Les scènes cachées de Dr Strangelove

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Les scènes cachées de Dr Strangelove

Le photographe et artiste numérique Gus Mantel propose sur son micro-blogue If we dont, remember me toute une série de GIFs animés capturant l’essence de classiques du cinéma dans un seul mouvement, dont plusieurs tirés de films de Stanley Kubrick. En voici quelques unes:

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1964. Au cœur de la guerre froide. Deux ans après la Crise des Missiles de Cuba. Un an après l'assassinat de Kennedy. L'année même où Khrouchtchev est destitué de
ses fonctions de leader de l'URSS pour être remplacé par un Communiste de la ligne "dure" (ça sera Brejnev). L'avenir du monde est incertain. C'est aussi l'année où Stanley Kubrick, le
réalisateur volontiers polémique des Sentiers de la Gloire, de Spartacus et de Lolita, donne jour à Dr. Strangelove or : How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb,
aujourd'hui considéré à raison comme un chef d'œuvre reconnu de tous. 


Adapté du roman Red Alert de Peter George (publié en 1958), au ton très sérieux, et s'appuyant sur la terreur suscitée par une déclaration du
Président Kennedy (*), le film misera quant à lui a contrario sur l'humour, un humour sous forme de violente satire. Le générique de début, présentant les bombardiers sur fond de musique
sirupeuse, légère, va donner le ton.


Premier élément notable : son casting, un sans faute sur toute la ligne. Les acteurs sont tous possédés par leurs rôles et de ce fait, les personnages déjà calibrés à la base comme des
caricatures portent véritablement le discours du film sur leurs épaules. 


Peter Sellers, déjà vu précédemment chez Kubrick (Lolita), dont seul le nom suffit à imposer la qualité d'une oeuvre. Et le réalisateur, conscient des qualités de l'acteur, exploite pleinement
son potentiel en lui offrant plusieurs rôles-clefs. Prévu au départ pour 4 rôles, celui de Mandrake, celui du Président Muffley, celui de Folamour et celui du Major Kong, il n'en tiendra
finalement que 3, ne pouvant assumer celui de Kong pour cause tout d'abord de jambe cassée avant le tournage de ses scènes, et d'autre part parce qu'il n'arrivait pas à reproduire l'accent texan
que souhaitait Kubrick pour ce personnage.


A Mandrake, il donne un côté profondément British, tout en retenue et en maîtrise de soi. En décalage avec la situation de possible guerre nucléaire (lorsque Ripper lui annonce que "Nous
sommes en pleine guerre chaude", il réagit par un "Ah zut…" !). Il doit récupérer le code de rappel, et le temps presse… Cela fait, tout n'est pas encore gagné. A cet égard, sa rencontre avec les
troupes fédérales dirigées par le Colonel "Bat" Guano, venues investir le camp, reste un moment d'anthologie dans lequel Mandrake devra affronter les pires détails s'opposant à son appel au
Pentagone (l'opératrice téléphonique qui refuse de passer la communication si il ne paie pas, le Colonel qui lui parle des risques qu'il court à voler l'argent du distributeur de Coca-Cola…).


Sellers interprète également le Président Muffley. Un Président assez dépassé par les événements, qui cherche par tous les moyens possibles à rectifier la situation. Il est intéressant de
constater que ce Président est un personnage assez fade, sans grand relief, perdu au milieu du vaste PC de guerre parmi une foule de protagonistes tous plus cinglés les uns que les autres (y
compris le Président soviétique Kissov qu'il contacte au téléphone). Pourtant, l'autorité suprême, c'est lui.


Enfin, 3ème rôle de Sellers, le Docteur Folamour. Personnage mythique. Ancien Nazi, handicapé, dont la main droite a gardé le réflexe mécanique du salut hitlérien (qu'il tente vainement de
dissimuler) et dont le vocabulaire reste très attaché à son passé auprès du dictateur. Perpétuellement, Folamour donne l'impression d'être sur le point d'exploser. Il semble particulièrement à
l'étroit dans son fauteuil, dans la retenue que lui impose sa présence pour une réunion de crise au milieu des élites du pays. Bref, Folamour est un personnage exubérant qui tente de dissimuler
son caractère. De là naît l'humour.


