[Tinder box]: Глава 5-6
BESTI+YA
18+ | Любительский перевод предназначен для личного ознакомления и не является пропагандой. Запрещено копировать и распространять данный перевод в любых форматах (DOC, PDF, FB2 и т.д.) Лица, нарушившие этот запрет, несут полную ответственность за свои действия и их последствия.
Переводчик: Bestiya
Редактор: Sostoyanie, Naty K.
📌 Доступ ко всем работам Bestiya: BOOSTY
▬▬▬▬▬||★||▬▬▬▬▬
「Здесь люди полны жизненной силы, больше, чем где-либо, да и на вкус она приятнее.」
「Нет ничего проще, чем восполнить силы, питаясь энергией людей.」
— Как это вообще делается? — нехотя спросил Айзек.
Наверное, это был показатель того, как отчаянно его положение. Хотя он знал, что ведьмы могут забирать жизненную силу у людей, на самом деле он никогда не задумывался об этом серьёзно. Но в последнее время его тело, душа и даже желудок были настолько истощены, что эта идея начала казаться ему соблазнительной. Может быть, это не так уж и плохо? Если это всего лишь чуть-чуть, чтобы не навредить здоровью, то это ведь не такой уж и большой грех, правда?
「Ты серьёзно не знаешь, как это делать? Как можно этого не знать?」
「Просто прикладываешь руку и медленно вытягиваешь. Прикладываешь руку и вытягиваешь.」
「Это проще, чем дышать. Просто так — вытягиваешь.」
Одна из кошек протянула переднюю лапу и положил её на тыльную сторону руки Айзека. В тот момент, когда кошка произнесла 「вытягиваешь」, Айзек почувствовал странное ощущение, будто кровь уходит из его руки. В испуге он дёрнул руку, и кошка убрала лапку, лениво облизнув её.
「Вот как это делается. Легко, да?」
— Что? Как это?
「Что «как это»? Просто прикладываешь руку и вытягиваешь. Попробуй сам.」
Кошка, словно делая одолжение, надменно подставила бок. Айзек замешкался, но всё-таки приложил к ней руку. Другие кошки тут же начали подбадривать его:
「Да, просто так — вытягивай.」
「Вытягивай.」
— Вытягивай… — пробормотал Айзек себе под нос, сосредоточив всё своё внимание на ладони.
Но он не почувствовал ничего особенного. То ли получилось, то ли нет, он моргал и смотрел на кошку, которая с любопытством уставилась на него.
「Что ты там делаешь? Вытягивай, я же сказал!」
— Вытягивай...
Он повторил это снова, но никакого эффекта не было, и глаза кошки сузились до узких щёлочек.
Трое кошек сбились в кучу и начали перешептываться.
「Что будем делать? Он даже этого не может сделать.」
「Я знал, что он немного туповат, но чтобы даже не уметь вытягивать жизненную силу? Это ведь так просто!」
「Как можно не справиться с этим? Как можно ещё проще объяснить?」
Кошки ворчали, словно говорили о чём-то предельно простом, как будто Айзеку предложили просто что-то проглотить. От этого и сам Айзек начал чувствовать себя подавленным. Он думал, что сможет сделать это, если попробует, но оказалось, что и это не так просто.
「Может, спросим у инкубов? Они в этом мастера, могут научить, как вытягивать жизненную силу у людей.」
「Да, инкубы наверняка смогут объяснить.」
「В Хэйлене много инкубов, так что это не проблема. Только что одного видели.」
Пока кошки продолжали обсуждать это, Айзек кивнул позади них.
«Ну что ж, этому придётся научиться.»
— Ладно, хотя бы до тех пор, пока я не поймаю ту ведьму, может, мне стоит научиться восполнять силы, получая немного жизненной энергии у других... — когда Айзек пробормотал это, кошки с широко распахнутыми глазами уставились на него.
「А что? Ты хочешь взять энергию, чтобы найти Аликису?」
「Тогда немного энергии не хватит. Чтобы увидеть её, тебе придётся полностью высосать жизненную силу как минимум из трёх-четырёх человек.」
— ...а что случится с этими людьми, если высосать всё?
「Они умрут.」
Ответ был простым и лаконичным, и Айзек замолчал.
— А нельзя как-то взять понемногу у многих людей?
