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La mujer junto a mí estaba con su móvil teniendo una acalorada discusión con alguien llamado Hank. De vez en cuando, lanzaba las manos al aire, maldiciendo. Era molesto, pero me ahorró la molestia de preguntarle a ella, o al hombre queso, qué hora era. Su reloj marcaba las 21:45. Para empeorar las cosas, aparentemente había tomado el autobús con el único conductor en el condado que creía en ir al límite de la velocidad y en parar en todas las paradas a pesar de que solo había tres personas en el autobús. Me dejó en la plaza del pueblo, y para cuando atravesé el bosque y llegué a casa, eran casi las 23:30. Solo media hora hasta que quitasen el anuncio.

Arrancar mi antiguo ordenador tardaba una eternidad. Sacando la cuestionable bolsa de regaliz de mi primer cajón, puse la craiglist y me puse a trabajar.

Encontrar el anuncio correcto resultó más difícil de lo que pensaba. Al parecer, había un montón de anuncios raros. Cuando llegó la medianoche, había llamado a cuatro posibles números, un anuncio para clases de Danza del Vientre, uno para aprender la manera correcta de lavar a un perro, un hombre que afirmaba enseñar a los hamsters trucos sorprendentes, y una mujer que afirmaba que tú también puedes obtener la venganza definitiva de un corazón roto.

Bien. Ese último era probablemente el de mayor interés personal que cualquier otro. Varias respuestas muy coloridas y una hora después, había abandonado.

Llamé otra vez a Brandt, todavía sin respuesta, así que le dejé un mensaje de voz no muy agradable. Esto se estaba volviendo ridículo. No me había dejado de hablar desde que estábamos en sexto curso y besé a su mejor amigo, David Fenrig.

El sueño llegó, pero no fue tranquilo. Pasé la noche plagada de pesadillas. Bueno, una pesadilla. Una gran mezcla de friquismo, rarezas como bloques de hielo en tu estómago, suficientemente espeluznante como para rizar los dedos de los pies de Clive Barker.

Estaba de nuevo en el campo de la fiesta, el de la noche en que conocí a Kale. Estábamos bailando. Él estaba sin camiseta, vistiendo solo un par de desteñidos pantalones azules y lo que parecía un collar de perro en su cuello. No estaba mal. Las vistas ciertamente prometían.

Las cosas iban bien. Nos balanceábamos a ritmo de golpes, peligrosamente cerca. Kale rodeó con sus brazos mi cintura. Se inclinó, a punto de darme un beso, pero de repente se echó hacia atrás. Cuando miré por encima de su hombro, a través de la multitud de cuerpos puliendo y cerrando la improvisada pista de baile, vi a papá, una larga correa en sus manos. Otro tirón de la correa, y la distancia entre Kale y yo aumentó.

—Deberías haberle dejado ir—alguien dijo detrás de mí—Podrías haber evitado todo esto.

Aparté mis ojos de papá y me giré para ver a Brandt, vestido con su par favorito de vaqueros desgastados y su camiseta de tinta Milford, de pie con los brazos cruzados.

Tenía el cabello salvaje y parecía malo. Más oscuro en algunos puntos. La expresión de su cara dio un vuelco a mi estómago. El conjunto del enfado de su mandíbula, junto con la extraña, casi asustada chispa en sus ojos. Vacía, pero de alguna manera llena de rabia.

Incluso en la oscuridad, pude ver que algo iba mal. Pero no era solo su expresión…Había una amplia variedad de cosas que me enviaban escalofríos a través de mis brazos. Su piel parecía un poco demasiado pálida, sus ojos demasiado apagados. Incluso la forma en que estaba de pie, inclinado hacia la izquierda y encorvado, proclamaba el error. Su skate no estaba a la vista. Eso por sí solo me descolocaba.

—Podrías haber evitado todo esto—repitió, el veneno en su voz era inconfundible esta vez.

