Pasos de piedra

Capítulo 28

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Alexander

Era el día diecinueve, cuatrocientas cincuenta y seis horas desde que habían traído a Krystina al hospital. No había cambiado, pero seguía tan sin vida como el día que la ingresaron. Si no fuera porque el monitor cardíaco sonaba silenciosamente de fondo, sentiría la necesidad de controlar su pulso cada sesenta segundos.

Traté de ignorar la palidez de su piel y la fragilidad de su cuerpo. Cada día, parecía encogerse cada vez más, viéndose pequeña en la enorme cama de hospital. Sentí que se alejaba más y más de mí con cada minuto que pasaba, pero no había nada que pudiera hacer para detenerla.

—Toc, toc.

Miré hacia arriba ante el sonido de la voz de Matteo Donati. Mi amigo, junto con Allyson, se habían convertido en una compañía habitual durante mi vigilancia sobre Krystina. Traían comida y ofrecían palabras de aliento y fueron un fuerte contraste con la madre de Krystina. Estaba llena de negatividad y de '¿y qué pasaría si...?', siempre enfocada en el peor resultado posible, un resultado en el que no podía soportar pensar.

Por eso, Elizabeth Long y yo tuvimos muchas discusiones acaloradas durante los primeros días de Krystina en el hospital. Afortunadamente, las enfermeras intervinieron y aconsejaron a todos los presentes que se centraran en una conversación positiva. Si no lo hubieran hecho, era muy probable que hubiera recurrido a medidas drásticas para mantenerla excluida de la habitación.

Desde entonces, Matteo, Allyson y yo hicimos exactamente eso, eligiendo pasar nuestro tiempo en el hospital hablando de cosas buenas y recuerdos divertidos en la remota posibilidad de que Krystina pudiera escucharnos. Sin embargo, Elizabeth Long, había elegido limitar su presencia a solo treinta minutos al día en adelante. Estuvo bien para mí. Cuanto menos estuviera cerca esa mujer, mejor.

—Hola, Matt —dije distraídamente.

—¿Cómo está la princesa hoy? —preguntó, usando el apodo que adaptó para ella después de que le conté sobre el correo electrónico de Krystina donde había firmado 'Princesa de Alderaan'.

—Igual.

—Traje las sobras del pavo de la casa de mi madre. Lo siento, no hay más —se disculpó mientras dejaba una bolsa de recipientes de plástico en la mesa de la esquina—. Te hubiera traído una cena adecuada, pero mi contratista sacó los viejos hornos del restaurante hace unos días. Los nuevos no se instalarán hasta el lunes.

—Lo que sea que hayas traído estará bien. Es comida. ¿Qué tal van las cosas? —pregunté, aunque realmente no me importaba un carajo. Solo hacía la pregunta para ayudar a pasar el tiempo.

—Bien, bien. Me decidí por el diseño del menú y realicé el pedido para la señalización en la calle.

—Oh, ¿en serio? ¿Has decidido finalmente un nombre para el restaurante? —pregunté, sintiéndome genuinamente curioso e interesado en una discusión por primera vez en semanas. El nombre del restaurante de Matteo había sido un punto de frustración para él durante bastante tiempo.

—Lo tengo —comenzó y miró a Krystina—. ¿Recuerdas la noche que trajiste a Krystina al restaurante?

—Por supuesto que sí.

—Bromeé contigo esa noche sobre el nombre de ella. Bueno, te he estado observando durante estas últimas semanas, amigo. Escuché tus historias sobre ella. Y veo la forma en que la miras. Sé que tu corazón se está rompiendo.

—Matt —dije en tono de advertencia.

—Escúchame. Sabes que creo que Krystina se recuperará.

—Y lo hará —dije con vehemencia—. Todos hemos llegado a la conclusión de que ella solo está siendo terca. Krystina nunca hace nada hasta que está bien y lista.

—Palabras ciertas, amigo mío. Palabras ciertas —asintió y se rió—. Ella es terca. No sé cómo te ha soportado durante tanto tiempo.

Fruncí los labios con molestia.

—Matt, ¿a dónde vas con esto? Estábamos hablando del nombre de tu restaurante —le recordé.

