Бесконечные желания
Insane › Глава 9
Александра стояла неподвижно, переглядываясь со своими спутниками. Судя по всему, она была не единственной, кому хотелось сбежать отсюда. Пусть даже и в сторону ближайшей тюрьмы...
— Вас даже больше, — продолжил странный голос, — чем необходимо для моих испытаний. Это честная игра, в которой ваша жизнь зависит от вашего умения заводить друзей, предавать друзей и бороться с муками совести. Первое испытание скоро начнётся. Пожалуйста, разбейтесь на пары.
—
Пожалуйста, следуйте за роботом.
Робот мигнул голубым светодиодом и скользнул в коридор, уходящий налево от оранжереи.
— Вербальная коммуникация со мной не является обязательной, однако я отдаю высокий приоритет вашим голосовым запросам.
— Альфа — это моё имя. Я администратор этого комплекса.
— Это разовая процедура, — обнадёжил женский голос. — Она поможет нам быстрее находить общий язык...
Джон Стивенс
— Я рад, что вы прибыли вовремя. После того, как я введу вас в курс дела, Альфа проведёт вам небольшую экскурсию по комплексу. Ваша стажировка будет разбита на три этапа и пройдёт под высшим грифом секретности. Оставаясь в гостиной, вы автоматически соглашаетесь с тем, что вы никогда не работали вместе, а Форта Рейнджер не существует. В течение трёх лет вам будет запрещено контактировать с внешним миром, видеться с родственниками, друзьями и избранниками сердца. Вы можете обдумать своё решение. Альфа, обратный отсчёт с тридцати секунд.
Парни в гостиной начали переглядываться, обмениваясь молчаливыми жестами, в которых сквозила растерянность. Александра неотрывно смотрела на Джона Стивенса, пытаясь заметить какую-нибудь трещинку в его сдержанном фасаде.
Я покажу устройство нашего объекта и отвечу на все ваши вопросы. Подсказка: лучше всего задавать вопросы, на которые я точно знаю ответ.
Надо сказать, Ричард Хоу был здесь впервые, и огромный безлюдный комплекс давил на него своими необжитыми стенами.
Робот миновал гостиную, где царил уют старого английского поместья: лакированные столики из дуба, бархатистые ковры с узорами, массивные кресла. Казалось, вот-вот появится женщина в фартуке со свежим пирогом, отставной майор закурит трубку, а на ковре приютится рыжая собака.
Разительным был контраст этого помещения со следующей частью комплекса: холодный свет, белые панели, серые полы и стерильная чистота – настоящая секретная лаборатория. Для полноты картины не хватало только людей в костюмах химической защиты и капсулы со смертельным вирусом.
– Стандартная оболочка, – успокоил электронный голос. – Вы можете выбрать оформление на свой вкус, включая анимированные заставки: "Полет сквозь звёзды", "Лабиринт из труб", "Абстрактные фигуры" или "Логотип EVA". Я забыла про "Подводный мир".
Логотип компании смыло пенистой волной, и кабинет превратился в океанариум. Вместо стен и пола теперь простирался океан, в котором плавали морские коньки, тропические рыбы и остромордые акулы. Гигантский синий кит протянул своё брюхо вдоль помещения, издав характерный звук.
– Когда начнёте тонуть в работе, интерьер может прийти вам на помощь.
Мимо проплыл спасательный круг, облепленный ракушками.
– В адаптивном режиме панели будут реагировать на ваше настроение.
Александра увидела двух очаровательных русалок, которые прижались к "стеклу", и ещё несколько минут команда изучала возможности настенных панелей. Мрачные подземелья, иссушенные пустыни и тропические леса сменяли друг друга в мгновение ока.
– Откуда берётся энергия? – спросил Ричард.
– Давайте спустимся на нижний уровень, где находится наш генератор.
Бесшумный лифт устремился в недра горы. Уши закладывало, что указывало на смену атмосферного давления.
