Pasos de piedra
Capítulo 25
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Krystina
A la mañana siguiente me desperté temprano. Alexander todavía estaba durmiendo cuando salí silenciosamente del penthouse. Le dejé una nota en la que le decía que tenía algunos asuntos que atender y que volvería a su casa más tarde. Ahora, regresaba a mi propio apartamento, sintiendo una punzada de culpa por escabullirme mientras él dormía.
Tenía un montón de preguntas que hacerle con respecto a lo sucedido la noche anterior, y estaba segura de que él tenía cosas propias que decir. Sin embargo, sabía que, si a primera hora de la mañana comenzaba una conversación con él al respecto, mis planes de investigar el asesinato del padre de Alexander en la biblioteca probablemente se retrasarían un día más.
Si el Sr. Roberts no me hubiera retenido tanto tiempo ayer, podría haber logrado algo.
Entre la larga jornada laboral y la fiesta de anoche, estaba exhausta. Mi cuerpo gritaba por cafeína. Me puse un par de zapatillas y agarré la bolsa de mi computadora portátil. Eran poco más de las nueve. La biblioteca abría a las diez en punto y quería ser de las primeras personas en cruzar las puertas. Si me apuraba, tendría el tiempo justo para pasar por 'La Biga' para tomar un capuchino rápido.
Allyson salió dando traspiés de su habitación justo cuando yo me preparaba para irme. Se veía hecha un desastre.
—Hola, cabeza somnolienta —bromeé.
—Buenos días —murmuró.
—¿Te acostaste tarde?
—Se podría decir —se quejó y se dirigió a la cocina—. Salí con algunas personas del trabajo. Un trago llevó a otro... ya sabes cómo va. Deberías haber venido. Fue divertido.
—Tuve la gala anoche —le recordé.
—Claro. Lo olvidé —dijo mientras buscaba una taza en el gabinete—. ¿Café?
—No, gracias. De hecho, me estaba yendo. Voy a parar en 'La Biga' mientras estoy fuera.
—No te vayas todavía. Quiero escuchar sobre lo de anoche.
—Por mucho que me encantaría informarte, no tengo tiempo ahora. ¿Te parece bien más tarde? —le sugerí—. No tengo planes para esta noche, así que podemos tener nuestra noche de chicas, si estás libre. ¿Tal vez en Murphy's? No hemos estado allí en un tiempo.
—Murphy's no. Iré donde quieras siempre que no haya alcohol de por medio.
—Está bien. Pensaré en otra cosa —me reí—. Te enviaré un mensaje de texto más tarde y te haré saber a qué hora estaré en casa.
Dejé que Allyson se ocupara de su resaca y salí del lugar. Una vez fuera, me preparé contra el viento frío que me mordía las mejillas y crucé la calle Bleecker para dirigirme hacia el metro, el Redline que me llevaría a 'La Biga' en la West 57th. Era un viaje corto, pero la anticipación por disfrutar de una de mis indulgencias favoritas me hacía agua la boca. No había estado en mi cafetería favorita desde que había dejado de trabajar en Wally's y ansiaba comprar uno de los famosos capuchinos de Angelo.
Como de costumbre, olí la cafetería antes de cruzar las puertas, era un delicioso aroma a café recién molido y pasteles. El familiar timbre de las campanas que sonó en lo alto cuando entré me hizo sonreír.
Necesito asegurarme de venir aquí más a menudo.
Miré a mi alrededor y vi que estaban tan ocupados como esperaba. Sin embargo, me sorprendió ver a María trabajando detrás de la barra de espresso y no a Angelo.
—Buenos días, María.
—¡Ah, buongiorno! ¡Ahí está mi chica favorita! ¿Capuchino? —asumió.
—Así es. ¿Angelo se tomó el día libre? —pregunté.
—No, no. No se siente bien. Problemas de estómago —me dijo. Frunció el ceño y negó con la cabeza.
—¡Oh, espero que se sienta mejor!
Se inclinó sobre el mostrador y bajó la voz.
—¡Creo que no es más que un gran farsante! —dijo con su acento italiano que se hizo más fuerte mientras susurraba—. El día de hoy nuestra hija y su esposo están trabajando aquí. Simplemente no quería escuchar más de sus ideas sobre la modernización del café. ¡Che palle! (¡Qué fastidio!). ¡Dejarme sola para lidiar con eso!
Me reí de su acusación de conspiración mientras comenzaba a preparar mi bebida.
