Страшные истории с Реддита № 5 (Страница 1)
После ПолуночиКто говорил голосом Изабель
У моей соседки уже два дня настежь открыта входная дверь.
Поначалу я не придал этому значения — был солнечный вечер пятницы. Примерно половина шестого, я только что вернулся с работы. Увидев открытую дверь, решил, что она просто разгружает что-то из машины. Я зашёл домой и занялся обычными делами — пробежка, потом ужин для меня и жены, Алисы.
Заподозрил неладное только вечером, когда выгуливал нашу собаку, Бейли. Было уже сумеречно — моя любимая пора. Мне всегда нравилось гулять вокруг квартала в те последние минуты, когда на горизонте ещё держится свет. Я надел на Бейли шлейку, она радостно прыгала вокруг, и мы вышли на прохладный воздух.
Через несколько секунд я посмотрел вперёд и заметил, что дверь дома напротив всё ещё открыта. Это уже было странно — особенно потому, что машина соседки стояла у подъездной дорожки, а в доме не горел свет.
Я перешёл улицу. Моей соседке лет двадцать с небольшим, зовут Изабель. Она милая девушка, хотя мы почти не общаемся — разве что я иногда приношу ей лимоны с нашего дерева, а она в ответ — инжир. На этом всё. Но вид этой распахнутой двери заставил меня занервничать. А вдруг с ней что-то случилось? Может, ей стало плохо, и она лежит без сознания у порога?
Я поднялся по дорожке, но поводок натянулся. Бейли села на землю, упрямо отказываясь идти дальше. Я звал её, тянул за поводок, но она не двигалась. Уши насторожены, взгляд прикован к дому. Она не рычала, но выглядела так, будто ждала чего-то. От этого у меня мурашки пошли по коже.
Я не стал подходить ближе и просто крикнул:
— Изабель? Это Брайан, сосед напротив. Вы меня слышите?
Несколько секунд — тишина. Я уже собирался отпустить поводок и подняться по ступенькам, как вдруг из темноты донёсся голос.
— Привет, Брайан, — сказала она, потом кашлянула и прочистила горло. — Прости, я просто ужинаю. Что-то случилось?
Я с облегчением выдохнул.
— Да нет, всё нормально. Просто хотел сказать, что у тебя дверь открыта.
Опять пауза. Долгая. Слишком долгая. Я ведь знал, что она там, прямо рядом с дверью. Почему она молчит?
— Изабель?
— О, как мило, что ты зашёл проверить! Да, я знаю. Сегодня жара, решила впустить немного свежего воздуха. Сейчас закрою.
— Понял. Хорошего вечера!
— И тебе!
Я развернулся и увёл Бейли домой. Был рад, что с ней всё в порядке, и спокойно лёг спать.
Суббота прошла лениво и спокойно. Проснулся часов в десять, позавтракал тем, что приготовила Алиса, потом мы с ней и Бейли проводили время во дворе. К трём начался мелкий дождь, и мы зашли в дом. Алиса пошла разговаривать по телефону с сестрой, живущей неподалёку, а я уселся в гостиной включить телевизор.
Но едва успел сесть, как заметил через окно: дверь у Изабель снова открыта.
Снова открыта?.. — подумал я. — Или она вообще не закрывалась?
Я подошёл к окну ближе и стал рассматривать дом напротив. Дождь усилился, небо затянули тяжёлые серые тучи — казалось, что уже ночь. И при этом — ни одного огонька внутри. Дом утонул во мраке. Вход больше напоминал не открытую дверь, а чёрный прямоугольник, выкрашенный на стене.
Я посмотрел на Бейли — она лежала на диване и смотрела в окно. Её уши прижаты, глаза настороженные. Она бросила на меня короткий взгляд, потом снова уставилась на дом.
Я не понимал — просто ли ей любопытно, или она, как и я, чувствует, что что-то там не так.
