◾В минуту жизни трудную
Очерк
Глава 2 Вдовушка
Остались семьи без зерна да припасов. Даже картошку приказали выкопать и свезти в радгосп.¹
Впереди лютая зима... Чем детей кормить?
А люди, потерявшие облик и сердце человеческое, мешок за мешком сбрасывали зерно, муку и всё награбленное в бурлящий, возмущающийся грязной пеной, водный поток.
Казалось, вся природа померкла, видя жуткую несправедливость, жестокость и ненависть людскую: трава сникла, ветер выл, срывая, прежде времени, с могучих дубов листья и бросая их на землю сохнущую.
Даже река, словно противилась, не хотела в своё недро принять добро крестьянское, трудом большим нажитое, из рук детских отнятое!
А тем временем в милой избушке тихо плакала мать, укачивая малютку и молясь. Верила, что Небо всё видит и поможет, как не раз уже помогало.
Не ошиблась юная мама, не оставило их небушко синеокое, знающее всё наперед. В коморе, в дальнем углу, торбочка с сушенными сливами и грушами осталась, не заметили её злодеи.
А когда к зиме стриху² перекрывали, клунок с орехами выпал. В копанке³ мешок с зерном не замеченным остался, недаром Устинка его коноплей тщательно прикрыла; да масла пару бутылок закатилось в темный угол под порог. Как-будто чья-то невидимая рука отвела рыскающий взгляд жестоких властей от схованных харчей.
Настушка первый класс отучилась, преодолевая сугробы в пояс глубины. А мама ещё умудрялась из незатейливых остатков одежки наряжать дочурку. Ох, Устинка-Устинушка! ー Что сама в сиротстве не имела, детям из всех силёнок пыталась отдать.
А учительша строгая была, под девяносто ей уже было, ещё бабушку Настенькину учившая. Посмотрит пристально так подслеповатыми глазами, да медленно и протяжно молвит: "Нарядыла тебя мате, як паню яку".
Молчала Настенька, а что старому человеку скажешь?
Весной, когда зелень пошла, легче стало ー в травах живительная сила Творцом вложена ー знала об этом Устя.
А Роман трудился, находчив же был. Удавалось ему семью в голодное лихолетье спасти. То в найм пойдет, то в Полтаву пешим ходом отмахает, то продаст что, а что обменяет. А руки золотые были и сила недюжая, хотя не доедал сам, всё сыну, дочке и жене нёс!
Так и прожили трудясь, да по-православному молясь, три зимы лютые.
А по весне заболел отец, жаром горит, кашляет, словно могучий дуб засыхает.
По вечерам долго Настушкину ладошечку не выпускал, прощался так с дочкой старшей да с женой, такой им любимой!
Устинья плакала в коморе, в уголочке дальнем. Неужели ещё один холмик у лесочка добавится рядом с Кузёмкой, сыночком её пятилетним, средненьким. Хоть и семь годочков минуло с того времени, а рана болит, не унимается. Во сне по ночам всё он ей видится, ручоночкой исхудавшей показывающий на облачко с очертанием ангела, да голосок слабенький умирающий
слышится: "В-о-он, мама, мой ангелочек летит за мной".
Тоска в груди душит, терзает её. На мужа нет сил смотреть, видя как кручинится, что последние зернышки перемалываются да горсточка орешков осталась...
ーОх, до лета бы дотянуть, Устинушка!
А у самого сил не хватает даже слезу смахнуть, медленно по щеке она катится, в мокрое пятно на подушке превращается.
А ведь совсем недалёкие те светлые дни были, когда силен и здоров был, когда хозяйство расцвет набирало, дом почти уже с бревен добротных сложен был.
Так и не успел пожить в нём.
Быстро угасала жизнь красивого и сильного отца.
Просил Роман в молитве тихонечко до пения соловьиного дожить, любил уж больно майские трели слушать. Пару дней не дотянул до песни той. Не успел соловушка его порадоватьー
на березке, могилку своими ветками прикрывающую, трель запоздалую заводил,
но не слышал её тату⁴ уже.
Так быстро и ушло счастье Устинушкино ー раньше сиротинушкой все звали её, а теперь вдовушкой молоденькой стала. Ночами в голос плакала и рыдала она, но днём при детях как могла крепилась. Как не печалься, а деток растить нужно: дочка-помощница, двенадцатый годок пошёл, сыночку четыре годика, а под сердцемーтретий.
А запасы совсем закончились: ни зерна, ни земли, а главное ー кормильца любимого нет.
