Знакомые незнакомцы

В глаза ударило солнце. В какой момент Джон заснул, он не понял, но вот сейчас, учёный обнаружил себя опирающимся о рамку портала. Вот-вот из неё должен был выскочить Лололошка, однако… В голове всплыли воспоминания. Слишком реальные, чтобы быть сном.

Оглядываясь, увидел у себя в руках бумаги. Что-то из тех чертежей, что он подготавливал для сотрудников, которые занимались сборкой Схождения. По центру комнаты находился Джодах. Заложив крылья назад, он вышагивал из стороны в сторону, явно о чём-то размышляя. Так, как делал постоянно. Не хватало лишь того, чтобы он остановился и, как всегда, с раздражением посмотрел на него. Подошёл и навис, мешая работать.

Но нет, он просто вышагивал взад-вперёд, в какой-то момент и вовсе уходя из комнаты. И это было очень странно.

Оглянувшись, Джон окинул придирчивым взглядом рамку Схождения и тихо вздохнул. Нужно было начинать. Вытаскивать маску, прятать бумаги и готовиться встретиться лицом к лицу со своим альтер эго. С тем, который обладал удивительной упёртостью находить путь даже в тупиковых ситуациях и всегда шёл напролом.

Оглянувшись ещё раз, тихо вздохнул. В голове стоял рой вопросов. Что это был за странный сон, почему эти трое любителей стоять над душой всё ещё не пришли? Почему он чувствует себя так странно, и когда он успел взять эти бумаги?

Поправив полы своего халата и в последний раз взглянув на рамку портала, вздохнул и развернулся на пятках. А если это не был сон, то что с ним произошло? Что это было и как с этим справляться? Как долго он не был тут и почему тогда Джодах ему ничего не сказал? И в целом повёл себя ну очень безразлично.

Заложив руки за спину, Харрис направился в своей привычной спокойной манере искать других. Перекатываясь с пятки на носок при каждом шаге, остановился у двери. Она покорно раскрылась перед учёным, тихо скользя колёсиками по рельсам в коробе сверху. Довольно элементарная конструкция, но всё ещё часто применимая даже в развитой Аллотере.

Ступив в коридор, Джон увидел Окетру, которая стояла у окна. Её синие волосы ярко контрастировали с золотом, подчёркивая и оливковую загорелую кожу. Такая воздушная, в стиле жаркого Мисра. Предпочитая нарфанские украшения и одежды более спокойным повседневным одеяниям Аллотеры она выглядела довольно странно. Антураж из металлов и стекла выделял её высокую точёную фигурку, делая её ещё более волшебной. Её задумчивый взгляд был направлен в небо, но вот выражение лица… Окетра была совершенно расслаблена и отчасти словно легкомысленно летала в облаках. Никак не сердясь на то, что Джон замаячил рядом и не отпуская едкие комментарии. Лишь повернула голову и слабо кивнула, начиная миролюбиво говорить.

— О, Джон, привет. Наконец-то вышел из своей лаборатории? Тебе стоит быть чаще на свежем воздухе.

Эта ласковость в чужом голосе хлестнула неожиданным ударом сильнее, чем все те оскорбления и крики, что Джон успел услышать ранее. Всё ощущалось неправильно, дико. Отчасти даже пластиково и нереалистично. Словно в детской постановке из которой преднамеренно вырезали всю суть, разбавляя оставшееся однородной смесью несуразности. И это всё порождало вопросы, которые Харрис поспешил задать задать:

— С каких пор тебя это волнует? — улыбнувшись, спросил он. — Не думал, что ты можешь меня удивить, однако, похоже ты справилась со своей задачей!

— Да ладно тебе, — в ответ засмеялась девушка. — Я просто рада, что ты оставил это бесполезное занятие.

— Бесполезное занятие? — склоняя голову вбок, поинтересовался учёный, ощущая как губы растягиваются в улыбке всё шире.

