Калеб: Потакательный План. Часть 1
LADS | переводыМедсестра: Ваш уровень Метафлюкса вернулся в безопасный диапазон. Остальные показатели тоже в норме.
Медсестра: Если вы не чувствуете дискомфорта, сегодня можете отправляться домой.
Четыре дня назад наша команда была на задании, когда на нас внезапно напали Странники.
Никто не получил серьезных травм, но Ассоциация все равно отправила нас в больницу на наблюдение. Просто на всякий случай.
МС: Какое облегчение. А остальные в порядке?
Медсестра: С ними все хорошо. Двоих уже забрали родственники.
Медсестра: Но за последние пару дней я не видела, чтобы к вам приходили родственники или экстренные контакты. Раз уж мы подтвердили, что с вами все в порядке, вам, наверное, стоит им сообщить.
Я киваю и открываю мессенджер, но самый недавний чат все еще датирован больше чем двумя неделями назад.
МС: (Когда я в последний раз разговаривала с Калебом…?)
Около месяца назад Калеб вернулся в Скайхейвен для нового патрульного задания.
Он всегда становится молчаливым, когда занят, но сейчас это ощущается иначе.
Калеб: Сейчас полный завал. Не знаю, когда вернусь.
Калеб: Возникли кое-какие дела. Я перезвоню позже.
Калеб: Сейчас не могу говорить. Перезвоню позже.
Калеб: Сейчас не могу говорить. Перезвоню позже.
Я возвращаюсь в реальность, убираю телефон и начинаю собирать вещи.
МС: Забудьте. Наверное, он просто по уши в работе.
Калеб: Медсестра сказала позвонить экстренному контакту. Тааак, и почему ты собираешься в одиночку?
Этот голос… Я вздрагиваю и оборачиваюсь. Калеб непринужденно прислонился к дверному проему.
МС: Калеб? Ты вернулся и даже слова не сказал?
Калеб: Я надеялся сделать сюрприз. Но, похоже, твой сюрприз для меня оказался больше.
Хотя его слова звучат игриво, за ними чувствуется тяжесть. Испытывая вину, я опускаю голову и смотрю на свои ботинки.
МС: Это всего лишь пара царапин. Я не сказала тебе, потому что не хотела, чтобы ты волновался…
МС: Ты же не всерьез говоришь, что приехал сюда только для того, чтобы поймать меня с поличным?
Калеб: …
Он осторожно приподнимает мой подбородок, заставляя посмотреть на него.
Месяц работы не сделал его тусклым. Его взгляд такой же ясный и светлый, как в день отъезда.
Калеб: Ага. Я закончил патруль раньше срока, быстро разобрался с отчетами и дал своей команде и себе немного выходных…
Калеб: И все это ради того, чтобы вернуться и поймать этого маленького проказника!
Калеб быстро заканчивает собирать мои вещи. Под понимающим взглядом медсестры, явно отметившей появление моего экстренного контакта, он выводит меня из больницы.
МС: Я наконец-то на свободе. Я была готова сойти с ума за эти дни.
Зевая, я тянусь. Но, обернувшись, вижу, как Калеб хмурится, отвечая на сообщения в телефоне.
МС: Ты уверен, что этот отпуск настоящий? Или это будет очередной вариант «сегодня дома, завтра снова пропал»?
Он убирает телефон, поднимает взгляд, улыбается и непринужденно обнимает меня за плечи.
Калеб: Если только ты не скажешь мне уйти, я останусь в Линконе столько, сколько захочешь.
Калеб: Но на сегодня у меня все-таки есть один план…
МС: Хм?
Я надуваю губы. Но прежде чем успеваю что-то сказать, он щиплет меня за щеку и широко улыбается.
Калеб: У нас еще есть время. Давай выберем подарок для вечеринки Гидеона.
Гидеон: Четыре… пять… шесть… семь… Так, все на месте. Осталось дождаться ее.
По словам Калеба, у Гидеона, парня, который, кажется, был одинок целую вечность, наконец-то появилась симпатия.
Чтобы получить повод провести с ней время, он устроил эту вечеринку и пригласил всех.
Друг А: Вот что значит «размахнуться по-крупному». Пригласил толпу людей только ради одного человека.
Друг Б: Для него это редкий шанс. Дайте парню поблажку.
Друг Б: Раз уж ее еще нет, может, представишь всех? Тогда мы сможем помочь тебе позже.
Гидеон: Точно. Это мой друг детства, а это мой одноклассник из тех трех лет в средней школе. Мы сидели за соседними партами.
Двое, которые только что говорили, кивают нам в знак приветствия.
Гидеон: А это Калеб. Мы познакомились в колледже. А рядом с ним его…
Гидеон: Ну, вы можете сами представиться.
Все смотрят, как Гидеон в панике мчится к двери. Затем его друзья переводят внимание на нас с Калебом.
МС: МС. Можно сказать, я его—
Калеб без колебаний берет меня за левую руку, поднимает ее и нашими сцепленными руками делает небольшой взмах.
Калеб: Самый близкий для меня человек.
К середине вечеринки Калеб неожиданно демонстрирует талант к настольным играм в дополнение к своим кулинарным навыкам.
Нас восемь, мы разделились на четыре команды. Все идут ноздря в ноздрю, и игра превратилась в череду дуэлей.
Теперь все решает финальное противостояние между нашей командой и командой Гидеона.
Друг А: Сложно не болеть за Калеба в этом раунде.
Друг Б: Хотя они отстают, Гидеон еще может вытащить игру, если повезет.
Гидеон снова и снова взвешивает в руке два кубика.
Калеб: Если выпадет семь, ты банкрот. Если восемь, мы вылетаем. Давай доверимся судьбе.
Гидеон: Сегодня мне не особо везло. Может, лучше тебе бросить?
Девушка: Все нормально. Может, на этот раз Госпожа Удача улыбнется тебе.
Гидеон: Кхм! Будем надеяться…
Кубики вылетают из его руки, крутятся и подпрыгивают на столе. Семь—
Но прямо перед тем, как они остановились, что-то невидимое их подталкивает. Они переворачиваются и показывают восемь!
Гидеон: Ты была права! Госпожа Удача на моей стороне…
Калеб смотрит на Гидеона и девушку рядом с ним. Улыбаясь, он продвигает наши фишки вперед.
Калеб: Идеальный момент. Мы принесли напитки для всех.
Калеб поднимает мою руку и ведет меня к двери.
МС: Я видела это. Ты им поддался.
Калеб: Тсс, ты.
Он обнимает меня за талию, чтобы открыть дверь, и мягко кладет голову мне на плечо.
Калеб: Я могу позволить ему выиграть. Но ни за что не упущу шанс улизнуть с тобой.
Мы возвращаемся с напитками и видим, что игра уже закончилась, а Гидеон в разгаре видеозвонка.
Заметив наше возвращение, он бросает на Калеба быстрый взгляд, а затем поворачивает камеру так, чтобы мы не попали в кадр.
Патрик: Вечеринка без меня и Блайт? Я вам это еще припомню.
Гидеон: Для начала загляни в зеркало. Ты и сам прекрасно знаешь, кто у DAA главный прогульщик.
Как только я понимаю, что на другом конце связи один из их старых друзей из DAA, я крепче сжимаю руку Калеба.
МС: Я видела внизу мороженое и ничего не купила. А теперь почему-то захотелось. Пойдешь со мной?
Калеб: Мы только что поели. Тебе не стоит есть еще что-то холодное.
МС: Тогда ты, наверное, хочешь пить. Давай заглянем к соседнему киоску.
Как только я начинаю поворачиваться, он тянет меня назад. В стороне от толпы его теплые, уверенные руки крепко обнимают меня.
Калеб опускает подбородок мне на макушку. Его низкий голос звучит совсем рядом с ухом.
Калеб: Не переживай. Мы еще с ними увидимся.
Калеб: Но когда это случится, тебе, возможно, стоит подумать, как ты представишься снова.
Калеб: Ты же не собираешься вечно позволять мне говорить за нас двоих, верно?
В следующие несколько дней Калеб и правда обосновывается в нашем старом доме.
Но отдыхающим он не выглядит. Я заходила к нему десять раз, и в девяти случаях заставала его по уши в работе Флота.
После того как я слишком часто ловлю его с поличным, он наконец предлагает взять выходной на этих выходных. Мы поедем на новый горнолыжный курорт за городом.
МС: Надо было еще и телефон у тебя отобрать.
Пока я надевала снаряжение, Калеб снова решил поработать.
Калеб: Это был всего лишь телемаркетолог. Пришлось вежливо отказаться.
МС: …Если бы твои глаза так же хорошо умели врать, как твой рот.
МС: Раньше в перерывах ты никогда не был настолько занят. С Флотом снова что-то случилось?
Калеб: Они просто мастера раздувать из мухи слона. Переживать не о чем.
Калеб ловко уходит от ответа и тянет меня к склону, прежде чем я успеваю продолжить допрос.
Калеб: Ну что, немного потренируемся?
МС: Не нужно. Ты просто не в курсе, насколько я стала лучше, да?
Я забираю у него лыжи и без труда надеваю их.
МС: Сейчас все иначе, Калеб. Сегодня ты можешь мне проиграть.
Калеб: Такая уверенность? Поверю, когда увижу.
Мы еще не успеваем сделать и шага, как сноубордист рядом разворачивается на месте и поднимает облако снега.
Калеб: Осторожно.
Калеб встает передо мной, словно щит, но этого оказывается недостаточно. Мои волосы все равно разлетаются на ветру.
МС: Калеб, помоги мне тут.
Я опускаю его лыжные очки. Когда они оказываются у него на лице, я поправляю их, разглядывая свое отражение.
МС: Отлично. Высота как раз и четкость идеальная.
Калеб: Значит, я неплохое зеркало?
МС: Именно.
Он сдвигает очки обратно, открывая взгляд, который явно это запомнит.
Калеб: Я для тебя просто декоративный аксессуар?
Он отводит мою зависшую в воздухе руку, мягко стряхивает снег с моей шапки и заправляет прядь волос мне за ухо.
Прежде чем я успеваю отреагировать, он щиплет кончик моего носа и слегка его покачивает.
Калеб: Вот так и помогают. Ясно?
После короткой разминки я легко подстраиваюсь под ритм Калеба.
По моей инициативе мы садимся на канатную дорогу, ведущую к сложным трассам.
Я болтаю ногами, сидя на кресле, и достаю телефон. Начинаю снимать и приближаю склоны внизу.
МС: Люди внизу так стараются выглядеть круто. А отсюда они похожи на милые фигурки.
Калеб: Надеюсь, ты не намекаешь на мое недавнее «показательное выступление».
МС: Конечно нет.
МС: Слушай, а что это за участок вон там? Он не похож на остальные трассы.
Калеб: Вижу, они поставили баланс-рейлы и несколько трамплинов. Это, похоже, фристайл-зона.
Я киваю и навожу камеру на Калеба.
МС: Профессиональный ответ.
Он легонько щелкает по объективу, сложив указательный и средний пальцы вместе.
Калеб: Держись крепче. Если что-то упадет отсюда, обратно ты это не получишь.
МС: Ты прав.
Я как раз собираюсь убрать телефон в карман, когда мимо моей руки что-то стремительно проносится.
МС: …Ты сглазил, Калеб. Это был мой совершенно новый брелок для телефона!
Калеб: Может, мне стоит перестать давать полезные советы, если потом меня в таком обвиняют.
МС: Забудь. Я его уронила, так что приму это как знак купить новый позже.
Калеб поднимает на меня взгляд.
Калеб: Не стоит так легко сдаваться, когда дело касается судьбы.
Когда канатка прибывает, мы спрыгиваем с кресла. Вместо того чтобы направиться к началу сложной трассы, Калеб тянет меня в другую сторону.
Калеб: Пойдем. Вернем твой брелок.
МС: Ты вообще умеешь кататься во фристайле?
Участок не слишком сложный. Возле трамплинов тренируется много новичков.
Примерно прикинув маршрут канатки и место, где мог приземлиться брелок, Калеб устремляет взгляд на самый большой трамплин на трассе.
Калеб: Вот он.
МС: Это всего лишь брелок для телефона. Не слишком ли?
Калеб: Если это то, что я хочу вернуть, небольшой вызов меня не остановит.
Калеб: Подожди меня внизу. И будь осторожна. Не хотелось бы, чтобы тебя кто-нибудь задел.
Спустя полминуты я понимаю, что волновалась зря.
Снежные брызги тянутся за Калебом, пока он прокладывает путь по складкам склона. Линии, которые он вырезает, тянутся следом, словно кометный хвост.
В момент отрыва солнечный свет скользит по краю его лыж. Он вытягивается всем телом и позволяет ветру подхватить себя.
Он закручивается в воздухе, на мгновение замирает в высшей точке и мягко приземляется. Четкие и выверенные движения срывают аплодисменты у ближайших лыжников.
Тренер по лыжам: Девушка, вы здесь одна?
Тренер по лыжам: У вас есть талант. Хотите взять пару уроков? Гарантирую, уже через неделю будете кататься как он.
МС: Спасибо, но…
Мои слова тонут в снежной пыли.
Калеб: В этом нет необходимости.
Калеб останавливается прямо перед нами, одной рукой сдвигает очки на лоб и дарит ослепительную улыбку.
МС: Ой, моя ошибка. Я забыла сказать, что мы вместе.
Тренер по лыжам: Ха-ха, прошу прощения. Я не хотел мешать…
Тренер исчезает так же быстро, как и появился. Калеб достает из-под куртки потерянный мной брелок для телефона.
Калеб: Вот. Забирай свой талисман на удачу.
МС: ???
МС: Ты все это время делал трюки в воздухе. Когда ты успел его найти?
Калеб: А кто сказал, что я нашел его всего пару секунд назад?
Калеб: Как только ты его уронила, я поймал его своим Эволом.
МС: Тогда зачем ты сделал такой сложный прыжок?
Калеб: Чтобы покрасоваться, разумеется. Тааак, ну что скажешь? Я ведь не выгляжу как маленькая фигурка, да?
Я замираю на секунду, а затем хватаю лыжную палку и замахиваюсь ею в сторону спины Калеба.
МС: Калеб, ты невозможен!
Он дважды делает вид, что его задели, затем перехватывает палку одной рукой и ослепительно улыбается.
Калеб: Но сработало же, верно? Это ты мне можешь признать.
После дня на склонах мы заходим в магазин по дороге домой, чтобы купить ингредиенты для хот-пота. Пора как следует восполнить силы.
Холодный зимний воздух смешивается с поднимающимся ароматом бульона. Пока мы ждем, Калеб начинает свой привычный «осмотр» моей квартиры.
Калеб: Кумкватовое деревце все еще живо, хотя прошел уже год. Похоже, оно не только выносливое, но и ухоженное.
МС: Естественно.
Калеб: Запасы салфеток и зубной пасты тоже на месте. Похоже, я больше не могу сваливать все заслуги на того слишком усердного продавца снизу.
МС: …
Калеб: О-о, в холодильнике свежие овощи. Значит, в последнее время ты нормально питаешься дома.
МС: Кастрюля кипит. Ты можешь продолжать придираться, а я начну ужинать.
Калеб: Что ты имеешь в виду? Ты заботилась о себе, пока меня не было. Я правда…
МС: Разочарован?
Калеб: Я собирался сказать «облегчен».
Он улыбается, садится напротив меня, подхватывает несколько ломтиков готового мяса и перекладывает их в мою миску.
Телефон Калеба начинает звонить. Он бросает взгляд на экран, где высвечивается имя «Лиам», а затем смотрит на мою пустую миску.
МС: Все нормально, я сама себе положу. Я не умру с голоду, пока ты разговариваешь по телефону.
Я киваю подбородком в сторону его телефона. Проходит несколько секунд, прежде чем Калеб отвечает.
Калеб: …
Калеб: Это я.
Калеб: …Я знал, что он не будет сидеть спокойно. Он двинулся быстрее, чем я ожидал.
Калеб: Продолжай делать то, что нужно. Я вернусь, как только закончу здесь. Я отключаюсь.
Белый пар поднимается от бурлящей кастрюли. Он смягчает мой пристальный взгляд, когда я смотрю на Калеба.
Я не могу отчетливо разглядеть его выражение лица. Но по прошлому опыту такие короткие разговоры обычно означают, что дело серьезное.
Как только он заканчивает звонок, я беру ломтик мяса и перекладываю его в его миску.
МС: Ты снова уезжаешь?
Калеб: Да. Но хотя бы этот ужин я успею доесть.
Калеб берет миску с фрикадельками и опускает их в кастрюлю. Они всплывают в кипящем бульоне, а затем медленно опускаются на дно.
МС: Так что на этот раз происходит? Только не говори, что все засекречено.
Калеб: Кто-то из другого флота пытается провернуть кое-какие трюки, пока меня нет. Лиам сейчас этим занимается.
Калеб: Но на всякий случай мне нужно забрать то, что они оставили в тоннеле Глубокого Космоса.
Я киваю и откусываю немного овощей, которые он положил мне раньше.
МС: Когда ты вернешься? Я не осилю эти овощи в одиночку.
Калеб: Я—
Прогноз погоды: К региону приближается новый холодный фронт. В течение ближайших двух недель в городе Линкон ожидается первый снег в этом году…
Калеба перебивает прогноз погоды.
Калеб: Как тебе первый день снега?
Калеб: Если я вернусь пораньше, мы купим те рыбные ломтики, которые сегодня пропустили, и снова устроим хот-пот.