Подполье
Ошибка Д.Стивенса › Глава 3
Бесформенные тени возникали из ниоткуда, издавали глухие стоны и проносились мимо, как завывания вьюги. Как же тут холодно... Обхватив себя руками, Луна медленно шла вперёд и пыталась унять стучащие зубы. Она застегнула пиджак на все пуговицы и подняла лацканы на манер воротника, чтобы сберечь хоть немного тепла. Призракам нравилось наблюдать за её мучениями, и с каждой минутой они становились всё наглее, придумывая себе новые развлечения. Словно попрошайки, они накидывались с разных сторон, хватали Луну за полы пиджака и тянули её вниз, в мутную воду.
Рядом шагала женщина в капюшоне. Тени не трогали её, лишь крутились вокруг с каким-то собачьим заискиванием.
– Почему ты не говоришь, как тебя зовут? – посмеивалась она, сверкая вампирскими клыками. – Давай скрасим нашу прогулку весёлой викториной! Если я угадаю, ты угостишь меня горячим шоколадом. Твоё настоящее имя – Стервоза? Дурелла? Нет, Молчанна!
– З-заткнись.
– "Заткнись"? Необычное имя, но тебе идёт. А есть ласковая форма? Как тебя называли родители и подруги?
– Замолчи!
– Да, этот вариант звучит мягче. Смотри, эскимо!
Женщина остановилась возле ледяной статуи, в которую превратился окоченевший человек. Она аккуратно отломала его палец и покрошила в бокал.
– Я повсюду искала кубики льда для своего коктейля. Не хочешь глотнуть?
– Н-нет.
– Не упрямься, в такую жару полезно освежиться!
Серое марево превратилось в клубы пара. Под ногами бурлила лава, призраки обернулись огненными духами и обдавали Луну горячим дыханием.
– Не передумала?
– Как жарко... Дай мне воды, хотя бы глоток!
– Угощайся на здоровье.
– Кровь?!
– Группы "B+", довольно редкая. Специально искала для тебя.
Луна поборола отвращение, прильнула к бокалу и стала глотать вязкую жидкость. Солёные струйки стекали по лицу и капали на пиджак.
– Хватит, меня тошнит...
– Никто не говорил, что будет вкусно. Пей до конца!
Вскоре адское пламя потухло, наступило облегчение. Женщина подняла капюшон и подмигнула Луне, которая тотчас выронила стакан и отшатнулась. Вместо глаз на неё смотрели две камеры с зелёными огоньками.
– Мы ещё увидимся, милая. До скорой встречи.
На смену гнетущему дурману пришло тихое, едва различимое постукивание клавиш. Щёлк-щёлк-щёлк-щёлк.
Несколько минут Луна привыкала к этому звуку, не в силах открыть глаза – веки были тяжелыми, как железные ворота.
"Кровать. В комнате нет света. Яркое пятно – монитор. За столом сидит мужчина и что-то набирает на клавиатуре. Обернулся".
– О, очнулась, – сказал он. – Тебе крупно повезло.
И снова темнота, только без призраков и кошмаров. Наутро комната была пустой, рядом с постелью стоял стакан с водой. Девушка дотянулась до стакана, сделала два глотка, на большее её не хватило. Она забылась вновь, но в следующий раз смогла приподняться над изголовьем кровати. Каждое действие было для неё маленьким подвигом, как первый шаг для ребёнка.
Хозяин квартиры вернулся вечером. Теперь Луна заметила, что у него рыжие волосы и могла различить веснушки на лице.
– Пожалуйста, воды.
Он принёс кувшин с двумя литрами мутноватой жидкости.
– Держи. Этот напиток заменит тебе и еду на первое время.
– Как тебя зовут?
– Билл.
– Спасибо, Билл.
– Скажи спасибо Микки, нашему медицинскому роботу, что вытащил тебя с того света. На адреналине ты держалась бодрячком, но с такими ранами долго не живут. Прошла бы пуля чуть ниже, и раздробило бы плечевой сустав. Ты потеряла много крови, пришлось делать переливание, а я потерял свою тачку, чтобы тебя вытащить.
– Машина с колёсами...
– Машина, сгоревшая вместе с колёсами. Мы с детективом специально раздобыли старый "Мерседес", на котором не было бортового компьютера – удивительно, как эта колымага вообще держалась на ходу.
