Дебют Марвелтона
Ошибка Д.Стивенса › Глава 1
Два офицера шагали по коридору, сопровождая мужчину в строгом костюме с американским флагом в петлице. В конце коридора их ждала комната, явно отведенная для допросов – мощная лампа освещала голые стены и железный стол посередине. Американец поморщился от яркого света и начал снимать одежду, предвкушая знакомство с господином Марвелтоном, к которому он испытывал нечто среднее между неприязнью и завистью. "Может, этому профану и повезло распутать парочку сложных дел", – думал он, стягивая брюки. – Но быстрая слава здорово вскружила ему голову. Да кто он такой, чтобы подвергать гостей столь унизительным проверкам? Скотина, вот кто!"
– И нижнее белье, месье, – вмешался офицер.
Тень раздражения скользнула по гладко выбритому лицу, но подавать ноту протеста было поздно. Вслед за трусами американец снял и часы, заметив на экране индикатор "Сеть недоступна". Разумеется, недоступна – в здании, которое полностью отрезано от внешнего мира, как огромная клетка Фарадея. Что тут скажешь? Месье знали толк в безопасности.
Охранники сложили одежду в металлический контейнер под номером "48" и вручили гостю пакет с белой пижамой.
Переодевшись, сорок восьмой поднялся на лифте и вошёл в аудиторию, где царил полумрак. Это помещение напоминало кинозал в больнице, заполненный пациентами – повсюду сидели люди в одинаковых белых нарядах. Недовольно хмыкнув, американец занял свободное кресло и огляделся по сторонам.
Знакомых лиц было немало: лидеры Франции и Германии о чём-то напряженно перешёптывались, председатель Европарламента теребил рукав, вице-президент Интерпола таращился в пол. Сильные мира сего выглядели растерянными, как древние маги, чьи заклинания вдруг перестали работать. Обещания политиков звучали фальшиво, полиция и спецслужбы зашли в тупик, а ведущие аналитики потратили два месяца впустую. Что-то тревожное наполняло сердца людей, когда они вспоминали недавний хаос в Бельгии и Нидерландах.
Оставалась, впрочем, ещё одна неразыгранная карта.
На трибуну поднялся мужчина лет пятидесяти с седыми волосами.
– Доброе утро, – произнес он. – Меня зовут Марвелтон.
Внешность его казалась совершенно неприметной, между тем, в узких кругах об этом человеке ходили легенды. Марвелтон брался за самые сложные и запутанные дела, выслеживал гениев преступного мира и всегда выходил победителем. Его часто сравнивали то с Шерлоком, то с Майкрофтом Холмсом, чему в известной мере способствовала скрытность Марвелтона. На свете не набралось бы и пяти человек, которые могли похвастаться, что знают его лично.
– Сначала я зачитаю короткое письмо, присланное мне с материалами дела.
Он развернул лист бумаги и начал читать вслух:
"Мистер Марвелтон, я приглашаю вас возглавить Особый комитет, который расследует недавние события в Бельгии и Нидерландах. Тринадцатого июля, примерно в 11:30 утра, обе страны подверглись масштабной кибер-атаке. Нам так и не удалось отследить её источник – нападающие слали запросы через распределенный протокол Proxyllite. Это сеть миниатюрных спутников в космосе, которые маскируют исходные адреса и уничтожают сами себя.
Комитет собрал показания ста двадцати человек, ставших жертвами обмана и невольными сообщниками хакеров. Никакой связи или сговора между ними выявлено не было. Стоит отметить, что взломщики не просто обманывали людей – они знали их слабые места, желания и страхи настолько хорошо, словно наблюдали за ними несколько лет. Мир ещё не видел социальной инженерии подобного размаха.
Мотивы преступников весьма туманны, не было украдено ни единого цента. Неясно и то, почему на банковских счетах бельгийцев осталось ровно сто евро.
Я предлагаю вам обсудить эти и другие вопросы в кругу заинтересованных лиц, готовых предоставить комитету свою помощь. Вы можете сами определить время, место и формат встречи".
Детектив положил письмо на трибуну и пожал плечами, заметив:
– Дамы и господа, если вы ждёте от меня чудес, спешу вас огорчить. Я – не кудесник. За последние четыре года я не раскрыл ни одного преступления и пытаюсь распутать дело, которое выглядит безнадёжным. Не в моих правилах бросать начатое, но случай в странах Бенилюкса представляется мне настолько серьёзным, что я сделаю исключение.