Había escuchado ese tono antes, pero nunca, jamás dirigido a mí. Tiró del cuello de su camiseta hacia abajo para mostrar una fea herida roja y teñida de azul a lo largo de su garganta. Estaba cubierta de negro, pedazos de sangre seca y de gusanos arrastrándose. Jadeé y me tambaleé hacia atrás, resistiendo las ganas de vomitar.

Intenté buscar entre la multitud a Kale, pero algo me volteó hacia atrás, mandándome al suelo. Antes de saber qué me golpeó, estaba siendo arrastrada por el barro. Cuando alcé la vista, estaba papá, con otra correa en sus manos. Esta atada al collar de mi cuello.

Desesperada, busqué a alguien, cualquiera, a quien pudiese pedir ayuda. Alex estaba en la esquina, con los brazos cruzados detrás de su espalda, con una expresión de apatía.

Ginger estaba sentada junto a él en un sillón azul oscuro. Llevaba un vestido plateado con lentejuelas y una tiara elaboradamente decorada en su cabeza, y estaba bebiendo lo que parecía ponche de frutas de un pequeño vaso de plástico.

Papá me arrastraba de los pies mientras yo gritaba.

— ¡Alex! ¡Haz algo, por favor!

Alex me ignoró.

Luché contra el agarre de papá, pero fue inútil. De repente, parecía que tenía la fuerza de diez hombres.

— ¡Ginger!

Ginger se rió, con ponche de frutas goteando por su barbilla.

Papá me tenía por el cuello ahora, nuestras miradas se encontraron.

—Deberías haberlo dejado ir, Deznee. —Se giró y asintió con la cabeza a la multitud.

Seguí su mirada y vi a Kale caminando entre la multitud, con los brazos abiertos. A medida que sus dedos los acariciaban, cada uno de mis amigos se marchitaban y desmoronaban ante de mis ojos. Se convertían en polvo y caían al suelo. Solo hicieron falta unos instantes. Parpadeé una vez y se acabó. Los golpes retumbantes se recuperaron misteriosamente en la fiesta convertida en cementerio.

Kale se acercó lentamente, con su correa todavía en la mano de papá. Se paró enfrente de mí, sin decir nada.

— ¿Kale?

Puso una mano a cada lado de mi cuello, arrastrándolas lentamente por mi espalda hasta la mitad de mi trasero. Él había matado a mis amigos. Papá nos vigilaba, mirando. Alex estaba aquí, con los ojos fríos y firmes.

No importaba. Kale, su tacto, su cara a centímetros de la mía…era todo lo que había. Era adicta.

—Deberías haberlo dejado ir—susurró mientras se inclinaba, rozando sus labios con los míos.

Eléctrico al principio, tanto como nuestro primer beso, pero rápidamente cambió. Desde mis dedos de los pies hasta mi mentón, todo empezó a picar y picar. Me aparté de Kale, que me sonreía dulcemente. Mirando hacia abajo a mis manos, mi pulso se disparó. Justo delante de mis ojos, mi piel empezó a palidecer, luego se volvió gris, finalmente se encogió como una uva dejada bajo el sol. Vi como mis manos se derrumbaban, empezando por las yemas de mis dedos y descendiendo a mis muñecas. A continuación fueron mis brazos. Alrededor de mi cara, mi cabello se cayó al suelo, pequeños mechones de polvo que se levantaban como trozos del mismo e impactaban en la hierba.

Después no hubo nada.

Me desperté bañada en un sudor frío y respirando con dificultad. Apenas había contenido el aliento cuando un fuerte golpe llegó desde el otro lado de mi puerta. La voz de papá, fría y cortante, me llamaba.

—Salimos en veinte minutos.

—Háblame de tu don—preguntó el hombre corpulento al entrar en la habitación. No hola qué tal estás. No hola mi nombre es. Estas personas estaban obsesionadas.

— ¿Qué quieres saber sobre él?—Pregunté, apoyada en la pared del fondo.

