Корневище

- Ну и что? Зачем мы сюда приехали? - Андрей бросил лопату на землю и с облегчением вздохнул.- Сынок, не торопись, - отец Андрея прошёл вперёд и тоже вдохнул полной грудью. - Всё происходит постепенно. Торопиться в этом деле не надо.

- Ну ты же обещал, что это не займёт много времени.

- Да, сегодня не займёт. Но всему своё время.

- Ну серьёзно? Что за тайны такие? - догнал отца Андрей. - Я понимаю, если бы пикник какой... но мы же ничего такого не взяли.

- Ну, в следующий раз можно и шашлык пожарить, - улыбнулся отец.

- Ладно, - обиженно произнёс Андрей.

- Ладно, не дуйся, - хлопнул его по плечу отец. - Давай, хватай лопату и пойдём.

Андрей послушался. Дальше путь состоял из непролазных зарослей каких-то кустов, на которых только-только начали распускаться листья. Отец и сын молча разрывали тонкие ветки, царапали руки, но уверенно шли вперёд. Спустя несколько минут кусты наконец закончились. Их взору предстали несколько домиков, которые выглядели довольно хорошо - даже стёкла были на месте.

- Ну, вот тут и жил твой прадед, - гордо заявил отец, осматривая расцарапанные руки.

- Прямо тут? - удивлённо кивнул головой в сторону одного из домов Андрей.

- Ну, вон там, за тем домом.

- Нет, я о том... что это за деревня? Какое у неё название? Почему на картах ничего нет?

- Так она же заброшена давно, откуда ей быть на картах?

- Выглядит вполне ухоженно, - недоверчиво посмотрел Андрей на один из домов.

- Ну да, есть немного, - усмехнулся отец.

- Так и что? - Андрей тоже усмехнулся. - Огород копать будем?

- Нет, - без намёка на улыбку ответил отец. - Нам дальше. Пойдём.

Дальнейший путь оказался гораздо проще. Молодая трава ещё не успела вырасти настолько, чтобы мешать идти, а старая, прошлогодняя - лежала плотным ковром и лишь хрустела под ногами. Никаких троп или иных знаков присутствия людей не было. Через двадцать минут пути отец наконец остановился и осмотрелся по сторонам:

- Ну всё. Пришли.

- Почему именно здесь? - Андрей тоже осмотрелся, пытаясь разглядеть хоть что-то интересное.

- Ну, вот этого я не знаю, - отец присел прямо на траву.

Андрей повторил за ним. Вокруг не было ничего. Не было деревьев, кустов... только трава, уходящая во все стороны за горизонт.

- Ну серьёзно, - посмотрел на отца Андрей, - что здесь?

- Давай сначала отдохнём, - улыбнулся отец. - Вот, попей пока водички.

Андрей взял бутылку и сделал несколько жадных глотков. Несколько минут они сидели в тишине. Не было пения птиц, шума ветра, лишь изредка похрустывала трава.

Что ж, приступим, - резко поднялся отец и взял лопату.

- К чему?

- Ну, ты пока просто жди. Отдыхай, - ответил отец, уже начав активно копать.

- Что здесь? Какой-нибудь клад?

- Увидишь. Не мешай.

Андрей молча наблюдал, как Отец всё глубже и глубже скрывается по землёй. Когда почва достигла уровня его живота, он наконец вылез из сделанной им ямы и подозвал к себе сына.

Ну? - подошёл к яме Андрей.

- А теперь, сынок, слушай меня внимательно, - отец схватил сына за плечи, - и, пожалуйста, не перебивай. Когда ты вернёшься домой, не упоминай моего имени. Не спрашивай ни у кого обо мне. Живи своей привычной жизнью, не пытайся делать ничего лишнего. Просто живи. Ходи на учёбу, гуляй с друзьями, встречайся с девушками... в общем, сделай вид, что всё нормально, что ничего странного не произошло. Когда будешь уходить отсюда, не забудь поставить метку в навигаторе, ни в коем случае не потеряй это место. И через год, ровно через год, третьего мая, приходи сюда. Приходи и копай. Точно в том же месте, где копал я.

