Ключ
Violetblackish======== Глава 17 ========
Жерар Моро — ударник группы «Панацея», сидел очень прямо, взгляд имел стеклянный и был пьян в стельку. Что было простительно, учитывая, что время перевалило за отметку в десять часов вечера. Появление напротив себя двух следователей этот маленького роста человек с грустными черными глазами воспринял как само собой разумеющееся. Вместо приветствия он протянул им распечатанную пачку сигарет и достал откуда-то из-под барной стойки початую бутылку виски и три стакана.
— Курение в общественных местах запрещено, — возразил Франсуа, тоже почему-то пропуская официальное представление.
— Здесь можно. Это мой бар, — спокойно ответил Жерар, скручивая пробку.
— Ваш? — оглядел уютное, обшитое деревянными панелями помещение Морель.
— Мой, — так же спокойно подтвердил музыкант, Басель же не спеша вытащил сигарету из пачки и подтолкнул её в направлении Франсуа.
— Я не курю, — неуверенно возразил Морель, но Моро уже щёлкнул зажигалкой.
— Я купил это бар, как только получил первые деньги с «Панацеи». Тогда же, когда малыш Нино купил свою первую мазерати, — пояснил он.
— Зачем вам бар? Вы же музыкант, — поинтересовался Ромм, с удовольствием протягивая гудящие от напряжения ноги и делая первую затяжку.
— Затем, что когда проект «Панацея» закончится, я буду стучать здесь по вечерам для своего удовольствия. — Предприимчивый покоритель барабанной установки, никого не спрашивая, разлил янтарную жидкость по трем стаканам, зажимая сигарету губами и прищуривая от дыма правый глаз. После он махнул бутылкой в сторону небольшой пустующей сцены в отдалённом углу помещения. — Ну, помянем, — мужчины не чокаясь отпили из своих стаканов, причём Басель с Франсуа только пригубили напиток, а Жерар осушил ёмкость в три глотка и сделал очередную затяжку сигаретой. — Упокой Господи душу «Панацеи».
— «Панацеи»? — удивился Франсуа, чувствуя, как тёплая волна омывает его пустой желудок, и с удовольствием затягиваясь сигаретным дымом. Алкоголь тут же ударил в голову. Он ощутил лёгкое головокружение, и жизнь вокруг заметно порозовела. Ему стало на удивление хорошо и уютно в этом полутёмном баре, где они сидели втроём за огромной деревянной стойкой. — Я думал, мы пьём за упокой души Ксавье Седу.
— Старик пойдёт прямиком в ад, — Жерар перехватил фильтр сигареты указательным и большим пальцем, — и мой тост за него — погоды не сделает.
— Седу был таким ужасным человеком? — полюбопытствовал детектив, прислушиваясь, как негромко, но настойчиво зашумел в его голове отличный выдержанный виски.
— Ксавье был преуспевающим продюсером, — охотно объяснил Моро, — такие не попадают на небеса. А группу жалко. Хорошая была группа.
— Почему вы думаете, группе конец? — спросил Морель. — Ангелу ещё не предъявлено обвинение. Или вы уверены, что именно он убил Седу?
— Я убежден, что он не убивал Ксавье, — ответил Жерар, тщательно проговаривая слова. — А ещё уверен, что его посадят. Я большой мальчик и знаю жизнь. Kiddo(*) будет гнить за решёткой, не потому что виноват, а потому что настоящего убийцу не найдут. Подозреваю, его и нет. Зная прегрешения нашего покойного, Сатана сам явился за стариной Седу и утащил его прямиком в пекло, — исполняющий роль бармена хозяин бара деловито наполнил бокалы по второму кругу, наливая сидящим напротив дознавателям виски на два пальца, а себе почти половину стакана. — Ну, а что касается группы, её дни были сочтены, и тут дело не в смерти Ксавье. Даже если бы Седу был жив-здоров, это бы ничего не поменяло.
