Pasos de piedra
Capítulo 16
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Alexander
Miré el reloj. Eran casi las tres y esperaba a Krystina en cualquier momento. Stephen y Bryan estaban sentados en mi oficina, ambos discutiendo sus opiniones sobre lo que debería y no debería hacer sobre la oferta de Krystina.
—Me gusta su tenacidad, Alex. Ella podría haber aceptado la compañía libre y directo, pero decidió ganársela. Creo que su propuesta es inteligente y está bien pensada —argumentó Stephen.
—Es por eso que tú eres el abogado y yo el contador —bromeó Bryan—. No estás mirando estos números. Sí, está ofreciendo un valor de mercado justo, pero estoy considerando la pérdida de ingresos potenciales a largo plazo.
Negué con la cabeza hacia Bryan.
—Bryan, no me preocupa la pérdida a largo plazo —reiteré—. Turning Stone fue una empresa diseñada para ayudar a las empresas que tienen contratos de arrendamiento conmigo, nada más. Nunca fue un plan para hacerse rico. Creo que estás exagerando en cuanto a la pérdida.
—¿Y si incumple en los pagos? Entonces, ¿qué? —presionó Bryan.
—Ella no lo hará. Y si lo hace, Stephen ha incluido una cláusula de gravamen sólo para tranquilizarte —le reproché—. Si no se realizan los pagos, la empresa vuelve a Stone Enterprise. Sin embargo, dudo mucho que llegue a eso. Confío en sus capacidades. De hecho, creo que logrará que Turning Stone sea un negocio muy lucrativo.
—Esa es una razón más para no venderla —murmuró Bryan.
El teléfono de mi escritorio sonó. Era Laura.
—Sr. Stone. La señorita Cole está aquí —dijo secamente.
Sonreí para mis adentros, imaginando la posible escena fuera de mi oficina. Después de la forma en que Krystina había irrumpido aquí el lunes, estaba bastante seguro de que Laura consideraba mover los muebles para impedir que Krystina entrara sin permiso nunca más. Tuve que abstenerme de reírme de la idea mientras me inclinaba hacia adelante para presionar el botón del intercomunicador.
—Hazla pasar, por favor —dije por el altavoz.
Cuando Krystina entró, sus brillantes ojos marrones se clavaron en los míos. Se adelantó para sentarse entre Bryan y Stephen. Parecía decidida, pero cautelosa al mismo tiempo.
—Hola. Soy Krystina Cole —dijo cortésmente y extendió la mano a cada uno de ellos.
Mientras intercambiaban presentaciones, no pude evitar ver su apariencia. Llevaba un traje azul marino, la chaqueta delineaba la curva de su cintura y sus pechos de la manera más deliciosa. Era el mismo traje que había usado cuando vino a mi oficina por primera vez. Y cuando vi el collar de triskelion que le había comprado que llevaba alrededor de su cuello, mi verga cobró vida instantáneamente.
Así es, señorita Cole. He estado lejos de ti durante demasiado tiempo.
Miré a Bryan y Stephen. Ambos la estaban evaluando cuidadosamente. Lo esperaba, pero planeaba observarlos por el momento. Necesitaban un minuto para conocer a la mujer a la que casi le regalo una división de mi compañía.
—Estábamos discutiendo tu plan para comprar Turning Stone —le dijo Stephen—. Parece que hiciste tu investigación.
—Alexander puso mucho sobre la mesa. Sentí que era importante saber en lo que me estaba metiendo —respondió ella de manera uniforme mientras me miraba muy sutilmente. No pude evitar pensar que había un doble significado detrás de sus palabras.
—Sí, y no podría estar más de acuerdo con su idea —les dije a los tres—. Es la mejor solución para todas las partes involucradas.
—Entonces, ¿estás abierto a ello? —preguntó Krystina y sus ojos se iluminaron.
—Claro que lo estoy. Admito que no fue algo que consideré hasta que lo presentaste, pero tiene mucho sentido. Entiendo por qué no aceptaste la empresa de inmediato.
—Tengo curiosidad, Krystina —intervino Bryan—. Estaba muy en contra de la oferta original, pero era extremadamente beneficiosa para ti. ¿Qué te hizo decidir no aceptarla?