「Жизненная сила так долго не держится.」
「Если брать столько, чтобы не навредить человеку, тебе понадобится несколько десятков человек, чтобы увидеть Аликису. Но пока ты будешь брать энергию у следующего, та, что взята первой, уже усвоится.」
— Тогда...
「Проще взять и сразу высосать силу из трёх человек полностью, на месте.」
— ...
Нет, это точно не подходящий вариант. Как бы ни было, он ещё не готов так далеко зайти и отказаться от своей человечности.
— Нет... думаю, я справлюсь без помощи суккубов.
Айзек провёл рукой по лбу и, махнув рукой, почувствовал, что вернулся к исходной точке, снова ощутив тяжесть в желудке. Он вздохнул. Ему удалось обрести способность видеть ведьму, но это не принесло ему никакой пользы.
Где же они сейчас? Ведьма и тот маг. Если они продолжат скрываться до конца тёмной луны, что тогда? Что если они продолжают вредить людям?
Айзек тяжело вздохнул, чувствуя, как груз ответственности давит на него, но не находя решения.
Как бы то ни было, он попробует снова, когда начнётся тёмная луна. Хоть это и не внушает особой уверенности, в этот раз он будет в лучшей форме, и, возможно, сможет увидеть их на несколько секунд дольше, чем обычно. А если всё пойдёт не так, он будет готов снова отключиться на пару дней. Время почти на исходе. Осталось только пробовать всё, что возможно.
Айзек слегка похлопал себя по животу, ощущая, как пища колыхается внутри, не успев перевариться. Пожалуй, позже стоит пробежаться вокруг. Хотя нет, скоро уже обед, может, лучше спрятаться где-нибудь до этого времени? Эти мысли мелькнули в голове Айзека, когда он поднял взгляд на окно зала для приёмов.
И тут он увидел приближающегося к окну принца. Их взгляды встретились.
Окаменев, Айзек почувствовал себя так, словно его поймали на преступлении. Хотя, по сути, он просто хотел пропустить обед. Что тут такого? Но, несмотря на это, его плечи невольно поникли.
Принц, не сводя глаз с Айзека, медленно поманил его пальцем. Не медля, Айзек поднялся и пошёл к нему. Кажется, лорд собирается уходить. Лорд, который пришёл со своей дочерью, женой и целым штатом слуг, полностью заполнил зал для приёмов, из-за чего Айзек почувствовал себя лишним и решил незаметно уйти.
Когда он поспешил обратно в зал, слуги действительно начали выходить толпой. Прокравшись внутрь, Айзек встретил взгляд принца, стоящего у окна. Почувствовав себя неловко, он склонил голову и встал у стены, когда лорд, прикрывая его от взгляда принца, вышел вперёд и обнял свою дочь за плечи.
— Тогда завтра я доставлю вам все нужные документы. Как из библиотеки, так и из моей личной коллекции. У нас очень древний род, поэтому среди старинных свитков, передающихся от предков, есть много таких, которых нет даже в библиотеке. Если вас интересуют мифы и легенды, ни один регион не может похвастаться таким богатством преданий, как Хэйлен.
Лорд обернулся к своему старому слуге и строго приказал:
— Понял? Не допусти ни единой ошибки.
После этого он снова повернулся к принцу.
— Надеюсь, что Ваше пребывание в Хэйлене будет мирным и приятным. Вы наверняка устали с дороги, так что сегодня позволю себе отойти, чтобы Вы могли отдохнуть. Но в будущем буду часто навещать Вас с визитами. Раз Вы прибыли к нам, мои люди тоже обязательно придут с поклоном, даже если я сам не смогу, — с этими словами лорд рассмеялся, похлопав дочь по плечу.
Она, в свою очередь, мягко улыбнулась и склонила голову в знак уважения.
Айзек наблюдал за дочерью лорда, которая с каждым взглядом казалась ему то настоящей красавицей, то не совсем. Если придирчиво рассматривать её черты, она не была идеальной, но всё вместе производило впечатление элегантной красоты. Почувствовав на себе чей-то взгляд, он перевёл глаза на одну из служанок, стоявших позади неё. Это была Элли, та самая девушка. Встретившись с Айзеком взглядом, она моргнула и мило улыбнулась. Эта улыбка была такой очаровательной и милой, что он не мог поверить, что она одновременно встречается с четырьмя мужчинами... Хотя, возможно, и мог. С такой улыбкой, кто бы не попался на её чары, размышлял Айзек, отвечая ей такой же улыбкой.