La primera cosa que había hecho cuando caminé en la habitación fue comprobar el suelo. Sin cables de metal.

—Puedes empezar diciéndome qué es.

—Yo, uh, puedo cambiar cosas.

—Define cambiar cosas.

—Puedo imitar cosas. Cambiar una cosa por otra, siempre y cuando el tamaño sea relativamente el mismo y yo esté tocando ambos objetos.

El hombre miró a su alrededor durante un momento, antes de escarbar en su bolsillo. Me dio un lápiz y un bolígrafo.

—Demuéstralo.

Los tome. Todavía había otra razón por la que nunca se lo había contado a nadie. Pedirme actuar a voluntad como un mono bailando en una esquina me molestaba. Apretando ambos utensilios de escritura entre mis dedos, cerré mis ojos. El dolor fue instantáneo y feroz, enviando pinchazos punzantes por mi cuello y mis hombros. Cuando abrí mis ojos, tenía dos bolígrafos y un dolor de cabeza que se desvanecía lentamente. Me los quitó, escribiendo una línea en el dorso de su mano con cada uno.

—Es sólido. De hecho escribe.

Me encogí de hombros.

—Por supuesto que escribe.

—Así que si decidieses, cambiar una ciruela por una nectarina, ¿sería como una nectarina?

Asentí con la cabeza.

Parecía fascinado.

—Tenemos un cambiante que trabaja para nosotros, pero sus cambios no son más que ilusiones. Trucos para engañar a la mente. Y ella solo puede cambiarse a sí misma. Nada externo. —Dejó los bolígrafos— ¿Qué pasa con la gente?

— ¿Gente?

— ¿Te puedes transformar en otra persona?

Me cambié incómodamente de un pie a otro. De repente, la habitación se volvió como un infierno entero más pequeño. No podía siquiera imaginar lo que una imitación como aquella podría hacer a mi cuerpo. ¿Freír mi cerebro? ¿Licuar mis órganos internos?

—Nunca lo he intentado. —A pesar de todos mis esfuerzos, mi voz temblaba porque sabía lo que venía después.

Cruzando sus brazos con impaciencia sobre su pecho, el hombre dijo.

—Bueno, no hay momento como el presente.

—No lo creo realmente…

Dio unos golpecitos a su reloj.

—No me estoy volviendo más joven. Vamos.

Mierda. Temblando un poco, tome su mano. Estaba sudada y tuve que resistir las náuseas. Cerrando mis ojos, me concentré en la nariz bulbosa y las mejillas regordetas. El dolor llegó rápido. Disparando agujas arriba y abajo de mi espina dorsal. Traté de tragar, pero sentía como si mi garganta estuviese hinchada. Tratando de respirar profundamente, me asusté cuando me di cuenta de que no podía sentir mis costillas. Después de unos momentos de agonía, caí, respirando con dificultad.

—No puedo.

Apretando mi mano más fuerte, siseó.

—Inténtalo otra vez.

Hablando sobre la ansiedad de ejecución. Cerré mis ojos e intenté concentrarme. En la boca de mi estómago, algo cambió. Pasaron unos segundos. El cabello en la parte de atrás de mi cuello se estremeció. Algo no estaba bien. Intenté alejarme un paso de él, pero sentía mis pies extraños. Pesados y muy grandes. Cuando logré mirar mis manos, me quedé sin aliento. Lo mismo hizo el hombre. Dedos como salchichas junto a arrugas, manos de piel marrón en lugar de pálidas, y de largos dedos a los que estaba acostumbrada.

Me soltó y me dejó caer al suelo. Tosiendo, me pasé el dorso de mi mano sobre mi boca. Cuando la aparté, estaba manchada de rojo.

¡No le dejes ver tu miedo! Froté mis manos sobre el material suave de mi depósito para esconder las evidencias.