—¡No voy a meterme en eso! —bromeé.
—Como te dije antes. Los hombres. No puedes vivir sin ellos, todavía los necesitamos. Por cierto, ¿cómo está tu apuesto caballero?
Sonreí ante su término anticuado.
—Está bien —admití, sabiendo que esto desencadenaría una línea de conversación completamente nueva sobre el día en que Alexander me acechó en 'La Biga'.
—¡Ajá! ¡Lo sabía!
—Sí, pudiste haberlo sabido —estuve de acuerdo con una sonrisa.
Cubriendo el capuchino con una buena cucharada sólida de espuma, me lo entregó y negó con la cabeza. Ella pareció pensativa por un minuto antes de hacer un gesto a uno de sus empleados. Una linda joven de unos dieciséis años se acercó.
—Giovanna, hazte cargo. Vuelvo enseguida —le dijo a la chica. María salió de detrás del mostrador y se volvió hacia mí. Ven por aquí, cariño. Hablaremos.
Aquí vamos.
Tenía prisa, pero por dentro estaba sonriendo. No podía esperar a escuchar las nuevas palabras de sabiduría de María. Fuimos a una mesa vacía y nos sentamos. Me miró de forma extraña por un momento, pero no habló.
—¿Qué pasa María? —finalmente pregunté. Tomé el primer sorbo de mi bebida favorita, lamí la espuma de la parte superior de mi labio y esperé pacientemente a que ella respondiera.
—Krystina, has estado viniendo aquí durante bastantes años. ¿Sí?
—Han pasado por lo menos cuatro —le dije, sin saber a dónde se dirigía con esto.
—Te he visto feliz, te he visto triste. A veces pareces perdida. Cuando tu caballero vino a verte aquí hace unas semanas, vi en ti un fuego que nunca antes había visto.
Recordé lo enojada que había estado ese día. No era de extrañar por qué pensaba eso.
—A veces Alexander puede sacar lo peor de mí. Lo siento —dije tímidamente.
—¡No no! Me malinterpretas, cariño. Cuando digo fuego, no me refiero a ira. Tu fuego era pasión. Algo bueno. Pero tu generación, las mujeres, tienden a practicar... —se interrumpió—. ¿Cuál es la palabra que estoy buscando? ¿Para una mujer orgullosa? ¿Que cree que es igual a un hombre?
—¿Una feminista? —le sugerí.
—Sí, sí. Su generación de mujeres se enorgullece de ser feminista. Eso está bien en el mundo laboral, pero en privado es otro asunto. Los hombres necesitan ciertas cosas, Krystina. No estés tan ocupada perfeccionando tu lado feminista que no le prestes atención al corazón.
No estaba segura de lo que intentaba decir exactamente. Si no me equivocaba, parecía que María me estaba diciendo que me doblegara ante Alexander. Teniendo en cuenta los muchos intercambios que había presenciado entre ella y Angelo en el pasado, me resultaba difícil de creer. María era nada menos que una fiera.
—María, eres tan independiente como ellos. Y yo soy quien soy. No voy a cambiar por Alexander, ni por ningún otro hombre.
—Me malinterpretas de nuevo, cariño. Lo que ves no siempre es lo que parece. Sí, soy muy mandona. Pero cedo cuando Angelo lo necesita. Por eso nunca he tenido que contar maridos —bromeó antes de ponerse seria de nuevo—. Angelo siempre ha sido el único para mí, pero hemos tenido nuestros desafíos. El amor se trata de dar y recibir. Hay un límite para la terquedad. Nuestro destino siempre fue estar juntos, pero no llegó sin compromisos.
—No creo en el destino —le dije con sinceridad—. Soy la única que puede controlar mi destino.
Me miró con tristeza.
—Bella ragazza. Tu destino, tu suerte. No las decides tú. Ya está escrito en las estrellas.
*
Alexander
Rodé sobre mi costado, la luz de las ventanas del dormitorio perturbaba mi sueño. Me tomó un minuto darme cuenta de lo brillante que estaba. Me senté y miré el reloj de la cómoda. Marcaba las nueve y media de la mañana.
Nunca duermo tan tarde.
Miré hacia el lado de la cama de Krystina. No estaba allí, pero había una nota sobre su almohada.
Salí para atender unos asuntos. Volveré esta tarde.
Krystina
¡Maldita sea! No me extraña. La única vez que duermo pasadas las seis...
Me acerqué a la mesita de noche para coger mi teléfono, pero no estaba. El teléfono no estaba allí.