A noter que beaucoup de spéculations ont eu lieu sur l'identité de Folamour. Beaucoup y voient une transposition de personnalités réelles. Henry Kissinger, d'origine allemande et auteur de 2
livres sur le nucléaire, est notamment cité. Mais lorsque le film fut réalisé, en 1964, Kissinger n'était alors qu'un obscur professeur d'Harvard. D'autres parlent de Edward Teller, un
physicien qui travailla à la création de l'arme nucléaire américaine. Herman Kahn, un théoricien nucléaire, est également cité. Ce fut lui qui employa le mot "seulement" en estimant le
nombre de pertes humaines en cas de conflit nucléaire. Ses théories quant au futur de l'humanité n'étaient de plus pas très éloignées de celles proposées par Folamour à la fin du film. Enfin,
dernier nom évoqué : Werner Von Braun. Un scientifique nazi, fidèle au régime et à sa doctrine, ayant rejoint l'occident après-guerre. D'une grande froideur, ne s'encombrant pas de
considérations humanistes, c'est le nom qui recueille le plus de suffrages lorsque l'on cherche à rapprocher Folamour à une personnalité distincte. On peut cependant aussi voir le personnage
comme la combinaison de toutes ces personnes.


Autre personnage : le Général Ripper, un militaire totalement paranoïaque persuadé de l'infiltration des Communistes et de leur effort pour corrompre les "fluides corporels" de la
population. Sterling Hayden interprète symboliquement ce personnage. Symboliquement, car Sterling Hayden fut Communiste. Il combattit pendant la deuxième guerre mondiale au côté des
partisans yougoslaves et fut même décoré par le Maréchal Tito. Bien entendu, de retour au pays où il s'est brièvement lié au Parti Communiste, il connu quelques déboires avec le McCarthysme.


Sa présence dans le rôle de Ripper, le patriote actif, n'est pas un hasard. En quête permanente d'ironie, Kubrick a probablement jugé que personne d'autre qu'un ancien Communiste ne pouvait
incarner un tel personnage. Et comme cela ne suffit pas, Hayden livre une prestation exceptionnelle donnant à Ripper une attitude entêtée et sérieuse, se voulant digne du sauveur de l'humanité
que le bonhomme croit être. De la folie furieuse, que Kubrick va renforcer par un cadrage fait de gros plans et de contre-plongées lors des scènes de tirades grandiloquentes (lorsque Ripper
explique à Mandrake le pourquoi de son acte, lorsque la base est définitivement investie par les troupes extérieures…).


Enfin, parlons un peu de Buck Turgidson et de son interprète George C. Scott (un spécialiste des rôles de militaires et d'hommes politiques), qui pour le coup vole presque la
vedette à Peter Sellers. Turgidson est donc le général rattaché à l'US Air Force et va de ce fait occuper une position majeure dans un rôle de conseiller du Président. Mais si le Président
est mou, indécis, en revanche Turgidson est un militaire survolté par les événements, autant dans ses paroles que dans son physique (il gesticule sans cesse, il ne tient pas en place). Il méprise
les Communistes et il est franchement fier des talents de l'armée US (il va presque se vanter qu'un des avions ne puisse avoir été abattu).


