Pasos de piedra

Capítulo 29

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Krystina

Hubo un leve pitido en la distancia, sonando una y otra vez hasta que fui arrancada de mi pacífico sueño. Me tomó un minuto recordar que estaba en un hospital. Abrí los ojos y vi a Alexander sentado en la silla a mi lado.

—Hola, bella durmiente —me dijo.

—Hola. —Le di una sonrisa soñolienta.

—¿Como te sientes?

—Mejor. Un poco más después de dormir —le dije. Pensaba en lo que había dicho el Dr. West sobre la necesidad de dormir. No podría haber estado más correcto. Mis pensamientos ya no estaban tan nublados y me sentí notablemente renovada.

—¿Tienes hambre? ¿Sed? El Dr. West ha dado permiso para que comas algo más sustancial. Puedo pedir lo que quieras.

—En realidad no tengo mucha hambre en este momento.

—Necesitas comer, Krystina —señaló.

—Lo sé. Y lo haré. Solo quiero que primero hablemos.

—Lo que quieras, ángel —estuvo de acuerdo, aunque con cierta vacilación—. ¿De qué quieres hablar?

De todo. De lo que pasó. De lo que Trevor y Charlie pudieron o no haberme hecho.

—Quiero que me cuentes todo. Necesito saber qué pasó.

—Krystina, el médico dijo que no debes esforzarte —advirtió.

—Estoy bien, Alex. Si me canso, te lo haré saber. Solo necesito respuestas —imploré—. Por favor, dímelo.

Se recargó en su silla y me miró pensativo. Su frente se arrugó por el conflicto interno y pude sentir su incertidumbre.

—No vas a dejar pasar esto, ¿verdad?

—No, no lo haré —le dije con un ligero movimiento de cabeza.

—Lo supuse —dijo con el ceño fruncido. Pasó una mano por sus hermosas ondas oscuras y suspiró. Charlie, el exmarido de Justine, la ha estado chantajeando desde hace un par de años. Pensé que me había ocupado de la situación por ella, pero estaba equivocado. Tiene un problema con el juego y está completamente impulsado por su adicción. Nunca debí haber subestimado lo poderosa que podría ser esa adicción.

—Pero, ¿por qué yo? ¿Y por qué Charlie estaba con...?. —Me detuve en seco, incapaz de pronunciar el nombre de Trevor en voz alta debido a mi temor ante una posible verdad.

—¿Por qué Charlie estaba con Hamilton? —Alexander asumió. La amargura se apoderó de su voz—. Los dos se encontraron en una mesa de dados. Hamilton se quejaba de haber perdido su membresía en un club nocturno exclusivo, Charlie se quejaba del hermano de su ex esposa. Comenzaron a hablar entre ellos y, finalmente, descubrieron una conexión mutua muy débil. Yo.

Traté de comprender lo que estaba diciendo. A pesar de que mi proceso de pensamiento era más claro, todavía me sentía un poco lenta y tuve que luchar para mantener el ritmo.

—Estoy tratando de conectar los puntos aquí, Alex. ¿Qué tiene que ver todo eso conmigo?

Se puso de pie y empezó a pasear por la habitación.

—La forma en que te involucraron es complicado. Resulta que a Hamilton se le cortó recientemente su fondo fiduciario. Al parecer, sus padres estaban cansados de sacarlo de apuros. Agresión sexual. Posesión de cocaína. Lo que sea, y parecía estar en eso. Charlie es un asunto diferente. No es más que un degenerado en el juego, pero también estaba arruinado. Sabía que su pozo se había secado con Justine y conmigo. Tuvo que idear algo más creativo para aumentar su flujo de caja. Una vez que descubrió que Hamilton tenía una gran cantidad de piratas informáticos a su disposición, la solución a sus problemas de dinero fue simple. O, al menos, pensaron que lo era —añadió con acritud.

—¿Cuál fue su solución?

—Se les ocurrió un plan ingenuo para robar mi teléfono, obtener información bancaria y dejarme sin un centavo —dijo con una mueca de desprecio.

Pensé en la época en que salía con Trevor y su círculo de amigos. Siempre estaban tramando algo en una computadora, pero los había considerado solo como niños y sus videojuegos. Nunca pensé que pudieran estar haciendo algo ilegal.

—¿Lo hicieron? —pregunté con incredulidad.

—Diablos, no. Poco sabían los imbéciles que no guardo nada de eso en mi dispositivo móvil. Fue un movimiento audaz y extremadamente estúpido. Nunca hubieran llegado muy lejos.

El recuerdo del teléfono de Alexander cuando me lo embarró en la cara brilló en mi mente.

—No. No eran solo números de cuentas bancarias —dije y negué con la cabeza—. Había un video. De nosotros en el Club O. Estaba en tu teléfono.

—Lo sé, ángel. Lo siento mucho. Si tan solo pudiera retroceder en el tiempo. Si hubiera borrado la maldita cosa... —se interrumpió. Se frotó las sienes y luego miró al techo—. Si hubieran podido obtener la información bancaria que estaban buscando, podrían haber intentado seguir adelante con su plan original. Como no lo hicieron, Charlie se desesperó. Fue entonces cuando se topó con el video en mi bandeja de entrada. Hicieron un cambio de plan de último minuto, uno mal pensado, basado en la suposición de que pagaría mucho para recuperar el video. Ahí es donde entras tú. Tú eras su póliza de seguro en caso de que yo no lo hiciera.

Póliza de seguros.

Recordé a Charlie y Trevor decir eso mientras yo rebotaba en el maletero. También recordé a Charlie planeando mi asesinato. Las lágrimas me picaron en los ojos, ardiendo hasta que comenzaron a caer.

—Me iban a matar, Alex —sollocé.

—Shh, no. No, ángel. No habrían llegado a ese punto —dijo y secó una lágrima de mi mejilla—. Te habría encontrado. Estaba rastreando tu teléfono. Eso nunca hubiera sucedido.

Tuve hipo a través de otro sollozo, sintiéndome molesta porque me estaba desmoronando. Respiré hondo y miré a Alexander. Su rostro estaba retorcido por el dolor y sabía que odiaba verme de esta manera. Tenía que mantenerme fuerte, tanto para él como para mí. Pero el repentino estallido de lágrimas me dejó con una sensación increíblemente agotada. Quería volver a dormirme, pero aún tenía más preguntas que debía responder.

—Para empezar, ¿por qué estaba el video del Club O en tu teléfono? —pregunté.

—Lo tenía porque había estaba tratando de averiguar quién era el hombre que te enfrentó cuando salíamos del Club O. Una vez que descubrí que era Trevor, comencé a investigar sus antecedentes. No quería que nunca más te volviera a lastimar —dijo Alexander con tristeza. Estuvo allí con Charlie la noche de la gala benéfica, ángel. Lo sabía y debí habértelo dicho. Lamento haberte fallado. No te protegí. Nunca debí haberte perdido de vista.

Sabía que había algo más en esa noche.

—Está bien. Estás aquí ahora —le dije adormilada.

—Krystina, tengo que preguntarte. ¿Por qué estabas en ese callejón?

—Iba de camino a la biblioteca. Quería ayudarte.

—¿Con qué?

—Tus padres. Quería ver si podía encontrar respuestas sobre tus padres.

—Por supuesto, eso es lo que estabas haciendo —se interrumpió con una risa confusa—. Siempre tantas preguntas, señorita Cole. Nunca satisfecha hasta que logras una respuesta.

Mis ojos ardían tanto por las lágrimas como por el cansancio. Quería cerrarlos desesperadamente y estaba empezando a tener dolor de cabeza. Mi agotamiento era frustrante, ya que apenas llevaba veinte minutos despierta. Pero no importaba lo cansada que me sintiera, todavía había una cosa más que tenía que averiguar.

Alex, dime cómo termina esto. ¿Donde están ahora?

—Hubo un accidente automovilístico. Trevor murió tras el impacto. Charlie está sentado en una celda mientras hablamos.

Un choque. Está muerto. Trevor está muerto.

—Entonces, ellos no... Trevor no... —balbuceé, incapaz de pronunciar las palabras. Levanté la cabeza para mirar hacia abajo en dirección a mis muslos.

La comprensión apareció en el rostro de Alexander.

—¡No, ángel! ¡No! ¡No pasó nada de eso!"

La tranquilidad me recorrió las venas después de escuchar sus palabras. Me dieron una especie de sentimiento dulce y embriagador. El peso que me había estado presionando se levantó y sentí que finalmente podía respirar de nuevo.

No pasó nada. No fui violada de nuevo.

Mis ojos se llenaron de lágrimas una vez más, pero esta vez eran lágrimas de alivio. Miré a Alexander, el hombre que se había sentado junto a mi cama durante semanas. Por primera vez en mucho tiempo, estaba llena de esperanza para el futuro.

Estoy bien. Todo estará bien.

—Gracias. Gracias por estar aquí conmigo —susurré.

—Oh, ángel. No hay otro lugar en el que prefiera estar.

Cerré los ojos y sonreí cuando decidió meterse en la cama a mi lado. Apenas cabíamos juntos en la cama estrecha, pero la calidez de su cuerpo era un consuelo acogedor.

—¿Vas a pasar la noche aquí conmigo?

—Sí, ángel. Al igual que lo he hecho durante las últimas tres semanas —dijo. Colocó su brazo debajo de mi cabeza, me acercó más y me dio un suave beso en la mejilla.

—¿A dónde vamos desde aquí, Alex?

—Oh, señorita Cole, podemos ir a muchos lugares. Pero necesitas mejorar. Una vez que te saque de este lugar, el primer lugar al que irás es a casa conmigo. Como si fueras a mudarte.

Quizás el cansancio era el que tomaba el control. O quizás me golpeé la cabeza con más fuerza de lo que pensaba. Pero las palabras de Alexander tenían una especie de atractivo agradable en ellas, como si mudarse con él arreglara todo en el mundo.

—Supongo que podría hacer eso —murmuré adormilada—. Necesitaré empacar mis cosas.

Puso su mano a un lado de mi cara y se rió entre dientes. Me incliné, pero no tuve la energía para abrir los ojos.

—Duerme, ángel. Yo me ocuparé de todo.

*

Alexander

Me acosté junto a Krystina por un largo rato, solo mirando su hermoso rostro. Se veía en paz, pero todavía me preocupaba. Cuando hablaba, sonaba increíblemente débil, como si necesitara cada gramo de su energía para decir unas pocas palabras. Era difícil escucharla de esta manera. Normalmente era tan enérgica y llena de vida. Extrañaba su ánimo.

Ella estará bien. Solo necesita tiempo. Y cuidado.

El cuidado, era una de las cosas que estaba absolutamente decidido a darle. Haría todo lo que estuviera a mi alcance para asegurarme de que volviera a ser la de siempre.

Satisfecho de que estuviera profundamente dormida, me desenredé con cuidado de sus extremidades y salí de la cama. Tenía que hacer una llamada a Allyson y podría ser de dos maneras. O Allyson estaría de acuerdo con lo que tenía que decir, o pelearía conmigo por ello. Pero sin importar lo que sucediera, no quería que mi conversación perturbara el descanso de Krystina.

Salí al pasillo y cerré la puerta. Al caminar por la estación de enfermería, ignoré las miradas de las dos jóvenes residentes y me dirigí a la sala de espera.

Fruncí el ceño cuando vi que la habitación estaba llena de gente. Todos variaban en edad y parecían estar relacionados. Todos estaban discutiendo una opinión sobre el tratamiento médico de alguien que solo podía asumir que era un miembro de la familia.

Y eran ruidosos.

Demasiado para las voces silenciosas que debían existir en un hospital. Esto nunca funcionará.

Regresé a la estación de enfermería, esperando que alguien pudiera indicarme un lugar más tranquilo.

—Usted perdone —dije a la mujer detrás del escritorio.

Levantó la vista y todas las conversaciones a su alrededor se detuvieron. Miró detrás de ella, como si no fuera yo quien le estuviera hablando, solo para encontrar a las dos residentes mirándome con los ojos muy abiertos. Luché contra el impulso de poner los ojos en blanco.

Esas miradas de las residentes se estaban volviendo molestas. Uno pensaría que ya estarían acostumbradas a verme aquí, además de entender el hecho de que no estaba disponible.

La mujer desvió su atención de ellas y volvió a mirarme.

—Um, sí..., sí —balbuceó y se puso diez tonos de rojo.

Dios, tranquilízate mujer.

Miré su etiqueta de identificación. Decía Michelle Fogarty, Coordinadora de la Unidad de Enfermería. No la había visto antes y medio me preguntaba si era nueva. Parecía carecer del aire de autoridad necesario para alguien en su posición.

—Michelle, necesito un lugar tranquilo para hacer una llamada telefónica —le informé—. La sala de espera es un poco ruidosa.

—Oh, um. Por supuesto —dijo y se apresuró a levantarse de su asiento. Levanté mi mano para detenerla.

—Está bien. No tiene que levantarse. Solo señáleme la ubicación.

—La sala de enfermeras está vacía —dijo una de las residentes. Ella me mostró una sonrisa llena de dientes—. Estaría más que feliz de mostrarle el camino.

La residente número dos hizo un sonido estrangulado ahogado.

Increíble.

Las ignoré a los dos y mantuve mi atención en la Coordinadora de la Unidad, quien pareció momentáneamente sorprendida por el descaro de la mujer que estaba detrás de ella. Sin embargo, lo ocultó lo suficientemente rápido.

—Sí. La sala de enfermeras estará bien para que pueda usarla, señor. Está al final del pasillo, la tercera puerta a la izquierda. Y me aseguraré de que tenga privacidad —aseguró y se volvió para mirar a las residentes. Se encogieron bajo su mirada helada.

Quizás sea más capaz de lo que pensaba.

Asentí en agradecimiento y me dirigí por el pasillo. Agradecido de encontrar la sala vacía, saqué mi celular y llamé a Allyson.

—Alex, ¿cómo está ella? —preguntó inmediatamente al contestar.

—Bien. Cansada, pero bien.

—¡Cuando Matt me llamó, me puse muy contenta! —dijo con alivio. Pero dijo que deberíamos darte algo de tiempo a solas con ella. He estado esperando ansiosamente que me des el visto bueno para ir.

—Krystina está durmiendo ahora. Solo se las ha arreglado para permanecer despierta durante cortos períodos de tiempo, así que no hay prisa.

—Incluso dormida, todavía quiero verla. Después de todo, es el Día de Acción de Gracias —agregó—. ¿Matt te dio las sobras de la cena de Acción de Gracias que empaqué para ti?

Fruncí el ceño.

—Sí, pero, ¿pensé que eran de su madre?

—Oh, bueno... —se interrumpió vacilante—. Técnicamente eran de ella. Las empaqué después de que terminamos de comer.

Vaya, qué interesante.

Me di cuenta de la frecuencia con que Allyson y Matteo mantenían juntas sus cabezas en conversaciones en susurros, pero asumí que estaban hablando de Krystina o de mí. Quizás había más en las miradas furtivas que se lanzaban el uno al otro.

—Eres libre de venir cuando quieras, pero en realidad te llamo porque tengo un favor que pedirte —le dije.

—¿Qué es?

Tuve cuidado con la selección de mis palabras. En las semanas que pasé en el hospital hablando con Allyson, supe del vínculo que ella y Krystina compartían. Habían sido inseparables durante la mayor parte de sus vidas. Tenía que tratar a Allyson con cuidado, para que Krystina no tuviera motivo para cambiar de opinión.

—Tú y yo hemos hablado del cuidado que podría necesitar Krystina una vez que sea dada de alta. Hablé con ella al respecto y aceptó mudarse conmigo.

Ella se quedó callada al otro lado de la línea por un momento. Cuando volvió a hablar, su tono era plano.

—Tengo la sensación de que no se quedará contigo por unas pocas semanas.

—No, Allyson. La mudanza será permanente.

—Me sorprende que haya aceptado —dijo algo irritada.

—No te enfades —le dije con calma—. Esto habría sucedido eventualmente de cualquier forma.

—Tal vez, pero... —hizo una pausa y suspiró—. Krys y yo siempre hemos estado juntas. Será extraño no tenerla cerca.

—No la estás perdiendo como amiga. Ella solo estará a unos kilómetros de distancia.

—Pero las cosas serán diferentes.

—El cambio no es malo. Piensa en ella y piensa en quién soy yo. Me has conocido bastante bien durante estas últimas semanas. De hecho, ahora me conoces mejor que la mayoría. Sabes que seré bueno con ella.

—Lo sé, por eso es difícil. No eres solo otro novio, Alex. Eres alguien realmente estable para ella.

—La amo. Esto es tan real como parece —dije con sinceridad.

—¿Ya se lo has dicho?

—¿Decirle qué?

—Que la amas —aclaró.

—Todavía no, pero lo haré. Estoy haciendo caso a tu consejo. Una vez me dijiste que tendría que pisar con cuidado para dirigirme hacia el corazón de Krystina. Eso es exactamente lo que estoy haciendo.

—Elizabeth Long se pondrá furiosa —comentó.

—Sé que lo estará, pero me ocuparé de ella.

—Bien, entonces. Dijiste que necesitabas un favor. ¿Que necesitas que haga?

—Este movimiento tiene que ser lo más suave posible para Krystina —dije con firmeza—. No quiero que se estrese por nada. Necesito que empaques sus pertenencias personales. Hale estará a tu disposición para ayudarte con cualquier cosa que necesites.

—Empacar es la parte fácil. Desempacar es lo que es un verdadero dolor de cabeza —señaló.

—Muy cierto —reconocí—. Yo me encargaré de hacer eso. Avísame cuando lo tengas todo listo.

Ella accedió a hacer lo que le pedí, aunque algo de mala gana, y terminé la llamada. Me quedé en una de las sillas y me incliné hacia delante para apoyar la barbilla en el puño. Contemplé todas las cajas llenas de pertenencias de Krystina que llegarían a mi penthouse en unos pocos días. Entre los libros, los CD y varias baratijas que destacaban la personalidad de Krystina, me costaba imaginarme sus cosas en el espacio sin vida en el que vivía.

¿Dónde debería ponerlo todo?

La habitación libre que tenía sería ideal. No había mucho en ella, aparte de los muebles básicos. Traté de imaginarme las cosas de Krystina allí, pero no me sentía bien. No quería que su esencia se limitara a una sola habitación. Quería que tuviera más espacio y libertad para que se sintiera como en su casa.

Podría dejar todo empacado y dejar que ella decidiera. O tal vez...

Otra idea me vino a la mente y de repente todo quedó muy claro.

¡Eso es!

Saqué mi teléfono de nuevo y llamé a Laura.

—Hola, señor —saludó.

—Laura, ¿cómo van las cosas con la negociación con Westchester?

—Todo está listo, pero con todo lo que ha estado sucediendo, retrasé el cierre hasta nuevo aviso.

—Perfecto. Necesito cambiar algunas cosas.

—¿Señor?

—Necesito que escribas todo lo que voy a decirte y luego contactes a Stephen. Él va a tratar de discutir sobre lo que quiero que haga, por lo que deberás reiterarle que estoy decidido al respecto. Debe hacer todas las modificaciones necesarias que voy a exponerte.

—Sí, Sr. Stone. Ya tengo papel y lápiz preparados. Estoy lista cuando usted guste —me dijo.

Rápidamente describí mi plan. Laura probablemente pensaría que estaba loco. Stephen probablemente se cortaría las venas. Pero no importaba.

Nunca había estado más seguro de nada más en mi vida.

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