— Почему вы так считаете? — Франсуа почувствовал на коже холодное дуновение, словно кто-то открыл входную дверь в морозный зимний вечер.
— Потому что как только Kiddo покинул «Панацею», группы бы не стало. — Ударник задумчиво уставился в пространство за плечом Мореля и икнул.
— Вы имеете в виду Бертолини? — переспросил Франсуа. — А почему он должен был покинуть группу?
— Да, я имею в виду этого Kiddo, — кивнул Жерар и отсалютовал полицейским бокалом. — Как почему? А вы ещё не в курсе? Тоже мне тайна! Весь продюсерский центр знал. — Моро сделал большой глоток виски и щёлкнул зажигалкой, прикуривая новую сигарету. — Дни Kiddo были сочтены. Ксавье как-то раз сказал мне, что у Ангела два варианта: или сердце скакнет или мозги перегорят. Но учитывая последний год, до психушки Kiddo скорее всего не дожил бы.
— Почему? — ещё больше холодея спросил Морель.
— Потому что Ксавье выжимал парнишку, как лимон. Он был уверен, что времени у него не много, а ему нужен был материал, чтобы держать группу на плаву после ухода Ангела. Kiddo записал три альбома за пять лет и у Седу в столе лежал материал ещё на два как минимум, — Жерар пьяно хохотнул, — старый лис.
— Бертолини понимал, что происходит? — не веря, спросил Франсуа.
— Анжело боготворил Ксавье. Ведь именно Седу раскопал никому не известного парнишку-самородка, притащил его в Париж и сделал из него рок-звезду. Хотя Ангелу все эти штучки с мировой славой были по барабану. Но он был благодарен Ксавье за то, что тот позволял ему писать и исполнять свою музыку. Музыка заменяла ему всё: еду, питьё, сон и воздух. Седу этим банально воспользовался.
— Бертолини сильно уставал? — спросил Басель, выбивая из пачки ещё одну сигарету. Моро повернулся к Ромму и постарался сфокусировать на алжирце взгляд. Получилось так себе. Было странно, что голос музыканта звучит чётко и внятно и тот до сих пор в состоянии складно излагать мысли.
— Kiddo практически не спал последние полгода. Он и в своей квартире-то не появлялся, жил в звукозаписывающей студии. Но человеческий организм — не железо. Во время гастролей по Южной Корее с ним начались проблемы, — Жерар качнул головой, вспоминая.
— Какого рода проблемы? — спросил Морель. Музыкант помрачнел. Он внимательно рассматривал спиртное в своём стакане, словно на дне бокала и был ответ на вопрос детектива.
— Kiddo пару раз терял сознание. Не на сцене, слава Богу, но после концерта, — объяснил он наконец, вертя зажигалку в руках. Его подбородок дрогнул.
— От переутомления? — спросил Франсуа. Жерар утвердительно кивнул.
— Kiddo нужно было отдохнуть. Ксавье это знал. Он обязан был устроить Ангелу отпуск, — Моро горько усмехнулся, — но старый прохвост не хотел останавливаться. Ему словно шлея под хвост попала. Он решил проблему по-другому. Для того чтобы повысить работоспособность паренька, Седу принялся скармливать Kiddo огромное количество стимуляторов. Уж не знаю, что конкретно, но Ангел всё время глотал какие-то таблетки, — Морель почувствовал, как волосы шевелятся у него на затылке от ужаса. Вот и разгадка. Значит, всё-таки лекарства Бертолини поставлял Седу. Более того, он научил Ангела что и как принимать. Это значит, что предупреждение Клэр Лэми о том, что Анжело может иметь серьёзные проблемы со здоровьем в среднем возрасте, продюсер воспринял с точностью до наоборот, и вместо щадящего режима решил получить с артиста всё что можно, пока тот ещё в состоянии был работать и приносить Седу деньги.
— Бертолини не протестовал? — удивился тем временем Ромм.
— Ангел верил Ксавье безоговорочно. Он бы и дерьмо с его ладони есть стал, — подтвердил Жерар.