В этот момент дочь лорда украдкой посмотрела на Айзека, а за ней и сам лорд бросил на него взгляд. Айзек растерянно заморгал, не понимая, почему они вдруг так смотрят на него, пока не заметил, что принц тоже смотрит на него. Совершенно бесстрастное лицо, ни одного движения глаз, только пристальный взгляд.
Айзек замер, не понимая, что он сделал не так. Судя по выражению лиц лорда и остальных, у них возникли похожие мысли. Он не знал, в чём дело, но если принц так внимательно на него смотрел, значит, он действительно что-то натворил, сам того не зная. Лорд недовольно бросил на него ещё один взгляд, словно пытаясь определить, стоит ли ему ещё оставаться здесь, но, похоже, решил уйти. Он снова поклонился принцу, на этот раз более низко.
— Что ж, тогда я позволю себе удалиться. Надеюсь, что Вы проведёте время в покое...
Однако принц даже не взглянул на лорда, лишь мимолётно скользнул взглядом по его дочери и служанке, после чего снова вернулся к наблюдению за Айзеком.
Когда свита лорда покинула приёмную, помещение сразу стало тихим. Остались лишь звуки служанок, убирающих пустые чашки и тарелки. Среди этой тишины Айзек не двигался, только медленно моргал, чувствуя на себе взгляд принца. Принц всё ещё смотрел на него. Было непонятно о чём он думает, но его взгляд не казался доброжелательным... Айзек решил, что это, наверное, просто его воображение. В конце концов, у принца не было причин злиться на него. Успокаивая себя этими мыслями, он решил заговорить первым, чтобы развеять напряжённость.
— Я впервые в Хэйлене, и, как и говорили, это место действительно чудесное. Чистый воздух, приятная погода, добрые люди.
Принц молча смотрел на Айзека, затем слегка кивнул.
— Надо ещё проверить самому, но, кажется, в местных архивах есть несколько текстов, которых я ещё не видел.
— Правда?
Айзек вздохнул с облегчением — принц, казалось, поддержал тему разговора, и его тон оставался обычным. Похоже, беспокоиться было не о чем. Айзек уже почти успокоился, как вдруг...
— Если не считать того, что они подают такое отвратительное рагу, что его можно сразу зарыть в землю, то да, здесь вполне неплохо.
— …..
Как он смог об этом узнать? Ведь его не было у окна, когда подавали еду.
Айзек на мгновение отвёл взгляд от изучающего его взгляда принца, но тут же решил, что не может так дальше продолжать. Если так пойдёт и дальше, он либо умрёт от расстройства желудка, либо от переполненного живота. Он решился и поднял голову.
— Господин Кайон, энергия и сила не всегда зависят от количества съеденного.
— Но если ты выглядишь так, как будто даже похлёбки не ел, и постоянно пропускаешь приёмы пищи, как ты собираешься сохранить свою силу?
Ответ был неожиданным. Принц произнёс его спокойно, но это прозвучало странно от человека, который, казалось бы, не обратил бы никакого внимания на то, ест Айзек или нет. Айзек заморгал, не веря своим ушам.
— Хмм... Однако, если так продолжится, ожирение, атеросклероз и другие заболевания неизбежно последуют, что приведет к ухудшению здоровья, физической силы и энергии. Кровь станет густой, и её вкус тоже ухудшится.
Айзек говорил, не задумываясь, и когда упомянул вкус крови, заметил, как принц слегка приподнял брови.
«Ай», — подумал он.
— Поэтому, я считаю, что сбалансированное питание с умеренными порциями полезнее во всех смыслах…
Конец фразы остался невысказанным, потому что принц сделал лёгкий жест пальцем. «Почему, когда он зовёт меня подойти к нему ближе, становится так страшно…», — подумал Айзек, медленно шагая вперёд.
Принц остановил жест только тогда, когда Айзек подошёл так близко, что шагать дальше уже было некуда.
Вместе с внезапной болью он почувствовал, как кто-то впился в его запястье. Принц держал его за руку и пил кровь. Он медленно глотал её, словно смакуя, как гурман, наслаждающийся едой. Это было не из-за голода, а ради вкуса.
