Новый тренд
Insane 1.01 › Глава 7
В зале вновь установилась тишина. Все люди — и сидевшие, и стоящие, и бежавшие к выходу — застыли на месте, будто позируя для картины о гибели Помпеи. Робот-голиаф просканировал зал лазерным глазом.
— Если вы пошевелитесь, — сказал Стивенс, — он вас не расстреляет, не волнуйтесь. Сражения с жуками-переростками на сегодня закончены. Пожалуйста, займите свои места.
Пока шокированные увиденным журналисты рассаживались по креслам, лианы убирали обломки жуков с пути Стивенса, шагающего по сцене.
— Перед вами результат семи лет непрерывной работы. И шестьсот миллионов долларов, если брать стоимость одной машины. Как вы уже могли догадаться, эта модель не относится к семейству Поливаторов. Что же это за робот?
Он развернулся на месте, метнув взгляд на машину.
— Или не робот?
Открылся передний люк, и все увидели внутри кабины пилота — девочку лет тринадцати в раскосых синих очках.
— Охаё, Бостон! — сказала она. — Пофиксила вам пару багов.
Очки заискрились в свете софитов и вспышек камер.
— Мисато Мацудзаки, — представил её директор. — Дочь известного многим Рена Мацудзаки, которому я желаю скорейшего выздоровления. Невозможно даже представить наш японский филиал без господина Мацудзаки, чьё видение и внимание к деталям обусловило успех проекта M-1 — Меха.
Забыв про всё остальное, трое друзей прильнули к экрану ноутбука.
— Меха? — хмыкнул Томас. — Я думал, они не в тренде.
— Тренды меняются, — сказала Моника.
— Да, настоящая меха — это вам не «Евангелион» или «Гандам», покрытые слоем пыли. Хочешь испытать её?
— Нам такое не доверят.
— Брось, они посадили туда школьницу. Скажи, Александра, неужели мы, с нашим опытом вождения... Что, это Стивенс решил снести Бостон!
— Пусть только тронет велосипедные дорожки. Мне кажется, или он специально избегает технических подробностей?
— Не даёт подсказок конкурентам. Но будут ли они? Кому он собрался продавать аниме-робота за шестьсот миллионов?
— Анимешникам в погонах.
— EVA никогда не брала заказов от Пентагона.
— Но Пентагон — их главный потребитель. Вся логистика — на роботах, вся разведка — на дронах, вся техника — на е-элементах. Эти Стивенсы создали гигантскую военную махину, которая притворялась, что выгуливает собак и поливает клумбы. Вернее, уже не притворяется. Маски сброшены.
Задумавшись, Томас искоса глянул на Александру.
Между тем Стивенс запустил новую демонстрацию на экране.
— М-1 уже проходит полевые испытания. Самое показательное из них мы провели прямо здесь, в Бостоне, помогая местной полиции.
На кадрах погони патрульные машины взрывались одна за другой, вылетая с проезжей части под завывания сирен.
— Когда настал наш черёд действовать, вся проблема была устранена за 25 секунд. Мисато не даст соврать, она была частью группы захвата.
— Да, жалко нубиков, — сказала девочка. — Им бы пару гранатомётов!
Зал засмеялся. Стивенс сжал левую руку в кулак, завёл её за спину.
— Я уверен, полиция держала ситуацию под контролем, — сказал он, остановившись в центре сцены. — И не смею мешать её работе. Наши амбиции шире. Мы будем там, где обычные стражи закона не справляются со своей миссией. Мы покажем сильным мира сего — людям, привыкшим к жестокости и насилию, — что появилась новая сила. Имя ей — Рыцари.
На экране возник образ рыцаря в доспехах, стоящего на пути целой армии. Александра подняла бровь и вернула на место уголок рта, который дёрнулся было в улыбке.
— Сегодня, — заявил Стивенс, — мы возрождаем рыцарство и даём нашим всадникам самую надёжную броню, какую только видел свет. Наши рыцари —это юноши и девушки нового поколения, которые не боятся тиранов и не различают оттенки зла. Всем достанется по заслугам. Что скажете, Мисато?
— Рановато мне в рыцари, — сказала японка с улыбкой. — Но я всегда готова кого-нибудь наказать и забанить.
В её глазах блеснул жестокий азарт. Мысленной командой она захлопнула переднюю панель, и глаза мехи блеснули в темноте.
— Прячьтесь по углам, тараканы!
— Всё это прекрасно, — резюмировал Ричард, поймавший Джона Стивенса за сценой. — Терминатор-садовник, битвы с жуками и японские школьницы, которых мы подставляем под пулемётный огонь, не говоря уже про армию киллеров по нашу душу. Как вы понимаете, не всем диктаторам хочется, чтобы роботы давили их, как тараканов. Может, сгладим пресс-релиз?
— Потерпят.
Ричард вдруг завис, как старый компьютер на синем экране смерти: по запястью товарища струилась кровь.
— Передайте Майклу, — сказал Стивенс, — что я не доволен его работой. Кто-нибудь тестировал этих жуков? Робот-енот тоже закусает всех до смерти?
— Мне позвать Питтерсона?
— Ерунда, потом посмотрит. Что насчёт студентов? Все уже подписали бумаги?
Ричарду захотелось взмахнуть руками и ответить: «Студенты! Нашли время думать об этом!». Но его голос даже не дрогнул:
— Да, за малым исключением.
— Не затягивайте. Время играет против нас.
— Должен сказать, вы делаете большую ставку на первокурсников.
— И могу просчитаться, — заметил Стивенс, что-то взвешивая. — Я верю в энергию юности, однако любая энергия имеет свойство рассеиваться, уходить впустую. Наше солнце обогревает целые планеты, но только линза за пять центов позволяет ему разжечь огонь. Так же и молодым талантам не обойтись без опытного наставника, который направит их энергию в верное русло.
— Это лучше, чем сравнение с грошовой линзой. Когда вылетаем?
— Сперва я должен вам кое-что сообщить. Только не пугайтесь.
— Чем меня можно напугать после сегодняшнего!
— Вы уволены.