[Tinder box]: Глава 5-7
BESTI+YA
18+ | Любительский перевод предназначен для личного ознакомления и не является пропагандой. Запрещено копировать и распространять данный перевод в любых форматах (DOC, PDF, FB2 и т.д.) Лица, нарушившие этот запрет, несут полную ответственность за свои действия и их последствия.
Переводчик: Bestiya
Редактор: Sostoyanie, Naty K.
📌 Доступ ко всем работам Bestiya: BOOSTY
▬▬▬▬▬||★||▬▬▬▬▬
Ночь Хэйлена была пугающе оживлённой. Казалось, словно то, что скрывалось днём, с наступлением ночи открылось без утайки. Атмосфера, наполненная живительной энергией даже среди густой листвы днём, к ночи пропиталась ароматом жизни до такой степени, что казалось, будто от одного только этого можно опьянеть. Смешанные запахи леса, земли, воды были настолько насыщенными, что голова могла пойти кругом. Особенно в такую новолунную ночь, когда оживает кровь ведьм.
С таким плотным воздухом вполне можно было поверить в старинные истории о том, что Хэйлен всегда был местом обитания магических существ. Если отправиться в лес, там наверняка можно было бы увидеть нечто, что не является человеком.
Ночь была тёмной, безлунной. Айзек чувствовал, как кровь высасывается из его прокушенной шеи, и думал о том, что ощущение, к которому он никак не мог привыкнуть, постепенно становится немного знакомым.
Первоначальный ужас, сковавший его, когда принц впервые впился в его шею, растаял, уступая место другим, прежде заглушённым страхом чувствам. В тягучей слабости, охватывавшей его по мере утраты крови, вспыхивали редкие, но пронзительные волны ледяной дрожи, словно поднимавшиеся из самой глубины души.
Похоже, принц тоже привык к этим ночам новолуния. Если раньше ему требовалось долгое насыщение, чтобы унять боль и обрести ясность мысли, то теперь всего несколько глотков крови возвращали ему контроль над собой.
Сейчас, когда его кадык несколько раз заметно дёрнулся, а тяжёлое, почти звериное дыхание постепенно выровнялось, казалось, что боль отступила, а разум прояснился. Однако, даже обретя контроль над собой, принц не спешил отстраниться. Его губы всё так же оставались прижаты к шее Айзека, словно он смаковал редкое, запретное сладкое вино, растягивая наслаждение до последней капли.
— Во время новолуния вкус становится особенно насыщенным. Слаще любого крепкого напитка, — тихо пробормотал принц, наконец остановившись, видимо, утолив жажду.
Айзек поёжился, потому что губы, всё ещё остающиеся на его шее, щекотали кожу. Тогда принц внезапно укусил его за плечо, заставив дёрнуться от неожиданности.
«Я ведь никогда раньше не ждал новолуний», — промелькнуло в его голове, когда он услышал едва уловимый шёпот принца.
— Половина, если не больше, из того, что ты сказал — ложь.
Айзек замер, услышав эти слова, которые, казалось, сопровождались слабой усмешкой. Хотя он пытался говорить искренне, видимо, это не сработало.
«Иногда этот человек кажется призраком, читающим мысли... его чутьё поразительно.»
— Ну, не совсем так, — пробормотал Айзек.
Но, скорее всего, принц уже разгадал этот жалкий обман. К счастью, он не стал ничего говорить — лишь впился зубами в плечо Айзека так сильно, что тот едва сдержал слёзы.
Айзек внутренне цокнул языком, размышляя о том, что хорошая интуиция иногда бывает полезной, а иногда лишь создаёт проблемы. В этот момент в памяти всплыл ещё один человек с таким же острым чутьём.
Днём принца навещала дочь лорда. Она пришла за своим ароматным мешочком, который, по её словам, случайно обронила. Это был подарок от родителей, и она очень дорожила им, поэтому казалась крайне обеспокоенной. Как только она переступила порог, слуги — возможно, уже предупреждённые лордом — оставили её в приёмной, заверив, что сами займутся поисками, но так и не вернулись.
Айзек, разумеется, промолчал о том, что сам видел, как принц безразлично выбросил мешочек в окно. Впрочем, никто из присутствующих не питал иллюзий, все прекрасно понимали, что произошло, но предпочли молчать. Люди Хэйлена, казалось, как один болели за дочь лорда.