Ощущение крови, вытягиваемой из запястья, было странным. Оно не было столь резким, как когда её пьют с шеи, но всё равно вызывало ощущение, словно медленно вытягивалась сама жизнь. Это было похоже на тихое, глубокое касание к самому ядру существа.
Принц внезапно поднял глаза и когда их взгляды встретились, сердце Айзека замерло, словно его поймали на какой-то дурной мысли. Айзек дёрнул запястье, словно пытаясь освободиться, и принц с лёгким недовольством, но всё же отпустил его руку. Однако его взгляд всё ещё не покидал Айзека.
— Сочная и вкусная, — произнёс принц, медленно слизывая с губ остатки крови, — нежный вкус тоже был неплох, но жирная кровь – тоже ничего.
— …вкус крови различается? — спросил Айзек.
Он подумал о том, что у коров вкус молока тоже меняется в зависимости от того, какую траву они едят. Вероятно, и с кровью также: в зависимости от еды вкус может меняться. От этой мысли Айзек почувствовал горькое разочарование.
Он посмотрел на своё запястье, из которого всё ещё текла кровь, и решил, что рана не так велика, чтобы требовать лечения — она заживёт сама через какое-то время. В этот момент принц спросил:
— А где кошки?
— Наверное, где-то играют.
— Позови их, пусть полижут.
— Они не приходят по зову.
Айзек беззаботно ответил и задумался, действительно ли его кровь такая вкусная? Лизнув своё запястье, он обнаружил, что вкус просто металлический, а рана лишь болит.
«Что ж в этом вкусного?» — подумал Айзек.
В этот момент принц встал с дивана, взял наполовину пустую бутылку вина со стола и направился к окну. Когда он лёгким движением постучал по стеклянной бутылке, прошло всего пару мгновений, как на подоконнике, будто призраки, появились три кошки.
「Это для нас?」
「Мы ведь это получим, правда?」
Их глаза сияли от предвкушения, и казалось, что если они не получат вино, то устроят настоящий бунт.
Принц мельком взглянул на Айзека, который всё ещё лизал своё запястье. Тут же кошки ринулись к нему.
「О, наш бедный Манбанги поранился!」
「Иди сюда, всё должно быстро зажить.」
「Конечно, нельзя тратить ни капли драгоценной крови.」
Кошки с радостью принялись лизать его запястье так усердно, что казалось, они вот-вот отгрызут его руку. Но через несколько секунд рана полностью исчезла, и кошки вновь бросились к бутылке с вином. Принц налил вино на пустую тарелку, и кошки, уткнувшись носами в неё, начали пить.
— …спасибо, — пробормотал Айзек, но принц не ответил, сидя на стуле у окна.
Однако, несмотря на это, Айзек чувствовал, что должен сказать то, о чём собирался. — Это, по поводу еды…
— Произношение стало довольно чётким. Но всё ещё больно, когда ешь?
— Болит, но терпимо.
Айзек, только начавший говорить, на мгновение замолчал, услышав внезапный вопрос принца. Это было странно и непривычно для него. Принц, наблюдая за Айзеком с выражением спокойного безразличия, ответил:
— Контролируй количество, но пропускать приёмы пищи нельзя.
Вновь установилась тишина.
Айзек широко улыбнулся и, склонил голову, сказав:
— Спасибо Вам.
Если бы он поел ещё раз до обеда, его желудок, скорее всего, не выдержал бы. Он чувствовал облегчение, но также твёрдо решил больше никогда не пропускать еду в присутствии этого человека. Однако Айзек был озадачен: Почему вдруг принц стал так беспокоиться о пище охранника?
В этот момент Айзек заметил небольшой мешочек под диваном.
— ...? Это что…
Подняв предмет, Айзек понял, что это ароматический мешочек. Сладкий аромат, исходящий от него, был таким же, как тот, что оставила дочь лорда, когда проходила мимо.
— Похоже, это уронила дочь лорда.
Айзек ответил на вопрос принца, который тот задал взглядом. Принц, услышав его слова, безразлично посмотрел в окно. Так как мешочек был целым, без повреждений, скорее всего, его оставили намеренно — возможно, чтобы позже был повод вернуться. Такие вещи случались нередко.
