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Veintinueve: Mallory
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Veintinueve: Mallory
ENTRANDO A TUNE, INTRODUJO los últimos datos de un informe que me dio Graham en nuestro sistema. Unos simples clics y una floritura al pulsar enter y ya está completo. Y así termina el día de trabajo, a todos los efectos.
No hemos hablado de lo que pasará en treinta minutos, cuando lleguen las cinco. No tengo clase de yoga esta noche, pero tampoco quiero dar por hecho que quiere que vaya. Esto es nuevo para nosotros, sobre todo para él, y sé que necesitará ir poco a poco. Diablos, yo también.
Creo que los dos nos hemos sorprendido de lo fácil que ha sido el día de hoy. Hemos dejado a un lado nuestra química para hacer el trabajo mucho mejor que antes del fin de semana pasado. Tal vez sea porque sabemos a qué atenernos y que tendremos ese tiempo, tiempo para decir y hacer todas las cosas que se nos pasan por la cabeza, cuando termine el día.
Poniendo orden, reúno unas cuantas notas para Graham y las pego en la esquina de mi escritorio. Como tengo unos minutos libres y Graham no ha vuelto de una reunión con Gulica Insurance y Ford en la sala de conferencias, saco un expediente para la obra benéfica de Lincoln y me pongo a trabajar en él.
Estoy introduciendo algunos números en una hoja de cálculo cuando se abre la puerta del despacho. Sonrío y me giro, esperando ver a Graham, cuando mi sonrisa se tambalea. Una mujer está de pie en la puerta. El pelo largo y negro como el azabache le llega hasta la cintura y el carmín rosa brillante le pinta la boca. Me mira con desconfianza y, aunque no tengo ni idea de quién es, al instante no me gusta. En absoluto.
"¿Puedo ayudarle?" Pregunto amablemente, girándome para mirarla de frente.
"Estoy buscando al Sr. Landry".
"¿Graham?"
"Esta es su oficina, ¿no?"
Reprimo una respuesta inteligente. "Sí, lo es. ¿Qué puedo hacer por usted?"
Me sonríe con arrogancia mientras me toma en cuenta. No se puede negar que me ve como una especie de competencia. "Puedes decirle a Graham que estoy aquí".
"Bueno", digo, tan dulce como el azúcar, "no está aquí ahora mismo. ¿Quieres dejarle un mensaje?"
"No. ¿Cuándo volverá?"
La puerta se abre de nuevo y Raza entra con su alegre sonrisa. Una vez que la puerta se cierra tras ella, la sonrisa se desvanece.
"No estoy seguro de cuándo volverá", digo, lanzando una mirada a Raza para que se calle. "Estaré encantado de tomar un mensaje para usted".
"Seguro que sí".
"Mira", digo, poniéndome de pie. "No estoy seguro de qué es lo que quieres, pero..."
"Lo siento", interviene ella. "¿Cómo te llamas?"
Señalando la placa con el nombre que está en el centro de mi escritorio, sonrío. "Mallory Sims. ¿Y a quién tengo el placer de tener en mi despacho esta tarde?"
"Soy Vanessa Shields". Mientras se me hiela la sangre, su sonrisa de suficiencia se amplía. "Veo que has oído hablar de mí".
"Sí, lo he hecho. ¿No es usted la señora que desbordó el inodoro en el baño la semana pasada?"
Sus ojos se estrechan. "No. Ese no era yo".
"Oh. Perdón por la confusión". Miro a Raza. "¿Qué puedo hacer por ti?"
"Tenía una pregunta sobre un cargo en la cuenta de Ford. Graham también dijo que podrías echar un vistazo a esta nota de Camilla y decirme cómo proceder, pero puede esperar."
Casi puedo ver cómo sale vapor de las orejas de Vanessa.
"Deja que me ocupe de esto", digo, asintiendo hacia Vanessa, "y luego podemos discutir".
"No me iré hasta que lo vea", afirma Vanessa.
"¿Para qué lo quieres?"
Respira profundamente y mira hacia el despacho de Graham. "Le dije que venía a la ciudad. Hablamos de ir a cenar. Estoy libre esta noche y quería ver si tiene planes".
Sus palabras me golpean en el estómago. Me siento como si me hubieran dejado sin aliento. Por mucho que intente no mostrar las grietas de mi barniz, ella las ve.
"Sí, cariño", dice ella. "Soy el amor de la vida de Graham. Acostúmbrate a ello".
Arrojo el bolígrafo que tengo en la mano sobre mi escritorio y empiezo a doblar la esquina del mismo. Mis ojos se fijan en la perra que está frente a mí, veo rojo. "Lo que eres es una puta manipuladora y asquerosa".