— Возвращение Лололошки. Я, знаешь, просто подумала, что это всё как-то странно… Я про то, какой в этом смысл? Смысл в том, чтобы его возвращать? Он конечно мой абд, но он никогда на самом деле не считался с моим мнением. Вечно был себе на уме, ходил куда вздумается, да и просто словно вечно умереть пытается… Да и простое перемещение занимает слишком много усилий, которые я могла бы потратить на развитие Мисра! — заявила вполне серьёзно девушка.

Её взгляд скользнул опять к окну и рука лягла на грудь. В словах Окетры не было ни капли лжи, но и на правду они не были похожи. Скорее уж слишком прекрасная пластиковая глупость, сплетённая из тех фактов и домыслов, которые он видел и слышал от Окетры за все те пол года, что они “пытались” вернуть Ло.

— Да и я бы хотела услышать твои истории. Ты же написал ту великолепную книгу, — словно невзначай продолжила леди.

После этого стало вдвойне интересно. Не понимая, кто же посмел подменить его знакомую, Харрис застыл. Ничего не отвечая, просто моргнул. Раз, второй, третий. Совершенно теряясь в том, что происходит, но вместе с этим растягивая губы в извечной обворожительной улыбке. Идеально отточенная, безупречная, но даже она, как и чужое спокойствие, не могли объяснить что произошло с Окетрой. Почему ей всё равно на судьбу пропавшего Ло? Почему в целом она стоит тут так спокойно и мило болтает с ним? Та самая Окетра ибн Аяз, которая выела ему мозг чайной ложечкой, выставив виноватым во всех смертных грехах.

— Да ну? — подходя ближе, уточнил Джон. — Прямо таки так послушать хочешь?

— Конечно! — улыбнулась девушка. — “Странные Странности Мисра” лежат в библиотеке на главном столе. Принеси и почитаем, — улыбнулась она, поправляя головной убор. — И да, кстати, Райя готовит нам небольшой пир. Мы все с радостью будем тебя видеть позже.

— Воу-воу, дамочка! Оставь-ка свою слащавую лесть и глупости для кого-нибудь другого! — скривился Джон. — Тот же Лололошка прекрасно подойдёт на эту роль, но не я!

— Лололошка? — Окетра остановилась, поднимая брови. — Он такой ветренный… Не ценит свою госпожу, так что не заслужил.

Смотря на то, как леди пустынного мира уходит, Джон поджал губы. Нет, это точно не та реальность, где он должен быть. Опять переход? Но ведь в этот раз он не видел никаких чёрных расщелин или чего-либо другого. Не был у Отправления или же Схождения. Да он просто в лифте ехал…

Вздыхая, взглянул в окно. Возможно, пока что он сыграет по правилам этих знакомых незнакомцев. А возможно они просто начали по настоящему оценивать его гениальность, понимая что он куда лучше этой глупой копии. Копии, которая на все сто процентов была слабеньким простачком, а не тем невероятным Ло с которым он познакомился в предположительном сне. Тот, обладая силами мог, пусть и быть реальным, но явно принадлежал какой-то другой реальности. Или же всё ещё являлся детально проработанным образом его гениального воображения, что так же звучало довольно по-сумасшедшему.

Тихо хмыкнув и поправив очки, Харрис пошёл в библиотеку. Благо ту хоть не нужно было искать, ведь о её нахождении Джон прекрасно помнил. Там и правда лежала книга его авторства. Удивительно, конечно, как много он может добиться, стоит ему только захотеть. Каждый раз прыгает выше своей головы и ожиданий, создавая из себя идеального человека и самого лучшего Джона Дейви Харриса во всех реальностях. Такого, который справится со всем, что ему заблагорассудится и добьётся всего на свете.