— Она была очень красива, и казалась доброй, — тихо произнёс Айзек, вдыхая аромат мешочка, но, почувствовав на себе взгляд принца, поднял голову.
Принц безмолвно протянул руку. Айзек, немного растерявшись, подошёл и передал ему мешочек.
— Она в твоём вкусе?
Принц, небрежно задав вопрос, подбросил мешочек в воздух и поймал.
— Что? Ну... если уж говорить, то меня больше привлекают яркие, выразительные лица. Например…
Айзек внезапно замолчал, так как сразу же представил себе одну конкретную персону с такими чертами... Лучше не продолжать.
Айзек отвёл взгляд от человека, стоящего прямо перед ним.
— Хотя... я люблю и сдержанную скромную красоту.
Когда Айзек неуверенно проговорил, что внешность — это всего лишь субъективное восприятие, принц неожиданно выбросил мешочек в окно. Мешочек исчез из поля зрения, и Айзек, коротко пробормотав «Ах», услышал слова принца:
— Не жадничай, ведьма. Не возжелай того, что тебе не по силам.
— ...да.
Голос принца был безразличным, но в нём чувствовалась ледяная резкость, заставляющая плечи невольно опуститься. Принц сел на диван, закрыв глаза, словно законченный разговор не оставил ни малейшего отпечатка в его душе. Хотя на его лице было обычное бесстрастное выражение, он явно был не в духе.
Айзек скользнул взглядом по его лицу и обратил внимание на едва различимую морщинку между бровей. Принц выглядел усталым — возможно, это связано с приближением новолуния. Чем ближе это время, тем холоднее и более отстранённым он становился, словно обострённый клинок. Однако в последнее время это состояние стало улучшаться. Люди, которые долго служили в резиденции, часто шептались о том, что он уже не такой пугающий, как раньше, перед новолунием. Этот период совпал с тем временем, когда принц начал пить кровь Айзека.
«Ну, наверное, это к лучшему», — вздохнул Айзек, размышляя об этом.
Конечно, каждое новолуние было болезненным, пугающим и грустным, но он находил утешение в том, что, жертвуя своим телом, спасал многих от страха. Кроме того...
— …..
Он человек, который всегда жил на поле боя. Не только на границе, но и до того, как туда отправился, и даже после возвращения в столицу. Если в разгар войны он мог хоть немного утолить жажду, Айзек был рад облегчить ему жизнь.
Его отправка в Хэйлен на отдых — хороший знак. К тому же, Айзек не возражал против того, чтобы на время покинуть Бэкёнгун и пожить в Хэйлене. Работать в Бэкёнгуне означало, что его постоянно осыпали настороженными взглядами, что ему совершенно не нравилось. И ещё больше угнетало воспоминание о той трагедии, которое всё ещё было свежо в памяти… продолжать работать в том месте стало слишком тяжело. Каждый раз, когда он проходил по коридорам Бэкёнгуна или входил в двери, он вспоминал знакомых, которых больше нет. Он почувствовал облегчение оттого, что хотя бы на какое-то время может покинуть это место, пока воспоминания не станут менее болезненными.
Айзек присел на большой каменный постамент рядом с собой и посмотрел на принца. Тот сидел у окна с закрытыми глазами, словно дремал, а его волосы слегка развевались на ветру. Они напоминали золотую нить, шелестящую на ветру... Было бы здорово хоть раз провести по ним рукой.
「Эй, даже не вздумай. Если продолжишь, тебе отрубят руку.」
「Ты разве не видишь, что он в плохом настроении и буквально источает убийственную ауру?」
Кошки, похоже, закончили лакать вино и теперь сидели на спинке дивана, вылизывая свои лапки. Айзек говорил им не читать людские лица, но они его явно не слушали...
— Вы, что, видите такие вещи?
「А ты разве нет?」
「Ах, бедняга, Манбанги. Как же он будет жить в этом жестоком мире, не умея видеть такие вещи... Это как оставлять ребёнка одного у воды.
「Вот почему без нас ему никуда.」
Айзек уже устал возражать кошкам, которые только веселились, как могли. Он раздражённо цокнул языком и спросил:
— Почему принц в плохом настроении?
