Simulation, bataille de Stepanovka, 20 juillet 1943 à 14h
Actualités mondiales & françaises(Reconstitution historique)
14h, J+3 : étude stratégique approfondie et ordres
Comparaison historique
Le GQG russe a cédé le sud-ouest, mais a pris l'ouest de Stepanovka. Il compte toujours prendre et traverser le village de Saur Mogila, mais ses succès actuels sont très tardifs, limités et fragiles.
Etude stratégique approfondie et ordres
Lorsque nous fouillons les positions ennemies que nous venons de saisir au sud-ouest de Stepanovka, et les prisonniers que nous y avons faits, nous faisons des découvertes très intéressantes. Nous avons capturé le QG régional ennemi ! Notre raid éclair au sud-ouest ce matin, qui a permis de prendre un vaste territoire vide de troupes adverses, a totalement pris de court l'ennemi ! Nous avons repris Stepanovka-sud puis nous l'avons reperdue, le commandant ennemi a déplacé son état-major au plus près des événements, et il n'a jamais imaginé notre attaque par son flanc sud laissé sans défense. Surtout, il n'a pas mesuré la puissance de notre groupe offensif à cet endroit secondaire. J'avoue que moi-même, je suis surpris d'avoir laissé autant de troupes en bon état à cet endroit : nous aurions pu mener de meilleures rotations de troupes pour répartir les pertes, mais d'un autre côté, nous devions prévoir une offensive ennemie sur l'ensemble du front, pas uniquement à Stepanovka.
La stratégie générale montre ici une différence de vue capitale : j'ai défendu l'intégralité et l'intégrité de la ligne de front, alors que l'ennemi a concentré ses forces à un petit endroit, laissant la possibilité de se faire contourner. L'ennemi allégea sa défense au sud-ouest et au nord-est, j'y ai engagé des troupes en nette supériorité. Au centre, l'ennemi était extrêmement puissant, je n'y ai pas engagé toutes mes troupes, j'ai occupé son attention à cet endroit. Finalement, je peux mettre en place mon piège, le contourner et l'encercler.
C'est bien dommage, je cède mon commandement dans quelques heures, en fin d'après-midi, si le GQG donne quelques renforts à mon successeur, il pourra écraser l'ennemi et avancer sur Saur Mogila.
Je transfère en urgence mes découvertes au GQG. La saisie du QG adverse à cet endroit important est une prise extrêmement sympathique. Le GQG en est très satisfait, me félicite pour mes très beaux résultats et je suis attendu ce soir pour célébrer ma victoire et rendre compte de mon ressenti sur la situation ! Après quoi, une autre responsabilité me sera confiée. J'exposerai les développements optimistes que je viens d'évoquer, charge à mon successeur de les appliquer, s'il échoue, ça ne sera pas mon problème, même s'il n'est pas fautif, car l'ennemi pourra avoir reçu des renforts entre temps qui empêcheront de contourner et d'encercler Stepanovka.
Eh bien, je suis le premier surpris, pour un simple opportunisme ! Ce raid au sud-ouest, sans conviction, uniquement pour la forme, pour le principe, et pour présenter une meilleure situation au GQG pour essayer de compenser partiellement mes échecs sur Stepanovka, aura été la clé pour le développement de ma carrière.
Il reste à gérer le dernier après-midi. Je pourrais tout laisser en plan et me préparer à recevoir les honneurs ce soir, en demandant simplement à mes troupes de défendre au mieux le territoire qu'elles occupent. Mais j'ai des principes et j'ai des comptes à régler avec l'ennemi, maintenant privé du sommet de sa hiérarchie. Je compte bien livrer encore quelques batailles et tenter de rétablir un équilibre en terme d'objectifs contrôlés. Les objectifs initiaux, car à l'heure actuelle, les objectifs n'ont plus de sens concret, le GQG a déjà acté la fin victorieuse de ma mission avant l'heure, le reste n'aura pas beaucoup d'importance.
Nos éclaireurs, au sud-ouest, ont pris possession de davantage de territoire vers l'ouest, au nord de Stepanovka, quelques troupes qui s'étaient cachées en terrain hostile dans la vallée Olhovchik reviennent dans nos lignes en profitant de notre retour dans ce secteur. L'ennemi renforce sa position à Stepanovka-sud.