Она, похоже, была не только амбициозно настроена на повышение своего статуса, но и питала искреннюю симпатию к принцу. Её взгляд, полный чувств, был устремлён на принца, который просматривал старые, изношенные манускрипты, нагромождённые на столе, полностью игнорируя потрясающий вид на Хэйлен, открывающийся с террасы.
— Я слышала, что принц Кайон — великий герой, победивший ужасное чудовище на границе… Мне всегда было интересно, каким он может быть.
Её голос звучал мягко и ласково, когда она заговорила.
— Услышав о его невероятной славе, я представляла себе кого-то грубого и устрашающего. Поэтому, когда впервые увидела его портрет, просто не могла поверить. Даже если художник его приукрасил, это же чересчур, правда? Но я ошибалась. Портрет не передаёт настоящего принца Кайона… Никогда бы не подумала, что он настолько красив.
Слова её казались настолько лестными, что любому стало бы неловко, но, глядя на искреннее выражение её лица, Айзек понимал, что она говорила это от чистого сердца. Лицо её, слегка покрасневшее, выражало восторг, как будто она смотрела на принца, сошедшего с полотна, но ещё прекраснее, чем на картине.
Её лицо, наполненное искренней симпатией и восхищением, само по себе было приятно, и на него хотелось смотреть. Однако…
«Лучше бы она пришла после новолуния...» — подумал Айзек.
Почему именно сегодня? Из всех дней в месяце она выбрала худший для принца. Хотя с недавних пор новолуние перестало превращаться в невыносимое испытание, оно всё же оставалось непростым временем. Даже несмотря на присутствие красавицы, осыпавшей его восторженными похвалами, принц, казалось, её не слышал. Его взгляд был прикован к древним свиткам, хрупким, словно готовым рассыпаться от малейшего движения.
Айзек тяжело и сочувственно вздохнул, но вдруг уловил лёгкие шаги рядом. Обернувшись, он встретился взглядом с невысокой девушкой — служанкой, неизменно сопровождавшей дочь лорда.
Она сразу улыбнулась ему, и он невольно кивнул в ответ.
— Вам нравится Хэйлен? — спросила она.
Айзек вспомнил, что девушку зовут Элли. Её голос оказался неожиданно глубоким и притягательным, совсем не соответствующим её утончённой и милой внешности.
— Да, это тихое и уютное место. А разве Вам не нравится?
Её тихий смех, прозвучавший в ответ, был таким же необычайно притягательным, как и её голос.
— Да, я тоже очень люблю Хэйлен. Я побывала во многих местах, потому что люблю путешествовать, но нигде мне не было так хорошо, как здесь. Всё здесь почти совершенно... кроме того, что здесь нет таких великолепных людей, как Вы.
Она с улыбкой посмотрела на Айзека, и он, подыгрывая, ответил:
— Спасибо. Думаю, Хэйлен становится ещё чудеснее благодаря Вам.
Айзек привык к дружеским подшучиваниям — будь то с девушками в любимых тавернах или с горничными во дворце, но…
— Я говорила это всерьёз, — её улыбка угасла, сменившись лёгкой обидой в глазах.
Он растерялся. Думал, что это всего лишь невинная шутка, на которую можно было не обращать внимания.
— Спасибо. Вы тоже очень красивая, — ответил он уже без тени иронии.
Девушка снова тепло улыбнулась, но на этот раз её взгляд стал глубже.
— Спасибо. Но я действительно не шучу. С того самого момента, как впервые Вас увидела, я подумала, что Вы… потрясающий. А сегодня, когда вновь встретила Вас, почувствовала волнение.
«Что же делать?»
Айзек никогда не сталкивался с подобными признаниями и не знал, что ответить.
— Это... ведь не признание, да? — спросил он.
— Нет, конечно, нет. Не нужно делать поспешных выводов.
— О, ха-ха, да... Хэйлен известен своими красавицами, и мне приятно и неловко одновременно слышать такие комплименты.
— На свете много красивых людей, но тот, кто действительно привлекает внимание и не выходит из мыслей, — особенный.