「Кто знает? Когда пил твою кровь он был доволен, а теперь вот настроение внезапно испортилось.」
「В последнее время его настроение скачет, будто что-то его выводит из равновесия.」
「Может быть, это потому, что Манбанги ведёт себя слишком наивно и расстраивает его?」 — предположила одна из кошек, и остальные согласились, весело продолжая болтать между собой.
Айзек подумал, что спрашивать этих кошек было глупо. Он бросил на них злой взгляд и отвернулся. В этот момент его взгляд встретился с принцем. Тот, кто ещё мгновение назад казался спящим, теперь смотрел прямо на него.
— Извините. Наверное, Вам мешает шум... Эти ребята, им пора на улицу.
「Ах, неблагодарный! Мы исцелили тебя, а ты нас выгоняешь!」
「Неблагодарный человек!」
— Вы, негодники, да вы не лечить меня пришли, а выпить вина!
「Как бы там ни было, мы тебя вылечили! Вылечили!」
「Ты сам что ли дал нам вино? Это сделал тот красавчик!」
Айзек хотел схватить их за шкирку и выбросить в окно, но он знал, что эти кошки ловко увернуться от его рук. Они укрылись за диваном, лишь высунув головы, и, похоже, издевались над ним.
Но в этот момент, как бы это ни казалось странным, принц посмотрел на кошек с ленцой и медленно потянулся. Его рука, двигавшаяся так неторопливо, внезапно схватила одну из кошек за шкирку.
Не только Айзек, но и кошка замерла на месте, хлопая глазами, словно околдованная. Спохватившись, животное начало дёргаться и громко мяукать, но стоило принцу поднять его на уровень лица и внимательно рассмотреть, как оно сразу же притихло. Затем кошка медленно повернула голову и посмотрела на Айзека, издавая жалобные стоны, будто умоляла о помощи. Хотя он хорошо знал коварную природу этих созданий, жалобный тон действительно вызвал у него сочувствие.
— Похоже, ты сильно их ценишь, раз привёл сюда.
— Нет... я их не приводил, они сами нашли дорогу, — пробормотал Айзек.
Эти звери могли обойти даже привязанную к дверной ручке верёвку. Он подошёл к принцу и, почтительно поклонившись, протянул руку. Некоторое время наблюдая за Айзеком, принц безразлично сбросил кошку ему на ладонь. Та тут же прижалась к Айзеку и начала мурлыкать. Поглаживая её, Айзек тяжело вздохнул.
— Потому-то мне так иприглянулась та клетка из серебра. Может быть, Вы смогли бы снова одолжить её ненадолго?
Не успел он договорить, как кошка, до этого жалобно мяукавшая, тут же ощетинилась и злобно зашипела, будто все её чувства резко изменились.
«Какое непостоянное создание», — подумал Айзек, слегка постучав кошке по носу.
В этот момент принц, наблюдавший за происходящим, небрежно пробормотал:
— Кажется, в сокровищнице есть цепь для удержания магических существ.
— Простите? В сокровищнице? Настоящая редкость, — изумлённо переспросил Айзек.
— Да. Кажется, она лежит в сокровищнице при дворце, — принц говорил об этом так буднично, будто речь шла о чём-то совершенно незначительном.
Айзек растерянно умолк. Мысль вдруг промелькнула в его голове.
— Эта сокровищница... случайно не та, что полна редких и удивительных сокровищ?
— Сокровищ? — принц немного задумался, — ну, там есть кое-какие необычные вещи.
— Вы имеете в виду ту сокровищницу, что охраняется самыми надёжными стражами и в которую можно попасть только за выдающиеся заслуги перед троном? — уточнил Айзек, глядя на принца с широко раскрытыми глазами.
— Да, её охраняют троекратно. Иногда король награждает подданных предметами из этой кладовой, — принц говорил об этом так небрежно, как будто речь шла о каком-то сарае, заваленном соломой.
Айзек застыл на месте, уставившись на него, словно окаменев.
— Говорят, король очень ценит эти сокровища. Не станет ли проблемой, если вынести оттуда какое-то из них? Если король узнает об этом позже, он может сильно рассердиться... — Айзек беспокойно замер.
— Он сказал, что если мне что-то нужно, я могу брать это в любое время.
Айзек вновь онемел и уставился на принца. Сердце бешено колотилось. Не только от неожиданного упоминания о той самой сокровищнице, о которой он давно позабыл, но и от осознания того, что путь к этому хранилищу был так близок. Путь к сокровищу...