В этот момент в гостиную вошла Алиса. Она уже закончила разговор по телефону и улыбнулась мне — странно, немного натянуто.
— Это был какой-то жуткий разговор, — сказала она, садясь рядом с Бейли.
— Что случилось?
— Клара сказала, что пару ночей назад видела женщину, которая заглядывала в её дом.
— Что?
— Да, мерзость полная. И, похоже, она не одна такая — на их стороне района уже несколько человек жаловались на то же самое. Никого не ограбили и не тронули, но всё равно жутко. Давай сегодня вечером проверим, чтобы двери были заперты.
Я сразу подумал о соседке. Спросил у Алисы, как выглядела эта женщина. Мы с Изабель не особенно близки, но я знал, что недавно она тяжело переживала расставание с парнем, с которым встречалась много лет. Маловероятно, конечно, что всё как-то связано, но… кто знает? После расставаний люди порой делают странные вещи.
Алиса помолчала, потом добавила:
— Ну, ты же знаешь Клару. Она немного… суеверная. Всё время что-то рассказывает.
— То есть?
— То есть не стоит воспринимать всё буквально.
Но когда она всё-таки передала мне описание этой женщины, у меня похолодело внутри.
По словам Клары, женщина была высокая и очень худая — настолько, что поначалу Клара подумала, будто это мужчина. Кожа у неё будто натянута на лицо, а глаза — глубоко посаженные, словно утопленные в череп. Когда она заметила, что Клара её увидела, она широко улыбнулась и медленно скрылась во тьме.
И, как сказала Клара, у неё во рту было слишком много зубов.
Я молчал, переваривая услышанное.
— Любимая, — наконец сказал я, — утром дверь у Изабель тоже была открыта?
Алиса задумалась, поглаживая Бейли:
— Думаю, да.
Я решил, что хотя бы предупрежу Изабель быть осторожнее. Надел дождевик и вышел под дождь. Вода струилась по дороге, но я аккуратно дошёл до тротуара. Сзади раздался громкий лай. Я обернулся — Бейли стояла на подоконнике, прижав лапы к стеклу, рычала и скулила. Через пару секунд рядом появилась Алиса, пытаясь её успокоить, но безуспешно. Она посмотрела на меня вопросительно. Я лишь пожал плечами и пошёл дальше.
Я остановился у ступенек её крыльца и прислушался. Как и в прошлый раз, внутри кто-то был. Только теперь я отчётливо слышал звук — глухой, влажный, будто кто-то рвал сырое мясо. Сквозь темноту не видно было ничего.
И вдруг изнутри раздалось:
— Брайан?
— Привет снова, — сказал я, только потом осознав, что она ведь даже не могла знать, что это я. — Прости, что снова беспокою, но хотел кое-что сказать. Ты не могла бы выйти на минутку?
— Брайан, — повторила она, с таким тоном, будто упрекает. — Сейчас не самое подходящее время. Ты всегда ловишь меня прямо за ужином.
— Это ненадолго, — попытался я убедить её. Не дождавшись ответа, поднялся по ступенькам. — Изабель, тут последнее время по району ходят странные люди. Я понимаю, тебе нравится проветривать, но, может, всё-таки закроешь дверь?
— Ой, но мне так удобно на диване… Почему бы тебе не… закрыть дверь за меня?
Диван? Разве она не говорила, что ест? Даже если она ужинала на диване, её голос звучал совсем рядом — будто она стоит прямо у порога. Она что, прячется за дверью?
Я поднялся выше, вспоминая, как выглядит её дом. Был у неё два-три раза. Сразу слева от входа — гостиная, значит, если она на диване, то где-то там. И прямо у двери — выключатель света. Что ж, — подумал я, — загляну на минуту, скажу пару слов и просто закрою дверь. Так будет спокойнее, чем стоять тут и разговаривать в темноту.
