Origen
Capítulo 13
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En el desierto que se extiende al este de Dubái, un buggy Sand Viper 1100 giró bruscamente a la izquierda bajo la luz de la luna y se detuvo de golpe levantando un velo de arena frente a sus resplandecientes faros.
El adolescente que iba al volante se quitó las gafas y bajó la mirada hacia el bulto que había estado a punto de atropellar. Con cierto temor, descendió del vehículo y se acercó a la oscura forma que había en la arena.
Efectivamente, era lo que parecía ser.
Iluminado por los faros del coche, un cuerpo humano yacía inmóvil y boca abajo.
—Marhaba? —preguntó el chico. «¿Hola?».
No obtuvo ninguna respuesta.
A juzgar por la ropa que llevaba, una chechia tradicional y un zaub holgado, el muchacho supo que se trataba de un hombre. Y parecía estar bien alimentado. Las huellas de sus pisadas se habían borrado hacía mucho, al igual que las de las ruedas del vehículo con el que hubiera llegado a ese punto en medio del desierto.
—Marhaba? —volvió a preguntar el chico.
Nada.
Sin saber bien qué hacer, tocó el cuerpo del hombre con el pie. Aunque se trataba de un tipo rollizo, parecía tener el cuerpo rígido y endurecido, ya resecado por el viento y el sol.
Sin duda, estaba muerto.
El adolescente se inclinó, tiró del hombre por la espalda y le dio la vuelta. Los ojos sin vida del cadáver se quedaron mirando hacia el cielo. Tenía el rostro y la barba completamente cubiertos de arena, pero, a pesar de la suciedad, la expresión del tipo parecía afectuosa o incluso familiar, como la de un tío o un abuelo querido.
De repente, se oyó el fragor de media docena de quads y buggies acercándose. Eran los amigos del chico, que acudían para asegurarse de que estaba bien. En un momento dado, los vehículos aparecieron por la cumbre de una duna y bajaron por la cara del otro lado.
En cuanto aparcaron y vieron el macabro descubrimiento, se quitaron las gafas y los cascos, descendieron de los vehículos y rodearon el cadáver deshidratado. Uno de los jóvenes reconoció al hombre muerto y comenzó a explicar con nerviosismo que se trataba del famoso ulema Syed al-Fadl, un erudito y líder religioso que de vez en cuando daba charlas en la universidad.
—Ma-da calay-na an nafcal? —preguntó en voz alta. «¿Qué deberíamos hacer?».
Los chicos permanecieron un momento en silencio alrededor del cadáver. Luego reaccionaron como los adolescentes de cualquier lugar del mundo: cogieron sus teléfonos móviles y comenzaron a hacerle fotografías para enviárselas a sus amigos.