Nous saisissons la route stratégique nord vers la cote Grushovka, nous approchons du village de Saur Mogila et de la cote 230 dans les arrières de Stepanovka. Aucun de ces objectifs n'est défendu par l'ennemi, mais nous sommes au maximum de notre progression et ne pourrons pas les occuper avant le début de soirée. Cela me permettra de présenter une situation optimiste au GQG.
Je n'ordonne qu'une seule attaque, sur Stepanovka-sud-ouest. Le reste des troupes est dans un état trop lamentable pour conduire la moindre attaque. Espérons même que l'ennemi ne cherche pas à attaquer vers l'Est, car les troupes auront des difficultés pour défendre ! Il est peu probable que l'ennemi se lance dans des offensives à l'Est, les zones d'intérêt sont très loin et il est lui-même de taille limitée. Dans tous les cas, il ne peut plus menacer d'objectifs depuis le centre d'ici à ce que je cède mon commandement, il lui reste trop peu de temps. De plus, son QG ayant été pris, cela doit fortement perturber son organisation.
On me signale que l'ennemi cherche à pousser vers l'Est pour prendre Stepanovka-Est. C'est osé de sa part, il a de la chance que nous soyons faibles. Cela pourra peut-être se retourner contre lui, je l'espère ! Soyons optimistes ! Dans ce cas, nous tenterons de contre-attaquer Stepanovka-sud, avant de lancer notre offensive sur Stepanovka-sud-ouest. Les deux batailles seront complémentaires et devraient nous permettre de prendre au moins un ultime objectif. Si nous obtenons les deux, alors nous pourrions présenter un beau retour à équilibre. Quoi qu'il en est, la victoire est acquise, je ne peux pas perdre d'objectifs d'ici la fin de mon commandement à 17-18h, mais je peux en saisir 2. Dans tous les cas, la victoire stratégique est garantie, et j'ai déjà obtenu les félicitations de ma hiérarchie.
Stepanovka-Est : analyse tactique préalable
Ordre spécifique : tenter de prendre Stepanovka-sud quitte à perdre toutes les positions en colonne 10, cela contribuera au minimum à affaiblir la défense ennemie pour Stepanovka-sud-ouest, et au maximum cela permettra de saisir un objectif assez important. En cas d'échec, tenter de conserver la cote 214, qui nous sera utile pour attaquer Stepanovka-sud-ouest.
14h, nuageux, 35 °C. Puisque la colonne 10 peut être perdue, nous allons la perdre volontairement, cela sera un avantage. Nous allons laisser l'ennemi s'enfoncer vers l'Est, puis nous attaquerons depuis le sud avec toutes nos forces disponibles. Celles-ci sont assez faibles, nous avons intérêt à utiliser cette tactique. Sur les 6 unités que nous affichons sur le papier, nous avons en réalité de quoi en remplir 3... Nous ne disposons que de 400 personnels dans cette attaque.
Nous basculons l'ensemble de notre dispositif vers le sud. Lorsque l'engament commence, la moitié des troupes est encore à Stepanovka-Est. Au sud de Stepanovka-sud, une partie de nos troupes a pu creuser des tranchées depuis un moment. Quelques canons AT sont aussi disposés pour apporter un soutien dans notre assaut, aux côtés d'observateurs d'artillerie.
Côté chars, 3 légers T-70 fonctionnels sont déployés au sud en léger retrait, 2 endommagés sont déployés à l'avant. Le gros des véhicules cherche encore à partir de Stepanovka-Est. 2 T-34 sans munitions, 1 Pz-III endommagé pris à l'ennemi, 7 T-34 et 7 T-70 en bon état. Ils tentent de partir vers le sud, pour rejoindre nos lignes au sud de Stepanovka-sud et participer à l'ultime offensive. De l'infanterie se retrouve dans la même situation et devrait pouvoir se déplacer plus facilement hors route (les chars sont contraints de franchir les cours d'eau aux passages à gué : bien qu'asséchés et étroits, les cours d'eau sont profonds et sont une sorte de barrière AT naturelle). 3 mortiers resteront à Stepanovka-Est jusqu'à épuisement de leurs munitions, car ils y ont une bonne vue d'ensemble.
Stepanovka-Est : compte-rendu d'après-bataille
C'est un succès ! Tactiquement coûteux mais un succès stratégique ! Stepanovka-sud est reprise ! Le transfert des unités qui restaient à Stepanovka-Est a été difficile, l'ennemi a réussi à atteindre des chars au niveau des passages à gué, ce qui a considérablement ralenti le passage des colonnes de blindés. Une fois nos troupes regroupées au sud avec le reste de nos unités, nous avons lancé l'assaut sur Stepanovka-sud.