Прихватив с собой книгу, пошёл в их небольшую зону отдыха. Изучив повадки каждого с кем ему приходилось работать, он прекрасно знал чего ему можно было ожидать от его собеседников и где обычно они проводили своё свободное время. Там, на мягких диванчиках расположилась Окетра, поглаживая двух котиков, которые расположились у неё на коленках. Одна, белоснежная, была короткошерстной и довольно худой. Она спала, уложив голову на другого, более толстого и пятнистого кота. Бело-чёрный, он вцепился в коленку, тихо мурча.

Джон подмечал эти детали, тихо хмыкая. Сев напротив в кресло, протянул книгу. Каждое действие источало скуку и расслабленность, но где-то под этой актёрской игрой было любопытство. Почему эта Окетра так резко начала относиться к нему иначе? Почему она, так рьяно желающая вернуть его худшую копию, вдруг переменила своё мнение? Это было странно. Необоснованно. Почему Джодах ничего не сказал и почему они разбрелись по всему зданию, а портал не был включён, если он помнит, как включал его и как эти трое горе-спасателей застыли нервно, ожидая, когда выпрыгнет его копия? Почему вообще это всё ощущается так нереально и странно и как вообще происходят эти переходы между реальностями, если он и правда перешёл в очередную?

Так же возникал вопрос, почему в этот раз он занял место себя из этой реальности? И сможет ли он сюда вернуться, когда разберётся с тем странным голосом, ради которого он изначально всё это и затевал? Что делать с обучением у Андрея и записала ли здешняя копия координаты этой реальности, как и той, куда отправился здешний Лололошка?

— Наш учёный опять в своих гениальных мыслях витает? — тихо засмеялась в ладонь Окетра.

— А? — сфокусировавшись, Джон увидел протянутую руку и отдал книгу. — Да, я просто задумался. В любом случае, в следующий раз за своими хотелками будешь ходить сама. А-то ишь, раскомандовалась, — недовольно заметил Джон, отводя взгляд.

— А? Да ладно, говоришь так, словно я тебя за смертью посылала, — закатила глаза девушка, разворачивая книгу. — Только вот… Зачем ты принёс анекдоты мистера Малинового Пиджака? — с неловкой улыбкой спросила девушка.

— Кого?.. — не понял Джон, убирая очки на макушку.

— Я откуда знаю? — вздохнула Окетра, закрывая книгу. — Может всё-таки сходишь за Странными странностями? Я бы сама принесла, но не могу же я кошек согнать.

— А-ну дай посмотреть, что там за мистер Малиновый Пиджак… — протянул руку Харрис, загораясь новой странной загадкой. — Хотя знаешь, в этот раз я и правда схожу сам.

— Как мило с твоей стороны, Джон, — улыбнулась девушка, продолжив гладить кошек.

— Ага, — безразлично кивнул учёный, поднимаясь.

Всё внимание парня привлекала книга. Выходя из комнаты, остановился у стены, опираясь о железную обшивку и раскрывая сборник где-то посередине. Тот и правда был напичкан самыми разными анекдотами, но первым он прочитал тот, который когда-то ему рассказывал Саймон.

— По сообщениям института незавершённых исследований, каждые семь из десяти… — прочитал Джон, улыбнувшись. — Неужели я и правда попал в ещё одну реальность?

Даже интересно, потратил ли тут Лололошка весь антипрокс или я таки смогу перенести Саймона сюда, дабы он продолжал мне ассистировать? А может быть он тут и вовсе человек? Было бы любопытно поговорить с ним не как со своим созданием, а как с кем-то живым, настоящим…

Вздохнув, закрыл книгу. В любом случае эта реальность потеряется среди других, ведь ему нужно вернуться в 993. Туда, где всё иначе, куда вот-вот должен был вернуться Лололошка. Тот, кто потратил весь Антипрокс, тот, кто сделал его автоматонов мягкими и какими-то слишком слащавыми. Навязал какие-то глупости его созданиям и просто забрал его Саймона. Его друга, которого он создал для себя сам. Который был идеальным и продолжал бы им быть, если бы не идиотское вмешательство этого Лололошки…

“Не ценит, так что не заслужил.” — сразу всплыло в голове Джона и это заставило улыбнуться.