– И машина загорелась?
– Она была плоха, но не настолько! – ответил Билл и закурил. – Я сам избавился от неё, на всякий пожарный. Чья-то сгоревшая тачка вызывает у полиции меньше вопросов, чем лужа крови в багажнике.
– Нас уже ищут?
– Ищут, но не найдут. Мы заранее продумали пути отхода и разработали целую схему, как обмануть спутники и полицейские дроны – с такой подготовкой можно было ограбить Федеральное Казначейство. Нам бы вашу беспечность!
– Странное чувство... Мы раньше не встречались?
– Мы встречались три месяца, пока ты жила на моём ранчо!
– Ранчо?
– Ранчо "Милый бычок".
– Нет, ты что-то путаешь... Я впервые вижу тебя.
– Все вы так говорите – "впервые вижу". Наверное, ты потеряла часть воспоминаний, такое бывает. Я расскажу тебе, что было между нами, если тебе память отшибло. В июле 88-го года мы познакомились в аэропорту Сан-Антонио, где у тебя был стыковочный рейс – и понеслось! Какие были дни! Мы были, как два дьявола, которым нечего терять. Не забуду, как ты лежала в моих объятиях и смотрела на облака... Чёрт бы тебя побрал! Мы собирались пожениться, а потом ты сбежала со своим новым приятелем в другой город.
– Сан-Антонио... Это правда?
– Конечно, нет! – сдался Билл, стряхивая пепел. – Не было никакого ранчо, зато была дурацкая шляпа, накладные усы и парик.
– А, вспомнила!
– Ну, молодец. Я чувствовал себя идиотом, когда имитировал техасский акцент. Обычно я держусь на расстоянии, но тут без маскарада было не обойтись. Вас что, не учили всяким дешёвым трюкам?
– Но зачем?
– Я видел, как приехал Марвелтон, и загорелся желанием узнать, о чём пойдёт речь. Прицепить крохотный микрофон к подложке твоего пиджака было делом техники. Хорошо, что я смог подслушать ваш разговор и вовремя среагировать – опередил полицию буквально на минуту.
– Постой, до этого ты сказал "мы с детективом"?
– Да, я работаю с человеком, который не любит афишировать своё имя. Кстати, как тебя зовут?
– Коллеги звали меня Луной.
– Красивое имя, – искренне сказал Билл, – хоть и не настоящее.
– Мы не можем использовать настоящие имена, – объяснила Луна, с трудом вспоминая последние события. – Впрочем, нас больше не осталось. Скажи, зачем тебе нужно знать моё имя?
– Ну, в личных целях. Познакомиться хотел... И ещё пробить тебя по базе ФБР, чтобы лучше понять, что происходит. Фигня какая-то творится!
Этот ответ показался Луне настолько странным, что она решила позволить себе такую роскошь, как доверие к незнакомцам.
– Хорошо. Меня зовут Сара Хаген.
– Сара... Хаген...
Билл проверил это имя по базе данных ФБР, постучал пальцами по столу.
– "Неизвестно". Если информации в базе нет, она возвращает ошибку "Нет данных", а для скрытых файлов – "Информация засекречена". Это что-то другое. Тебе действительно стёрли личность?
– Да, включая все страницы и упоминания в интернете. Марвелтон считал, что это поможет нам оставаться в тени и нанести удар первыми. Мы были так близко! Что же ты наделал, Лео... Я не понимаю, почему он предал нас?
– Наверное, попал под дурное влияние. Это не первый случай, когда человек резко изменил свою модель поведения – в прошлом апреле две дюжины маньяков явились с повинной. Полицейские не задавались вопросом, почему так происходит, да и кому нужны лишние разбирательства? Главное, что дела закрываются, а награды находят своих героев. Что-то здесь было нечисто, и мы решили провести собственное расследование. Скорее всего, за этими чудесами стоит искусственный интеллект, который постоянно адаптируется, может быть и мужчиной, и женщиной, и ребёнком. Чаще он предстаёт в женском образе, поэтому мы условно говорим "она". Меняя свой голос и манеру общения, она дёргает за нужные ниточки и умело манипулирует людьми. Кого-то она может вернуть "на путь истинный", кого-то – запросто сбить с него.