"¿Perdón?"
"Ya me has oído. No he tartamudeado".
"Ni siquiera me conoces".
"Tienes razón y no sabes la suerte que tienes".
Mueve la cabeza de un lado a otro en un movimiento de mocos y perra. "¿Fue eso una amenaza velada?"
"Si quiero amenazarte, lo haré a la vista. Porque eso es lo que hacen las mujeres. Mantenemos las cosas al descubierto, decimos las cosas como son". Miro a Raza y luego vuelvo a mirar a Vanessa. "Ya sabes, pequeñas cosas, como... si estamos casados".
Su rostro palidece.
"Lo que le hiciste a Graham es repulsivo. No eres más que una excusa engañosa y repugnante para una mujer".
"¡Cómo te atreves!"
"¿Cómo te atreves?", escupí. "Cómo te atreves a entrar en su oficina y pretender que tienes algún derecho a hablar con él".
"Él será el juez de eso".
"No, yo juzgaré eso". Me dirijo al teléfono de mi escritorio y pulso el botón de seguridad. "¿George? Habla Mallory. Necesito a alguien en mi suite, por favor".
"No me iré de aquí hasta que hable con él. ¿Entiendes lo que digo?"
"Te irás de aquí cuando llegue George", me río. "Y me aseguraré de que no vuelvas a cruzar esas puertas. ¿Me entiendes?"
El compañero de George, Marty, irrumpe por la puerta. "Sra. Sims, ¿hay algún problema?"
"¿Puedes acompañarla fuera de aquí, por favor?"
"Acabo de hablar con el Sr. Landry la semana pasada. Me está esperando", dice Vanessa.
Sus palabras me llegan al corazón, aunque no creo en ellas. ¿Por qué Graham hablaría con ella y no me lo diría, especialmente después de nuestra conversación de anoche? No puede ser verdad. No voy a creerlo.
Marty me mira y levanta las cejas. Me pongo más alto. "Por favor, acompáñala a la salida".
Se inclina hacia Vanessa y le pide que se vaya. Ella discute con él durante un momento antes de mirarme fijamente. "Te lo estás tirando, ¿no?"
Sonrío. "No, Vanessa. Te lo has follado. Me hace el amor".
No estoy seguro de que eso sea cierto, pero es suficiente para llegar a ella. Comienza a agitarse, gritando obscenidades. Marty la somete, guiándola hacia afuera, pero no antes de que le lance un sobre a Raza.
Una vez que se ha ido, con el aire todavía lleno de su loca energía, Raza y yo nos miramos fijamente.
"¿De qué se trata?", pregunta.
"¿Honestamente?" Digo, tratando de bloquear todas las acusaciones de Vanessa y tranquilizarme. "No estoy seguro".
Raza recoge el sobre y lo pone sobre mi mesa. "Volveré mañana".
"Buena idea", murmuro, intentando recuperar el aliento mientras la adrenalina empieza a desaparecer.
La veo marcharse y, unos segundos más tarde, Graham pasa junto al cristal. El corazón me da un vuelco al verle correr hacia la puerta y venir a mi lado. No sé cómo se ha enterado tan rápido de lo de Vanessa, pero por el ritmo de sus pasos, sé que debe de haberlo hecho.
"¿Enviaste el fax a Gulica el viernes?", ladra antes de que la puerta se cierre tras él.
Sorprendida por la pregunta, que no esperaba y que me pilla desprevenida, tartamudeo: "Sí, por supuesto. Lo envié antes de irme".
"No lo consiguieron". Se dirige a mi mesa y se pone delante de ella, con la furia que irradia. "¿Sabes qué significa eso? Significa que Seguridad Landry está ahora en espera".
Mis ojos se abren de par en par, mi corazón se detiene en mi pecho mientras él me mira con una mezcla de ira y lástima. La cabeza me da vueltas mientras mi mente es arrastrada de una cosa a otra tan rápidamente que se me revuelve el estómago. "Me estás tomando el pelo".
"¿Parece que estoy bromeando? Todo en lo que hemos trabajado durante meses está en peligro porque no tenemos seguro. No podemos avanzar en nada, y cuando consigamos poner las cosas en orden, nuestras primas no estarán aseguradas. Probablemente serán tres veces más altas que la semana pasada. ¡Maldita sea!"
"Graham, lo siento", me apresuro, poniéndome en pie de un salto. "Déjame encontrar la hoja de confirmación del fax".
Me pone un papel delante, sacudiendo mi portalápices. "Aquí está. Dice claramente 'línea ocupada/sin respuesta'. ¿Te has molestado en comprobarlo?"
"Pensé que lo había hecho", susurro. No tengo ni idea de cómo se me pasó eso porque es obvio. "Debo haberla recogido y haberla archivado".