Как видите, я выбрал необычное место для встречи. Здесь не работает связь, нет посторонних людей и электронных устройств. Вас могла возмутить моя просьба приехать сюда без личной охраны и облачиться в белые пижамы, но я не видел иного способа проверить мою гипотезу. Я задался вопросом: "Почему особый комитет, имея такие огромные ресурсы, ничего не добился?". Вам не кажется странным, что тысячи специалистов, прекрасно знающих своё дело, второй месяц топчутся на месте? Что же такого могу сделать я один, чего не в силах сделать целая армия профессионалов?
Вопрос был подан, как риторический, поэтому сначала повисла пауза.
– Мистер Марвелтон, – раздался голос из зала. – За вами закрепилась репутация гениального детектива. Вы умеете находить ответы там, где другие отступают – уж не знаю, как вы это делаете.
– Моя репутация раздута, как мыльный пузырь, – ответил детектив, явно не делая рекламы своему имени. – Я не умею предвидеть будущее или делать глубокие выводы по пятнам муки на одежде. Посадите меня играть в шахматы, и я проиграю девять игр из десяти. Другое дело – морской бой. Игра элементарная, но учит одному важному принципу, без которого нам будет трудно победить.
В его взгляде заискрился азартный огонёк охотника.
– Этот принцип: не показывать врагу свои корабли. Особый комитет проиграл, потому что любое его действие было заранее известно врагу. Будь то спутник, сервер, компьютер, терминал, телефон, уличная камера, ваш водитель или охранник – отовсюду наши противники черпают важную информацию. Есть и хорошая новость: в этой комнате они бессильны. Именно здесь мы переставим наши корабли и перейдём в наступление.
Если бы не репутация Джорджа Марвелтона как человека, способного справиться с самым сложным делом, его впору было бы счесть сумасбродом. Сорок восьмой заметил, как сидящий рядом вице-президент Интерпола вытер взмокшие ладони. Желваки на его скулах играли от напряжения.
– Во-первых, – продолжал детектив, – наши противники дьявольски умны и изобретательны, но их мотивы не связаны с логикой преступного мира. Эти несчастные сто евро на банковских счетах не запутывают ситуацию, а проясняют её. Нам дали своего рода подсказку. Я считаю, что целью нападающих была не личная нажива, а стремление провести социальный эксперимент. То, что мы воспринимаем, как трагедию, для них было занятной игрой. Во-вторых, они способны совершать сотни манипуляций одновременно, хроника событий в Бельгии это подтверждает. Мы знаем, с какой лёгкостью они проникли в банковскую систему, обманув самые надёжные протоколы безопасности, и я допускаю, что таким же путём они внедрились в спецслужбы. Вне этой комнаты мы находимся под пристальным наблюдением – и особый комитет, и полиция давно скомпрометированы. В общих чертах, нам противостоит нечто могущественное, вездесущее и абсурдное одновременно.
– Допустим, всё именно так, как вы описали, – с лёгким акцентом сказала президент Франции. – Что же вы предлагаете?
– Я как раз собирался рассказать об этом, мадам. Мне не хочется отнимать ваше время, чуть более ценное, чем моё собственное. Я придумал способ, который повысит наши шансы на победу, но потребует вашего участия и сопряжён с риском. Либо мою идею поддержат все, либо она не сработает вовсе.
– Похоже, у нас нет особого выбора, кроме как довериться вашему чутью.
– Мне нужно, чтобы несколько человек формально перестали существовать. Мы сотрём всю информацию об их прошлом, дадим им новые имена, заменим настоящие документы фиктивными и уничтожим подлинники. Они станут белым пятном в мировой паутине: ни правительства, ни спецслужбы, словом, никто на свете не будет знать об их существовании. Тогда и для нашего врага эти люди станут недосягаемы.
– А друзья и родственники этих агентов?
– Кому-то мы инсценируем смерть, кто-то пропадет без вести, есть разные варианты. Семьям, конечно, придется выплачивать пенсии.
Предложение было встречено нестройным ропотом, за которым последовало гробовое молчание. Казалось, на этот раз Марвелтон просит от мировых лидеров что-то невыполнимое. Этот человек не раскрыл ни одного преступления за четыре года? Где же гарантии, что он справится на этот раз?