— Похоже, тебя это сильно заинтересовало. Никогда прежде не видел, чтобы что-то так привлекало твоё внимание, — вдруг негромко заметил принц.
Его синие глаза слегка сузились. В тот момент Айзек внезапно вздрогнул, словно его окатили холодной водой. Инстинкты подсказывали ему, что нужно быть осторожным. Ни в коем случае нельзя проявлять излишний интерес.
— Ты же говорил, что хочешь добиться успехов и получить награду. Есть что-то, что ты хотел бы получить из той сокровищницы? — принц спросил спокойно, но его взгляд пристально изучал Айзека.
От этого взгляда по спине Айзека пробежала дрожь. Он не знал почему, но был уверен, что ни в коем случае не должен упоминать про шкатулку. Это его путь к сокровищу, но если он ошибется, то попадёт в бездну.
— Не то чтобы я хотел получить что-то конкретное... Просто я слышал, что там так много удивительных вещей. Хотелось бы хоть раз увидеть это собственными глазами, — неуверенно произнёс Айзек, стараясь скрыть своё волнение.
Принц молча изучал его. Его голубые глаза казались пронизывающими, но Айзек старался сохранять невозмутимость. Хотя сердце всё ещё билось слишком быстро, он заставил себя не показывать этого.
Сколько времени прошло, было неясно. Наконец, принц, чьи мысли были недоступны для понимания, заговорил:
— Если добьёшься достойных результатов, я могу позволить тебе войти туда.
— ...
— Некоторыми вещами оттуда могу и поделиться.
Слова сразу привлекли его внимание. Это был путь к смерти. Малейшая ошибка — и это конец. Опаснейший путь. И тем не менее, это был почти единственный реальный шанс для Айзека попасть в сокровищницу. Шкатулка. Начало всего и конец всему. Единственный путь, чтобы получить её.
— Я сделаю всё возможное, — Айзек почтительно склонил голову.
Принц некоторое время пристально смотрел на него, но промолчал, погрузившись в размышления. И только потом:
— Если хочешь стать полезным, начни с укрепления своих сил. Ты вовсе не бесполезен, но и назвать тебя особенно полезным пока что нельзя. Да, ты, пожалуй, и сгодишься, но…
Принц протянул руку. Прислушиваясь к словам о том, что означает «полезность», Айзек без сопротивления положил свою руку на его ладонь. Принц притянул его руку и прижал к ней свои губы. Мгновение, когда тёплое дыхание и прикосновение губ коснулись кожи, заставило его невольно вздрогнуть. Принц, замерев, будто обнюхивал руку, вдруг укусил её, оставив на тыльной стороне маленький след, из которого медленно появилась капля крови. Не торопясь её вытереть, принц глубоко вдохнул и ощутил запах. Повисла короткая и напряжённая тишина. Эта странная тишина прервалась, когда принц лизнул каплю крови.
— На вкус ты годный. Да, довольно неплохой.
— …это радует, — тихо пробормотал Айзек, глядя на принца.
Затем добавил:
— Если уж вкушать, то лучше что-то приятное, чем отвратительное. Рад, что Вам понравилось... пусть частично я и лгу, но частично говорю искренне, — мрачно добавил Айзек.
Принц, наблюдая за ним, вдруг коротко выдохнул. Этот вздох, возможно, был ближе всего к усмешке, хотя лицо принца не выражало явной улыбки. И всё же Айзек внезапно ощутил, как его напряжение ослабевает. Что бы ни случилось, решил он, это должно помочь принцу. И этого достаточно. Это даже приносит радость. Более чем наполовину искренне. Айзек просто улыбнулся. Принц, отпустив его руку и снова откинувшись на спинку дивана, продолжал молча наблюдать за ним. Этот бесстрастный взгляд, в котором невозможно было прочитать мысли, больше не казался Айзеку таким пугающим — напротив, он чувствовал себя спокойно.
「Этот красавец опять в хорошем настроении.」
「Я же говорил, что его настроение скачет, как на качелях.」
「Почему он так себя ведёт?」
Где-то вдалеке казалось, что мяукают кошки, но Айзек пропустил этот звук мимо ушей, глядя в окно. Ясная погода Хэйлена наполнила всё вокруг светом.
* * * * *