"Acabas de costar semanas a la compañía de Ford, Mallory. Semanas. Su oferta se basaba en una fecha, que era el viernes. Lo dejé muy claro. Ahora tenemos que volver a pasar por el proceso de inspección y aprobación".
"Graham, lo siento."
Se aleja un paso de mí. "Debería haberlo hecho yo".
Las lágrimas me lamen los ojos, burbujas de líquido al rojo vivo que se acumulan en las esquinas. Me tiembla la mano al intentar estabilizarme. "¿Qué puedo hacer? Debe haber algo que podamos hacer".
"Me encargaré de ello. Puedes irte". Me mira mientras empieza a alejarse. "Voy a trabajar hasta tarde".
"Graham, yo..." Miro el sobre de Vanessa y no sé qué hacer. "Has venido a ver a alguien".
Me mira con una mirada de lástima. "Lo hablaremos mañana".
"Pero necesito hablar contigo..."
"Ya tengo bastante con lo que lidiar hoy, Mallory. Lo que te mueres por hablar tendrá que esperar". Gira sobre sus talones y desaparece en su oficina.
Con las lágrimas cayendo por mis mejillas, trozos de mi corazón en el limbo, cojo mi bolsa. Mientras salgo por la puerta, Ford entra.
"Oye, Mall... ory", dice, y luego se aparta de mi camino cuando paso corriendo.
***
Graham
"¡JODER!" MI VOZ SE DESPLAZA POR ENCIMA DEL SONIDO DE LA PUERTA QUE SE CIERRA. Alcanzo el nudo de mi corbata y pienso inmediatamente en Mallory y en la forma en que lo hace por mí. Eso sólo me enfada más.
Cierro los ojos y trato de regular mi respiración. De repente sé lo que significa ver el rojo. Todo late tan rápido en mí que me mareo.
Yo no fallo. No cometo errores de este calibre, que cuestan miles de dólares y semanas de tiempo. Pero confié en ella para hacerlo. Pensé que ella entendía la importancia.
"Hola". Me doy la vuelta y veo a Ford de pie en la puerta. Me mira con recelo. "¿Qué demonios acaba de pasar?"
"¿Sobre qué?"
"¿Sobre qué?", repite. "Sobre que Mallory salió corriendo de aquí prácticamente berreando".
Su mirada me dice mucho más que los adjetivos que utiliza para describirla. Nunca le he visto mirarme así, como si me estuviera cuestionando.
"Probablemente estaba llorando porque le señalé su cagada".
"No he dicho que estuviera llorando, Graham. Dije que estaba berreando".
Ahogando un nudo en la garganta, miro a mi hermano. "Sólo le dije que me encargaría de ello".
Sacude la cabeza. "Tengo la sensación de que has dicho algo más que eso". Mientras se adentra en mi despacho, se mete las manos en los bolsillos. "Nadie está más molesto por esto que yo. Es mi empresa, mi cuenta de resultados al fin y al cabo. Pero hay peores problemas que tener".
"Yo no suspendo", digo con los dientes apretados. A pesar de mis ojos entrecerrados, me tiemblan las manos cuando las coloco sobre el escritorio. Su rostro flota en mi mente, con la conmoción escrita en sus rasgos.
"No, no lo sabes y no lo has hecho esta vez. Pero estás a punto de hacerlo".
Cuelgo la cabeza.
"He recorrido el mundo", me recuerda. "He visto problemas reales, cuestiones reales, y eso hace que cosas como ésta parezcan bastante intrascendentes en comparación".
Me da un segundo para responder, pero no lo hago. La ira que se desbordaba hace unos segundos disminuye, las llamas de la furia se apagan con una dosis de realidad marcada por las palabras de Ford.
"¿Y qué? Pagaremos un poco más por el seguro y empezaremos un poco más tarde. Todo eso es solucionable", dice. "Mientras nuestra familia sea feliz y esté sana, todo es solucionable".
Levanto los ojos para encontrarme con los suyos y me arrepiento en cuanto lo hago. Quizá por primera vez, uno de mis hermanos me pone en mi lugar. Podría prescindir de todas las palabras y limitarse a mirarme así, y su punto de vista quedaría bien claro.
"Lo que acabas de hacer", dice, "puede ser mucho más difícil de arreglar".
Cuando el humo empieza a despejarse, veo la situación con una claridad que me pone enfermo. “I . . . No sé qué hacer".
"Será mejor que tengas un plan, G."
"Si yo fuera ella, no hablaría conmigo".
"Si yo fuera ella, te diría que te fueras directamente al infierno", señala. "Pero tengo la sensación de que ella puede ser más indulgente que yo".