Да… Эта реальность ему нравилась, она была идеальной. Тут были те, кто считал, как и он, что этот Лололошка именно что заслуживает такого отношение к себе. Заслуживает остаться где-то там, ведь и там он нашёл себе друзей. А если уж быть точнее, то забрал. Сделал всё не так, как требовалось, да ещё и умудрился найти выход в свою реальность даже, когда он сам разрушил Схождение в своей реальности.

Сжав в руках книгу, поднял взгляд. Тот Лололошка из Сената вызывал больше уважения. Даже чувство причастности и радости где-то в глубине души. Такое странное, но очень важное. Он был куда лучше его самого, но уничижительных мыслей не возникало. Лололошка из той реальности скорее был маяком. Целью, к которой хотелось идти и кем-то, кого хотелось превзойти. Это ощущалось странным, но он честно был рад знакомству с тем необычным Ло. С той версией себя, к которому он успел даже прикипеть, пусть и каждый раз сходил с ума после того, что творилось в той странной реальности. Как минимум он понимал почему за тем идут люди, чего не было с этим выскочкой, которого он отправил в другую реальность в Мисре.

Закрывая книгу и поднимая взгляд на коридор, повернул налево. Шаг за шагом и вот он уже около дверей библиотеки. Крупной, собранной теми клонами, которые поделили между собой разум древних существ. Переступая через порог, увидел нечто странное. Чистая и убранная библиотека была в хаосе. Книги, что до этого аккуратно лежали на своих местах, перебрались на столы и подоконники, стопками возвышаясь на деревянных поверхностях. И это создавало ощущение многолюдности, словно как в городских библиотеках. Только вот ни людей, ни других существ тут не было. Ощущая себя словно в лиминальном пространстве, учёный подошёл к главному длинному столу, на автомате убирая в карман сборник анекдотов и начиная раскладывать книги, что находились на столе. Твёрдые обложки в кожаных и картонных переплётах, мягкие в бумажных. Такие настоящие, но всё ещё приносящие ощущение пластиковости. Словно он сам стал героем постановки и касается бутафории. И это вызывало странный зуд под кожей. Неудовлетворённости, нелогичности, раздражения.

Выборка книг так же вызывала вопросы. Карл Маркс странным образом смешивался с книгами по основам молекулярной биологии и орфоэпическим словарём. Сказки лежали под справочником о повадках аборигенов. И это создавало множество вопросов, тратить силы на которые в данный момент не хотелось. Как минимум не после того, как он побывал то-ли в другой реальности, то-ли в слишком реалистичном сне. Выносить же гипотизы и строить теории на почве всего происходящего в этой реальности он будет немного позже.

Найдя глазами обложку “Странных странностей мисра”, вытащил её из-под чёрной книги с абстрактным названием “Физика”. Та была с ровно таком же кожанном винном переплёте, как и та, которая почему-то превратилась в сборник анекдотов. Открыв по середине свои труды, убедился, что это именно то, что он писал. Его почерк и стиль письма подтверждали это лучше любых иных фактов и анализов. Закрывая её, слабо улыбнулся. Попытка номер два началась более удачно. Если же и в этот раз книга перевоплотится в какую-то глупость, то Джон задействует магию, вытащив из явно заколдованной библиотеки информацию уже щипцами.

Ещё один вопрос, который повис в голове Джона как только он вышел, был на счёт Окетры. С каких это пор её вообще заинтересовало что-то на самом деле хорошее и полезное? Неужели она поумнела? Или здешняя Окетра всегда отличалась таким хорошим вкусом к знаниям?