Il y eut plus d'une demi-heure de préparatifs d'artillerie sur les concentrations de personnels ennemis en mouvement. L'ennemi ne s'attendait pas du tout à cette tactique. Il s'était exposé pour attaquer l'Est, et nous n'avions rien à l'Est, nous étions de ce fait sur son flanc sud. Il a essuyé des pertes dues à notre artillerie et à notre infanterie retranchée tout le long de son sud. Après l'urgence traitée, le gros de ses troupes étant mis en échec, notre artillerie élimina ses positions d'artillerie de campagne qui faisaient un massacre dans nos rangs.
C'est à ce moment que nous lançâmes l'assaut. Nous avions perdu quasiment la moitié de nos troupes, il était périlleux de tenir cet assaut. En jetant l'intégralité de nos unités dans le hachoir à viande, nous pouvions tout perdre. Mais il valait mieux tout perdre en emportant le plus d'ennemis possible, cela faciliterait quoi qu'il en soit le second assaut sur Stepanovka-sud-ouest, qui démarrera dans la foulée. Nous envoyâmes les blindés devant, en deux groupes, une moitié face au village et l'autre à l'entrée sud-est où de nombreux personnels ennemis étaient amassés en vue d'attaquer Stepanovka-Est. Ensuite, l'infanterie suivait, les deux tiers se dirigeaient vers l'entrée sud-est et l'autre tiers vers le centre.
L'ennemi fut certainement inquiet, ne connaissant pas notre effectif, de voir son dispositif enfoncé au centre. Il chercha à négocier le gel des combats, ce que nous avons accepté immédiatement car l'intégralité de nos troupes était engagée dans la fournaise et d'un moment à l'autre nous n'aurions plus rien. Ici, nous devons féliciter nos gars de ne pas avoir abandonné le combat désespéré, car par deux fois ces derniers temps nous avons vécu des abandons massifs (lorsque nous défendions Stepanovka-sud) dans des cas similaires, où n'importe quel fantassin comprend qu'il est exposé à une mort certaine.
C'est donc un excellent succès. Il est regrettable de ne pouvoir reprendre Stepanovka (au nord), mais il ne faut pas trop en demander non plus. Reste à saisir Stepanovka-sud-ouest et je serai pleinement satisfait.
Bilan des pertes : sur 460 personnels engagés, nous déplorons 85 tués, autant de blessés graves et une poignée de disparus, quasiment tous nos chars ont été touchés par l'artillerie de campagne ennemie (105 mm leFH 18) avec des obus HEAT ou HE. 4 chars sont intacts, les autres sont plus ou moins gravement endommagés, 5 sont entièrement détruits. Soit un total d'environ 175 pertes.
Côté ennemi, nous estimons qu'il avait engagé 550-600 personnels, nous constatons 40 cadavres allemands assez frais parmi l'ensemble des cadavres répandus au sol à Stepanovka-sud, comptons une centaine de blessés graves et nous faisons une vingtaine de prisonniers. Soit un total de 160 pertes, un ratio proche de 1, en notre défaveur. Le gain territorial en a valu le coup.
Nous cédons Stepanovka-Est, qui ne représente aucun intérêt stratégique, où un petit détachement ennemi se retrouve quasiment encerclé (encerclement opérationnel ou encerclement tactique, dans le jargon). C'est toujours intéressant, et cela permettra de présenter de bonnes perspectives au GQG.
Stepanovka-sud-ouest
La situation est extrêmement favorable et la saisie de l'objectif est une évidence. Contrairement aux apparences, nos 7 unités en valent 5, compte tenu d'une attrition effroyable chez 2/291 RR et 2/103 RR. Cependant, en face, nous nous attendons à affronter 2 unités, dont la I/128 vient d'essuyer des pertes à l'instant, ce qui devrait faciliter les choses de notre côté. La reprise de Stepanovka-sud permettra une attaque depuis plusieurs flancs contre Stepanovka-sud-ouest. C'est la dernière bataille à mener, ensuite je quitte ce secteur du front.
L'ennemi fuit en direction de l'Est, nos troupes prennent position dans Stepanovka-sud-ouest. Il est 17h, je n'ai plus de responsabilités sur ce secteur du front.