El tono de Bryan era sarcástico, con un marcado contraste con la actitud cordial que adoptó Stephen. Pero Bryan era diferente de Stephen, especialmente cuando se trataba de dinero. La estaba poniendo a prueba y me molestó. Sin embargo, justo cuando estaba a punto de arremeter contra él, Krystina habló. Su tono era ligero, pero sus ojos tenían una determinación feroz.
—Miren, caballeros. Ninguno de los dos me conoce —comenzó y miró de un lado a otro entre ellos—. Entiendo sus dudas y sospechas respecto a mí.
—Nuestro trabajo es proteger los asuntos legales y financieros de Stone Enterprise —declaró Bryan sin rodeos—. Eso es por lo que nos pagan.
—Oye, Bryan. Tranquilo. Solo escúchala, viejo amargado —bromeó Stephen.
Bryan se reclinó en su silla, se cruzó de brazos y miró fijamente a Krystina.
—Lo siento, pero no puedo evitar pensar que el interés personal de Alex en ti está nublando su juicio.
—Yo he pensado lo mismo —comentó Stephen despreocupadamente.
—¡Suficiente! —Irrumpí—. Ninguno de los dos debería preocuparse por mi vida personal.
Mi temperamento hervía a fuego lento bajo la superficie, esperando estallar. Amigos míos o no, ambos estaban peligrosamente cerca de ser despedidos.
—Está bien, Alex —intervino Krystina—. Si yo fuera ellos, estaría pensando lo mismo.
—Esto no es un ataque a tu vida personal —explicó Stephen con calma, la voz de la razón como de costumbre—. Stone Enterprise ha tenido mucho éxito gracias a las sólidas decisiones comerciales que has tomado tú, Alex. Bryan simplemente está haciendo el trabajo que le pediste que hiciera, y lo mismo me ocurre a mí. Si no cuestionáramos esto, estaríamos eludiendo nuestras responsabilidades. Krystina, Alex acaba de pasar la última hora expresando su fe en tus capacidades. Y aunque no es un hombre estúpido por ningún tramo de la imaginación, creo que hablo por Bryan y por mí cuando digo que nos gustaría escuchar tu testimonio sobre el asunto.
—Stephen, no trates esto como si estuvieras en una de tus salas de tribunal —le advertí—. Independientemente de lo que diga Krystina, la decisión de vender Turning Stone recae en mí y solo en mí.
—Alexander el Dictador —comentó Krystina.
Stephen inmediatamente se echó a reír.
—¡Tienes razón! —él aguijoneó.
Miré a Bryan y vi que las comisuras de su boca se contraían. Krystina, por otro lado, simplemente se sentó allí con una sonrisa en su rostro. Negué con la cabeza, algo asombrado por el efecto que su rápido ingenio tenía en la gente. En sólo tres palabras, incluso si se estaba burlando de mí, logró calmar instantáneamente la tensión en la habitación.
Cuando empezó a hablar de nuevo, me miró fijamente.
—Tendré éxito en esto, Alexander. Soy demasiado terca para dejar que Turning Stone falle. Pero para mí es más que eso, y por eso me negué a aceptar tu oferta original. Hay algo que decir sobre el orgullo y la autoestima. Creo que el trabajo duro y la diligencia realzan el carácter de una persona. Da una apreciación más amplia de los propios logros. No es mi estilo aceptar un donativo, incluso si se da con las mejores intenciones. Quizás esa sea una forma tonta de verlo, especialmente considerando el hecho de que me ofrecieron una oportunidad de oro. Pero para mí, aceptar no me daría ninguna sensación de logro. Necesito saber que lo logré todo por mí misma.
Le sonreí, sabiendo que decía exactamente lo que Stephen y Bryan necesitaban escuchar. Por la forma en que la miraban, era casi como si la vieran por primera vez. Y de alguna manera, lo hacían.
Sí, señores. Esta es la mujer que ha puesto mi mundo patas arriba.
—Bien entonces —dijo Bryan y sonrió. Parecía más tranquilo y no tan sospechoso como unos momentos antes—. Parece que tenemos un contrato que revisar ahora, ¿no es así?