- Ты что... - начал было испуганно спрашивать Андрей, но отец потряс его за плечи.

- Я же говорил, не перебивай! - грозно крикнул он, и глядя в испуганные глаза сына, продолжил. - Ты поймёшь, когда нужно будет остановиться. Поймёшь. Не сомневайся. А потом, пообещай мне, что сделаешь то же самое, что сделаю сейчас я. Обещаешь?

- Ну... да, обещаю.

- Хорошо. Хорошо, - отец удовлетворённо кивнул головой. - А сегодня, когда будешь уходить, обязательно засыпь яму землёй. Обязательно.

Отец несколько раз кивнул, будто убеждаясь в том, что рассказал всё, что нужно, и наконец отпустил плечи сына.

- Пап... ты чего такое говоришь-то?

- Ты всё запомнил? - грозно спросил отец.

- Да, но...

Андрей не успел закончить. Отец сразу же развернулся, прыгнул в яму и скрылся в ней. Сын подбежал к самому её краю и заглянул вниз. Всё дно ямы было покрыто чем-то вроде толстых корней, которые постоянно перемещались. Тело отца медленно погружалось в них, его будто засасывало в болото.

- Ёбаный... - заорал Андрей и схватился за голову. - Что это за хуйня?

- Стой на месте! - так же громко заорал отец, и лицо его перекосило от боли.

- Что это, блять, такое? - сын в истерике бегал по краю ямы, то пытаясь спуститься, то отпрыгивая назад.

- Успокойся... - начал отец, но снова скорчился от боли, когда где-то внизу что-то громко хрустнуло.

- Давай руку! Руку! - кричал Андрей, протягивая отцу ладонь.

- Отойди! - с трудом произнёс отец, тяжело дыша. - Ты обещал! Обещал!

Тело отца скрылось уже по пояс. Когда он опустился ещё чуть ниже, из ямы брызнула кровь. Отец уже не скрывал боль и тоже выкрикивал всевозможные бранные слова. Андрей продолжал бегать вокруг, истерически визжал, пытался схватить отца за одежду и вытащить, но ничего не получалось. Через несколько секунд отец уже перестал подавать признаки жизни и просто медленно скрывался в "корнях". Всё это сопровождалось постоянным хрустом и новыми порциями брызг крови. Наконец, голова тоже "утонула", напоследок особенно громко хрустнув. Андрей лежал на земле, поджав колени к груди, и рыдал. Неизвестно, сколько прошло времени, когда Андрей проснулся. Как он вообще смог заснуть - было загадкой. Может быть, шоковое состояние заставило его на какое-то время отключиться. Он медленно встал, глядя по сторонам, будто не понимая, что происходит. Посмотрев на яму, Андрей вздрогнул и медленно подошёл к её краю. Внизу всё так же двигались "корни", не издавая никаких звуков. Не было и следов происшествия, ни одной капли крови, ни одного кусочка плоти... Андрей снова схватился за голову, поняв, что всё произошедшее - не сон. Ещё какое-то время он приходил в себя. Вспоминая слова отца, Андрей попытался успокоиться, веря, что так действительно надо. Уже начинало темнеть. Андрей дрожащими руками взял лопату, засыпал землёй яму и направился назад. Отойдя на несколько метров, он спохватился, вытащил смартфон, и поставил метку в навигаторе. Вернувшись к домам, Андрей остановился и посмотрел на дом, который принадлежал его прадеду. Забор стоял ровно, участок выглядел ухоженным, сам дом блестел в лучах заходящего солнца. Ощущение, что здесь и сейчас кто-то живёт, не покидало Андрея. Он вспоминал все рассказы отца об этом месте, о том, как тут красиво, и как важно соблюдать традицию. И вот только сегодня Андрей наконец узнал, что это была за традиция.

- Ну и нахуя всё это? А? - закричал Андрей, схватил с земли камень и кинул в окно.

Звон разбитого стекла был даже громче криков Андрея, который не успокоился после одного разбитого окна. Он добил остальные, сломал забор и даже попытался выбить дверь, но сил на это уже не хватило. Отдышавшись, Андрей бросил злобный взгляд на дом и отправился в город.