– Напоминает ситуацию, которая произошла в Бельгии. Мы прорабатывали разные версии, но каждый раз упирались в какую-то невидимую преграду.
– Преграды могут быть и вполне объективными. Я не люблю теории заговора, но сейчас нельзя доверять ни судам, ни полиции, ни правительству. Враги могут быть повсюду, вплоть до первых лиц государства, поэтому мы работаем из подполья, а наши методы не совсем легальны. Ты немного наивна в том, что касается детективной работы, но твои аналитические способности нам не помешают. Даже этой ведьме-всезнайке ты оказалась не по зубам!
Сара испытала озарение и уставилась в одну точку.
– Что если мы искали людей, – сказала она, – которые получили статус "Неизвестно" раньше нас? Вычислить их через интернет – затея гиблая, а без ключа никто не может открыть файлы.
– Без ключа?
– Да, ключа дешифрования. Информация о моём прошлом в базе хранится, но без ключа-пароля это бесполезный шум из цифр и символов. Поскольку все ключи хранились у Марвелтона, я навсегда осталась без своего имени, с поддельным паспортом на руках. Ай, больно!
– Тебе лучше отдохнуть. Дело может затянуться.
– Ничего, терпимо. Что произошло, пока я спала?
Билл повернул к девушке монитор. На экране красовались фотографии Сары анфас и в профиль, сбоку подпись:
"Волосы тёмные. Глаза коричневые. Рост: пять футов, пять дюймов. Находится в федеральном розыске за убийство восьми человек в офисе на..."
– Прекрасно! – сказала Сара с сарказмом. – Теперь любой полицейский дрон с камерой опознает меня на улице.
– Преступникам в наши дни приходится тяжко. Впрочем, ситуация небезнадежна – тебе и не надо ходить по улицам. Будешь работать отсюда.
– Что я должна делать?
– Для начала – поправиться.
Стискивая зубы, Сара оперлась на край постели и встала. Подавлять нестерпимую боль было несколько труднее, чем эмоции.
– Я поправилась. Что дальше?
– Слабость, головокружение, возвращение в постель.
Прогноз оказался верным. Решительная девушка не устояла на ногах и вернулась в исходное положение.
– Ты справилась с первым заданием быстрее, чем я ожидал. Будешь геройствовать – откроется рана. Последствия очевидны?
– Да...
– И какие же будут последствия?
– Я сдохну.
– Приятно видеть зачатки здравого смысла. Сработаемся.
Билл положил на одеяло ноутбук и толстую папку распечаток.
– Ухватимся за версию с искусственным интеллектом и отработаем её до конца. Написать что-то подобное могли лишь талантливые программисты, здесь – досье сотрудников разных компаний. Мы должны найти какие-то пробелы, подозрительные моменты, любая мелочь может иметь значение.
– Правительство могло собрать команду разработчиков из своих кадров.
– Вряд ли это государственный проект. Зачем правительству устраивать хаос в маленьких европейских странах? Акции наших IT-компаний и банков сразу же рухнули, как только произошел этот сбой. Интеллектуальная система для отлова преступников? Тоже маловероятно. Иначе мы наблюдали бы стабильную динамику, а было всего пару аномальных месяцев.
– Как будто она пробовала свои силы в разных областях: где-то делала хорошее, а где-то – плохое. Никакой системы или мотива! Может быть, она находится в руках людей, которые не слишком ответственно воспринимают своё творение?
– Какие-нибудь учёные не от мира сего?
– Или безалаберные студенты, – добавила Сара, напрягая память. – Сейчас многие компании полагаются на молодые умы, забирают уже с первого-второго курса. Два года назад eVA опустошила целые факультеты, чтобы набрать ребят для космической программы. Долгое время она считалась засекреченной.
– Ну, космос и наша проблема не сильно связаны. Приступай.
Новоиспеченные напарники с усердием взялись за работу. Дни наслаивались один на другой, сшивались в одну бесконечную папку из тысячи лиц и историй. Ведомая жаждой мести, Сара не знала усталости и вручную проверяла людей по базе данных. Каждые несколько дней Билл отлучался за новой кипой бумаг, но работа не приносила ни малейшего результата.
– Это ведь не настоящая база ФБР? – как-то поинтересовалась Сара. – Мы не отсылаем запросы на сервер?
– Нет, иначе нас легко было бы отследить. Это некая... пробная версия базы, которая нормально работает без сети.
