Origen
Capítulo 92
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Fascinada, Ambra Vidal imaginó los millones de personas de todo el mundo que estarían siguiendo con la misma pasión que ella la presentación de Edmond.
—¿Cuál podía ser el ingrediente olvidado? —preguntó Edmond—. ¿Por qué mi sopa primordial se negaba a producir vida? Como no lo sabía, hice lo que suelen hacer los buenos científicos: se lo pregunté a alguien más listo que yo.
Entonces apareció en la pantalla una mujer con gafas, de aspecto académico. Era la doctora Constance Gerhard, bioquímica de la Universidad de Stanford.
—¿Quiere saber cómo podemos crear vida? —La científica rio, negando con la cabeza—. ¡No podemos! Ahí está el problema. A la hora de tratar de explicar el proceso de la Creación, el instante a partir del cual unos compuestos químicos inanimados formaron seres vivos, toda nuestra ciencia es inútil. No conocemos ningún mecanismo químico que lo explique. De hecho, la idea de que unas moléculas puedan organizarse para crear entidades vivas entra en conflicto directo con la ley de la entropía.
—Entropía —repitió Edmond, que para entonces se había trasladado a una soleada playa—. Hablar de entropía es simplemente una manera elegante de decir que las cosas se rompen y se estropean. En lenguaje científico, decimos que «es inevitable que un sistema organizado se deteriore».
A continuación, chasqueó los dedos y un complejo castillo de arena apareció a sus pies.
—Acabo de organizar millones de granos de arena para formar un castillo. Veamos qué opina el universo al respecto.
Segundos más tarde, una ola lo destruyó.
—Así es. El universo ha localizado mis granos de arena organizados y los ha desorganizado, dispersándolos por la playa. Eso es la entropía en acción. Las olas nunca forman castillos de arena en la orilla. La entropía disuelve las estructuras. En el universo nunca aparecen de manera espontánea castillos de arena. Solamente desaparecen.
El científico volvió a chasquear los dedos y reapareció en una cocina.
—Cuando calentamos café —dijo, mientras sacaba una taza del microondas—, concentramos energía calórica en el líquido. Si dejamos la taza sobre la encimera durante una hora, el calor se dispersa por toda la habitación y se distribuye de manera uniforme, como los granos de arena en la playa. Otra vez la entropía. Y el proceso es irreversible. Por mucho que esperemos, el universo nunca volverá a calentarnos por arte de magia el café. —Edmond sonrió—. Tampoco recompondrá unos huevos revueltos, ni levantará un castillo de arena destruido por las olas.
Ambra recordó haber visto en una ocasión una instalación artística titulada Entropía: una hilera de bloques de hormigón, cada uno más deshecho que el anterior, que acababa en un montón de escombros.
Entonces volvió a aparecer la doctora Gerhard, la científica de las gafas.
—Vivimos en un universo entrópico —dijo—, un universo cuyas leyes físicas no organizan, sino que lo vuelven todo más aleatorio. Por eso, la pregunta es la siguiente: ¿cómo es posible que unos compuestos químicos inertes se autoorganicen mágicamente en formas de vida complejas? Nunca he sido una persona religiosa, pero debo reconocer que la existencia de la vida es el único misterio científico que me ha hecho considerar alguna vez la idea de un creador.
A continuación se materializó la imagen de Edmond, que negaba con tristeza con la cabeza.
—Me saca de quicio que las personas inteligentes utilicen la palabra «creador»… —Se encogió de hombros—. Sé que lo hacen porque la ciencia no ofrece una explicación satisfactoria para el origen de la vida. Pero, créanme, si buscan algún tipo de fuerza invisible capaz de crear orden en un universo caótico, existen respuestas mucho más simples que Dios.
Edmond mostró a cámara una bandeja de cartón cubierta de limaduras de hierro. Sacó un imán de grandes dimensiones y lo colocó debajo. Al instante, las limaduras se dispusieron en un arco organizado, perfectamente alineadas entre sí.
—Una fuerza invisible acaba de organizar estas limaduras —dijo—. ¿Ha sido Dios? No… Ha sido el electromagnetismo.
Después, el científico apareció junto a una gran cama elástica. Sobre la tensa superficie había cientos de canicas dispersas.
—Un conjunto de canicas dispuestas de forma aleatoria —anunció—. Pero si hago esto…
Levantó una pesada bola de jugar a bolos y la hizo rodar sobre la lona. Su peso creó una depresión y, de inmediato, todas las canicas desperdigadas cayeron hacia la hondonada y formaron un círculo en torno a la bola.
—¿Ha sido la mano organizadora de Dios? No, en este caso se ha tratado simplemente… de la gravedad.