Quasi-hystérique mais tentant de se contrôler, il passera son temps à donner ses opinions extrêmes, en les exprimant de façon à les relativiser (lorsqu'il suggère de mener l'attaque jusqu'au
bout, il dit : " Mr. Le Président, je ne dis pas que l'on ne va pas perdre quelques cheveux de nos têtes. Mais je dis qu'on aura pas plus de 10 ou 20 millions de tués, au maximum… Ca
dépendra des aléas… ", c'est presque du Monty Python !). Au milieu de tout cela, il trouvera le temps pour quelques digressions totalement inappropriées dans un tel contexte : sa copine (qui
est en outre sa secrétaire) l'appelle au téléphone lorsqu'il se trouve au PC de guerre, et malgré les reproches qu'il lui fait, il finira par lui parler de leur relation de couple lui disant
qu'un jour elle deviendra Mme Turgidson…avant de finir la conversation en lui déclarant " et n'oublie pas de faire tes prières ". De même, à propos de Folamour, il dira d'un air
satisfait " En tout cas pour moi, c'est toujours un Fritz ". Bref, avec Buck Turgidson, c'est un certain aspect primitif qui est porté au sommet de l'armée américaine. Pourtant,
paradoxalement, à force de susciter l'humour le personnage deviendra éminemment sympathique. Quelque part Kubrick nous montre que la sympathie que peuvent nous inspirer nos dirigeants n'est
qu'une façade, et que l'on ne sait ce qui se cache derrière.


Voilà pour les personnages principaux. Ce ne sont que les plus marquants mais la liste est loin d'être exhaustive. Le Major Kong vaut également le détour. Un Texan qui dès que l'ordre
d'attaquer l'URSS est reçu va revêtir son chapeau de cow-boy, qui sera particulièrement le bienvenu lorsqu'à la fin du film il chevauchera la bombe dans un esprit très rodéo.


On peut aussi mentionner le Colonel "Bat" Guano, celui qui prend d'assaut la base de Ripper. Un grand soldat, mou, dubitatif, qui pour le grand malheur de Mandrake reste désespérément à son
petit niveau matérialiste tiraillé entre la peur de mal faire et celle de se faire duper.


L'ambassadeur soviétique De Sadesky peut également être mentionné : c'est un personnage froid, représentant l'intérêt de son pays et de sa doctrine (il ne fume que des havanes et pas de
cigares jamaïcains car il ne consomme pas de produits faits par "les suppôts de l'impérialisme"). Il sera en conflit avec Turgidson.


Enfin, parlons brièvement du Président soviétique Kissov que l'on ne voit pas, que l'on n'entend même pas, mais dont on peut imaginer le caractère grâce à ce que lui dit Muffley au
téléphone, et ce qu'en dit l'ambassadeur De Sadesky. On devine donc que c'est la caricature même du Russe, avec l'exubérance d'un Nikita Khrouchtchev par exemple (Khrouchtchev a déjà
retiré sa chaussure pour taper sur la table afin de se faire entendre… vous voyez un peu le type de personnage). Il est ivre. Et il tient des conversations surréalistes avec son homologue
américain (ils débattent quand même pour savoir lequel d'entre eux est le plus navré de ce qui est en train de se produire !).


Bref, Dr. Strangelove est un film amené très haut par son incroyable galerie de personnages. Mais sans portée thématique, cela ne serait pas grand chose. Un simple film comique. Or
c'est bien plus que cela. Dr. Strangelove est un film comique de politique-fiction, autrement dit une satire violente. Les personnages ne sont que des éléments permettant de véhiculer le message
critique du réalisateur et de ses scénaristes à l'encontre du monde politique et militaire, ainsi que de mettre en avant les dangers que représentent la guerre froide et la course aux armements.
Une manière de resituer le problème dans l'esprit du spectateur.


Tout d'abord, le métrage commence par un avertissement de la Columbia déclarant que le Pentagone a toujours pris les mesures nécessaires pour éviter les événements relatés dans le film.
Outre l'aspect promo d'un tel avertissement, cela démontre que le film a été pris aux sérieux par les autorités. Ensuite, on peut dire que le film met en avant le fossé qui existe entre le peuple
et ses dirigeants. Jamais dans le film le peuple n'a son mot à dire. Pas un seul personnage issu du peuple n'apparaît à l'écran.