– То есть, ворованная база данных.
– Копирование – это не воровство! – сказал Билл, разминая затёкшую спину. – Хотя нам светит десять лет тюрьмы за то, что мы пользуемся личными данными четырёхсот миллионов человек. Не знаю, почему я этим занимаюсь. Поначалу я считал, что мой наставник лишился рассудка и превратился в параноика, который вырезает статьи из газет. Но я видел, что происходит на Ближнем Востоке, в Бельгии, в Голландии – и меня прошибал холодный пот. Затем наступило затишье. Я следил за вашей работой и уже начинал успокаиваться, как вдруг... Нет, я больше не могу читать новости, не могу смотреть на мир глазами обычного человека. Я везде вижу скрытый смысл, отголоски силы, способной перекроить мир. Иногда она дремлет и не проявляет себя, но пока эта тайна не разгадана, я не могу успокоиться.
– Да, понимаю. Мне интересно, какой он? Тот человек, которого ты зовёшь наставником?
– Ну, он не такой призрачный гений, каким был Марвелтон. Скорее, очень упрямая и упорная ищейка, детектив старой закалки. И осторожности ему не занимать. Мы уже полгода не пересекаемся лично, обмениваемся информацией в стиле шпионских фильмов. Что ты делаешь?
Сара Хаген ненадолго отвлеклась от работы и листала новости.
– Небольшая смена деятельности, а то глаз замыливается.
– Бесполезный информационный шум, – неодобрительно заметил Билл.
– Ты сам говорил, что следишь за событиями в мире. Вот, любопытная статья. После инцидента в Бельгии люди потеряли доверие к банковской системе и потребовали вернуть в обращение криптовалюты. Около пятидесяти лет они были запрещены и крутились на черном рынке, а сейчас их курс подскочил почти в девяносто раз! Кто-то мог сделать на этом баснословное состояние.
– "Ищи, кому выгодно"?
– Мы прорабатывали эту версию, но среди ста миллиардов кошельков трудно найти заинтересованное лицо. А если бы запрет на криптовалюты оставили без изменений? Слишком хрупкая получалась схема, могло не сработать. Господи, ненавижу, когда важные новости разбавляют всякими событиями из жизни звёзд! Кому какое дело, что хакеры взломали телефон Рида Эванса и выложили в сеть его фотографию с какой-то неизвестной девочкой? Нет, устроили обсуждение на тысячу комментариев.
– Ну-ка, что народ пишет?
– И ты туда же?
– Конечно, иначе глаз замыливается...
Сделав глоток кофе, Билл встал рядом и всмотрелся в изображение на экране: совместное фото известного актёра и счастливой девушки с взъерошенными волосами.
– О, знакомая улыбка!
– Ты её знаешь?
– Ага, соседка по этажу из Бостона.
– Вы дружили? – спросила Сара.
– Так, ничего особенного, – Билл прокашлялся и замялся, отчего веснушки на его лице засияли алым. – Ладно, чего греха таить! Я за ней ухлёстывал пару лет назад, но остался в дураках. Звали её Александрой Стенфилд. Умная, чертовка, училась на физфаке MIT! Обещала стать моей девушкой, ничем при этом не рискуя – подловила на незнании элементарных законов физики.
– А потом?
– Суп с котом. Я рассердился, решил найти нормальную работу и уехал из южного Бостона. Когда-то Александра подрабатывала в гаражной мастерской, и что такое физический труд она знала не хуже, чем физические законы. Видишь, здесь она в старом комбинезоне. А сняться с Эвансом – это, конечно, недурно!
– Ради интереса можно пробить её по базе, – предложила Луна, набирая длинное имя. – Вдруг на фотографии другая девушка, похожая на твою знакомую. Поставим в теги Бостон и MIT, чтобы ускорить поиск. Я правильно записала фамилию?
– Да мне вообще неинтересно, с кем она встречается теперь, хоть с Эвансом! Про Александру ничего плохого не скажу, но вспоминать эту историю не хочется. Чертов стул, как я сразу не догадался! А всего-то стоило...
– Билл, смотри.
Так и не закончив мысль, Билл буквально замер на месте, а Сара молча подняла взгляд. Но ошибки быть не могло – напротив имени "Александра Стенфилд" высветился результат поиска:
"Неизвестно".