El rostro del científico apareció en primer plano.
—De hecho, la vida no es el único ejemplo de la capacidad que tiene el universo para crear orden. Las moléculas inertes se organizan continuamente en estructuras complejas.
La pantalla mostró un montaje de diversas imágenes: el vórtice de un tornado, un copo de nieve, las ondas que se forman en el lecho de un río, un cristal de cuarzo, los anillos de Saturno…
—Como pueden ver, a veces el universo organiza la materia… Pero ¿no es eso lo contrario de la entropía? —Edmond suspiró—. ¿En qué quedamos entonces? ¿Qué prefiere el universo? ¿El orden o el caos?
Volvió a aparecer el científico, esta vez caminando por un sendero, en dirección a la famosa cúpula del MIT, el Instituto Tecnológico de Massachusetts.
—La mayoría de los físicos nos dirán que prefieren el caos. De hecho, la entropía reina en el universo, que está en constante desintegración hacia el desorden. La idea es bastante deprimente. —Edmond hizo una pausa y volvió a mirar a la cámara con una sonrisa—. Pero he venido hasta aquí para hablar con un físico joven y brillante, que está convencido de que hay algo más: un giro inesperado que podría ser la clave del origen de la vida.
«¿Jeremy England?».
Langdon se sorprendió al reconocer el nombre del físico que había mencionado Edmond. El prometedor profesor del MIT, de treinta y tantos años, acaparaba la atención de los círculos académicos de Boston tras asombrar al mundo con sus descubrimientos en el nuevo campo de la biología cuántica.
Casualmente, Jeremy England había asistido al mismo colegio que Robert Langdon —la Phillips Exeter Academy—, por lo que el profesor había tenido ocasión de descubrir su nombre tiempo atrás, al ver un artículo suyo titulado «Organización adaptativa por disipación», publicado en la revista de antiguos alumnos. Aunque solo había leído el artículo por encima y apenas lo había entendido, recordaba la intriga que había sentido al enterarse de que el prometedor científico, además de ser un físico brillante, era una persona muy religiosa. Concretamente, era judío ortodoxo.
Langdon empezaba a comprender por qué estaba tan interesado su amigo Edmond en el trabajo de England.
En la pantalla se veía ahora la cara de otro hombre, y un texto sobreimpreso lo identificaba como el físico Alexander Grosberg, de la Universidad de Nueva York.
—Nuestra gran esperanza —dijo Grosberg— es que Jeremy England haya identificado el principio básico subyacente: el motor del origen y la evolución de la vida.
Langdon se irguió un poco más en el asiento al oír esa afirmación, y también lo hizo Ambra.
A continuación, apareció otro rostro.
—Si England es capaz de demostrar la validez de su teoría —manifestó el historiador Edward J. Larson, ganador del Premio Pulitzer—, su nombre siempre será recordado. Será el nuevo Darwin.
«¡Dios mío!».
Langdon ya sabía que Jeremy England estaba causando revuelo en la comunidad científica con sus teorías. Pero eso no era un simple revuelo. ¡Era un tsunami!
Finalmente, Carl Franck, físico de la Universidad Cornell, añadió:
—Cada treinta años, aproximadamente, el conocimiento humano da un paso adelante gigantesco. Puede que ahora nos encontremos en uno de esos momentos.
Una serie de titulares desfilaron por la pantalla, en rápida sucesión:
Les presentamos al científico que podría
desmentir a Dios
El fin del creacionismo
Muchas gracias, Dios, pero ya no te necesitamos
Siguieron apareciendo titulares y se les añadieron recortes de las principales revistas científicas, las cuales parecían proclamar el mismo mensaje: si Jeremy England conseguía demostrar su nueva teoría, las repercusiones serían tremendamente importantes, no solo para la ciencia, sino también para la religión.
Langdon contempló el último titular, publicado por la revista digital Salon, el 3 de enero de 2015.
DIOS CONTRA LAS CUERDAS. LA NUEVA CIENCIA
QUE ATERRORIZA A LOS CREACIONISTAS Y A
LA ULTRADERECHA CRISTIANA
Un joven profesor del MIT, dispuesto a terminar el trabajo de Darwin, amenaza con destruir todo lo más sagrado para la derecha más conservadora
La imagen de la pantalla cambió y apareció Edmond, caminando por el pasillo del Departamento de Ciencias de una universidad.
—¿Cuál es ese paso de gigante que atemoriza tanto a los creacionistas?
Edmond resplandecía de entusiasmo cuando se detuvo delante de una puerta con la inscripción: ENGLANDLAB@MITPHYSICS.
—¿Qué les parece si entramos y se lo preguntamos a England en persona?