Я оглянулся на свой дом. Бейли всё ещё лаяла, не переставая. Вид Алисы, наблюдающей за мной, немного успокаивал. Всего лишь дом, сказал я себе. Самый обычный дом, внутри — моя соседка.
Я глубоко вдохнул и подошёл ближе. Несмотря на то, что стоял прямо у двери, внутри по-прежнему была кромешная тьма. Я протянул руку внутрь — и она исчезла, будто я окунул её в чёрную жидкость. Нащупывая выключатель, я вдруг коснулся чего-то плотного. Тёплого. Мягкого.
Я резко отдёрнул руку — я точно дотронулся до человека.
— Изабель? — позвал я в темноту.
И тут, буквально в паре сантиметров от меня, раздался смех.
Глухой, хриплый, издевательский. Это был не её голос. Совсем не её.
Я даже не успел отшатнуться, как услышал быстрые, лёгкие шаги по полу.
Топ-топ-топ.
Они удалялись, становились всё тише…
Похоже, кто-то убегал. Через несколько секунд где-то в глубине дома хлопнула дверь. Наверное, задняя.
Я снова протянул руку внутрь и, наконец, нащупал выключатель.
Щёлк.
Я выдохнул, когда свет залил прихожую.
Обычный дом. Обычная вешалка, полка для обуви — ничего странного. Никого нет.
Но облегчение длилось недолго. Я сделал несколько шагов вперёд, повернул налево — в гостиную… и застыл.
На диване лежала Изабель.
Точнее — то, что от неё осталось.
Голова безвольно свисала набок. Глаза… вернее, их пустые впадины… рот раскрыт, без единого зуба. Будто в лице вырыли три дыры. Кожа была алой — не от крови, а потому что её попросту не было.
Её содрали. Не только с лица — кожа была снята с рук и верхней части тела.
Кто-то методично сдирал её, слой за слоем… и я, видимо, спугнул его.
Я стоял неподвижно, как вкопанный.
Ждал, что проснусь.
Что Изабель сейчас выйдет из другой комнаты и скажет, что это просто декорация к Хэллоуину.
Ждал слишком долго.
Потом пошатнулся и выбежал под дождь.
Дома первым делом вызвал полицию. Мне было трудно объяснить, что именно я увидел.
Они приехали быстро, допросили меня и Алису, потом пошли осматривать дом напротив.
Прошло уже несколько дней.
Мне так ничего и не сказали — хоть я и звонил им снова и снова.
Я не сплю, не ем, только снова и снова вижу перед глазами то, что увидел в тот вечер — ту тьму, тот голос, то прикосновение к телу в темноте… и то, во что превратили бедную Изабель.
У меня миллион вопросов. Но три не дают покоя больше всего.
С кем я разговаривал?
Как этот кто-то сумел говорить в точности её голосом?
И самое страшное — почему с той ночи Бейли не уходит от входной двери… и всё время рычит?
Источник:
https://www.reddit.com/r/nosleep/comments/1npjzmz/my_neighbors_front_door_has_been_wide_open_for/
Холод среди лета
Мой дед замёрз насмерть на кухонном полу — посреди лета. И я — единственный, кто знает, что тогда произошло.
Мама нашла его ранним утром, 15 июля. Он лежал между холодильником и кухонным столом, словно пытался до чего-то дотянуться. Его кожа была бледно-синей, а на ресницах ещё виднелись кристаллы льда, когда мама закричала от ужаса. На термометре на стене было двадцать восемь по Цельсию.
Меня зовут Тео. Семнадцать лет. Работаю в «Subway», делаю сэндвичи, а по совместительству — главное разочарование для своих родителей, рассчитывавших на «отличника». Самый обычный парень из американской глубинки — тот, кто знает разницу между предупреждением о метели и штормовым предупреждением, и кто научился ездить по снегу раньше, чем парковаться задом.