С самого детства его будто готовили ко всему этому. Родители постоянно вспоминали эту деревню, прадеда, и некий ритуал, который выполняют все мужчины в поколении. Часто, вместо сказок на ночь ему рассказывали про чудеса, которые якобы происходили с его дедом, прадедом, и более далёкими предками. Разумеется, ни о какой яме и смерти не было и речи. Только восхищение и гордость заслугами родственников. Ну, и немного родительской фантазии. Так, чтобы сыну обязательно понравилось, и он с самого раннего детства понимал, что традиции - это необходимость, что без них его жизнь не будет иметь смысла. Андрей становился взрослее, и истории тоже превращались в более серьёзные. Дедушка уже не находил волшебные деревья, не прогонял толпу медведей одним только криком, а жестоко убивал лис и волков, избивал воров и прочих нежелательных гостей деревни... Когда Андрею исполнилось 18 лет, ему наконец сообщили, что пора. Пора и ему встать на путь предков и начать выполнять то, о чём до сих пор молчали. Праздник решили не портить - день рождения парень отметил в компании друзей, и заняло празднование даже не один день. Но когда Андрей наконец отошёл от веселья, медлить не стали - отец сразу же заявил, что этот весенне-летний сезон начнётся не с посадки картошки. Да и вообще - не будет в этом году никакой картошки, ведь есть гораздо более важное дело. Никто не настраивал парня на тот ужас, который он пережил. Никто даже не намекал на это. Весь путь до города Андрей пытался понять - почему? Почему никто не подготовил его к тому, что в итоге произошло. Да, несомненно, все эти разговоры не прошли даром - он уже успокоился и принял то, что увидел, и не сомневался, что так надо. Но зачем?

Приехав домой, Андрей долго не мог решиться открыть дверь и войти. Что сказать маме? В курсе ли она? Отец же просил вести себя как обычно, будто ничего не случилось. Не упоминать его имя. Неужели нельзя обсудить случившееся с мамой?

- Сынок, это ты? Вернулся? - услышал Андрей её голос, когда наконец решился зайти домой.

- Да, я... - ответил Андрей.

- Устал, наверное? Будешь ужинать? - мама вышла из комнаты с улыбкой.

- Ну нет, не устал. - неуверенно ответил Сын. - Но ужинать буду, да.

Мама улыбается, а это главное. Значит, ничего плохого не произошло, - так решил Андрей и не стал пытаться говорить о случившемся. День прошёл и закончился как обычно - самый обыкновенный выходной день. Мама смотрела любимые передачи по телевизору, приготовила ужин. Вот только отца не было рядом, как и не было ничего, напоминавшего о нём. Его любимая кружка, фотографии на стенах, даже машина, оставшаяся во дворе на время поездки (Андрея сразу смутило, почему было решено ехать на поезде, а не на автомобиле) - всё исчезло. Что это - подготовка мамы к отсутствию отца или что-то странное и мистическое? Андрей всё время был задумчивым и с трудом выдавливал улыбку, но никого это особо не волновало. Ни друзья, ни знакомые - никто ни разу не упомянул его отца в следующие пару недель. Мама не собиралась на дачу, как и бабушка. Не было никакой рассады, посевов и посадок. Будто и не было никакой дачи. Странным было и то, что Андрей так и не смог найти хоть что-то, что доказывало существование отца. Даже спросив про отсутствие машины, он не получил желаемого ответа. Мама лишь улыбнулась, и сказала, что скоро уже купит автомобиль, не зря ведь сын получал права. В общем, всё выглядело так, что отец исчез из реальности. Андрей обыскал всю квартиру, дачный дом, подвал, погреб... но вещей отца нигде не было. Осталось лишь одно место, где теоретически всё это могло храниться - дом прадеда в заброшенной деревне. Не просто так ведь он выглядел ухоженным.

Андрей решил отправиться туда в один из выходных дней. Ничего не взяв с собой и не сообщив никому о своём плане, ранним утром он сел на поезд и уже через пару часов был на месте. Точнее, упёрся в те самые кусты, которые уже успели покрыться листвой. Походив вокруг и удивившись, что другого пути нет, Андрей всё же углубился в них. На этот раз он взял с собой перчатки, поэтому разрывание веток было не таким болезненным и травмирующим. Наконец добравшись до дома, парень не поверил своим глазам - все разрушения, которые он нанёс, когда уходил отсюда в прошлый раз, исчезли. Снова целый забор, новые стёкла в окнах... да и трава, кажется, не спешила разрастаться по участку, в отличии от местности вокруг. Андрей уже перестал сомневаться в том, что все вещи отца находятся здесь, кроме, разве что, машины. Но кто починил дом? Мама, пропустив пару дней работы? Кто-то из более дальних родственников? Знакомые? С этими мыслями Андрей подошёл к двери. Разумеется, она была закрыта. Вариантов было два - ломать дверь или снова разбивать окно. Ударив пару раз в дверь ногой, Андрей решил не тратить силы и время и разбил стекло, как и в прошлый раз воспользовавшись камнем. В доме было на удивление светло и чисто. Да, пыль всё же немного покрывала предметы, но в остальном - казалось, что в этом доме кто-то живёт и просто уехал на месяц-другой. Мебель, посуда, различные инструменты - всё лежало, кажется, на своих местах. Если в этот дом и залезали когда-то воры, то явно украли какие-то ценности, оставив обыденные вещи на месте. Поиски ни к чему не привели. В доме не было ничего - ни вещей отца, ни вещей прадеда. Андрей разочаровался, но вспомнил, что в каждом подобном доме должен быть погреб. Найти его было довольно легко, и к тому же, никаких замков на нём не было. Дверь с треском и скрипом легко поддалась, и Андрей наконец воспользовался фонариком на смартфоне. Внизу было далеко не так приятно, как в доме - запах, холод, старая паутина, сразу покрывшая всё лицо... Андрей избавился от паутины и осмотрелся. Пусто. Никаких намёков на что-либо интересное или важное. Просто пыльный погреб, пустые полки и паутина. Парень уже собрался уходить, когда случайно посветил на стену и увидел там что-то интересное. Из покрытой паутиной и пылью стены торчала дверная ручка. Андрей провёл рукой, собрав весь мусор со стены, и обнаружил, что под всем этим скрывалась деревянная дверь. Дверь без скрипа открылась, обрушив на пол кучу пыли и кусков слипшейся паутины. За ней Андрей обнаружил необычайно чистую комнату, стены которой даже были покрыты каким-то старыми обоями. Пыли, грязи и паутины не было, да и запах почти исчез, когда Андрей прикрыл за собой дверь. На стене Андрей обнаружил большую рамку, в которой находился такой же большой лист бумаги. Он был словно совсем новый, белоснежный. Парень приблизился к нему и обнаружил текст, написанный красивым почерком. Это был список имён. Большинство из них не были известны Андрею, но он обнаружил имена деда, прадеда, а предпоследним именем в списке было имя его отца. Андрея больше удивило, почему имя отца было не последним в списке, чем сам факт наличия этого списка в комнате. Давно стало понятно - этот дом совсем не заброшен, как, возможно, и другие дома этой деревеньки, а все эти традиции - действительно нечто старое, может даже древнее, но настоящее. Андрей сделал несколько фотографий списка и собрался уходить, но, уже закрывая за собой дверь, услышал оглушительный грохот. Одна из стен, словно автоматические ворота, разделилась на две части, которые разъехались по сторонам, открыв взору ярко освещённый коридор. В нём было что-то вроде конвейера, начинавшегося где-то очень далеко. Механизм тут же начал движение, и спустя несколько секунд Андрей заметил кучу окровавленных костей, покрытых обрывками одежды и кусками плоти. С конвейера свисала кишка, и зацепившись за что-то на полу, обрушила вниз почти весь кишечник. Андрей поморщился, но неожиданно для себя смотрел на это с интересом, а не с отвращением. Когда всё оставшееся на конвейере приблизилось к комнате, пол внезапно зашевелился под ногами. Андрей в два прыжка достиг выхода, и как раз в этот момент пол, подобно стене раздвинулся. Конвейер остановился, и на несколько секунд наступила тишина. Андрей услышал собственное сердцебиение - всё-таки страх его настиг, несмотря на готовность к самым невероятным событиям. Где-то глубоко внизу что-то щёлкнуло, и из образовавшейся ямы вырвался яркий луч света. Андрей тут же заглянул вниз и увидел огромное количество тех самых "корней", которые сжирали его отца в яме. Несколько из них, извиваясь и переплетаясь, поднялись наверх, вплотную приблизились к конвейеру и начали захватывать всё, что было на поверхности. Следом за ними появились ещё несколько "щупалец", которые словно руками держали большой контейнер с откинутой крышкой. Ещё один "корень" быстро устремился в коридор и вернулся оттуда с тем самым кишечником, выпавшим по пути в комнату. Несколько секунд - и на конвейере осталась только кровь. Всё остальное, до самых мелких кусочков, было помещено "щупальцами" в контейнер, крышка которого тут же с грохотом закрылась. Андрей вздрогнул, но успел заметить, что на крышке написано имя. Парню не нужно было даже проверять - это было последнее имя из списка, сразу после имени отца. Пока Андрей обдумывал происходящее, "щупальца" стремительно опустились глубоко вниз, а пол даже на закрылся, а захлопнулся. То же самое произошло и со стеной. Комната погрузилась во тьму, и если бы кто-то только что сюда вошёл, то не обнаружил бы ни следа произошедших событий. Андрей ещё несколько минут ходил по комнате, пытался "открыть" стену, ждал чего-то ещё, но всё же решил уходить. Всё было понятно - только что какая-то женщина прыгнула в яму, как и его отец пару недель назад. И очевидно, что с ним произошло то же самое - его останки сейчас где-то внизу, в контейнере, до которого никак не добраться. Значит ли это, что прямо сейчас где-то возле ямы находится дочь той женщины? Или сын? Андрей спохватился, и выбежал из дома, не закрыв за собой двери в комнату и погреб. Направился туда, куда показывал навигатор - яма быстро приближалась, так как парень бежал так быстро, как мог. Его ждало разочарование - яма явно была только что засыпана землёй, а рядом были заметны следы колёс. Судя по всему, только что отсюда уехал мотоцикл, причём в противоположную от домов сторону. Смысла что-то предпринимать не было.

Андрей вернулся домой и твёрдо решил почаще наведываться в деревеньку. Может, получится подкараулить кого-то ещё. Познакомиться, поговорить... но самое главное - вместе не так страшно будет ждать дату, названную отцом, когда Андрей должен будет так же прыгнуть в яму. Удача улыбнулась ему неожиданно быстро - уже в следующие выходные он нашёл у ямы рыдающую девушку примерно его возраста. Андрей приложил немало усилий, чтобы успокоить её. Когда это всё же удалось сделать, они поговорили и выяснили, что их истории абсолютно одинаковы. Андрей провёл её сначала в дом, разбив снова вставленное стекло, а затем и в ту самую комнату со списком, на котором прибавилось уже три имени. Девушка подтвердила, что последнее имя принадлежало её маме. Девушка представилась Оксаной и сообщила, что живёт в другом городе, довольно далеко от города Андрея. Её родственники тоже жили в этой деревеньке, но в их доме не было обнаружено ничего интересного, как и в двух других домах, выбранных наугад. Судя по всему, дом прадеда Андрея был центром всего происходящего. Они обменялись контактами и пообещали друг другу встретиться летом, когда закончится учёба и будет больше свободного времени.

Конец учебного года приближался, Андрей больше не предпринимал попыток что-то узнать или найти, но и отвлечься не мог ни на секунду. Слишком уж страшно было осознавать, что уже меньше, чем через год, его ждёт та же участь, что и отца. С другой стороны, Андрей понимал, что дед и прадед, которые тоже участвовали в этом, прожили до старости... Так может быть, в той яме его ждёт вовсе не смерть? В любом случае, неизвестность пугала. Тем более, раз отца очевидно уже нет в живых, ему не удастся дожить до старости. Вдруг постепенно эта традиция убивает всё более молодых людей?

Продолжение>

Читать историю на нашем портале.