Violins in Howgawart (21)
炎緋*HP AU，人物放進HP世界觀
*角色屬於他們自己、背景屬於羅琳阿姨，OOC屬於我
*慎入
聖誕假期的第一天，城堡瞬間空蕩蕩的，儘管點綴上許多佳節的氣氛和裝飾，還是填補不了原本學生們的身影和交談笑聲。
Brett走上貓頭鷹屋的時候，猩紅色的火車正好鳴起汽笛、緩緩駛出一片銀白的魔法校園，他遠眺著那樣的景色，不知道想著什麼有些出神，任由幾隻貓頭鷹飛過來落在自己肩上，好奇地打量著這個走進牠們的住處、卻遲遲沒有指派送信任務的人類。
在第三隻貓頭鷹飛著湊過來時，雷文克勞優雅地伸出手，讓那隻漂亮的雪鴞乖巧地踩在他戴著手套的手腕上，矜持地幫自己理了理翅膀後，歪著頭看他。
「你們是聞到我身上有吃的，還是想幫我送信啊。」男孩忍不住笑出聲，用空著的手從斗篷裡掏出準備好的麥片，摸了一些放在掌心後，原本他肩上的貓頭鷹連忙伸過頭，去享用送上門的美食。
其他休息的信差們也有點蠢蠢欲動，Brett索性走過去，將幾個飼料盤裡都放了一些，讓大家都能夠吃到、不用爭先恐後搶食。結果出乎意料，那隻從手腕跳到他肩上的雪鴞只吃了兩三片，就嗚嗚叫著、輕啄他的手指，好像在毛遂自薦一樣。
「嘿，妳想幫我嗎？」他溫柔地順著那一身美麗的羽毛，雖然隔著布料的觸覺不太真切，但是愛美的小姐一定慎重地整理過自己。聽見他的問句，溫馴的禽鳥又低鳴了幾聲，用頭輕輕蹭著他。
見她如此堅持，Brett從懷中拿出封緘好的信件，淡雅的信封上只有收件人的名字，以及代表了寄件人的火漆封口。因為不是羊皮紙，也沒有需要長途跋涉的旅程，所以雪鴞乖巧地叼著接過，又蹭著討了幾下摸摸。
「幫我送給那可愛的葛來分多……麻煩晚餐後幫我送到他窗前，好嗎？」
魔法世界的貓頭鷹都十分神奇，不管信上有沒有收件人，牠們都像是能夠知道對方是誰、住在哪裡，總能飛到世界的各個角落、使命必達。眼前的雪鴞也不例外，她像是聽懂似地開心地叫了兩聲，才展開翅膀飛上天。
當Eddy也走上貓頭鷹屋時，看見的就是這樣的景色──Brett站在那裡，臉上的笑容是自己無比想念的溫柔，他身旁還轉著幾隻捨不得離去的貓頭鷹，藉機在湊近時親暱地輕啄他的頭髮或耳邊。
他正笑著安撫著牠們沒有更多的吃食，就注意到另一抹身影的到來，嘴邊的弧度沒有變化，但眼裡多了一點什麼的雷文克勞輕瞇起眼看著來人。「Eddy。」
那一聲柔軟的兩個音節讓他心臟好像難過地揪起，也不知道是對於自己無法擁有那人更多的溫柔而傷心，還是懊悔應該再晚一點上來，Eddy強迫自己扯起嘴角和他點點頭，就撇過視線、隨意物色起貓頭鷹幫自己送信。
Brett知道他每年沒有回去，都會在假期的第一天跟父母報平安，除了第一年他有點不知所措，在自己的陪伴下戰戰兢兢地將貓頭鷹送出以外，從去年開始他已經能夠心無罣礙地留在學校過節。沒有打擾對方，他將身旁的貓頭鷹哄回去後，就打算悄悄地離開，給他一點私人的空間──剛剛那抹牽強的笑容和閃避的眼神，他可一樣都沒有錯過。
聽從赫夫帕夫建議的Brett並沒有打算反悔，但是直到此刻他都不覺得自己告白能改變什麼，對方跟自己相處的態度很明顯就是十分勉強，這種只要有眼睛的人都看得出來的事情，敏銳的雷文克勞不可能沒有注意到，甚至他依然害怕著若是自己打破現狀，會連這一點點對方願意施捨的勉強都失去也說不定。
在知道自己的心意之後，Brett覺得自己再也無法失去Eddy第二次了──不管是自己轉身走開、或是被那人推開。如果再有這一次，對他來說都將是萬劫不復的地獄。
連Brett自己都不知道為什麼會如此執著在那隻小獅子身上，他只知道那人可愛的率真，和個性的貼心敏感，都是自己想獨佔住的東西。
所以走下樓梯時，他自然也沒發覺身後，那雙他想好好疼惜的人的眼中，流露出失望和難過，直到目送著自己的背影消失在轉角之後，他才忍著眼眶發熱的感覺，將羊皮紙綁上眼前貓頭鷹伸出的腳上。
每年這個時候剩下的人特別少，留宿的學生都會被集中到一張餐桌上，方便家庭小精靈只準備一長桌的餐點；想當然爾、曾經形影不離的雷文克勞和葛來分多自然沒有坐在一起，而是間隔著好幾個空位、跟幾個零星的學生。
於是在晚餐後，Eddy幾乎沒吃幾口，就趕緊躲回自家空蕩蕩的交誼廳，窩在火爐旁最溫暖的扶手椅上，才長長地吁了一口氣。
太累了──要在對方面前保持著自己的心情不洩漏，對於總是喜形於色又單純的葛來分多來說太困難了。
