La Cicatriz
Sobre el autor
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CHINA MIÉVILLE (Norwich, Inglaterra, 1972). Nació en Norwich, ciudad situada en el Condado de Norfolk. Creció en Willesden, un barrio de clase trabajadora al noroeste de Londres, donde ha vivido desde la infancia, junto a su hermana, Jemima, y su madre, Claudia, que era profesora, traductora y escritora. Sus padres se separaron justo después de su nacimiento, de manera que Miéville suele decir que nunca conoció realmente a su padre.
Cuando se dio a conocer como uno de los valores más prometedores, especialmente a raíz de publicar la editorial Tor su novela King Rat —una fantasía oscura de corte urbano que se inspira en una pantomima que vio siendo un niño y, afortunadamente para sus lectores, le impresionó profundamente—, despertó ciertas dudas sobre su sexo que quedaron disipadas cuando explicó el origen de su nombre. Aunque pudiese parecer lo contrario, China es su verdadero nombre. Una reminiscencia del pasado hippie de sus padres, sin duda. Fieles al espíritu de la época, estos buscaron en el diccionario una «palabra hermosa». China parecía una buena elección y les decidió el hecho de que, además, significa «amigo» en la jerga popular.
El joven creció publicando lovecraftianas tiras de cómic en blanco y negro en fanzines y prozines, leyendo Interzone y escribiendo relatos de fantasía y ciencia ficción. Si bien se mantiene sumamente atento a la literatura fantástica y de ciencia ficción, admite su desinterés por el terror moderno; en esa materia se ciñe a los clásicos. Entre sus obras favoritas, suele citar The Borribles, de Michael de Larrabeiti y Mother London de Michael Moorcock. Otro de los grandes nombres que menciona es M. R. James, sus historias de fantasmas siguen cautivándolo. Entre otras influencias reconocidas destacan el surrealismo —especialmente su faceta cinematográfica, destacando Bretón y Buñuel— y escritores como Lautreamont, Kafka, Bulgakov, Cortázar, Mervyn Peake, Michael Moorcock, Iain Banks, Jack Vance, Kim Stanley Robinson, Steven Brust y Ken MacLeod.
China va rapado casi al cero y luce con orgullo un pendiente. Se reconoce un fanático del Jungle y el Hip Hop, como el que practica uno de sus grupos preferidos: Busta Rymes and the Roots.
Pese a lo que para algunos pudiera sugerir su apariencia, Miéville es un hombre de profunda cultura, estudioso y completamente comprometido en el ámbito político y social. Y su interés dista de ser puramente teórico. El 2 de mayo de 2001 fue arrestado por la policía durante una manifestación de protesta para evitar la clausura de una guardería londinense. No es la primera vez; de hecho, suma numerosas detenciones por sus manifestaciones ante el Parlamento Británico. Pese a ello, ha sido candidato oficial del Socialist Workers Party al Parlamento en las elecciones de junio de 2001. Obtuvo un resultado más que discreto en su distrito, el 1,2% de los votos, máxime si lo comparamos con el resultado de la ganadora: Karen Buck, la candidata del Partido Laborista (que obtuvo el 54,6%).
De hecho, desde los veinte años está vivamente interesado en el socialismo —está doctorado en Relaciones Internacionales y Filosofía de Derecho Internacional, suele precisar que no está interesado en practicar la profesión sino en desarrollar sus teorías sociales y filosóficas— y la literatura marxista, lo cual no significa que abogue por modelos periclitados como la República Popular China o la antigua Unión Soviética. Ha cursado estudios en Harvard (1996-1997) y Cambridge.
Entre su obra de ensayo llama la atención The Conspiracy of Architecture: Notes on a Modern Anxiety, publicada en el número 2 de Historical Materialism. Es buena prueba de la pasión que siente por los edificios, la arquitectura y los escenarios urbanos en general. No en vano ha calificado su obra, fruto de una peculiar amalgama entre élite intelectual e inclinación por la parte más vital y oscura de la sociedad, como «gótico urbano». Entre las ciudades en las que le gustaría vivir aparecen siempre Nueva York y El Cairo, lo cual no debe extrañar pues, pesaroso, reconoce su fracaso en su intento de aprender árabe, de cuya cultura se declara admirador. También destaca Between Equal Rights: A Marxist Theory of International Law, en el que defiende una versión moderna de la teoría legal del marxista ruso Evgeny Pashukanis, mezclándola con ideas de otros pensadores.
Heterodoxo y atípico, dueño de una prosa rica —fruto de una peculiar amalgama de estilos e influencias— y cultivador de una obra cautivadora, China Miéville es una de las plumas más prometedoras del panorama literario británico. Su éxito —número uno en ventas en el Reino Unido— avala el espaldarazo que le ha concedido la crítica especializada del Reino Unido y los Estados Unidos. Su novela La cicatriz (The Scar) demostró que lo ya logrado no fue un espejismo.