Él me estaba mirando como un león hambriento a un alce. Para descambiar algo, tenía que estar en contacto con ambas cosas. Técnicamente no había un yo para tocar, algo que debería haber pensado antes de intentar esto. ¿Y si funcionaba? La idea de estar atrapada en el cuerpo de este hombre me hizo enfermar más. Y eso era decir mucho. Cerré mis ojos y rogué a Dios que mi interior, lo que técnicamente estaba tocando porque estaban dentro, fuese todavía mío.

Los bordes de la habitación se convirtieron en agua. Con las orejas estallando, tenía que forzar dolorosamente al aire dentro y fuera de mis pulmones para no perder el conocimiento. El dolor, si es posible, era peor que antes. En una escala del uno al diez, estaba alcanzando unos cincuenta. Cuando mi visión se aclaró, vi los bordes de mis pequeñas, pálidas manos apoyadas contra el frío suelo de baldosas. ¿Me había dañado internamente? ¿Y si me hubiese roto algo? ¿Hecho un agujero en un órgano vital o causado una hemorragia en mi cerebro? Oh, Dios. ¿Y si no había sido capaz de cambiar completamente la espalda? Las cosas externas que solían ser suyas podrían ser ahora mías…

Apéndices extras…Junté mis piernas y dejé escapar un suspiro de alivio. Sin restos del hombre.

—Hmmm—el hombre dijo, dando vueltas— ¿Efectos secundarios?—Se inclinó un poco más cerca, estudiándome. Su aliento olía a Cheetos.

—Estoy cansada y un poco hambrienta—dije casualmente.

De ninguna manera iba a decirle que me sentía como si me hubieran tirado de un avión y después hubiese rodado a través de una pila de vidrio abrasador. Dos días aquí y podría ver realmente cómo funcionaban las cosas. Kale estaba en lo cierto. Cavaban profundamente en tu cerebro, buscando las partes blandas.

—Vamos a tener que realizar más pruebas—dijo, pero no a mí. Él estaba revoloteando por la habitación, abriendo armarios y hablando consigo mismo. No me gustaba lo emocionado que sonaba.

— ¿Pruebas? ¿Qué tipo de pruebas?

Empezó como si se hubiese olvidado de mí.

—Pruebas físicas. Los tiempos de reacción, las respuestas de estímulos, cosas como esas. También necesitaremos ver cuáles son tus límites. Me gustaría hacer eso en un día en el que no hayas imitado, ¿es eso? algo grande.

Estaba siendo vago y eso me asustaba, pero no le cuestioné. Durante las siguientes horas, el hombre, que finalmente se presentó como Rick, me asaltó con un millón y diez preguntas. Con cada respuesta, estaba cada vez más excitado.

A las cuatro estaba demacrada y a punto de caer. Los efectos de la imitación no se habían ido de mi cuerpo entero. El dolor de cabeza finalmente era soportable, pero el sordo dolor en mis músculos y articulaciones me provocaba ganas de vomitar.

Rick, afortunadamente sin preguntas, sonrió.

—Solo quiero mirar tu presión arterial. Luego te entregaré a tu padre.

—Justo a tiempo, Rick. —Papá estaba apoyado contra la pared, con los brazos cruzados, mirando.

Me recordó un poco a cuando era pequeña y solía montar en el carrusel de la feria del condado. En cada vuelta, lo veía mirarme con una gran sonrisa. Exactamente como ahora. Solo que la sonrisa era diferente. O tal vez no lo era. Quizás había visto lo que quería.

—Oí que hoy lo has hecho muy bien, Deznee—dijo cuando Rick dio una palmada al brazalete en mi antebrazo.

—Pan comido—forcé una sonrisa—Entonces, ¿cuál es el problema? Todavía no sé qué voy a hacer aquí. ¿Quieres darme una pista?

La sonrisa de papá se volvió increíblemente más grande. Cargada con oscuridad, promesas no dichas.

—Todo a su tiempo.