—Sì, sì. Lo estábamos haciendo. Quiero que sepas que, sin importar cuál sea el resultado para ti y tu princesa, me has inspirado. Ambos lo han hecho. Por eso, decidí nombrar mi restaurante Krystina's Place. —(El Lugar de Krystina)

Tomé la mano de Krystina y pasé mi pulgar sobre la parte superior, pensando en nuestra primera cita. Aunque en ese momento no pensaba en ella como una cita, esa noche siempre sería importante para mí. Había sido la primera vez que pude tener una idea de quién era ella en realidad. Su coraje y vivacidad me volvieron loco, pero al mismo tiempo me atraían. Ahora me daba cuenta de que era la noche en que empecé a enamorarme de ella.

— Krystina's Place —dije en voz baja—. Creo que a ella le gustaría eso. Gracias, Matt.

—Bueno, yo ah... —se interrumpió vacilante.

Lo miré y vi que tenía el ceño fruncido, como si estuviera tratando de encontrar las palabras adecuadas para lo que quería decir.

—¿Qué? —pregunté.

—Acabo de hablar con Justine.

Cerré los ojos, sin querer pensar en mi hermana en ese momento, o en lo ausente que había estado ella desde el accidente de auto.

—¿Qué dice?

—Está en modo de pánico en este momento. La prensa sigue buscando respuestas —me informó—. Entre tu discurso, el accidente y las divagaciones de Charlie en el lugar del accidente, están sumando dos más dos. Hoy volviste a aparecer en los titulares de la primera plana, pero sigue siendo solo especulación. Justine teme que descubran la verdad.

—No encontrarán nada. Me aseguré de eso hace un año. Solo necesito asegurarme de que Charlie mantenga la boca cerrada.

—El juez se negó a otorgarle una fianza.

—Bueno. Deja que el idiota se pudra —escupí.

—Hay más.

Negué con la cabeza.

—Siempre hay más. Suéltalo, Matt. Ahora mismo mi paciencia es casi nula.

Me miró con simpatía antes de continuar.

—Está hablando de un acuerdo con la fiscalía.

—¡Eso es una mierda! —grité enojado—. Es un degenerado de las apuestas que debería ser encarcelado por chantaje, extorsión, intento de desfalco y secuestro. Y, además, si añadimos el homicidio por negligencia, debería estar preso por mucho tiempo.

—Eso es justo —explicó Matteo—. La historia de Charlie es que Hamilton tomó el volante y causó el accidente. Charlie no quiere ir a la cárcel por homicidio involuntario. Está más dispuesto a declararse culpable por las otras cosas porque la sentencia no es tan larga. Si tomara la responsabilidad por todo, estaría ante un mínimo de veinticinco años.

—Haré algunas llamadas. No se va a librar tan fácilmente.

—Honestamente, no creo que debas preocuparte por nada de eso en este momento. Tu atención solo debe estar en Krystina.

Instantáneamente, mi temperamento estalló.

—¿No crees que lo sé? ¡Ella ha sido mi único objetivo, Matt! ¡He estado aquí, con ella todos los días, durante casi tres malditas semanas!

Levantó las manos en señal de rendición.

—Lo sé, hombre. No es necesario que me justifiques nada. Te he visto. Ha sido muy duro.

—Lo siento —dije y retrocedí—. Sé que comprendes lo difíciles que han sido las cosas. No era mi intención explotar, pero no puedo dejar de pensar en cómo podría haber sido capaz de cambiar las cosas. Si le hubiera advertido a Krystina que Charlie y Hamilton estaban tramando algo la noche de la gala, si ella hubiera tenido la más mínima advertencia, tal vez todo esto podría haberse evitado.

—No puedes cambiarlo. Incluso si se lo hubieras dicho, sabes cómo es. Nunca te habría escuchado.

—Ojalá supiera lo que estaba haciendo en ese callejón, en primer lugar —dije y negué con la cabeza—. No lo sé. Debería haberle puesto una puta correa.

—Bueno, hablando en sentido figurado, amigo mío, estoy seguro de que tienes una.

Ahogué una risa, pero no de diversión. Era amarga.

—Solo tú lo dirías... —me detuve en seco y miré la mano de Krystina. Todavía estaba descansando en mi palma y podría haber jurado que había sentido su dedo temblar.

—Las correas son para perros, Alex.

Lentamente levanté la mirada para encontrarme con su rostro, pensando que solo estaba imaginando la voz que había estado esperando escuchar durante tres largas semanas. La voz que me llamaba en sueños. La voz que alimentaba mis venas y prendía fuego a mi mundo.