Между политиками и представителями спецслужб возникли разногласия, и встреча, на которую возлагали большие надежды, завершилась без какой-либо резолюции. Уже в коридоре Марвелтона нагнал гость под номером "48", как видно, не питавший к детективу особой симпатии.
– В этот раз удача отвернулась от вас, верно? – с победной улыбкой спросил он.
– Верно.
– Ничего, когда-нибудь и на вашей улице будет праздник! Позвольте дать вам один совет на будущее: не пытайтесь что-то объяснять политикам. Эти болваны заботятся только о мнении избирателей и будут вопить о запрете Proxyllite. Да-да, проклятые спутники – вот корень всех бед! Если вы спросите чиновника, как снизить количество пожаров, он предложит вам запретить огонь.
Детектив выслушал эти сентенции, кивнул в знак прощания и двинулся к выходу, но собеседник деликатно придержал его за локоть.
– Постойте, – шепнул американец, пропуская людей из зала.
Вскоре они остались наедине.
– В чём дело? – спросил Марвелтон.
– Если вы будете работать в Америке, – продолжил сорок восьмой, изменившись в лице, – мы вам поможем. В нашем распоряжении есть протокол, похожий на программу защиты свидетелей, но калибром покрупнее. Простите, что не сказал об этом сразу. Следуя за вашими рассуждениями, я начал сомневаться, что люди в аудитории заслуживают безусловного доверия.
Марвелтон с интересом поднял бровь.
– Разумная предосторожность. Секретный протокол, говорите?
– Да, эту систему создали по личному указу президента. Не так давно, два года назад, мы впервые перевели несколько человек на особое положение. Интернет-компании пошли нам навстречу и стёрли большую часть информации о них.
– И кто же эти таинственные люди?
– О, хотелось бы мне знать! Теперь никому не известно, кто они.
– И всё-таки, странно, – сказала Лу́на, сделав глоток горячего шоколада. – Почему штаб расположен в сердце мегаполиса? Мы попадаем в объективы сотен камер, постоянно ходим в толпе, обедаем в людных кафе, как сейчас.
– Проще скрыть что-то у всех на виду, – ответил Стив, рассеянно глядя в окно. – А Луна – твоё настоящее имя?
– К чему это любопытство?
– А к чему скрываться от своих?
– Мы так и будем общаться вопросами?
– Умеешь как-то иначе?
– Полгода не решался спросить?
– Какое отношение это имеет к самому вопросу?
Луна скосила взгляд в сторону.
– Меня не покидает ощущение, что я уже видела того мужчину в чёрном бадлоне. Кажется, в среду он сидел у окна.
– Не вижу ничего подозрительного, – отмахнулся Стив и добавил сахара в кофе. – Место ведь популярное, многие люди обедают тут каждый день. Например, этого человека в водолазке я видел раз пять, не меньше. А ещё вон того лысого парня с накрашенными губами, как у...
– О боже, он ужасен! Пожалуй, я стала слишком мнительной. Наша работа вызывает у меня паранойю.
– Но как же тебя зовут... Эмили? Кейт? Скарлетт?
– О'Хара. Давай оставим эту тему, нам нельзя обсуждать прошлое.
– Может, Санни? – упорствовал Стив.
– Санни? Я похожа на солнце?
– На Луну ты похожа больше, особенно цветом лица.
– Грубиян! – Девушка покачала головой и поправила галстук. – Однако, я рада, что нас свела судьба. До встречи с тобой я чувствовала себя одинокой.
– Одинокая луна.
– Очень смешно. Знаешь, Стив, когда всё закончится...
– Опомнись! – оборвал напарник. – Сейчас рано думать о будущем, мы ещё не справились с нашей задачей. Эти хакеры хуже трусливых детей: погубили столько людей и затаились, как будто ничего не случилось.
– Т-с-с.
– Думаешь, нас кто-то подслушивает?
– Ставки слишком высоки, – полушёпотом напомнила Луна. – Если Мар...тин прав, лучше не терять бдительность.
– Бережёного бог бережёт. Готова к встрече?
– С кем, с богом? Если ты про нашего шефа, я так закопалась в работу, что и забыла о его визите.