Играю в школьной команде по баскетболу (плохо), три раза в неделю закрываю смену в «Subway» и еду домой на велосипеде мимо пустых витрин и заправок, которые закрываются в десять вечера.
Ничто в моей жизни не могло подготовить меня к тому утру — к тому, чтобы увидеть тело деда. И уж точно не к тому, чтобы понять, почему это произошло.
Деда звали Айзек. Он жил с нами последние четыре года, после того как умерла бабушка. Папа тогда сказал, что старик не должен один бродить по пустому фермерскому дому. Деду было семьдесят четыре. У него болели суставы, он часто засыпал в кресле с пультом на груди. До пенсии он двадцать лет управлял местным супермаркетом, знал всех в городе — по именам, по лицам, помнил, у кого какие дети и какая кассирша улыбается чаще других.
Обычный человек. Надёжный. Простой.
И теперь он лежал на нашей кухне, мёртвый и ледяной, хотя на улице — лето и жара.
Коронер, доктор Уиллитс, осматривал тело почти час. Он фотографировал, щупал пульс, проверял температуру воздуха, расспрашивал маму и папу о здоровье деда — не было ли у него спутанности сознания, приступов, странного поведения. Он трижды измерил температуру комнаты разными термометрами, хмурился, не понимая показаний.
— Гипотермия, — наконец сказал он, ставя подпись с уверенностью человека, тридцать лет определяющего причины смерти. — Тяжёлая гипотермия, вызванная неизвестными факторами. Возможно, сбой терморегуляции из-за неврологического эпизода.
Папа спросил очевидное: — Как человек может замёрзнуть насмерть, когда на улице тридцать градусов?
Доктор поправил очки и ответил так, как отвечают для страховой, для отчёта, для протокола — но не для правды: — Иногда организм полностью теряет способность регулировать температуру. Бывает из-за взаимодействия лекарств, инсульта, поражающего гипоталамус. В таких случаях тело просто перестаёт держать тепло.
Мама упомянула иней вокруг тела, но доктор отмахнулся — сказал, что это конденсат от кондиционера. Я не стал его поправлять, хотя знал, что кондиционер у нас не работал уже три дня.
Похороны были в четверг. Полгорода пришло проститься с человеком, который когда-то пробивал им продукты и всегда помнил их имена. Все говорили о его доброте, надёжности, о том, как он помогал подросткам найти первую работу.
Никто не знал, каким холодным было его тело. Никто не видел тот тонкий слой инея, который покрыл пол вокруг него — будто он умер не в июле, а в разгар января. И никто, кроме меня, не видел его лицо.
Когда я выбежал на кухню на крик мамы, дед уже лежал неподвижно. Его глаза были широко открыты и устремлены в потолок. Рот приоткрыт — словно он пытался сказать что-то важное.
Он выглядел не просто испуганным. Он выглядел ужаснувшимся.
А странности начались за два месяца до этого.
28 мая. Миннесота. Это время гроз, ливней, торнадо — но никак не морозных полов. И всё же в то утро, после Дня памяти, я обнаружил на кухне круглый участок плитки у раковины, от которого ледяным холодом пробивало даже через шерстяные носки. Будто я ступил не в июнь, а прямо на февральский асфальт.
Мама свалила всё на кондиционер, хотя мы его ещё даже не включали. Папа полез в подвал с фонариком, бурча под нос про трубы и просевший фундамент. Холодное пятно исчезло к четвергу, но вскоре появилось другое — уже в коридоре наверху. А к выходным — ещё одно, в гостиной.
— Старые дома дают усадку, — сказал папа, когда я упомянул об этом. — Вот и появляются неожиданные сквозняки.
Наш дом построили в 1987-м. Старым его точно не назовёшь. Просто папа любил дешёвые объяснения, чтобы не звать мастеров.
Я приложил ладонь к холодному участку ковра и увидел, как в воздухе перед лицом вырвался пар. В доме было градусов двадцать один, но дышалось, как на морозе. Я позвал маму, чтобы она потрогала сама.