— Да, но ваши коллеги по группе уверили нас, что планов убрать Ангела не было. По крайней мере, им о них было не известно, — возразил Франсуа, все ещё сильно надеясь, что Жерар что-то перепутал.
— Мои «коллеги по группе»? — произнес Моро так, словно давил клопа голыми руками, и надолго задумался, свесив свой длинный нос себе на грудь. Пауза затянулась. Морель уже было решил, что ударник просто-напросто заснул, но тут Жерар вскинул голову и продолжил: — Сильно допускаю, что Робер действительно был не в курсе. Его вообще старались не перегружать информацией. А вот малыш Нино был прекрасно осведомлен. Ксавье говорил с ним в мужском туалете отеля во время гастролей по Южной Корее.
— О чём конкретно был разговор? — спросил детектив, про себя молясь, чтобы накачанный алкоголем мужчина не отключился раньше, чем они закончат беседу.
— Ксавье предупредил Нино, что скоро ему, возможно, придется занять место Ангела, — Жерар задумчиво вставил новую сигарету себе в рот и благополучно забыл про неё.
— Он предложил Тьери быть солистом группы? — удивился Морель. Жерар вынул незажжённую сигарету изо рта, сделал глоток виски и поморщился.
— Нино был взвинчен, — объяснил он, поискав вокруг себя глазами, и взял со стойки зажигалку. Прикуривать не стал, зажёг огонек и смотрел не мигая на язычок пламени какое-то время. — Он вообще-то хороший парень, наш Нино. Талантливый. И вкалывать умеет, как никто другой. Но рядом с Kiddo любой, даже самый талантливый артист выглядит как дошкольник. Тьери это сильно мучило. У него ярко выраженный синдром отличника. Ему надо всё и всегда делать лучше всех. Такие люди никогда не бывают счастливы, к сожалению. Не могут остановиться, отдохнуть и получить удовольствие от жизни. И потом, всегда находится кто-то, кто лучше тебя, знаете ли, — Жерар назидательно поднял палец вверх. — Кроме того, ему больше всех доставалось от выходок Ангела на концертах. Kiddo иногда мог такую импровизацию выдать, что все за голову хватались. Но у нас было чёткое указание от Ксавье, всегда следовать за солистом и поддерживать всё, что тот выдавал на сцене. А Нино был не таким. Он считал, что любая импровизация должна быть хорошо отрепетирована. Но так как он был соло-гитарист, именно он и должен был быть первым, кто реагировал на любые отклонения от схемы. А Анжело — напротив — свободный художник. Он прямо в ходе выступления мог поменять программу и выдать абсолютно новый хит. И его бесило, когда Нино не успевал среагировать. В него вообще на сцене какие-то черти вселялись. Притом, что в жизни он миляга, каких поискать. Хотя знаете, всё это фигня… — заключил Жерар и наконец прикурил от пламени зажигалки. — У Нино, конечно, были амбиции, но дураком он никогда не был. Он понимал, что Kiddo долбанный гений, равных которому не будет еще ближайшие лет сто. Главная причина ненависти Нино банальна для омерзения.
Ударник выдержал паузу, чтобы убедиться, что и Франсуа и Басель слушают его внимательно
— Kiddo увел у Нино парня пару лет назад, — объяснил Жерар, — и вот с этим Тьери смириться не смог.
— Как зовут этого парня? — задал чисто формальный вопрос Франсуа, уже догадываясь, куда ветер дует.
— Леон Ноэль, — Моро несколько раз согласно кивнул, словно одного раза было недостаточно. А может быть, не сразу смог остановить амплитуду раскачивая китайским болванчиком своей нетрезвой головы. Потом пьяно хохотнул. — Ах этот Леон, — ударник прищёлкнул языком, — думаю, что Kiddo даже не сообразил, что он кого-то там у Нино увел. Всё случилось само собой: Леон пришел на вечеринку с Нино, которого тот притащил, невзирая на все запреты Ксавье, а ушел с Ангелом. Строго говоря, у них не было выбора. Между ними случилось что-то. Называйте как хотите: искра пробежала, химия какая случилась, магия произошла — ненавижу штампы. Но вид у них обоих, когда они встретились, был такой, что хоть атомный взрыв случился бы — они и ухом бы не повели. Я такое раньше только в кино видел, — Жерар поразмышлял пару секунд и сказал печально, — в старом черно-белом кино.
— У Нино с Ангелом были открытые конфликты? — встрял в беседу лейтенант.
— Нет, — помотал головой Моро, — на самом деле в коллективе была железная дисциплина. Думаю, Нино затаился до поры до времени. Но тогда в сортире гостиницы он не выдержал.
— Понятно. Так о чём всё-таки говорили Тьери с Седу в тот раз? — Франсуа попытался вернуть беседу в нужное русло, пока Жерар окончательно не утёк мозгами в неизвестном направлении. Он очень надеялся, что ударник не отключится в ближайшее время. Словно прочитав его мысли, Басель постарался незаметно убрать бутылку со стола, но Моро перехватил его руку и, отобрав виски, строго погрозил алжирцу пальцем. Затем продолжил.
— У Нино случилась настоящая истерика. Кажется, поводом послужила очередная выходка Ангела на сцене. Тьери орал, чтобы Ксавье убрал от него «своего поганого итальянца», иначе он за себя не отвечает. Седу сначала пытался говорить с ним спокойно, но это не действовало. Малыш Нино верещал, как гимназистка. Тогда Ксавье вкатил ему оплеуху и велел заткнуться и сидеть тихо. Потому что Ангел долго не протянет и скоро всё само разрешится. И когда Анжело… не станет, Седу понадобится Нино.
— Как Тьери отреагировал? — помрачнел Морель.
— Как я уже сказал, Нино не был дураком. Поначалу он здорово испугался. Он сказал Ксавье то, что и так было очевидно. Что группа без Ангела будет уже не та, и что люди никогда не пойдут на «Панацею» в усечённом составе. Но Ксавье сказал, что после того, как Ангел «уйдёт», это будет уже не важно. Что мы станем так же популярны, как Queen или Nirvana. Потому что ничто не волнует публику так сильно, как загадочный уход солиста в расцвете лет. Что продажи альбомов взлетят в разы. И что будет уже всё равно, в каком составе группа.
— Что Седу имел в виду, когда говорил про «уход» солиста? — спросил детектив, совсем не уверенный, что хочет знать ответ.
— А вы не понимаете? — криво усмехнулся Жерар. Морель понимал. Вместо того, чтобы ни шатко ни валко выпускать один альбом в три года и разбираться со звёздной болезнью участников группы и возможными проблемами, которые могли начаться у Ангела в среднем возрасте, Седу решил пойти другим путём. Он придумал сначала выжать из Анжело всё что можно с помощью мощных психотропных препаратов, а потом, когда у музыканта не выдержало бы сердце от таких перегрузок, группу снова ждал бы скачок популярности. Потому что продюсер был прав. Что могло быть притягательнее и загадочнее для публики, чем смерть солиста на пике популярности? Сначала резко возросли бы продажи альбомов. Потом бы Седу выпустил какой-нибудь посмертный, написанный Ангелом альбом. Группа автоматически стала бы легендой, а Ксавье заработал бы на этом такое количество денег, какое не получил бы за всё время мирного, но скучного существования группы. В конце концов разбираться в причинах смерти артиста было бы особо некому. Бертолини сирота, воспитанный в приюте. Ну, а передоз в творческой тусовке дело не хитрое. Франсуа чувствовал, что у него вот-вот лопнет черепная коробка от такого количества дерьма. Он схватил со стойки свой бокал и осушил его залпом. Виски обжёг гортань и провалился в желудок. Морель дрожащими руками вытащил из пачки сигарету, а Жерар одобрительно кивнул и поднёс зажигалку. Потом ребром ладони крутанул крышку бутылки и плеснул в бокал детектива ещё одну щедрую порцию алкоголя.
— А вы откуда всё это знаете? — перевел дыхание Франсуа.
— А я заснул в кабинке туалета. Пьяный, — охотно объяснил Жерар, поблескивая тёмными и выглядящими почему-то трезвыми глазами, — бухал в баре отеля на первом этаже, потом пошел отлить и заснул. А проснулся от криков Ксавье и Нино.
— И часто вы выпиваете? — спросил Морель, прищуриваясь. Дым слоился между ними, и от этой дымовой завесы слезились глаза.
— А что мне ещё остается? — пожал плечами Моро.
— Ну, вам-то не о чём беспокоиться, — подал голос Басель. Он с удовольствием отпил виски и качнулся на стуле, — группа никуда не денется. Нино будет петь вместо Ангела, а нового продюсера найти, я думаю, не проблема. Денег вы теперь и так огребёте. Вон какой скандал из-за убийства.
— Ну это без меня, — пьяно расхохотался Моро, — я в такой группе выступать не буду. Если бы кто-то догадался меня спросить, я бы ещё раньше об этом сказал. Пусть тогда и ударника себе нового поищут. Или пусть Нино поёт дуэтом с Оливье — но в этом цирке я участвовать не буду, — Жерар снова достал бутылку и обнаружил, что она практически пуста. Он плеснул себе в стакан остатки виски и презрительно отбросил тару, которая зазвенела и закатилась куда-то под стол. — Когда вы достигнете моего возраста, молодые люди, то поймёте одну важную истину — всех денег все равно не заработаешь, а счастье за них не купишь. Людские потребности очень просты и понятны и удовлетворить их несложно. Достаточно выпить хорошего виски в приятной компании, поиграть правильную музыку для настроения, вот, собственно, и всё… Для этого не нужны миллионы евро.
— Кто-нибудь ещё был в курсе схемы, которую придумал Седу? — устало спросил Франсуа. Жерар неопределённо пожал плечами.
— О том, что Ксавье эксплуатирует Ангела, знали многие. И большинство из них Анжело жалело. Он же добрый милый парень. Его любили. Но вслух это обсуждать было не принято. Ангел сам пресекал все негативные разговоры о Ксавье. Ну, а о планах Седу по замене солиста… Я имею в виду о такой замене… Думаю, нет, — и он отсалютовал бокалом, — за Kiddo!
Мужчины молча выпили. Настроение было подавленным.
— Кто мог желать смерти Седу? — задал Морель уже ставший стандартным вопрос, но ответом ему был громкий стук. Жерар Моро, опустошив до этого бокал до дна, упал лицом прямо на деревянную стойку и, видимо, здорово приложился лбом.
— Как думаешь, ему плохо? — забеспокоился детектив, рассматривая затылок ударника.
— Не думаю, — задумчиво произнес Басель и подытожил: — Кажется, беседа окончена.
Морель залпом допил свой виски и подумал, нормально ли оставлять музыканта в таком состоянии. Потом вспомнил, что бар принадлежит Жерару и, значит, можно считать, что тот у себя дома. Полицейские направились к выходу, но тут Моро внезапно поднял голову. Выглядел он диковато. К его нижней губе прилипла сломанная и погасшая сигарета, а в лоб впечаталась скорлупа от фисташки. Он сфокусировал взгляд на Франсуа и неожиданно чётко и внятно сказал:
— Нам всем гореть в аду. Все знали. Никто ничего не сделал. Ксавье должен был кто-то остановить.
С этими словами голова Моро снова опустилась на стойку, и под мощный раскатистый храп друзья покинули помещение.
Уже на улице, вдохнув прохладный ночной воздух, Морель отрывисто скомандовал Баселю:
— Срочно найди этого Леона Ноэля и проверь его звонки.
Комментарий к части:
(*) Kiddo - (анг.) мальчик, парень. Тот, кто с вами одного возраста, но выглядит моложе своих лет.