– Удивительная память, – почти язвительно заметил Стив, поднимаясь. – Ты запоминаешь случайных людей в кафе, но забываешь о главном. Не будем задерживаться. Вчера я говорил с Лео. Он хочет показать шефу способ, который позволит выйти на прямой контакт с хакерами. На это стоит посмотреть.
– Тогда мне нужна двойная доза.
Напустив на себя флегматичный вид, Луна сходила за второй порцией горячего шоколада, взяла дымящийся стакан и накрыла его крышкой. Она уже давно перестала быть той вспыльчивой и ранимой девочкой, которая могла сорваться по любому поводу, но что-то оставалось. Как ни крути, не все эмоции поддавались тотальному контролю разума. Холодность Стива задевала её чувства, и лишь наркотики на основе какао-бобов спасали положение.
Штаб-квартира организации находилась неподалёку и занимала девятый этаж полупустого бизнес-центра. Полгода назад Джордж Марвелтон собрал восемь детективов и аналитиков, которые обосновались в центре Нью-Йорка. В их числе была и сотрудница Второго Департамента, получившая от коллег прозвище "Луна" за привычку работать по ночам. Формально она была уволена из Департамента за прогулы, но тем же вечером уехала из Вашингтона и присоединилась к команде Марвелтона.
Немногие решались в двадцать семь лет бросить свою семью, забыть друзей и исчезнуть на неизвестный срок. Иногда Луна жалела о своём выборе, но победа над хакерами, чьи способности граничили с тёмной магией, стала для неё новым смыслом жизни. К тому же, именно здесь она встретила Стива. Сначала он казался ей скучным и занудным, как и большинство детективов, ещё и придирался по каждому поводу. Три месяца они грызлись, словно кошка с собакой, пока не обнаружили в себе отголоски нового чувства. Впрочем, вечные споры и взаимные претензии никуда не пропали.
Последние две недели Луна безуспешно боролась с манией преследования и повсюду видела что-то подозрительное. Даже японские туристы с камерами вызывали у неё желание отвернуться, чтобы случайно не попасть в кадр. Излишняя осторожность ещё никому не поме–
– Воу!
Своим плечом она врезалась во что-то массивное, и по инерции отшатнулась. На неё смотрел рослый мужчина в ковбойской шляпе.
– Минуточку, я вас знаю? – громко спросил он, поправляя роскошные усы. – Прям вот знакомое лицо!
– Боюсь, вы ошибаетесь. Простите, что не заметила.
– Ну, теперь-то заметили. И вообще, как можно было не приметить мою шляпу – шикарная, правда? Настоящая кожа, триста баксов, прямиком из Техаса! Бывали в Техасе? Очень рекомендую, особенно по весне, когда не так жарко. Здесь тоже хорошо! Нью-Йорк – шикарное место, только цены огромные, как небоскребы, и слишком много приезжих.
– Мы спешим, извините, – сообщил Стив и взял спутницу под руку.
– Куда все так спешат? Постойте, ребята, мне очень нравится ваш стиль – особенно этот галстук. Шикарный! Я просто обязан сняться с вами на память!
– Нет-нет! – отрезала Луна и зашагала прочь, ускоряясь. – В другой раз!
Гость из южных штатов пожал плечами и пошёл своей дорогой.
"Сосредоточься, Луна! – говорила себе девушка, стоя рядом со Стивом в лифте. – Марвелтон уже там, нужно забыть о всяких глупостях и сохранять холодный рассудок. Как же Лео вышел на связь с преступниками? Неужели они допустили просчёт и угодили в наши сети? Это может изменить весь ход расследования!"
– Они напрасно считают себя всесильными! – вдруг выпалил Стив, стискивая пальцы в кулаки. – Мы доберёмся до этих мерзавцев. Пускай наша команда существует недолго, я готов поручиться за каждого.
Луна сняла крышку со стакана, сделала небольшой глоток и прислонилась к напарнику плечом.
– Иногда мне хочется затянуть это расследование, чтобы подольше быть частью такой замечательной команды.
– Ну, это слишком! Скорей бы уже...
Едва открылись двери лифта, как две пули прострелили грудь Стива. Третья обожгла Луне плечо, четвертая метила в солнечное сплетение, но девушка успела вскинуть руку со стаканом. Кипяток ошпарил стрелявшему лицо, пистолет резко дрогнул, и следующие выстрелы прошли мимо цели.