— Да, наверное, это так…
«Что же делать? Сколько бы я ни пытался не строить иллюзий, это ощущается так, будто кто-то насильно вливает в меня ложные надежды. Эта девушка… она правда влюблена в меня? Или просто проверяет? Любой другой мужчина уже давно бы растерялся, сердце бы заколотилось… Хотя, я ведь не какой-то особенный. Стоп. Соберись. Тебе же сказали, что у неё уже есть четверо мужчин.»
Эта мысль немного остудила его смятение, но стоило вновь встретиться с её взглядом — искренним, чуть смущённым, полным ожидания — как Айзек снова ощутил, что разум подсказывает одно, а тело, будто подчиняясь иному зову, делает другое.
— Если говорить о человеке, который притягивает взгляд, то такого, как господин Кайон, больше нет, — произнёс он, сам не понимая, что несёт, хотя мысль о том, что пора бы сменить тему, тоже сыграла свою роль.
Но, проследив за взглядом Айзека, который устремился на принца, сидящего вдалеке, она вдруг помрачнела.
— Он действительно прекрасен. Но... меня он пугает, — прошептала она, слегка вздрагивая плечами.
Её испуганный взгляд был прикован к принцу, и между бровями залегла морщинка.
— Ах да, о нём ходят жуткие слухи, но если узнать его поближе, то он... в общем, хороший человек, — пробормотал Айзек, сам осознавая, что начинает нести полную чушь от смущения.
— Нет, я не верю слухам. Чем больше они переходят из уст в уста, тем меньше в них правды. Поэтому я и не слушаю их… но почему-то он пугает меня, — прошептала она, качая головой.
Айзек невольно заметил, как её лицо слегка побледнело, а в голосе проскользнула тень тревоги. Он почти машинально потянулся к её плечу, чтобы успокоить, но вовремя остановился. В этот момент она подняла взгляд и, словно задумавшись, начала внимательно рассматривать его лицо.
— Вот почему с Вами я чувствую себя спокойнее… — проговорила она едва слышно, словно обращаясь не к нему, а к самой себе, — мне кажется… если вдруг он станет слишком страшен, Вы сможете защитить меня.
Айзек приподнял бровь, а она, заметив его реакцию, тут же смутилась и быстро извинилась, робко улыбнувшись:
— Простите, я сказала что-то странное. Забудьте.
Айзек был удивлён.
Может, это из-за приближающегося новолуния? Бессвязные слова, что слетели с её губ, прозвучали так, словно заключали тайное соглашение, известное лишь ей одной.
— Я рада, что встретила Вас, солдат. Хочу стать ближе к Вам, — прошептала она сладко, с мягкостью, от которой его сердце невольно дрогнуло.
Айзек никогда не думал, что человеческий голос может быть столь чарующим.
В этот момент внезапно…
…его щёку будто кольнуло невидимое жало. Он поднял голову и встретился взглядом с принцем. Сердце ухнуло вниз, будто сорвалось в пустоту.
Если бы угроза имела облик, она выглядела бы именно так. Принц смотрел в его сторону без малейших эмоций, но его холодный, как зимняя стужа, взгляд пронзал насквозь.
— Мне нужно отдохнуть, — произнёс принц, вставая.
Дочь лорда, сидевшая напротив, тут же поднялась вслед за ним и окликнула:
— Господин Кайон…
Но он не обернулся. Вместо этого бросил последний взгляд на Айзека, и тот поспешил двинуться за ним.
— Солдат, надеюсь, мы скоро снова встретимся, — прозвучал нежный голос служанки вдогонку. Айзек лишь коротко поклонился и вышел вслед за принцем, покидая приёмную.
«Может, это новолуние так действует? — мелькнуло в голове, пока он следил за шагами принца, — или он просто в особенно дурном настроении сегодня?…»
Неожиданно принц остановился и обернулся:
— Теперь это твоё место, — сказал он.
Айзек моргнул, не понимая, что имелось в виду. Говорил ли он о том, что Айзеку следует всегда стоять в этом коридоре на этом месте? Или подразумевалось, что он навсегда останется телохранителем принца?
Принц больше ничего не сказал и направился в кабинет, где снова погрузился в горы книг. А Айзек провёл весь день, размышляя о своём «месте».
* * * * *