Fue entonces cuando recordé que lo había perdido la noche anterior. En todo el caos, ni Justine ni yo recordamos revisar si un miembro de los meseros lo había agarrado por accidente.
Salté de la cama, irritado por mi situación, y fui directamente a mi estudio para encender la computadora. Mientras esperaba a que cargara el escritorio, marqué el número de celular de Krystina desde el teléfono fijo.
Necesita regresar su trasero aquí, donde pertenece.
Entré directamente a su correo de voz.
Colgué el auricular de golpe y una sensación de inquietud comenzó a invadirme. No quería que estuviera sola y desprotegida hasta que averiguara lo que estaba haciendo Hamilton.
Una vez que la computadora estuvo en funcionamiento, abrí mi bandeja de entrada e hice clic en el botón para redactar un nuevo mensaje para mi técnico informático principal.
PARA: Gavin Alden
CC: Hale Fulton
DE: Alexander Stone
ASUNTO: ¡Necesito una respuesta inmediata!
Gavin:
Mi teléfono desapareció anoche. Necesito que pongas un rastro en su ubicación. También necesito que rastrees la ubicación del teléfono de Krystina Cole. Estaré en espera de tu respuesta.
Alexander Stone
Director general de Stone Enterprise
Marqué el correo electrónico como urgente y presioné enviar, rezando para que lo viera un sábado por la mañana. Gavin era un empleado por horas de lunes a viernes. Sin embargo, trabajaba desde su casa y, por lo general, salía adelante ante un apuro. Esperaba que hoy fuera uno de esos días.
Afortunadamente, lo era. Mi correo electrónico respondió con una respuesta no menos de tres minutos después.
PARA: Alexander Stone
CC: Hale Fulton
DE: Gavin Alden
ASUNTO: Re: ¡Necesito una respuesta inmediata!
Sr. Stone:
Pude ubicar ambos teléfonos en la calle 42 este, cerca de Madison. La ubicación exacta es extraña. Los teléfonos parecen estar entre dos edificios. Por favor, indíqueme cómo le gustaría que procediera.
Gavin
¿Ambos teléfonos? ¿Por qué ambos teléfonos estarían en la misma ubicación?
Al principio, pensé que quizás Krystina lo había encontrado antes de salir de la gala benéfica y simplemente había olvidado decírmelo. Pero luego me vino a la mente otra posibilidad, una que no quería considerar porque me hacía dudar de su confiabilidad.
No. Ella no lo habría tomado deliberadamente. ¿O lo habría hecho?
PARA: Gavin Alden
CC: Hale Fulton
DE: Alexander Stone
ASUNTO: Re: ¡Necesito una respuesta inmediata!
¿Estás seguro de que ambos teléfonos están en la misma ubicación?
Alexander Stone
Director general, Stone Enterprise
Pensé en todo lo que había pasado anoche, luego en su ausencia de esta mañana.
¿Qué asuntos tenía qué atender?
Ni una sola vez mencionó que tenía algo que hacer hoy.
PARA: Alexander Stone
CC: Hale Fulton
DE: Gavin Alden
ASUNTO: Re: ¡Necesito una respuesta inmediata!
Sr. Stone:
Completamente seguro. Están a metro y medio de distancia para ser exactos, entre un banco y una cafetería deli, pero no dentro de ninguno de los establecimientos. Si sospecha que pueden ser robados, le sugiero que los desactive.
Gavin
No estaba seguro de querer hacer eso todavía, ya que era posible que necesitara rastrear la ubicación nuevamente si no podía encontrar a Krystina.
PARA: Gavin Alden
CC: Hale Fulton
DE: Alexander Stone
ASUNTO: Re: ¡Necesito una respuesta inmediata!
Aún no. Estaré en contacto.
Alexander Stone
Director general de Stone Enterprise
Pulsé enviar e inmediatamente marqué a Hale. La sensación de inquietud que estaba experimentando comenzó a intensificarse. Tal vez el instinto, pero sabía que algo no estaba bien.
—Hale, ¿viste el hilo del correo electrónico? —le pregunté después de que contestó.
—Lo hice, señor.
—¿Estás en el área?
—Sí, señor Stone. Estoy a una cuadra del penthouse.
—Bien. Trae el auto. Tenemos que dirigirnos hacia la 42 este y Madison.
—Entiendo, señor.
Estaba seguro de que él también. Algo estaba pasando y estaba a punto de averiguarlo.