Летом пошла Настёнка в колхоз буряки полоть. Худенькая, ветром качает, а грядку первой пропалывает. Ох и быстрая, силы откуда только берёт?
Заметило усердие её начальство, паёк чуть прибавило. На вокресенье домой возвращалась исхудавшая, загоревшая, но радостная ー кроме хлебушка ещё и пряник медовый Ванюше заработала.
А по осени вышивальшица, та, что искусной гладью полотна пестрыми цветами оживляла, взяла к себе Настушку обучить искусству тонкому.
Не ошиблась Лэсяー старательной ученицей Настёнка оказалась.
Шьёт прошву при свечке ровненько, а рука с иглой словно голубок маленький, то взлетает, то садится.
Ручная работа! ー каждый стежок сердечной теплотой одарен. А когда цветы на полотнище, как на лугу, рассыпались, да каждый неповторим, поняла Лэся, что Настушка мастерицей станет.
День-деньской и часть ночи прихватывала старательная девчушка, согнувшись над вышиванием. А к зиме уже скатерть первую на заказ в Полтаву вышила.
Заплатили неплохо. Даже к морозам харчей чуток припасли. А зима долгая и снежная выдалась, очень скоро запасы все закончились и скатерти да рушники уже с месяц как вышивать не заказывали.
Снарядилась Устинья в город, чтоб сливы и груши сушёные обменять на крупу какую-нибудь. Раненько утром пошагала пешим ходом в Полтаву, больше пятидесяти километров путь предстоял.
Настушку за старшую оставила. Морозище небывалый стукнул, последнее поленце в печурку девочка забросила, чтоб тлело, сама в садок пошла, деревцо какое спилить. А чоботы единственные мама обула. Что тут делать? Сообразила быстро: замотала ноги рядном* и на двор. А метелица хоровод закружила, с ног сбивает, в сугроб валит, еле-еле до яблоньки доползла. Как же жаль красавицу молоденькую пилить, ведь от папы на память осталась... Обняла, щекой к стволу прислонилась: "Прости меня, яблонька, прости, но братик мой да сестричка-крошечка замерзают. Хоть денёчек и ноченьку погреешь нас". Стала пилить, а ствол аж звенит, не поддается совсем. Упала на колени девчушка, к Боженьке взмолилась, как научена мамой была. Плачет, а слёзы тут же замерзают, в хрусталики ледяные превращаются. Ещё усилие и заскользила пила, поддалось деревце.
Теплей Настушке стало от работы. Еле до хаты яблоньку дотащила. В сенцах с Ванюшей распилили на поленца стволец папиной яблоньки и в печурку положили, а она не принимает мерзлое дерево, противится, пыхтит, дымит.
Склонились дети на колени у печки и просят, умоляют: "Помоги нам, Боженька, ради сестрёнки маленькой". А она в колыске уже и голоса не подаёт, только ротик еле крошечный морщит.
И опять невидимая тихая помощь с Неба пришла ー разгорелось полено, жар пошёл! К огоньку живительному сестрёнку поднесли, отогрелась маленькая, заворочалась и улыбнулась во сне. Настушка заколотку** с муки сварила,
двумя-тремя каплями олийки сдобрила ー ох и вкусно! Сёрбает Ванюша, от удовольствия аж глаза прикрыл, увлёкся, чуть всю не выхлебал. А Настушка тем временем сестрёнку пыталась накормить.
Сама только пару ложек взяла кашки мучной, да не смела больше, знала, что Ванёк скоро ещё попросит.
Стены в хате, порог да двери инеем покрылись, вокруг печи только жизнь еле теплится.
Пару дней протянули так дети полузамёрзшие и голодные. На третье утро Ванёк уже с печи поднятся не мог, хотя, что находила Настёнка съестного всё младшеньким отдавала, сама два дня ничего не ела, водичку со снега талого лишь пила. И откуда только силы у неё брались?
Как начало смеркаться, в оконце кто-то постучал.
ー Может мама вернулась?
Открыли дети, а на пороге Лэся с клуночком кукурузы да проса.
Дала и быстрей до хаты своей зашагала, чтобы до темна домой успеть.
С трудом сварила Настушка просо на тлеющих угольках.
Поели дети, уснули...
¹ радгосп ー совхоз
² стриха ー крыша
³ копанка ー искусственный водоем
⁴ тату ー папа
* ряднынка ー кусок холста
** заколотка ー каша из муки на воде
Глава 1 Устинкино счастье
https://telegra.ph/V-minutu-zhizni-trudnuyu-09-26
Глава 3 Полтава
https://telegra.ph/V-minutu-zhizni-trudnuyu-09-26-4