—Sorprendente—Rick respiró a través de la habitación—Uno veinte sobre ochenta. ¡La perfección!—Desenvolvió el brazalete y me miró—Tú eres un hallazgo, querida.

Se dio la vuelta para apuntar algunas cosas y papá se adelantó.

—Tengo un premio para ti.

La manera en la que lo dijo era condescendiente e insultante, y quería derribarlo, pero la curiosidad ganó.

— ¿Un premio?

—Esperaba que le dieses a Rick dificultades, haciendo de este un día desagradable para todos los involucrados, pero te has portado excepcionalmente.

— ¿Quizás antes de volver a casa podrías dejarme desplomarme en el sofá de tu oficina y llamarlo incluso?—Estaba teniendo dificultades para mantener mis ojos abiertos.

—Si prefieres descansar a dar una vuelta por las celdas de detención, también está bien…

Tenía mi atención y lo sabía.

— ¿Las celdas de detención?

—Pensé que sería un buen regalo llevarte y enseñarte a ese chico tras las rejas. Encerrado donde no puede hacerte daño. —Puso su brazo sobre mis hombros, llevándome fuera de la habitación—Quizás esto te dará un poco de paz mental.

Ver a Kale en su antiguo elemento, encerrado como un animal, solo empeoraría las pesadillas.

Capítulo 19

Cuando nos bajamos del ascensor en el piso nueve, lo más lejos que había ido, lo sentí enseguida. El aire era diferente. No podrías clasificar los demás pisos como relajados, pero comparado con la atmósfera del noveno piso, el resto era una maldita fiesta. En el medio de la habitación, el mismo escritorio redondo de los pisos inferiores, dirigido por un hombre de aspecto infeliz en una bata blanca y guantes a juego. Ignoró nuestra entrada, hablando con un hombre en un escritorio en la parte más lejana de la habitación. Solo escuché pequeñas partes de su conversación, pero palabras como incineración, eliminación y limpieza fueron lo esencial de ésta. Después de eso, dejé de escuchar.

A medida que nos abrimos paso a través de la habitación, mis pasos resonaron fuertes en el piso, miré hacia abajo y vi que era de cemento, con manchas marrones esparcidas por todas partes.

—Es más fácil para limpiar—dijo papá cuando me vio mirándolo—Se vuelve un poco complicado a veces.

¿Complicado? Me tragué la bilis que me subía por la garganta mientras lo seguía por el resto de la habitación, imaginándome a alguien baldeando el piso para deshacerse de la sangre y los restos de la última conclusión. Para el momento que llegamos al otro lado y atravesamos otra puerta. Estaba lista para vomitar.

—El noveno piso es algo así como el departamento de solución de problemas, cuando los Sixes se salen de control, vienen aquí mientras determinamos el mejor curso de las acciones.

— ¿El mejor curso de las acciones?

—Éste trabajo no es glamuroso, Deznee. Y no es siempre agradable. Tengo que tomar decisiones difíciles de vez en cuando. Algunas de esas incluyen decidir si un Six es salvable o necesita ser sacrificado.

Sacrificado.

Como un animal.

Me mordí la lengua y traté de no gritar. Un sabor desagradable, como a cobre, inundó mi boca mientras papá seguía hablando.

—Sé que puede sonar duro para ti, pero lo que hacemos aquí es por el bien de la comunidad. Comunidades de todo el mundo.

Seguimos caminando. Papá sacó su tarjeta de seguridad y la pasó por el lector, dándonos acceso a una pequeña habitación blanca con un simple escritorio y una única puerta roja en el otro lado.

—Buenas tardes, Yancy. Estoy llevando a Deznee a un tour por las celdas. No vamos a tardar mucho.

Yancy asintió y desbloqueó la puerta. Pude sentir sus ojos sobre mí mientras pasábamos. Cuando miré hacia atrás, atrapó mis ojos por un segundo y luego desvió la mirada. Tal vez no todo el mundo en Denazen se enorgullecía de este trabajo como papá.