Она провела рукой по тому месту — и ничего не почувствовала. — Обычный ковер, сынок, — сказала она и посмотрела на меня с тревогой, будто я заболел.
Но я видел, как на ворсе от моего дыхания проступает иней.
Через неделю начались зимние ветра. Я мог спокойно делать уроки или смотреть телевизор — и вдруг чувствовать запах снега. Резкий, чистый запах перед метелью. Он проходил по дому, будто невидимый дым. И вместе с ним — тихие шёпоты. Почти слова.
Однажды я пошёл за этим запахом наверх — и нашёл дедушку в его комнате. Он сидел на кровати с альбомом фотографий. Лицо бледное, руки дрожат.
— Ты чувствуешь? — спросил я.
Он поднял взгляд от снимка, где они с бабушкой на каком-то пикнике. Закрыл альбом и тихо сказал: — Что чувствую?
— Снег. Мороз. Как будто зима.
— Сейчас май, Тео, — ответил он. Но голос у него дрогнул. И я заметил, что на нём свитер, хотя в доме было жарко.
Потом шёпоты стали громче. Иногда казалось, что это чьи-то имена. Иногда — будто кто-то разговаривает рядом, но слов не разобрать. Я поворачивал голову, стараясь уловить хоть что-то — и всё стихало.
Но дед слышал их тоже. Часто я находил его ночью в кресле — глаза открыты, губы шепчут в пустоту.
— Простите… — говорил он. — Я знаю, что вам холодно. Я знаю.
Когда я спросил, с кем он говорит, он посмотрел на меня, как человек, который тонет. — Ты ведь тоже их слышишь, правда, Тео? — прошептал он. — Голоса в ветре.
Я кивнул. На его лице отразилось странное чувство — смесь облегчения и ужаса.
— Тогда ты понимаешь, — сказал он, — что она идёт.
Озноб начался в июне. Я просыпался в три ночи, зубы стучали, тело тряслось, будто я спал на улице. Комната казалась обычной, даже тёплой, но внутри меня будто стоял мороз.
Когда я рассказал маме, она сразу начала проверять — нет ли температуры.
— Просто растёшь, — сказала она, подкидывая лишний кусок бекона к завтраку. — Организм работает быстрее, вот и мёрзнешь.
Она не видела, как по ночам на моих окнах появлялся иней — при том, что термостат показывал двадцать четыре градуса.
Дед стал странно себя вести примерно в то же время. Но теперь это были не просто шёпоты. Это была настоящая паранойя.
Когда мы смотрели телевизор, он постоянно оглядывался. Проверял замки на дверях, которыми никто не пользовался. За ужином мог остановиться на полуслове, замереть с поднятой вилкой и смотреть в сторону кухни.
— Показалось, — бормотал он, когда я спрашивал. — Просто измотался.
Но уставшие люди не сидят по двадцать минут, уставившись в одну фотографию. И не шепчут извинения, думая, что их никто не слышит.
Я часто находил его с альбомами. Он листал старые фото — в основном те, где он ещё работал в магазине. Вёл пальцем по лицам людей, которых я не знал, и беззвучно с кем-то разговаривал.
Однажды, в конце июня, я нашёл его на кухне посреди ночи. Он стоял босиком, в пижаме, и смотрел на то самое место, где потом нашли его тело. Пол под ногами был покрыт инеем, и он искрился в свете лампы.
— Дед? — позвал я.
Он повернулся, но долго не мог сфокусировать взгляд — будто видел меня через лёд. Изо рта вырвался пар.
— Она идёт, — сказал он тихо. — Идёт уже двадцать семь лет. И теперь она почти здесь.
— Кто идёт?
Он отвёл глаза. — Я должен был остановить. Я должен был помочь… Но она была жестока, Тео. Очень, очень жестока.