Возвращаясь обратно, Джон сел, смотря с лёгкой улыбкой на пустынную леди. Та всё ещё гладила котов, которые преспокойно спали на девичьих коленях. Её светлая улыбка встретила его и от этого он улыбнулся в ответ. Как же странно видеть эту улыбку по отношению к нему. Он даже привык, что на него только ругаются, воспринимая его как-то странно. Да ещё и просто смотря без напряжений. Не желая как-либо задеть словами и не подготавливаясь к очередной словесной перепалке и дуэли. Словно они и правда могли бы подружиться.

— И что же тебя так заинтересовало в работах авторства прекрасного меня? — садясь, всё же спросил учёный.

— Твой подход к деталям, — подняв на него спокойный взгляд, ответила Окетра. — Я бы очень хотела, чтобы ты провёл пару лекций в школах Нарфаниса. Хотя, твоя заносчивость может быть не так полезна детям, как прочие знания…

— Воу-воу, дамочка, неужели ты думаешь, что я буду этим заниматься? — поднял брови Джон, выставляя руки перед собой.

— А почему нет? Перестань, это будет интересно.

Подмечая хорошее настроение леди, учёный чуть-чуть расширил глаза, возвращая очки с макушки на переносицу. Это всё звучало и выглядело довольно странно. Добил всю ситуацию вошедший Джодах в белом балахоне с голубой косой жнеца в руке.

— О, вы тут собрались? — с любопытством спросил бог, подходя и расправляя крылья. — Райя вас уже заждалась, а вы тут книжки читаете… — хмыкнув, оглянулся.

— Да, я попросила Джона расказать побольше о Странных Странностях. Хочу наконец-то услышать как он сумел написать и передать нам эту книгу с тем, что он ни разу ни был в нашей реальности…

Джодах на это лишь кивнул, подходя и мягко опуская руку на плечо учёному. Без укора и напряжения. Словно просто желая поддержать и показать своё присутствие. Так странно, что Харрис не смог не напрячься всем телом

— Это хорошо. Ты Джон, давай выдыхай, откладывайте всё и идите к Прайм, а мне нужно идти. Боги Мисра попросили прилететь зачем-то.

— Прилететь? — поднимая бровь, уточнил Джон, поднимая взгляд на четырёхкрылого бога.

— Ну да, прилететь…

С этими словами, а также белой вспышкой, Ави перевоплотился в индюка. Очень правдоподобного индюка с мясистым красным наростом над клювом. Замахав крыльями, что были того же окраса, что и в божественной форме, взмыл в воздух, обдувая их порывами ветра. На его перьях в некоторых местах проступили рисунки глаз, да такие, которым позавидует даже павлин.

Подлетев к окну, сел на широкий подоконник, оборачиваясь на них с явным недовольством. Кошки, увидев это, лениво спрыгнули на пол, подходя под окно и с любопытством разглядывая… птицу. С этим же интересом смотрел и Джон, а вот Окетра совершенно буднично подошла к окну, открывая его и выпуская индюшку куда-то наружу.

Смотря на всю эту картину, Джон приоткрыл рот, не зная, что стоит говорить и почему ситуация перерастает в какой-то глубочайший сюр. Нет, он понимал, что у любого Джодаха есть магия видоизменения внешнего вида, но чтобы настолько и чтобы тот буквально самоиронично превращался буквально в птицу?

— Передавай привет Хэтинтэпу! — крикнула напоследок в окно девушка.

Харрис только и смог, что хихикнуть нервно. Чем больше он начинал об этом задумываться, тем больше у него возникало вопросов. В какой-то момент от самих мыслей разболелась голова и он физически ощутил жар обруча, что сжимал его виски и затылок, опаляя огнём. Так, словно он не спал трое суток подряд, напрягая свой разум до предела.

В какой-то момент он так же ощутил противный запах. Так пах нашатырный спирт. Пытаясь закрыть нос и проявить всю свою внимательность, Джон ухватился другой рукой за подлокотник, однако быстро осознал, что картинка начала расплываться.

***

Рассеянный фиолетовый свет ударил по зрачкам, проникая даже сквозь ресницы. Осознавая, что его держат ладонями за плечи, попытался отстраниться. На это его сжали лишь сильнее, тихо спокойно шикая. Это было странно, неприятно, а ещё очень раздражающе.