Entramos a la habitación, pensando que no era exactamente una habitación, se parecida más a un amplio pasillo, increíblemente largo. Revistiendo las dos paredes había recintos de vidrio. Jaulas, en realidad.

Empezamos por la fila, parándonos en el que ocupaba el primer lugar.

—Éste es 101—dijo, golpeando el vidrio dos veces. Esto me hizo pensar en la manera casual que utiliza para extraer el plato de pescado en la sala de estar.

La chica en su interior era más joven que yo, trece años quizá. Catorce máximo. Sus grandes ojos verdes, vidriosos y sin vida, miraron al frente. Sus finos labios se separaron ligeramente, y por la esquina derecha un líquido rosáceo se filtró por su barbilla. Ella se sentó en una cama en la esquina con sus manos cruzadas de forma ordenada en su regazo. En el suelo a sus pies había una muy desgastada cobija cubriendo a un osito de peluche azul. Llevaba un par de pantalones andrajosos, manchados de sudor, y una indescriptiblemente grande camiseta blanca.

— ¿Por qué está ella aquí?

Tomó toda mi concentración, pero me las arreglé para manejar la ira en mi voz. Kale ha estado aquí toda su vida. ¿Su vida sería así a esa edad?

—101 ha estado con nosotros por unos cuantos años, su madre murió en un accidente, dejándola sola y sin dinero. Nosotros la encontramos y la trajimos con nosotros. Hará cerca de una semana, ella atacó y lastimó a un doctor aquí.

— ¿Cómo pudo esa pequeña criatura lastimar a alguien?—A menos que la chica que estaba mirando tuviera la boca llena de agujas envenenadas como dientes listas para escupir, yo no lo veía así. No podía pesar más de 35 kilos, toda mojada y con dos ladrillos en sus manos.

—101 tiene la habilidad de detener tu corazón. Esa pequeña criatura, asesinó a tres personas antes de que nosotros pudiéramos sedarla. —Bajó la tabla que colgaba a un lado de la puerta.

— ¿Por qué?

— ¿Por qué, qué?

— ¿Por qué ella hizo eso? Tendría que tener una razón.

Sabía que estaba saltando en la cuerda floja, pero no pude evitarlo. Algo tuvo que hacer a esa pobre chica atacar. Tal vez había pasado una hora con Mercy…

—Nada hizo que ella hiciera eso, los Sixes atacan a veces. Eso pasa.

Debería haber mantenido mi boca cerrada, pero no pude.

— ¿Lo hacen? ¿Eso es lo que me va a pasar a mí? ¿Voy a acabar en una de esas jaulas con un número en vez de mi nombre, papá? ¿La próxima vez que salte sobre ti, o llegue a casa zumbando de una fiesta?

Él se volvió de mirar a 101, me pregunto qué habrá sido de su nombre, y me dio una gran sonrisa.

—Mientras más tiempo te mantengas lejos de los problemas, no tienes nada de qué preocuparte. —Él me brindó una mirada por un segundo, lo que se sintió una hora, antes de seguir caminando.

En la siguiente jaula dijo.

—Aquí tenemos a 119. Es lo que llamamos un encantador.

Supuse que no quiso decir mujeriego.

— ¿Encantador?

—Hay varias variaciones de su habilidad registradas, que se remontan hasta los dieciocho centenares anteriores. —Ahí había una pizca de fascinación en la voz de papá—Su caricia puede hacer caer a la víctima bajo su control. Nosotros creemos que su tipo es la inspiración detrás de las historias de los íncubos.

Lo observé a través del sucio vidrio. El hombre del otro lado tenía una cara bonita con una expresión similar a la de 101. Vestía un par de pantalones grises, y una camiseta blanca. Sus ojos marrones, aunque no tan vacíos como los de la niña, miraban fijamente hacia delante, sin mirar nada.