Я пытался расспросить его, но он молча пошёл в комнату, оставляя за собой мокрые следы на льду, которые тут же испарялись в тёплом воздухе.
Всё сошлось в одну точку в ночь, когда я увидел её.
Было четвёртое июля, чуть за полночь. По всему городу ещё гремели одиночные фейерверки — кто-то просто не хотел, чтобы праздник заканчивался. Я лежал в постели, слушая хлопки вдалеке… И вдруг температура в комнате рухнула. За одно мгновение.
Я сел, укутался в простыню — и увидел её.
Она парила в трёх футах над ковром в коридоре. Прозрачная, будто изо льда. Но я отчётливо видел очертания — женщина в длинном зимнем пальто, с волосами, скованными морозом. На плечах и рукавах лежал снег. Он не таял. Не падал. Просто был.
Она не шла — скользила по воздуху, медленно, направляясь к комнате деда. Я не мог пошевелиться. Не мог вдохнуть. Только смотрел.
Где она проходила, на стенах оставался иней. Воздух звенел от холода, и я слышал звук зимы. Тот особенный звук, когда снег ложится плотным слоем — и весь мир замирает, кроме тихого шороха льда.
Она повернула голову в мою сторону. И я увидел её лицо.
Глаза цвета зимнего неба — пустые, холодные, как замёрзшая вода. Рот приоткрыт, будто она что-то говорит. Но вместо слов — только тишина.
Она прошла сквозь дверь дедушкиной комнаты, не открывая её. Просто растворилась в дереве, будто это дым.
Я просидел так до утра. Сутулясь под одеялом, слушая голоса из комнаты деда. Он шептал, просил прощения — снова и снова. А в ответ слышался только ветер.
Когда взошло солнце, всё вернулось к норме. Но на подоконнике я увидел одну-единственную снежинку. Совершенную, хрупкую. Она не растаяла… даже в июльскую жару.
Я понял тогда, что дед скоро умрёт. И что только я буду знать — почему.
Он рассказал мне самое страшное, что когда-либо сделал.
Это было тринадцатого июля. За два дня до того, как мы нашли его замёрзшим на кухонном полу.
С самого утра он бродил по дому, от спальни до кухни, бормотал под нос и проверял замки, которые уже были закрыты. В доме стоял холод, как в морозилке, хотя кондиционер даже не включали. И только мы с ним это чувствовали.
К обеду он выглядел так, будто не спал неделями.
— Тео, — сказал он, найдя меня в гараже. Я чинил велосипед. — Мне нужно рассказать тебе кое-что. Про Мэри.
Я никогда раньше не слышал это имя. Но по его голосу понял — надо слушать. Он выглядел старше, чем обычно. Гораздо старше. Плечи опущены, глаза усталые. И когда он выдохнул, изо рта пошёл пар. Прямо в июльскую жару.
— Я проработал в супермаркете двадцать лет, — начал он, садясь на скамейку. — Было много хороших людей. Джимми из овощного, Элис на кассе, Билл с мясного отдела...
Он замолчал. Потёр руки, будто пытаясь их согреть.
— А потом была Мэри.
Когда он произнёс это имя — в гараже стало ощутимо холоднее.
— Она работала в офисе. Занималась жалобами, графиком, бухгалтерией. Старше всех нас по стажу. Её за глаза звали Злая Мэри. Но никогда не говорили это при ней.
Он говорил тихо. Так тихо, будто видел всё это снова.
— У неё был особый талант — находить в людях слабое место… и давить на него, пока человек не сломается. Но то, что она сделала с Томми… — дед отвёл глаза. — Тогда я понял, что она не просто злая. Что-то другое. Что-то нечеловеческое.
— Это случилось во вторник. Она просто уничтожила его. Томми работал уборщиком. У него было что-то с головой — говорил медленно, повторял слова. Добрый парень. Двадцать пять лет. Жил с матерью. Держался за работу, как за жизнь.