萬應室小組今年也是剩下他和Brett，不過反正寢室只剩下自己，今天在去完貓頭鷹屋之後也已經從萬應室把琴拿回來、打算假期都在房裡獨自練琴，不然如果再跟那人獨處，他大概會又緊張和難受得不知所措吧。
才打算走上宿舍，交誼廳的窗戶就傳來「咚咚」聲響，Eddy一愣、驚訝地望過去，就看見一隻白得漂亮的雪鴞銜著一方信封站在那裡，見人類看過來，又輕敲了兩下玻璃。
雖然困惑怎麼這時間還有貓頭鷹送信，不過他依然連忙走過去打開窗，寒冷的空氣竄進室內，雪鴞跳了進來、輕輕抖落身上的一點細雪，才展開翅膀，落在那人前臂上。
Eddy看著那娟秀的字體寫著自己的名字，他甚至都不用翻到背面，就知道寄件人是誰──他顫抖著手，接過那封信後直直地盯著上面的四個字母，直到建立好心理準備才緩緩地翻過，背面封口的銀藍色火漆再次印證了他的猜測。
面對著手上來意不明，卻存在感十足的信封，膽小和遲疑讓他雖然好奇，卻沒有勇氣打開。他摸過火漆印得漂亮的形狀，指尖描繪著雷文克勞的學院標誌，雄鷹自信展翅的樣子總能讓他馬上就想起自己思慕許久的人──直到擅自停在他肩上的貓頭鷹嗚嗚叫著、親暱地也蹭了蹭緊張的人類，他才回過神，發現自己幾乎屏氣凝神到忘記呼吸的程度。
替她順順羽毛後，Eddy帶著假日盡責上工的貓頭鷹回到臥室，從行李拿了一些自己儲備的餅乾餵給她，才坐在床上，藉著窗外的月光，視線再次落到那封信上。
今年已經下過幾次雪，雖然今天正好難得的放晴，但城堡上的積雪並沒有溶水，此刻清冷地反射著皎潔的月光，照得室內十分浪漫，不過顯然無法將這一點氣氛傳染給獨處的葛來分多。雪鴞吃完那幾塊餅乾，乖巧地窩在他身後的床上、不吵不鬧，靜靜地打起盹。
Eddy又深呼吸了好幾次，洩氣地知道自己在看完這封信之前，發抖的指尖應該是沒辦法停下，甚至他會一整晚都睡不著，只好心一橫，咬著牙拆開了被漂亮火漆封住的信封口。
裡面看起來是一封像是邀請卡對摺起來的紙張，Eddy將那方紙展開，幾句簡短的話映入眼簾──
Dear Eddy
謝謝你願意拆開這封信，如果你真的打開了，不知道我有沒有這個榮幸，邀請你參加我的音樂會，地點在萬應室。
只要你來就能夠開始，而假期結束前我都會等你。
Brett
他看著最後那句話，心臟好像被那些文字纏繞著束縛住，突然痛得無以復加──不就代表雷文克勞早就做好了或許自己在假期過完前都不會拆開、甚至直接丟棄的心理準備，他卻為了一個不知道自己會不會赴約的邀請，打算一整個禮拜都會守在萬應室、只為了等著自己出現──
Eddy驀地眼眶一紅、也不知道自己哪根神經接錯線，直接抓著那封信就從床上跳起，順帶撈起幾乎睡著的雪鴞，驚醒的貓頭鷹嗚嗚了兩聲抗議、但沒有掙扎，任由人類抱著自己，走下交誼廳、爬出洞口，沿著那幾條長長的樓梯走下後，熟練地拐了幾個彎之後，停在那有著山怪掛布奇怪花瓶的中間。
近乎狂奔的腳步讓他累得要命，Eddy看著眼前再熟悉不過的地方，宛如從夢中驚醒一樣猛然回神──直到此刻，他才發現自己站在哪裡；如果推開了待會浮現的門，自己會見到誰──
經歷過在剛剛的拆信、和突如其來的橫衝直撞，小小的身體裡所剩不多的勇氣大概宣告用罄，在萬應室前、真正意識到自己要獨自面對裡面的人，各種焦躁不安的情緒才從心底和腹部湧上，掐得他幾乎產生窒息的錯覺；加上方才跑著過來，肺部還隱隱發疼，他下意識大口大口地喘著，希望能汲取到更多氧氣、讓身體好過一點。
原本被抱在手上的雪鴞似乎察覺到自己有摔下去危機，拍了幾下翅膀、在人類的肩上找到了棲息處，梳理起自己的羽毛。Eddy感激她的聰敏，抓著信紙的手又緊了緊，努力再平穩了一點呼吸，然而氧氣充足了，胸腔裡失速的心跳卻沒有緩和的趨勢，依然維持在快板的節拍上，昭示著主人緊張的情緒。
……好吧，再怎樣都不會比現在更差了吧，不管對方想跟自己說些什麼。反正這些日子能再跟Brett有這麼近的機會交集，他已經很開心了，雖然總是參雜著許多害怕透露自己情緒的緊張、和一點擔心被厭惡的懼怕，可是能夠聽見那人的演奏，偷偷看著他自信拉琴的神情，Eddy覺得再也沒有比這個更令他感到心頭發暖的事情了。
如果今天是這一點貪求的奢望被澆熄的終點……那就是他最後的一點夢境該醒了。
眼前不知道何時被水氣蒙上一層霧氣，Eddy難過地抹抹眼角，卻發現那些水珠越冒越多。聊勝於無地用一些無關好笑的事情安慰自己後，才勘勘控制住不聽話的眼淚，最後他紅著眼眶、用了最後一點點渺小的勇氣下定決心，認命地想著自己暗自心儀的寄件人，在什麼都沒有的地方來回走了三次，看著那扇浮現的門板，又讓自己深呼吸一次、才緩緩推開門。