Como no me muevo, se acerca. "Graham, si no te acercas a ella ahora -no esta noche, no mañana, ahora- podrías acabar en el mismo barco que yo".
"¿Qué barco es ese?"
"Un barco con más orgullo que sentido común. Es un maldito lugar solitario, hermano".
Saco mi teléfono y pulso su nombre. Suena tres veces antes de estar segura de que me han puesto el buzón de voz. Mirando a Ford, hace una mueca de dolor.
Vuelvo a llamarla y me manda al buzón de voz en el segundo timbre.
"Estoy fuera de mi elemento aquí", digo en voz alta al borde del pánico. "¿Qué hago?"
Se mantiene estoicamente frente a mí. "Tienes que hablar con ella". "Pero ella no quiere hablar conmigo".
"Entonces, ve con ella".
Suena a simple lógica, una respuesta que debería ser obvia. "No sé a dónde fue".
Me escabullo junto a mi hermano y me siento en su escritorio. Abriendo su cajón, rebusco entre sus cosas hasta encontrar su calendario. "No tiene yoga esta noche".
"Probablemente esté en casa", ofrece Ford. "¿Has pensado en eso?"
“I . . .” Lucho contra la calamidad en mi cerebro. "No sé dónde vive". Su mandíbula cae y yo gimo. "Acabamos de empezar a hacer esto. Nunca he estado allí".
"Ese es un tema para otro día".
Mi cuerpo se tensa cuando se abre la puerta y entra Raza. Es todo sonrisas, moviendo las caderas, hasta que ve la mirada en nuestros rostros. "Lo siento. Pensé que este sería un mejor momento".
"¿Mejor que qué?" pregunta Ford mientras sigo rebuscando en el cajón de Mallory. Es un desorden, pero en lugar de irritarme, lo encuentro algo reconfortante. "Hubo una mujer aquí antes. Entré para preguntar un par de cosas y ella y Mallory estaban en una conversación acalorada". Ford y yo intercambiamos una mirada mientras me pongo de pie. "¿Quién era ella?" Pregunto.
Raza se encoge de hombros. "No lo sé. Mallory llamó a seguridad".
Se me hiela la sangre mientras un cúmulo de imágenes fluyen por mi mente ante lo que podría haber ocurrido para que Mallory pidiera ayuda. "¿Hubo un altercado físico?"
"Oh, no. Nada de eso. La mujer sólo exigía verte y Mallory se negó. No le gustó mucho".
"¿Quién podría haber sido?" pregunta Ford a mi lado. Sacudo la cabeza.
"Ni idea. ¿Qué se dijo, Raza?"
Sus mejillas se sonrojan. "La mujer dijo que era el amor de su vida. Y no le gustó la respuesta de Mallory".
"Oh, joder". Mi mirada se desvía hacia la de Ford. "Vanessa".
"Esa perra loca", sisea mi hermano.
"¡Sí!" Raza grita. "Era ella. Vanessa. Parecía un poco loca, para ser sincera. Mallory le hizo saber, en términos muy claros, lo que pensaba de ella y que nunca contactaría contigo a través de Landry mientras trabajara aquí."
"Estaba celosa", sonríe Ford.
"No", discrepa Raza. "No lo entendí en absoluto". Me mira con una simple sonrisa. "Sentí que te estaba protegiendo más que nada".
Me roban la respiración, mi corazón se aplasta dentro de mi cuerpo. "Dios mío".
Ford y Raza intercambian algunas palabras antes de que ella se vaya, de las que no estoy al tanto. Lo único que puedo hacer es pensar en Mallory y en las palabras que dije y en el dolor que debe sentir.
Si estuviera solo, gritaría de rabia. Si estuviera en casa, golpearía con mis puños un saco de boxeo. Si estuviera corriendo, iría tan fuerte que mis piernas cederían sólo para poder anular la vergüenza que siento ahora.
"Voy a..." Comienzo antes de que mi mirada se posara en la esquina de su escritorio. Un sobre blanco con mi nombre en tinta roja se encuentra como una granada suelta. Lo saco, lo meto en el bolsillo de mi chaqueta y miro a Ford. "Su currículum está en la esquina inferior izquierda de mi escritorio. Envíame su dirección".
"¿A dónde vas?" pregunta Ford mientras me precipito hacia la puerta.
"Para encontrarla. Para hacer esto bien".
Una erupción comienza en la boca del estómago y recorre todo mi cuerpo. El fuego recorre mi abdomen, luego mi pecho y sube por mi cara cuando la realidad, la verdad de todo, me golpea sin piedad.
Vuelvo a marcarle pero me salta el buzón de voz. "¡Joder!"