Krystina me miró con ojos somnolientos, su boca se inclinó hacia arriba en una pequeña sonrisa.

—Grazie a Dio! —exclamó Matteo—. Llamaré al médico.

*

Krystina

Miré a Alexander con ojos pesados. Fue un verdadero esfuerzo mantener mis párpados abiertos.

—Krystina —exclamó Alexander.

Parecía visiblemente conmocionado y su agotamiento era evidente. El rastrojo sombreaba la línea de su mandíbula y sus ojos estaban inyectados en sangre. Parecía demacrado y completamente aturdido, como si no hubiera dormido en días.

—Hola —susurré. Mi garganta estaba tan seca—. Estoy sedienta.

—Tienes sed —repitió, con la voz atascada por la emoción. Sus ojos estaban llenos de preocupación y alivio—. Oh, ángel. No creo que haya escuchado nunca palabras más dulces. Estaba muy preocupado.

Cerró los ojos y respiró hondo. Para mi asombro, vi que una lágrima comenzaba a deslizarse por su mejilla. Este hombre, una fuerza de la naturaleza, el poderoso dominio de sí mismo era tan magnético que ponía a todos los que lo rodeaban a su sombra. Sin embargo, aquí estaba él, puesto de rodillas por mi culpa. Era una especie de sentimiento de humildad.

—Lo siento —dije con voz ronca—. No quise que te preocuparas.

Rápidamente se secó la humedad debajo de sus ojos y llevó un dedo a mis labios para silenciar mi disculpa.

—Shh. No, no lo hagas. No te disculpes por nada. Estoy tan contento de que estés despierta. ¿Como te sientes?

Traté de concentrarme en cómo me sentía, pero me resultaba difícil concentrarme.

—Aturdida —le dije con sinceridad.

Presionó un beso en mi frente y pude sentirlo temblar contra mi piel. Era como si estuviera tratando desesperadamente de mantener la compostura. Traté de estirar la mano para tocar su rostro, pero el gran esfuerzo que me costó mover el brazo me hizo querer volver a dormir.

—Descansa, ángel. No intentes moverte.

¿Por qué me siento tan débil?

En el momento en que la pregunta saltó en mi cabeza, los recuerdos de lo que sucedió regresaron. Al principio estaban borrosos, casi como si hubiera sido un sueño. Pero entonces, de repente, todo pareció estallar con claridad.

El callejón. Charlie. Su mano en mi pecho. Trevor. El auto. Los neumáticos chirriando sobre el pavimento.

Luego... nada.

¿Que pasó?

Recordé estar en la cajuela de un auto, pero no recordé nada después de ese punto. Las posibilidades de lo que pudo haber ocurrido comenzaron a llenar mi cabeza en una arremetida abrumadora contra mis sentidos.

Llevada contra mi voluntad. Dos hombres. Ambos con antecedentes de abuso hacia las mujeres.

No sabía mucho sobre Charlie, pero el otro era mi violador. El instinto dirigió mi atención hacia abajo, hacia las partes íntimas de mi cuerpo que podrían haber sido violadas.

No había dolor. Todo parecía estar en orden.

El alivio me inundó, pero las náuseas aún amenazaban con apoderarse de mí. Comencé a sentir pánico cuando la histeria subió a mi garganta. No quería saber qué había pasado, pero sabía que tenía que averiguarlo.

—Dime qué pasó, Alex —le rogué, mi voz subiendo una octava.

—Ahora no. Hay mucho tiempo para hablar. En este momento, tenemos que esperar a que venga el médico para que te revise.

Traté de moverme a una posición sentada, pero la habitación comenzó a inclinarse. Apoyé la cabeza contra la almohada, luchando por mantener los ojos enfocados.

Mantente alerta. Tengo que mantenerme alerta.

—Por favor, Alex. No tengo fuerzas para discutir. Solo dímelo.

Sus ojos estaban llenos de angustia y tristeza antes de dejar caer la cabeza entre sus manos. Cuando me miró de nuevo, parecía estar en conflicto.

—Han pasado muchas cosas. No quiero abrumarte. Deberíamos esperar al médico.

—No. Puedo manejarlo —dije con vehemencia.

No tuve más remedio que hablarlo. Necesitaba la seguridad de que la historia no se repitiera, o algo peor.