– Реактор размещён на глубине тысячи футов, – продолжал компьютер. – Пять е-элементов покрывают текущие нужды объекта.
Зажглись прожекторы, и собравшиеся увидели гигантский стержень с элементами питания. Он находился в центре обширной шахты, на стенах которой, словно летучие мыши, висели роботы техобслуживания.
– Всего тысяча двадцать четыре элемента. Такое же количество находится на складе. Отработанные элементы подвергаются автоматической утилизации.
Ричард подошёл к дисплею, надеясь немного разобраться в конструкции реактора. Тысяча элементов! Скорее всего, это хранилище было задумано с запасом, чтобы растянуть энергию на долгое время.
– Зачем нам реактор такой мощности?
– Он питает вычислительный комплекс на третьем уровне. Поступило новое сообщение. Мистер Стивенс просит вас собраться в кинозале.
"Кинозал" представлял собой совершенно голую комнату. Двери захлопнулись, свет погас, на стене начался фильм, посвящённый истории EVA.
– Наша компания, – говорил диктор, – мировой лидер в электроэнергетике, робототехнике и космической отрасли с 2032 года. Процветание EVA началось в 2057 году, когда были созданы первые модели е-элементов. Именно е-элементы, способные накапливать огромную энергию, заложили основу технической революции XXI века. Технология их производства осталась в тайне и никогда не была запатентована...
– Можно пропустить рекламную заставку? – вздохнула Александра. – И я не могу найти своё кресло...
Голос диктора исказился помехами, картинка потухла. В кромешной темноте прозвучало единственное слово:
– Смерть.
– Мистер Хоу, – прошептала Саша, – это газовая камера?
– Тише!
На стенах появились беззвучные чёрно-белые кадры: самолеты сбрасывали бомбы на города, одни люди сражались в руинах, другие – скидывали трупы в братские могилы.
– Считается, что смерть – часть некоего цикла. Она очищает дорогу, убирает всё старое, позволяя вырасти молодому.
Картины менялись, реагируя на загадочную речь – теперь настроение задавали радостные лица, танцующие девушки и юноши, кинотеатры под открытым небом и концерты с полными залами.
– Смерть побуждает людей ценить жизнь: двигаться вперёд, преодолевать себя, совершать открытия, постигать мир, заниматься творчеством, делать невероятные изобретения.
Фильм показывал запуски ракет, физические эксперименты, автомобили, самолёты, компьютеры, телефоны с сенсорными экранами. Лица известных писателей, художников, музыкантов, спортсменов, учёных, предпринимателей и общественных деятелей то загорались, то потухали.
– Никому не удалось избежать этой участи...
Комната вновь погрузилась во мрак.
– Кроме этих людей.
Одиннадцать портретов появлялись на стенах слева и справа. Одиннадцать лиц с подписанными именами, одно из которых было известно Саше:
"Александра Стенфилд".
Заиграла сначала незаметная, а затем всё более отчётливая музыка. Лица постепенно изменились в чертах, ожили анимированными героями, которые ощупали себя руками и стали оглядываться вокруг. Промежутки между снимками стирались, пока все одиннадцать человек не оказались рядом. Они вышли на площадку в горах и улыбались восходу.
На экране появилось лицо Джона Стивенса, непривычно счастливое и одухотворённое.
– Вы – команда Форта Рейнджер, лучшего в мире научного комплекса. Сегодня я вверяю вам заветную мечту человечества – легенду о вечной жизни. Какой будет эта легенда, теперь зависит от вас. Не сдавайте, не унывайте и не оглядывайтесь назад! Наша цель находится в тёмных владениях смерти, так пусть безумная мечта освещает нам путь!
Внезапно открылась дверь, озаряя помещение ярким светом снаружи.
– Закончим с прелюдией и перейдем к делу, – сообщил Стивенс, стоявший у входа собственной персоной. – Добро пожаловать в "Инсейн".