С невиданной яростью Луна набросилась на убийцу. Сцепившись в борьбе, они задевали столы с компьютерами, переворачивали стулья, на пол летели папки с бумагами. Каким-то чудом девушка ударила врага виском об угол стола, выхватила пистолет и разрядила в него всю оставшуюся обойму.
Всё произошло так быстро, будто не заняло и десяти секунд.
Сердце вырывалось из груди, в ушах шумело, вокруг начала раскручиваться дикая карусель и – и вдруг резко остановилась. Словно машина, Луна выключила свои эмоции и постаралась спокойно оценить обстановку. Офис изменился до неузнаваемости: экраны компьютеров почернели, у своих рабочих мест покоились бездыханные тела коллег, посреди комнаты лежал человек с седыми волосами. В затылке Джорджа Марвелтона зияла кроваво-красная дыра, вокруг расползалась жирная лужица крови. Похоже, убийца использовал фактор внезапности, а пистолет с глушителем был идеальным инструментом. Только сейчас Луна узнала человека, которого застрелила, и непроизвольно отшатнулась.
"Лео?!"
– Прямо как в фильмах, – раздался удручённый женский голос из динамика. – Всегда какая-нибудь мелочь встаёт на пути идеального плана.
Луна отложила пистолет и подошла к компьютеру, от которого исходил голос.
– Кто вы?
– Не будем об этом. Меня больше волнует ваша рана: она вовсе не похожа на смертельную. Я неплохо разбираюсь в анатомии и могу сходу определить, сколько проживёт раненый человек. Всё-таки рука Лео оказалась недостаточно твёрдой, впрочем, как и его убеждения. Предлагаю заключить контракт: вы оставите свою навязчивую идею найти меня, а я помогу вам вернуться к прежней жизни.
– Дайте подумать... Нет, лучше начать новую жизнь, чем возвращаться к прежней. Я не скучаю по ФБР.
– Согласна, жалкая работёнка. Я могу многое, например –
– Я никогда не работала в ФБР.
– Так нечестно, Луна! Почему вы пользуетесь моей доверчивостью?
– Всё как раз наоборот. Вы не прошли первую проверку. Назовите хотя бы два факта из моего прошлого.
– О, перебьётесь! – в таинственном голосе появилось откровенное раздражение. – Сегодня я не в том настроении, чтобы угадывать клички домашних питомцев или девичью фамилию вашей матери. Я думала, у нас серьёзный разговор, а не взлом аккаунта в интернет-магазине. Этот ваш проект со стиранием личности портит мне всю игру.
– Ваши игры кончатся плохо. Прежде всего, для вас самих.
– Простите, мои игры? Адреналин затуманил вам рассудок. Это вы предали своих друзей и жестоко убили восемь человек. Отпечатки пальцев на пистолете это докажут, а данные на камерах я уже изменила. Единственный, кто может рассказать миру вашу настоящую историю, лежит сейчас с простреленной головой. Марвелтон слишком многое замкнул на себе, а я пристально наблюдала за ним, хотя вычислить вашу команду было непросто.
Фразу про игры Луна произнесла вовсе не с целью запугать собеседницу. Она хотела проверить, какое местоимение прозвучит в ответ на неопределенное "ваши". Раньше она была уверена, что ей противостоит группа людей, но "мои игры" снизили ценность этой версии.
– Да что вы молчите? – продолжал голос. – Я будто со стеной общаюсь, никакой реакции. Если вам так хочется почувствовать себя неодушевлённым предметом, я высылаю группу захвата с рекомендацией "стрелять на поражение". Простите, не могу больше откровенничать. Надо замести ещё кое-какие следы.
Плечо пульсировало острой, нарастающей болью. Зажав рану рукой, Луна начала терять самообладание и с ужасом наблюдала за происходящим.
"Что это за чертовщина?" – подумала она и метнулась назад к лифту, но клавиши не отзывались. Стивен... В отчаянии она выбежала на лестницу и устремилась по ступеням вниз. Вой полицейских сирен уже наводнил квартал, когда девушка вырвалась из здания в тёмный, грязный переулок.
Бежать с такой раной было решительно некуда. Луна ощутила резкую слабость и ударилась плечом о стену. Теряя сознание и сползая на землю, она почему-то увидела колесо автомобиля. Это было так странно. Все знают, что легковых автомобилей с колёсами уже давно не выпускают.