On imagine que ce peuple n'est même pas au courant de ce qui est en train de se dérouler. Inquiétant. Inquiétant à l'époque et toujours inquiétant de nos jours, où l'on ne peut pas dire que le
fossé entre la population et les classes dirigeantes se soit réduit. Inquiétant aussi quand l'on nous montre, même de façon humoristique et exagérée, que ceux qui nous gouvernent ne sont qu'un
ramassis d'abrutis. Car oui, Dr. Strangelove s'en prend aux écarts des "élites". En premier lieu, point central du film, il donne à leurs pouvoirs une connotation sexuelle : le pouvoir leur donne
une jouissance quasi-sexuelle. Le film démarre par des plans d'avions "copulant" entre eux à la faveur d'un ravitaillement,.et se finit par le Major Kong chevauchant sa bombe de manière très
sexuelle (avec cris de plaisir à l'appui).


Ensuite, les noms mêmes de certains protagonistes. La "Mandrake" (mandragore en Français) est une plante aphrodisiaque aidant également la fertilité. Or, Mandrake est le second du Général Jack
Ripper (traduction : Jack L'Eventreur, donc qui s'en prend aux femmes), lequel général va finir par avouer à demi-mots son impuissance. Il a senti que ses fluides n'étaient plus purs lorsqu'il a
ressenti une certaine fatigue pendant l'acte d'amour. Depuis, il "refuse de donner sa substance aux femmes" dit-il. Bref il est juste devenu impuissant. Il cherche à combattre les Communistes qui
sont selon lui à l'origine de la corruption de ses fluides corporels et donc de cette impuissance. En attaquant les Soviétiques, il ne cherche rien d'autre qu'à se venger et à pouvoir reconquérir
ses capacités. Mandrake est censé être là pour l'aider à combattre sans avoir recours à cette solution radicale (l'aide que peut apporter la mandragore dans les relations sexuelles).


Autre nom significatif : De Sadesky. Une référence au marquis de Sade, adepte des plaisirs extrêmes. De Sadesky correspond bien à cette description : son pays va imposer une certaine "punition" à
l'Amérique, punition qui fera mal aux deux côtés, et De Sadesky lui-même aime également prendre des risques à titre personnel (il prend des photos en douce du panneau de contrôle US placé dans le
PC de guerre). Ensuite, Merkin Muffley. Merkin, tout comme Muff, sont en argot des termes désignant les poils pubiens du sexe féminin. Le pouvoir est donc encore une fois en relation avec le
sexe. Paradoxalement, le nom du Président désigne la femme. Ironique lorsque l'on songe qu'il n'y a pas une seule femme dans tout le PC de guerre. Et pourtant, le Président étant la plus haute
autorité, l'idée de la femme parmi tous ces hommes occupe donc un point central. Enfin, Strangelove (Merkwerdichliebe, en Allemand). Nom assez évocateur, représentant bien ce qu'est le personnage
: un personnage au pouvoir étrange, malsain, qui finira par l'emporter (notons que le nom allemand est proche de "Merkwuerdigichliebe", signifiant à peu près "destinée chérie"). Enfin on pourra
rajouter les préoccupations de certains personnages, directement liées au sexe. Le Major Kong, qui lit Playboy. Les préservatifs qui figurent dans la trousse de secours des soldats à l'intérieur
du bombardier. Et Buck Turgidson, qui le temps d'une scène où l'on voit la seule femme du film (Tracy Reed, la cousine d'Oliver pour l'anedote) établit un parallèle direct entre le sexe et le
pouvoir. Buck doit partir au PC de guerre laissant la jeune fille seule, sur le lit, relativement dévêtue. Elle lui dit qu'elle n'a pas envie de dormir (sous-entendu sexuel). Et Buck lui répond
qu'il sera bientôt de retour et il lui conseille de faire un compte à rebours, qu'il sera de retour avant qu'elle ne puisse crier "décollage". Encore une fois, l'armée (US Air Force ici) et le
sexe sont associés.


Bref, à travers ces connotations sexuelles, Kubrick nous décrit un pouvoir vicié où le plaisir de dominer et de laisser libre court à l'instinct bestial jouent énormément, et finissent
même par prendre le dessus sur le bon sens. Ainsi le pouvoir est corrompu. Et c'est sans parler de la "solution finale" prônée par Folamour, que nous verrons plus tard dans une partie propre. En
plus de cette omniprésence du sexe, la dénonciation de Kubrick porte aussi sur l'hypocrisie générale parmi les décideurs.


" Peace is our profession " peut-on lire dans la base dirigée par Ripper. Pourtant, dès le départ avant même le début des hostilités, tout semblait indiquer le contraire. "Jack
l'Eventreur" n'est pas spécialement un nom approprié pour quelqu'un qui veut la paix. King Kong, le chef du bombardier, n'est pas non plus un nom laissant présager d'un personnage faisant dans la
délicatesse. "Buck" est le surnom qu'on donne aux animaux mâles. "Kiss-off" (Kissov) signifie en gros "envoyer chier". "Bat" Guano : fiente de chauve-souris. De Sadeski : encore la référence au
brutal marquis de Sade.


La brutalité est ainsi inhérente à tous ces puissants, du côté américain comme du côté soviétique. Même si c'est le côté occidental qui en prend le plus pour son grade (c'est normal, c'est le
côté dans lequel vit Kubrick), l'Union Soviétique n'est pas non plus à sauver, loin de là (d'ailleurs il n'est pas besoin de faire l'étalage de ses défauts, ceux-ci étant particulièrement évoqués
au milieu des années 60, lors de la sortie du film). Donc, le " Peace is our profession " devient alors particulièrement savoureux. Afin d'appuyer encore l'hypocrisie latente, Kubrick a
recours à d'autres procédés, des plans ou des dialogues mémorables (comme toute bonne comédie qui se respecte). Ainsi, après nous avoir représenté l'écriteau "Peace is our profession", le
réalisateur enchaîne par la violente prise de la base, avec une véritable scène de guerre à l'appui (ça mitraille sec… Ripper lui-même dans son bureau tire à travers la fenêtre). De même, Kubrick
nous montre le plan d'un soldat penché, proche du sol, en train d'avancer péniblement tandis que ses compagnons sont à terre… alors que dans le fond les mots "Air Force Base" apparaissent.


Tout un tas de subtils effets satiriques appuyant l'hypocrisie qui règne et l'absurdité totale des événements. Le Président Mufflin lui-même aura une phrase qui va parfaitement résumer le
paradoxe entre l'apparente volonté de préserver la paix et la réalité propice aux conflits en tous genres. A Turgidson et De Sadesky qui se chamaillaient pour une histoire d'appareil photo, il
dira : " Messieurs, vous ne pouvez pas vous battre ici, vous êtes au PC de guerre ! ". Bref, ce sont bien tous d'irresponsables hypocrites. Le non-dit règne parmi eux. Question
d'apparence.


C'est peut-être aussi pourquoi Turgidson apparaît sympathique. C'est le seul qui laisse libre court à ses pensées, aussi tordues soient-elles. Et pourtant, c'est également un irresponsable. Il
nie les erreurs du plan qu'il avait élaboré (le plan R comme Robert), plan qui permettait à un Général de prendre lui-même l'initiative d'une attaque contre l'URSS. "Monsieur le Président, je ne
crois pas qu'il serait très juste de condamner tout un programme à cause d'une seule défaillance ", dit-il par exemple.


Même les personnages agissant plus sur le terrain, recevant les ordres plus qu'ils ne les donnent, ne sont pas dépourvus de toute absurdité. Le Major Kong va ainsi donner un speech à ses hommes
mettant l'accent sur les possibilités futures qu'une bonne prestation peut apporter à leur carrière. Très malin, à l'aube d'un conflit nucléaire. Mandrake, personnage pourtant raisonnable, va lui
aussi lâcher sa petite phrase anodine mais pleine d'amertume, prouvant que lui aussi en son for intérieur n'est pas exempt de toute brutalité. Lorsque Ripper lui demande ses expériences à la
guerre, le stress aidant, il sort quelques phrases à l'humour très british, très noir. En parlant des Japonais et de la torture qu'ils lui ont infligée, il dira par exem
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