Combats lancés à 14h, J+3 : réflexions à 17h J+3
La situation stratégique est excellente et peut être montrée d'une manière optimiste. Toutefois, si aucun renfort n'est accordé aux unités de l'armée soviétique, une ligne de front devra être progressivement reconstruite plus à l'Est. Les opérations offensives sont faciles à mener sous condition d'obtenir des renforts. Dans ce cas, Stepanovka peut facilement être prise en étau, voire contournée et assiégée. Saur Mogila et son village, à l'ouest, sont faciles à saisir. Néanmoins, nos voisins au nord et au sud doivent accompagner ce mouvement pour sécuriser nos flancs. Sans cela, nous devons recevoir des troupes pour sécuriser les flancs. Ou bien nous devrons passer en défense sur le long terme.
Le petit détachement ennemi à Stepanovka-Est sera simple à éliminer.
Bataille de Stepanovka, 17-20 juillet 1943, bilan général
2/1328 RR mène une reconnaissance dans le village de Saur Mogila et saisit cet objectif supplémentaire, apportant encore plus d'optimisme à la situation que je présente au GQG.
C'est une victoire, même sans la capture du QG ennemi.
La bataille fut assez difficile, j'ai objectivement surestimé l'ennemi. Il était réellement puissant à des endroits particuliers, mais globalement il contrôlait peu de terrain et si nous l'avions su, nous aurions enfoncé son sud. Nous nous sommes bien battus, il n'y a pas de regrets à avoir. Les choix ont été bons, nous avons été limités dans notre esprit offensif par le peu de troupes nous empêchant de compenser l'importante attrition. L'ennemi était sérieux, un débutant aurait probablement eu des difficultés.
Révélons le côté ennemi et la situation finale :
La situation est catastrophique côté ennemi, il n'a plus rien pour tenir le terrain. La colline de Saur Mogila n'est défendue que par 66 personnels. Il n'y a que le secteur de Stepanovka, et le nord, à être défendu encore sérieusement. Le détachement à Stepanovka-Est est constitué de 80 personnels.
Je peux regretter à posteriori de ne pas avoir été plus agressif, mais l'ennemi a su faire illusion, bravo à lui. Si c'était à refaire, je ne tenterais pas ce coup de poker.
A noter : l'ennemi disposait encore de nombreuses réserves dans ses groupes 60 et 126, présents dans le secteur de Stepanovka et au nord, pour maintenir en état son dispositif sur ce secteur pour un long moment. Nous ne pouvions pas gagner une longue guerre d'usure ici, il nous fallait contourner par le sud et l'ouest, prendre tout le terrain, l'encercler sur Stepanovka, et l'écraser.
Sa stratégie a été mauvaise, car il n'a pas pu tenir la majorité des points d'intérêts et a donc été mis en échec. Il a même été si aveuglé par sa stratégie qu'il en a perdu son QG, par une attaque sur son flanc sud lors d'un raid vers le sud-ouest de ma part.
En 1943, les soviétiques avaient trop longuement attendu avant de lancer leur assaut et leur percée n'a pas pu compenser leur perte de temps.
Voyons les chiffres.
Il est toujours intéressant de comparer les estimations de pertes.
Nous pensons avoir tué 9 900 personnels allemands, l'ennemi déclare 3 400 tués, 2 700 blessés graves, 2 700 disparus/capturés, soit 8 800 pertes, ainsi que 2 300 blessés légers.
L'ennemi pense avoir tué 8 200 de nos personnels. Nous déclarons 2 600 tués, 2 700 blessés graves, 700 disparus/capturés, soit 6 000 pertes, ainsi que 4 500 blessés légers.
Il serait intéressant de calculer mes propres chiffres. Les pertes sont toujours une notion très subjective. Le contrôle du terrain est beaucoup plus objectif.
Les courbes montrent que nous avons capturé beaucoup de personnels ennemis en première partie, puis cela a eu tendance à s'inverser, surtout dans les derniers temps, mais sans contester notre supériorité sur cette donnée.
Les pertes ont quasiment toujours été en notre faveur.
Nous sommes aussi souvent favorisés en terme de chars éliminés, sauf sur la fin : l'ennemi n'en possédait plus et nous engagions davantage les nôtres.
Je pense faire la contre-attaque allemande du 30 juillet 1943 :
On verra cela vers l'été 2023 ou plus tard.
Il est temps de passer sur Krasnaya Polyana (près de Kharkov).