Обычная жалоба от покупателя — мол, пол у прилавка мокрый. Такое случалось каждый день.
— Мэри увидела шанс, — прошептал дед. — Вызвала Томми к стойке, где все могли видеть. Начала на него кричать — громко, с издёвкой. Спрашивала, почему он «так плохо моет». А потом… начала его пародировать.
Голос деда дрогнул.
— Она передразнивала его медленную речь. Повторяла за ним, картавя и путая слова: «Томми... извини... Томми... попробует лучше…» Все стояли и смотрели. Некоторые смеялись. А он просто стоял с шваброй в руках. Слёзы текли по лицу. Он не понимал, почему все смеются.
И Мэри не остановилась. Сказала при всех, что Томми — «умственно неполноценный». Что магазин держит его «из жалости». И что, может быть, стоит найти кого-то «поумнее, чтобы убирался за нормальными людьми».
Голос деда окончательно сломался. А на верстаке, где лежали его руки, начал расти иней. Он полз по металлу, по стенам гаража, рисуя морозные узоры, похожие на тонкие трещины.
— Покупатель был в ужасе. Пытался сказать, что это не такая уж беда — просто мокрый пол. Но Мэри не остановилась. Назвала Томми «тягой для нормального общества» и сказала, что его мать должна стыдиться, что «навязала его нормальным людям». Томми рухнул на месте, рыдая так, что не мог дышать.
— Он больше никогда не вернулся. Позже узнал, что мать увезла его в больницу той же ночью — он не мог перестать дрожать. Доктор сказал, что это паническая атака. Но я знал правду. Мэри сломала в нём что-то, что никогда не заживет.
— Вот какой была Мэри, — прошептал дед. — Человек, способный разрушить невинного ради забавы и спокойно уснуть той же ночью.
Я спросил его, зачем он мне всё это рассказывает. Что Мэри общего с холодными пятнами и шёпотами, что ходят по дому.
Он перестал шевелить руками. Взгляд был мокрый, отчаянный.
— Потому что я — причина её смерти.
Он рассказывал медленно, каждое слово словно выдёргивало из глубины боли.
14 февраля 1998 года. Семь лет до моего рождения. Внезапно налетела метель: за шесть часов выпало 48 сантиметров снега. Ветер и белая мгла накрыли три округа.
— Руководство решило закрыть магазин раньше. В два дня, а не в девять вечера. Все спешили домой, пока дороги ещё проходимы.
Мэри ушла первой, как всегда. Жила одна, на другом конце города, за рулём старого Бьюика, который едва тянул в нормальных условиях, не говоря уже о метели.
Дед задержался ещё час, проверял магазины, закрывал морозильники и холодильники, чтобы они не испортились, если отключат электричество. Когда он вышел, снег падал так сильно, что он едва видел свой грузовик на парковке.
— Я поехал по трассе 47, — сказал он. — Быстрее, а бабушка ждала ужин. Я тысячу раз ездил этой дорогой.
Голос стал тихим, я наклонился ближе, чтобы услышать.
— Сначала я увидел её фары. Мелькали, мигали — как будто кто-то сигналил о помощи. Бьюик носом в снежном сугробе, метров пятнадцать от дороги.
Когда он подошёл ближе, увидел Мэри рядом с машиной, она размахивала руками, отчаянно махала. Даже сквозь снег и ветер было ясно — она в беде.
— Я остановился, — сказал дед. — Сидел с заведённым мотором, смотрел через лобовое. Она шла ко мне, пробираясь сквозь снег по колено.
Гараж был ледяной. Так холодно, что я видел, как мой выдох смешивается с его.
— Я вспомнил Томми, плачущего среди смеха. Как она называла его недоразвитым, обузой. Подумал о человеке, который может так разрушить кого-то… и спокойно уснуть той же ночью.
Руки деда дрожали. От холода или эмоций — я не понимал.