—Vaya, mira quién decidió unirse a nosotros. —Giré la cabeza hacia la puerta justo cuando un hombre de cabello gris con bata blanca entraba en la habitación. Me sonrió con ojos amables mientras se acercaba a mi cama—. Krystina, soy el Dr. West.

—Hola —dije con una pequeña sonrisa. Incluso sonreír parecía un esfuerzo.

—Ella dijo que tiene sed —le dijo Alexander.

—Apuesto que sí. Creo que podemos conseguirle algunos trozos de hielo por ahora hasta que pueda ordenarle algo más sustancial —dijo el Dr. West. Comenzó a revisar las máquinas para realizar un seguimiento de mis signos vitales. Se inclinó sobre mí, iluminó mis ojos con una luz. Parpadeé por el impacto del brillo—. Parece que estás fuera de peligro, pequeña. ¿Cómo te sientes?

—Un poco confusa. También estoy cansada, pero no quiero volver a dormirme —le dije.

—Es normal estar cansada. Lo más probable es que solo estés despierta durante breves períodos de tiempo en los próximos días. No te preocupes por dormir o tomar siestas frecuentes. Tu cuerpo lo va a necesitar por un tiempo.

—Krystina solo me estaba pidiendo que le contara lo que pasó —dijo Alexander—. Le dije que quería hablar primero con usted.

—Sólo ella sabe cómo se siente —le dijo a Alexander antes de volverse hacia mí—. Krystina, no quiero que te esfuerces demasiado. Da un paso a la vez. Si estás cansada, descansa. No luches contra eso. Estoy seguro de que tendrás muchas oportunidades de estar al tanto de la situación en los próximos días.

—No me excederé —le prometí.

—Bien. Ahora, Sr. Stone. Su amigo Matteo me pidió que le dijera que está haciendo las llamadas telefónicas necesarias a amigos y familiares, y sus palabras exactas fueron 'disfruta de la paz y la tranquilidad con tu princesa'. Dicho esto, volveré a revisarla en una hora más o menos. Por favor, avíseme a mí o a las enfermeras si necesita algo mientras tanto.

—Gracias, doctor —dijo Alexander con un gesto de agradecimiento.

Cuando el médico salió de la habitación, me volví hacia Alexander.

—¿Matteo es un buen amigo tuyo? —pregunté. Se me ocurrió que no sabía lo cercanos que eran él y Alexander. No lo conocía muy bien, pero tenía un vago recuerdo de a menudo haber escuchado su acento italiano mientras dormía. Aunque no podía recordar los detalles de lo que había estado diciendo, pensaba que podría haber pasado bastante tiempo en esta habitación.

—Es un muy buen amigo —confirmó Alexander—. Lo conozco desde que éramos niños. Ha venido todos los días a verte. Allyson también ha estado aquí todos los días.

Alexander pasó su mano por la parte superior de mi cabeza suavemente. La acción fue relajante, lo que dificultaba luchar contra mi estado de agotamiento.

—Hmm, eso es bueno de su parte —dije adormilada. Era bueno saber que Alexander tenía gente aquí para hacerle compañía mientras yo estaba fuera.

—Has tenido bastantes visitas. Tu madre también estuvo aquí. Ella se ha estado quedando en tu apartamento y generalmente te visita por las mañanas.

Noté cómo se puso rígido cuando mencionó a mi madre. No sabía cuál era el motivo, pero me preocuparía más tarde. Estaba tan cansada. Solo necesitaba permanecer despierta un poco más.

—Mi madre. Quiere que vengas conmigo a casa. Para el Día de Acción de Gracias.

Alexander se rió entre dientes.

—Estoy bastante seguro de que eso no sucederá.

—¿Por qué no?

Tomó mi mano y la colocó sobre su corazón.

—Porque hoy es el Día de Acción de Gracias. Y déjame decirte, ángel. Nunca he estado más agradecido por nada más en mi vida. Tu latido del corazón. Tu respiración. El sonido de tu voz —dijo, sus palabras se quebraron ligeramente—. Nunca volveré a dar esas cosas por sentado.

¿Hoy es el Día de Acción de Gracias?

Apenas registré el hecho de que había estado fuera durante semanas, mis ojos se cerraron. Incapaz de seguir luchando contra la pesadez de mis párpados, me entregué al sueño.

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