往房內一瞥，卻在未闔上的門縫中，對上一雙閃著精光的眼。土方歲三不知在那看多久了，沉靜而矍鑠。眼見弗爾絲注意到自己，他緩緩將食指抵在唇上，眼角似笑而非笑。

　　芮兒後來不記得天鵝肉與雞肉鴨肉有什麼太大的分別，可是那時候她就知道：啊，不用再思考「為什麼他們像家人」了，可能只是因為......聚在一起的，碰巧是這群人吧。碰巧是土方歲三領頭的，這群軍人與罪犯的混合體。

　　說實話在門縫中看到一雙眼睛，她的確嚇了一跳。那天晚上似乎就只有她一人注意到，就好像是她和土方兩人的祕密一樣。自那之後，芮兒就更變本加厲地賴在土方身邊。不知怎麼，總覺得土方雖然看上去正義不阿，實際上，卻活像是關愛著他們的家長。

　　土方從沒對弗爾絲的親近表示出疑惑或抗拒。芮兒靠他肩膀打盹時，他會溫柔地替她拂去頰邊的髮絲。她要問他的過往時，他也毫無隱瞞。

　　土方是個神奇又溫暖的人，這是芮兒下的結論。

　　白天也許因為分頭行動的關係，沒什麼碰面機會，因此吃晚餐時便總是備至關懷。近幾日天冷，雪下得更大了，芮兒等待晚餐上桌時，時常是搓著手顫抖，待捧起味噌湯的碗後，寒意才逐漸退去。

　　「還冷嗎？」眾人座位總是隨便挑，但芮兒總是能混到土方和尾形中間的座位，而這也導致土方只要低頭一掃，便能輕易看到她碗裡總是瞬間喝完一半的湯。

　　兀自飲食時突然被搭話，芮兒先是一愣，然後揚起大大的笑容：「不冷了！反而覺得很──溫暖呢。」

　　也許是語調太過親密，芮兒聽得身後一聲哼笑。她轉頭看去，只見尾形百之助半點也沒朝她看過來，握著筷子低著頭，也沒在吃飯，嗤笑過後的嘴角依舊微微翹起。他過長的瀏海總喜歡往後撥，但因垂頭的緣故，額角上那一撮便垂落下來悠悠晃蕩，似有若無地要去觸碰碗內的食物。

　　芮兒也不在意尾形的譏刺──反正他老是如此──順手就將那礙眼的瀏海撥起，順著髮絲主人的習慣，朝腦後攏在一起。縮回手前她頓了一瞬，便張開手掌順勢撫了兩下，就像安撫從前家附近那隻，見自己餵食其他貓，便喵喵叫個不停的流浪貓。

　　突然被摸頭，尾形百之助怔愣在原地，面上笑意頓時退去。他側頭看去，只見芮兒就像沒事人一樣，轉頭回去後依舊吃吃喝喝，偶爾和土方聊個兩句。尾形靜靜看了一會，便收回目光喝了口湯。

　　再次開始用餐前，他下意識伸手將絲毫未亂的瀏海往後撫。只是尋常習慣，可此時浮現腦海的，卻是芮兒方才漫不經心伸過來的手臂，還有她掌心的溫度。

　　Fin.

　　2022.04.09