Puro humo
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Allais sí
Alphonse Allais (1854-1905) nació en Honfleur, donde su padre tenía una botica en la que dispensaba grajeas a los grandes y a los que casi lo eran entonces entre sus clientes estaban Courbet, Manet, el doctor Flaubert (hermano de Gustave) e incluso Charles Baudelaire, malade imaginaire. Baudelaire iba a rondar durante toda su vida a Allais, quien murió en la calle Amsterdam de París —no lejos de donde también murió Baudelaire. Allais tuvo dos amores en su vida: la química y la literatura. Fue un químico atroz que quemaba agujeros en sus pantalones y un inventor amateur que creaba sólo lluvia ácida o aquello que de hecho ya estaba patentado o era perfectamente inútil, como el ventilador sin aspas que no necesita energía eléctrica. Pero se convirtió en un humorista profesional aclamado por casi todos los que eran alguien en Francia entonces, desde Alfred Jarry (que propuso este pobre juego de palabras como toast funèbre: «Allais celui qui ira») hasta André Breton, que lo proclamó surrealista avant la lettre— e incluso avant le mot. Breton aseguraba que Allais había sido el precursor en francés del humor negro, l’humour noir. Pero Allais, allez y, fue tan sólo un bon vivant y un bon buveur, como Jarry —y, como él, un fumador de pipa, tal y como lo demuestra el siguiente relato: