Pasos de piedra

Capítulo 6

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Krystina

Me quedé en los brazos de Alexander sintiéndome muy en conflicto por los eventos de la noche. En general, mis emociones eran un desastre. Todo había evolucionado muy rápido. De hecho, rápido era la mejor palabra para describir toda nuestra relación. Y complicada, también.

No debería haber vuelto a tener relaciones sexuales con él tan pronto, pero también sentí que era una necesidad. Era un obstáculo que teníamos que superar antes de poder avanzar. Mi corazón estaba a punto de estallar de alegría, pero al mismo tiempo sentía ganas de llorar lágrimas de tristeza. Estaba confundida acerca de cómo debería sentirme.

No pienses.

Eso es lo que me había dicho Alexander, y tenía razón al hacerlo. Constantemente, mi tendencia a pensar demasiado en todo se interponía. Quizás me conocía mejor de lo que creía. Solo deseaba tener la capacidad de apagar mi mente, como si se accionara un interruptor de luz. Infortunadamente, esa no era la forma como estaba construida.

Reanudar nuestra relación física fue un cambio de juego, y sabía que sería imposible para mí alejarme de él por segunda vez. Había dicho en serio lo que le mencioné sobre no volver a huir. Mis planes para lidiar con mi propio pasado turbulento se habían tirado por la ventana en el momento en que me besó al costado de la carretera. No importaba que hubiera preocupaciones de confianza entre nosotros y no me importaba si él se aferraba a sus secretos. Tumbada desnuda entre sus brazos rompía cada pizca de determinación a la que me aferraba por poco, y fue porque él era diferente.

No podía precisar qué era exactamente. Alexander siempre había sido un amante generoso, pero esta vez había dado más. No fue solo sexo. Había una conexión emocional que no había existido antes y no sabía cómo solucionarlo.

Solo sigue la corriente. Todo estará bien.

Cerré los ojos, respiré hondo y deseché la angustia. Ya era hora de que dejara de perderme en mi propia cabeza. Intentando acurrucarme en la comodidad de los brazos de Alexander, me concentré en su mano masajeando ligeramente la parte superior de mi cabeza. Lo acerqué más, apreciando la sensación de su piel cálida y desnuda.

Sí. Todo saldrá bien.

—¿Entonces? —comenzó Alexander—. Allyson mencionó que hoy tuviste una entrevista de trabajo. Cuéntame sobre eso.

¡Maldita sea!

—Solo estoy explorando mis opciones —dije, tratando de sonar más segura de lo que me sentía. Sabía hacia dónde se dirigía esto.

—Sobre el mensaje de texto que te envié la semana pasada, esa oferta sigue en pie. El trabajo en Turning Stone sigue siendo tuyo. Quiero que aceptes el puesto, Krystina.

—No sé qué hacer —confesé con sinceridad.

—¿Qué te dice tu instinto que hagas? O en tu caso, ¿qué te dicen tu ángel y tu diablo que hagas? —bromeó. Me dio un golpecito en las costillas y salté.

—¡Oye! ¡Basta! —exclamé, completamente avergonzada de que estuviera mencionando al ángel y al diablo; el subconsciente infantil que durante un estupor borracho había admitido tontamente—. No te burles de mí, Alex.

—¿Y bien?

Esperó pacientemente mi respuesta. La pensé mucho, buscando el camino correcto a seguir. Todavía no sabía qué hacer. Sabía que quería darle otra oportunidad a nuestra relación. Tan solo eso era un gran salto. Simplemente no estaba segura si quería apostar mi futuro financiero en algo que al final podría no funcionar.

—Tu oferta fue mejor —reflexioné, tratando de ganarme más tiempo.

—Por supuesto que lo fue.

—Puedes ser muy arrogante a veces. ¿Lo sabes?

—Me lo han dicho algunas veces. Entonces, ¿qué va a suceder ángel?

Respiré hondo y fruncí el ceño.

—Honestamente, han sucedido muchas cosas hoy. Siento que no puedo orientarme, y mucho menos hablar de un trabajo. Déjame consultarlo con la almohada. Tal vez tenga la respuesta mañana.

—Me parece justo —concedió—. ¿Tienes hambre?

—En realidad no —admití. Me salté la cena y debería haberme sentido hambrienta, pero la preocupación autoimpuesta parecía matar cualquier tipo de apetito que pudiera haber tenido.

—Tienes que cenar. Vamos a ver qué puedo preparar de la despensa.

Alexander besó mi frente y rodó por un lado de la cama. Totalmente desvergonzado con su desnudez, comenzó a recoger nuestra ropa que estaba esparcida por varios puntos de la habitación. Solo podía quedarme ahí tumbada y admirar la vista. Nunca me cansaría de mirar su elegante y masculino físico, tan increíblemente poderoso y fuerte.

Su sólida constitución era la perfección de pies a cabeza. Desde el ancho de sus hombros hasta su abdomen cincelado, ni una cicatriz estropeaba su carne. Sus manos, grandes y fuertes, tenían la habilidad de hacer que ocurrieran milagros en mi cuerpo. Me sonrojé al pensar en la forma en que se sentían corriendo por el interior de mis muslos mientras me miraba con sus penetrantes ojos azul zafiro, ojos que podían ver a través de mi alma.

Era realmente hermoso y prendía fuego a mi mundo.

Se puso sus jeans y suspiré en mi interior. Me encantaba cuando Alexander usaba jeans, aunque no sabría decir por qué. Quizás era porque rara vez lo veía con otra cosa que no fueran pantalones de vestir. Fuera lo que fuera, había algo increíblemente sexy en la forma en que vestía la mezclilla.

Continué mirándolo mientras se metía una camiseta por la cabeza. Su cabello, ya salvaje por el sexo, se volvió más revuelto. Pasó una mano por las oscuras olas en un intento de suavizarlas. Esa simple acción pudo haber sido la cosa más sexy que jamás había visto. Me hizo sentir como una colegiala vertiginosa y tuve que reprimir una risita. Me obligué a apartar la mirada de él antes de hacer algo vergonzoso.

Realmente estoy pensando como una adolescente loca por la lujuria.

Vi mi ropa interior colgando al azar de una pequeña lámpara en la mesa de noche. Era como algo que se podría ver en el dormitorio de una universidad. La risa que era inminente se me escapó.

—¿Que es tan gracioso? —preguntó Alexander con curiosidad.

—Solo estoy apreciando las decoraciones —le dije, señalando las bragas de encaje negro.

Los bordes de su boca se curvaron en la más sexy de las sonrisas.

—Me gusta. Creo que los haré un elemento permanente aquí.

—Tal vez puedas crear una nueva tendencia —me reí mientras me desenredaba de las sábanas. Hice un movimiento para recuperar la ropa interior, pero Alexander me agarró de la mano.

—Hablaba en serio. Déjalas ahí.

—No seas tonto. Necesito mi ropa interior.

—No. No es así.

No había duda en el tono de su orden. Incliné mi barbilla hacia arriba en desafío y lo miré a los ojos. Su mirada tenía un brillo perverso, como si me invitara a desafiarlo.

—Bien. No las necesito.

—Veo que finalmente estás aprendiendo —dijo con una risita. Fruncí el ceño ante la sonrisa pícara que me lanzó, pero por dentro me estaba derritiendo.

Soy tan tonta.

—No tientes tu suerte, Stone.

Cuando terminé de vestirme, sin ropa interior, seguí a Alexander fuera de la suite principal hacia un área de entretenimiento bellamente decorada con un gran televisor de pantalla plana y asientos tipo lounge. Pero lo que más me llamó la atención fue la espectacular escalera de cristal en el otro extremo de la habitación. Subía hasta quién sabe dónde en esta enorme embarcación.

Me movía a través del comedor y una gran mesa con una hermosa tapa de ónix me recibió. Sin embargo, Alexander no me dio mucho tiempo para admirar los detalles de la impresionante pieza. Simplemente pasó junto a esta y me indicó que lo siguiera hasta una cocina pequeña y estrecha.

Comenzó a examinar el contenido de uno de los armarios de caoba. Mi estómago dio un leve rugido, haciéndome saber que mi apetito había vuelto. Eché un vistazo por encima de su hombro para ver cuáles eran las ofrendas. Las piezas eran escasas.

Abrió el mini refrigerador y apretó los labios con molestia. Al igual que el armario, no había mucho para elegir, solo unos pocos condimentos, un recipiente medio vacío de jugo de arándano y un bloque de queso.

Antes de que pudiera comentar, sacó el teléfono de su bolsillo.

—Hale —ladró al receptor—. Ve al restaurante de la marina y recoge la cena para mí y Krystina. Ambos tomaremos la ensalada de espinacas y nueces con vinagreta de frambuesa a un lado.

—¡Alexander! No lo mandes fuera. Podemos conformarnos con....

Me hizo una seña y siguió hablando.

—Sí. El pollo asado con queso feta estará bien para el plato principal.

Ay diablos, no.

Me horrorizaba la forma en que podía dar órdenes tan severas. Teniendo el lujo de un sirviente o no, Hale había llegado a agradarme. Me condenaría antes de permitir que Alexander le diera órdenes en mi nombre. Entonces, hice lo primero que se me ocurrió. Caminé hasta donde estaba Alexander y le arranqué el teléfono de la mano.

—¡Hale, no harás tal cosa!

Alexander se quedó allí con cara de sorpresa y furia al mismo tiempo, pero yo lo había dejado en silencio. Por otro lado, Hale farfullaba en la línea.

—Mis disculpas, Srita. Cole. Pero el Sr. Stone....

—Sí. Soy plenamente consciente de lo que dijo el Sr. Stone. Y dijo que podrías tener la noche libre, que es exactamente lo que vas a hacer. ¿No es así, Sr. Stone? Terminé, mirando a Alexander en busca de confirmación.

Hale permaneció en silencio. Alexander y yo nos enfrentamos. Era una batalla de voluntades, dos participantes en un concurso de miradas como nunca antes había participado. El silencio se prolongó durante lo que pareció una eternidad antes de que Alexander extendiera la mano para tomar el teléfono.

—Aparentemente, la Srita. Cole no tiene hambre esta noche —le dijo a Hale, imitando mi tono—. Olvida el pedido y tómate el resto de la noche libre.

Sin despedirse, terminó la llamada.

—Podemos arreglarnos con lo que hay aquí —comencé a decir, pero levantó la mano para silenciarme.

—No vuelvas a hacer eso, o de lo contrario....

Le entrecerré los ojos.

—O de lo contrario, ¿qué?

—No me pongas a prueba, Krystina.

Parpadeaba. Estaba furioso. El tic furioso de su mandíbula me hizo darme cuenta de que lo había llevado al límite. En retrospectiva, probablemente no debería haber interferido con él y con un miembro de su personal. Pero, de cualquier manera, realmente podríamos conformarnos con lo que ya estaba en el barco. No tenía sentido molestar a Hale con eso.

—No volveré a interferir —dije, concediendo solo una cosa—. Sin embargo, no me disculparé. El hecho de que puedas convocar a la gente a hacer tu voluntad cuando te plazca, no significa que debas hacerlo. Ahora, estoy empezando a tener un poco de hambre, y estoy segura de que tú también. Así que, por favor, hazte a un lado para que pueda ver cómo puedo preparar algo de comer.

Sin decir una palabra más, me puse manos a la obra.

*

Alexander

No le correspondía interferir con mi personal. No era ajeno a una lucha por el poder. La gente lo había intentado, pero había fracasado estrepitosamente. Siempre salía ganando. Sin embargo, de alguna manera, Krystina me frustró.

¿Quién diablos se cree que es?

Pero yo sabía quién era ella. Era una mujer incorregible, descarada y audaz. Una terrible sumisa y un pobre partido para alguien como yo. La forma en que había estado allí hablando por teléfono con Hale, con la mano en la cadera y sus ojos desafiantes...

Carajo, pero creo que me he enamorado aún más de ella.

Me quedé allí como un tonto, mientras ella iba y venía entre la despensa y el refrigerador sacando varios artículos. Consiguió una lata de atún de alguna parte. Y alcaparras.

¿Dónde se las arregló para encontrarlos?

Yo nunca como alcaparras.

Un millón de pensamientos corrieron por mi mente mientras la veía preparar una ensalada de atún. Me quedé sin palabras mientras trataba de evaluar la situación.

Ella toma mi teléfono, ordena a un empleado que desobedezca mis deseos y procede a decirme lo que debo y no debo hacer.

Todavía teníamos que lograr una relación adecuada entre dominante y sumisa, por lo que sus acciones audaces no deberían haber sido una sorpresa para mí. Ella era incapaz de seguir cualquier tipo de dirección. Cuestionaba cada uno de mis movimientos y luchaba conmigo en cada paso del camino.

Y la dejo hacerlo.

Una sensación de malestar comenzó a crecer en la boca de mi estómago mientras pensaba en las muchas otras cosas que le había permitido a Krystina salirse con la suya. La lista no era corta. Debería haber predicho una actuación como la de esta noche. No importaba que fuera solo una conversación telefónica. Era el principio de lo que había hecho.

La gravedad de lo que permití que sucediera me golpeó de lleno en el pecho.

Perdí el control.

De repente sentí como si me estuviera ahogando. Durante el curso de nuestra relación, había perdido de vista la disciplina crucial y todas las razones por las que necesitaba estar rodeado de ella. Ella me hacía olvidar por qué tenía que mantener el orden en mi vida.

Quizás sea por la idea de que la amo.

Sin embargo, sabía que esto era muy poco probable. El amor se desarrolla durante un largo período de tiempo, no solo en unas cuantas semanas. Años de estudio me enseñaron que esto era una verdad. Probablemente estaba confundiendo la lujuria con el amor. Mis necesidades físicas solo estaban jugando con mi psique, haciéndome olvidar quién era yo.

O tal vez sea el estrés de tener que contarle mi pasado.

La mera idea de tener que liberar a los demonios enterrados era nauseabundo. La oscuridad comenzó a asentarse sobre mí y un peso trascendental se sintió como si estuviera presionando contra mi pecho, creciendo y creciendo hasta que el pánico puro amenazó con estallar.

¿Qué me está haciendo?

Me hacía sentir desequilibrado, tambaleándome lentamente hacia adelante y hacia atrás en el borde de un precipicio. Se suponía que yo era quien tenía que tomar las decisiones, tanto dentro como fuera del dormitorio. La vida era más sencilla de esa forma. Me permitía mantener el orden. Mi mundo, siempre sensato y controlado, de repente se sintió como si estuviera vacilando.

Esto nunca funcionará.

Tenía que retractarme.

En dos zancadas, cerré la distancia entre nosotros y la jalé hacia mi pecho. Gritó por la sorpresa y luchó por escapar.

—¡Alex! Estoy tratando de hacer una ensalada. ¡Suéltame!

—No —le dije con firmeza. Sentí como si las paredes se cerraran a mi alrededor, presionando más y más fuerte hasta que apenas podía respirar. La paralicé en su lugar manteniendo un brazo firme alrededor de su cintura y envolviendo una mano alrededor de su cuello.

Ella tiene que quedarse quieta. Solo por un minuto.

Me llevaba al punto de la locura. Solo necesitaba un momento para encontrar un pensamiento racional dentro del huracán de mi mente. Quizás entonces podría recuperar algo de orden. Tenía que enseñarle. Para mostrarle por qué tenía que obedecerme. Era imperativo que lo entendiera. No había otra forma.

—Alexander —dijo, su voz extrañamente tranquila—. Suéltame.

—¿Qué me estás haciendo?. —Le susurré al oído y la apreté con más fuerza.

—Por favor, suéltame —repitió, con voz tensa y ronca.

—¡Siento que ya no sé quién soy!

—Alex, ¡me estás lastimando!

Salté y sus palabras se ahogaron resultando en una sacudida eléctrica. Retrocedí unos pasos tambaleándome. Era como si estuviera flotando, mirando la escena de abajo. Excepto que no estaba mirando a Krystina, ni a mí, estaba viendo a mi madre y a mi padre. Sacudí la cabeza para aclararla.

Cuando me concentré de nuevo, miré a Krystina. Ella me estaba mirando con ojos llenos de dolor y acusación. Se frotó el cuello y trató de recuperar el aliento. Había tenues marcas rojas en su garganta, huellas dactilares de donde había apretado. La culpa se apoderó de mí y pensé que me iba a enfermar. Aparté la mirada, completamente consternado.

¿Qué he hecho?

Los recuerdos de la infancia pasaron ante mis ojos. De repente, el universo había cerrado el círculo. La historia, de hecho, se repetía. Por primera vez en mi vida adulta, realmente perdí todo sentido de autocontrol. Todo lo que juré que nunca sería, se había hecho realidad en un instante. Crucé la línea y me convertí en lo que más temía.

Me he convertido en mi padre.

Extendí la mano para tocar su hombro, pero ella se apartó.

—¡No me toques! —gritó. Sus ojos brillaron con enojo.

—Krystina....

—No me menciones. ¿Qué carajos fue todo eso?

—Lo siento. No sé qué me pasó —comencé, pero las palabras sabían a ceniza en mi boca. Eran las mismas palabras que escuché que mi padre le decía a mi madre, y las dijo más veces de las que podía contar—. Te llevaré a casa.

Lejos de mí. Donde puedas estar a salvo.

—No —dijo obstinadamente, tomándome por sorpresa. Me prometiste la verdad. No me iré hasta que lo hagas. Pero déjeme dejar una cosa muy clara. Nunca volverás a tocarme así. Nunca.

Me estremecí ante el duro tono en el que habló, a pesar de que era merecido. La miré con tristeza.

Oh, ángel. Si tan solo supieras.

—Me gustaría decirte que no lo volveré a hacer, pero... no puedo.

—¿Qué quieres decir con que no puedes? —dijo, echando humo.

¡Significa que la sangre de mi padre corre por mis venas! ¡Traté de advertirte ese día en mi sala de conferencias! ¡Deberías haberme escuchado cuando dije que no era el hombre adecuado para ti!

Quería gritar las palabras, pero no pude. Tenía que mantener mi estado emocional bajo control. Ya la había perdido una vez y me negaba a volver a hacerlo. No podía permitirme hacerlo de nuevo.

Continuar por este camino me destruiría.

Me froté la cara con las manos y respiré hondo.

—Hay cosas que no entiendes —traté de explicar.

Nuestros ojos se encontraron y su escrutinio fue intenso. Era como si pudiera ver a través de la oscuridad secreta de mi alma. Caminó hacia mí y puso una mano en mi mejilla. Su expresión se suavizó, casi perdonando, y ya no parecía tan enojada. Simplemente me hizo sentir mucho peor.

Soy un idiota.

—Alex, háblame —dijo con una mirada perpleja.

Me apoyé en su mano, tan cálida y acogedora. Cerré los ojos y me concentré en las yemas de sus dedos mientras rozaban mi mejilla. Su simple toque ahuyentó toda la oscuridad.

Había una vez un diablo que se enamoró de un ángel...

Quería regalarle un cuento de hadas. Quería acercarla y fingir que mi pasado no existía. Pero tenía que enfrentar la realidad. Era el momento de contarle sobre mí, mi madre, mi hermana y todo lo demás que había entre eso.

Incluido mi padre.

—Lo he postergado demasiado tiempo. Ya es hora.

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