Silicon Valley y el cambio climático
Azvalor Asset Management
🧐 Todos conocemos la palabra semiconductor, sabemos que son esos microchips que se encuentran dentro de nuestros móviles, ordenadores, automóviles o electrodomésticos, por no hablar de su indispensable rol para el funcionamiento de todos los servidores digitales - la famosa "nube" - que empleamos diariamente. Sabemos, además, que sirven como conductores y aislantes eléctricos en todo el entorno digital que nos rodea y que cada vez tiene más peso en nuestro día a día. No obstante, y obviando aquellas personas que conozcan profesionalmente el sector, poco más solemos conocer sobre estos pequeños chips.
✅ La mejoría en nuestra calidad de vida y la utilidad de los semiconductores es palpable por todos, sin embargo existe una cara oculta de los semiconductores de la que rara vez se habla y que cada vez cobra más protagonismo: ¡☢ su huella de carbono ☢!
👉 La paradoja de los semiconductores es notoria: por un lado los avances tecnológicos hacen que los semiconductores sean cada vez más eficientes (tema que ya tratamos en nuestro anterior post: La ley de Moore: ¿aplica a más sectores que a los microchips?), sobre todo a lo largo de su vida útil, no obstante, su producción requiere un consumo intensivo, y en aumento, de recursos naturales, especialmente:
- Agua ultra pura (agua tratada y purificada a los más altos niveles, ideal para su uso en laboratorio, industria farmacéutica y semiconductores)
- Energía
👉 En 2019, el consumo anual de agua de las fábricas de Intel, el mayor fabricante de circuitos integrados del mundo, fue 3 veces más elevado que el de las plantas de la empresa de coches Ford, y su generación de residuos contaminantes 2 veces más grande.
Con todo, el coste medioambiental de la producción de microchips se encuentra en pleno aumento (más aún teniendo en mente el enorme crecimiento de la industria, confirmando una vez más LA PARADOJA DE JEVONS), y previsiblemente continuará creciendo, ya que se estima que el sector llegue a suponer el 20% de la demanda total de energía en 2030.
Como muestra el siguiente gráfico, cada nueva generación de semiconductores requiere más gases de efecto invernadero para su producción. En la actualidad, la compañía de semiconductores Taiwan Semiconductor Manufacturing Company ya emite más toneladas métricas de gases de efecto invernadero que General Motors, la compañía americana de fabricación de automóviles. Por su parte, las emisiones de Intel vienen aumentando con fuerza en los últimos años... 😳:
♻️ Silicon Valley tiene un papel importante en la lucha contra el cambio climático, no obstante, la realidad es que la producción de semiconductores (vital para la industria) es un sector altamente intensivo en consumo de recursos naturales, agua y energía... 🤨
Con todo, no podemos sino remarcar una vez más el intensivo consumo de recursos naturales y energía que requiere nuestro estilo de vida actual, y que va a más con la mejora constante del nivel de riqueza mundial.
📚 Para conocer más al respecto, puede consultar el siguiente enlace: