James O'Keefe ist von Project Veritas beurlaubt worden

Artikel geschrieben von By Andrew Rice

James O'Keefe, der Gründer und Vorsitzende von Project Veritas, hat einen bezahlten Urlaub von der konservativen Non-Profit-Medienorganisation genommen, da der Vorstand überlegt, ob er von seiner Führungsposition entfernt werden soll, so aktuelle und ehemalige Mitarbeiter der Organisation.

In einer internen Nachricht, die der Geschäftsführer der Organisation, Daniel Strack, an die Mitarbeiter von Project Veritas schickte, hieß es, dass O'Keefe "ein paar Wochen wohlverdienten Urlaub" nehmen werde. Ein Bild der Nachricht wurde von einer mit den internen Abläufen der Organisation vertrauten Quelle weitergegeben, und ihre Authentizität wurde von einem derzeitigen Mitarbeiter bestätigt. Als O'Keefe auf seinem persönlichen Mobiltelefon um einen Kommentar gebeten wurde, sagte er nichts und reagierte auch nicht auf weitere Anrufe und Textnachrichten. Über einen Sprecher von Project Veritas veröffentlichte Strack später eine Erklärung im Namen der Organisation. "Wie alle Nachrichtenredaktionen in dieser Phase sind auch der Vorstand und die Geschäftsführung von Project Veritas ständig dabei, den besten Weg für die Organisation zu finden", hieß es in der Erklärung. Sie ging nicht direkt auf Fragen zu O'Keefes Beschäftigungsstatus ein. "Es gibt mehr als 65 Mitarbeiter bei Project Veritas, die sich der Aufgabe widmen, Korruption, Unehrlichkeit, Verschwendung, Betrug und anderes Fehlverhalten in öffentlichen und privaten Institutionen aufzudecken", heißt es in der Erklärung. "An unsere Unterstützer: Wir hören euch, ihr seid uns wichtig, und wir werden niemals aufgeben."

O'Keefe ist die führende ideologische Kraft und das Gesicht der Organisation, aber sein Status als ihr alltäglicher Leiter ist angesichts von Berichten über interne Unruhen, Klagen ehemaliger Mitarbeiter, undichte Stellen über die interne Arbeitsweise der Organisation und eine föderale Untersuchung über ihr Verhalten beim Kauf eines Tagebuchs, das Ashley Biden, der Tochter des Präsidenten, gestohlen wurde, unsicher geworden. Stracks interne Nachricht an die Mitarbeiter bezog sich auf das, was er als "eine ablenkende Zeit" bezeichnete, und besagte, dass eine Vorstandssitzung abgehalten wurde, um "die Gesundheit der Organisation" zu besprechen, und dass "wir zwar noch keine endgültigen Lösungen gefunden haben, aber einige unmittelbare Entscheidungen getroffen haben". In der Nachricht hieß es, dass zwei hochrangige Führungskräfte von Project Veritas, darunter der Finanzchef der gemeinnützigen Organisation, "wieder eingestellt" worden seien. Mehrere Quellen sagten, dass das Paar vor kurzem von O'Keefe entlassen worden war.

Laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Quelle ist für Freitag eine Sitzung des Vorstands von Project Veritas anberaumt, bei der die mögliche Absetzung O'Keefes diskutiert werden soll. Die Quelle sagte, dass Project Veritas derzeit zwischen einer Gruppe von Mitarbeitern, die als loyal zu O'Keefe wahrgenommen werden, einschließlich seines Kommunikationsberaters R.C. Maxwell, und dem Vorstand, der mit dem, was er als O'Keefes Missmanagement wahrnimmt, unzufrieden ist, gespalten ist. Matthew Tyrmand, ein konservativer Journalist, der dem Vorstand von Project Veritas angehört, sagte, er sei gerade auf dem Weg zu einem Treffen und könne nicht sprechen, als er am Mittwoch auf seinem Handy erreicht wurde. Auf die konkrete Frage, ob O'Keefe entlassen werde, antwortete er: "Ich habe nur gesagt, dass ich in eine Sitzung gehe und dass dies nicht der richtige Zeitpunkt ist. Was verstehen Sie daran nicht?" Auf nachfolgende Anrufe reagierte er nicht. Zwei weitere Vorstandsmitglieder reagierten nicht auf Telefonanrufe.

Als am Mittwoch Gerüchte über O'Keefes möglichen Rauswurf unter seinen Freunden und Feinden kursierten, waren seine für gewöhnlich kämpferischen Twitter- und Instagram-Konten still. Project Veritas warb weiterhin für die jüngsten Aktionen der Organisation, darunter eine Reihe von Videos mit versteckter Kamera, die einen Pfizer-Wissenschaftler bei der Diskussion über das, was Project Veritas als gefährliche Gain-of-Function-Forschung im Zusammenhang mit COVID-Impfstoffen bezeichnete, aufnahmen. ("Pfizer hat weder Funktionsgewinne noch gezielte Evolutionsforschung betrieben", antwortete das Pharmaunternehmen in einer Erklärung nach Erscheinen der Videos). Ein Video der Serie gipfelte in einer körperlichen Auseinandersetzung zwischen O'Keefe und dem Pfizer-Mitarbeiter. In einem anderen Video, das Ende Januar veröffentlicht wurde, griff O'Keefe einen investigativen Reporter der New York Times, Adam Goldman, an, dessen Artikel über den Biden-Tagebuch-Fall bereits mehrfach erschienen ist. "Schauen Sie, wie verängstigt er ist", sagt O'Keefe in den Videos, während Goldman ein iPhone hochhält, um ihre Interaktion aufzunehmen.

"Ich bin ein investigativer Reporter, im Gegensatz zu Ihnen sind Sie ein Handlanger der Regierung", sagt O'Keefe und nennt Goldman spöttisch einen "Punk" und einen "Fed-Boy" (von Goldmans Seite der Kamera aus sieht O'Keefe noch feindseliger aus).

Noch während O'Keefe seine Konfrontation fortsetzte, spitzten sich die seit langem andauernden Streitigkeiten in der Zentrale von Project Veritas in Mamaroneck zu. In den zwölf Jahren, seit er die gemeinnützige Organisation in einem Kutschenhaus hinter dem Haus seiner Eltern in einem Vorort von Westwood, New Jersey, gegründet hat, hat sich die Gruppe von einem kleinen YouTube-Streich zu einer großen, ideologisch geprägten Nachrichtenorganisation mit einem Jahresbudget von mehr als 20 Millionen Dollar entwickelt. Ehemalige Mitarbeiter beschreiben O'Keefe jedoch als einen unberechenbaren und oft wütenden Chef. Laut einem Brief vom 6. Februar, der von Project Veritas-Mitarbeitern in Umlauf gebracht wurde, die O'Keefes Management kritisch gegenüberstanden, "beschimpfte" und feuerte er den Finanzchef der Organisation, Tom O'Hara, und den Strategiechef, Barry Hinckley. Hinckley schrieb später einen Brief an die Mitarbeiter, in dem es hieß, er habe sich "gegen einen Tyrannen gewehrt" und sei deshalb seinen Job los. Der Brief enthielt eine 11-seitige Liste von Aussagen anonymer Mitarbeiter, die O'Keefe in den Worten eines Mitarbeiters als "machtbesoffenen Tyrannen" bezeichneten.

Selbst viele von O'Keefes Feinden fragten sich jedoch, ob seine Organisation ohne ihn als Leiter überleben könnte. "Offen gesagt, er ist die Firma", sagte ein ehemaliger Mitarbeiter.

Dies ist eine sich entwickelnde Geschichte.

Quelle:

nymag.com

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