— Чш-ш. Парень, ты как? Живой? — спросил знакомый спокойный голос.

— Да-да, куда же я денусь, — прошептал в ответ Джон, приоткрывая глаза. — А… Это ты…

Перед его лицом маячили фиолетовые задумчивые глаза, обрамлённые густыми чёрными ресницами. Мягкая улыбка, лёгкая складка между бровей. Челленджер. Понимая, что всё до этого было очередным сном, выпутался из чужих рук, быстро отточенными действиями длинных пальцев приводя себя в порядок и поправляя капюшон на голове.

Оглянувшись, осознал, что они находятся в какой-то небольшой комнатке, отдалённо напоминающий медпункт. Такой незамысловатый, как и сам его спутник.

— Что со мной произошло? — спокойно спросил Джон, потирая глаза.

Контроль к телу возвращался постепенно. Казалось бы, он просто сидел на кушетке, а было такое ощущение, что вот-вот и он упадёт. Понимая, что таким образом может легко потеряться между сном и реальностью, взглянул на свою руку. Теперь появились сомнения и на счёт того, не сон ли всё это. Слишком затянувшийся, глубокий и многослойный. Такой, который он не может даже контролировать, а ведь вполне возможно находится в нём вполне физически.

Слишком уж много вопросов и непониманий. Слишком много вариантов развития событий и слишком много “но” и “если”. Мужчина напротив только вздохнул, отворачивая лицо чуть в сторону и переставая светить на него своими глазами.

— Я совсем забыл об этом нюансе, ведь на Прима Люкс находятся одни Выживальщики и НПС, что вышли за рамки своего развития… — задумчиво произнёс Челленджер, садясь рядом на стул. — Всё дело в том, что у тебя упало ФПС, потому ты и отключился на время…

Джон завис. Открывая рот, невольно выпустил из себя воздух в немом ошарашенном смешке. Нет, Джодах по собственной воле перевоплощающийся в индюшку не был вершиной сюра, как он думал ранее. Вот это — настоящая вершина сюрреализма!

— Постой, нпс, фпс? — всё же перебарывая свою улыбку, решил уточнить Джон. — Почему ты говоришь так, как будто мы находимся в какой-то видеоигре?

В этот раз на него с непониманием посмотрел уже сам Выживальщик, зависая в пространстве и только через время с коротким “а”, приходя в себя и тихо посмеиваясь.

— Нет-нет, я не про то. Пусть эти понятия и созвучны, но обозначают совершенно разные понятия. ФПС, к примеру, расшифровывается как “Фактический Показатель Существования”. Как бы тебе объяснить, что это такое не прибегая к совсем уж сложным понятиям?.. — задумчиво спросил мужчина, хмурясь.

— Да хоть книгу дай! И давай сразу проговорим кто такие НПС и почему вы кого-то называете Неписями. Ибо с меня подобного сюра по типу “это всё видеоигра” я не вынесу.

— Да-да, хорошо. НПС — “Неидентифицированное Примитивное Существо”. Чаще всего НПС, кстати, существа из модов, которые обрели полноценный разум. Некоторые из таких даже учатся в Академии и Кристалликсе управлять пустотой или уже стали Выживальщиками.

Кивнув, Джон поправил свою одежду. Это всё казалось странным. Вставая, осознал, что ему и правда нужно поглощать множество разносторонней информации в один момент, по всей видимости ещё и страдая от резких обмороков со сном. Слишком много разных проблем, в которых, как он впервые надеялся, ему помогут разобраться. Но вот желания просить помощи у него не было, заставляя надеяться на то, что он сможет скорее делегировать предоставленным ему людям разные задачи. Ведь Джон сможет справиться со всем и в одиночку. Ведь он умнее всех во всех реальностях и он докажет это.

Следующая глава
Прошлая глава
Содержание