— ¿Entonces, por qué está aquí?

—La situación de 119 es un poco diferente de la de 101, él va a estar con nosotros solo unas semanas, las que ha pasado aquí, en el nivel nueve. Lo trajimos aquí después de que la policía local de tres ciudades lo atrapara. Lo encontraron dirigiendo un burdel.

— ¿Entonces, él era un proxeneta[9]? ¿Eso es una gran cosa para Denazen?

—Lo es cuando sus chicas son zombies virtuales. Sospechaban que las raptaba y drogaba.

—Pero, no era una droga, era su don.

—Correcto.

Seguimos caminando por varias celdas vacías y llegamos al siguiente ocupante.

—Recogimos a 121 hace una semana. ¿Creo que ella iba a tu escuela?

Miré a través del vidrio, horrorizada de ver a mi amiga, mi compañera y a veces mi rival, Kate Hans, luciendo la misma mirada muerta que los demás, rota y en blanco. Su cabello castaño, que normalmente lo mantiene meticulosamente arreglado, colgaba inerte, y su tez perfecta era opaca y gris.

Teníamos nuestras diferencias, pero verla de ese modo me hizo poner furiosa. Desde tercer grado Kate hablaba de convertirse en veterinaria. Apostaba que ese sueño murió en el momento en que Denazen puso los ojos en ella.

— ¡Esa es Kate Hans! Ella desapareció la semana pasada.

—Ha estado aquí con nosotros. —Se apartó de Kate, disgustado—Kate ha estado trabajando con nosotros desde hace bastante tiempo. Su padre, Dean Hans, es uno de los guardianes de registros en el nivel cinco. —Papá se golpeó un lado de su cabeza—Él tiene memoria fotográfica. —Se volvió hacia Kate—El don de su hija, es algo parecido al de 119, solo que menos peligroso, y altamente controlable. Ella puede paralizarte temporalmente con un roce de sus dedos si quiere.

—Déjame adivinar, ¿ella trató de paralizar a alguien que no debería?

Papá sacudió su cabeza.

—No exactamente, como tú puedes ver, nosotros permitimos que 121 trabaje con nosotros por su edad y conexiones. Como tú sabes, Dax Fleet, el hombre que te rescató es uno de los que tratan de obstaculizar a Denazen y arruinar todo lo bueno que hacemos. Nosotros pensamos en utilizar a 121 para infiltrarse y derrotarlos desde adentro hacia fuera. De todas maneras, como resultó después, ella era una espía para ellos, no para nosotros.

Se me secó la garganta.

— ¿Una espía? ¿Cómo algo como eso se les pudo pasar?

Papá se echó a reír. El sonido mandó un frío teñido de pánico empujando hacia arriba y abajo por mi espina dorsal.

—No lo hizo. Nosotros lo sabíamos desde el principio, pero pensamos que podíamos seguir usándola para nuestra ventaja. Cuando se hizo obvio que nada sustancial saldría de eso, la trajimos aquí.

—Wow.

—Y ahí es donde tú entras.

Estoy segura que mi cara se puso pálida en ese momento.

— ¿Yo?—Me atraganté—Tú no puedes ni siquiera pensar que…

Él se echó a reír otra vez.

— ¿Que tú eres una espía? Claro que no. Tú eres más lista que eso, Deznee. Tú eres una sobreviviente. Creo que sabes qué tan mal acabaría eso, ¿estoy en lo cierto?

No pude evitar el temblor que me sacudió la espalda. Sus ojos brillaron con una mezcla de diversión y algo más… ¿ira? No sabría decirlo. Pero peor que la mirada en sus ojos fue su voz. Fría y afilada, insinuando el desafío. ¿Lo sabía? ¿Sería esa la razón por la que me trajo aquí? ¿Para mostrarme lo que pasaría? Asentí con la cabeza, no confiando en mi voz para contestar. Nada dice culpable como una voz temblorosa.

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