Высшие силы
Insane 1.01 › Глава 4
С наступлением ночи промзону на Айленд Энд наводнили весёлые черепа, зубастые волки и дикие боровы — вся эта братия красовалась на косухах байкеров. Старая гвардия была верна банданам и балаклавам, а молодёжь предпочитала маски-голограммы. Ушастая панда хохотала рядом с королём скелетов, сова обнималась с подругой-мангустом, а гоблин пытался подстрелить полицейский дрон из револьвера. Камера виляла в воздухе, выполняя свою работу с явным риском для жизни.
— Мимо! — чертыхнулся гоблин. — Ну всё, паскуда!
— Давай, Арчи!
— Баним копов со стрима!
За этой охотой наблюдала и хмурая компания — четверо мужчин, стоявших особняком. Они были одеты в чёрные куртки из баллистического нейлона с плотными воротниками, над которыми нависали длинные стальные челюсти. Именно эти шлемы, имитирующие морды шакалов, дали название банде Анубиса и породили множество слухов, не делавших шакалам чести. Поговаривали про шантаж, похищения людей и даже какое-то убийство зимой, когда шакалы только появились в городе. Они и сами подливали масла в огонь, пресекая любые попытки завязать с ними знакомство. Никому не хотелось лишний раз глазеть в их сторону, лишь чьи-то неоновые зрачки следили за ними почти неотрывно.
— Есть!
Громыхнул выстрел, дрон брызнул искрами и чуть не рухнул на мотоцикл, который появился на дороге в последний момент. Александра так ловко сработала рулём, словно уворачивалась от падающих железяк каждую ночь.
«Не отвлекаемся! — подумала она, оглядывая байкерский маскарад в надежде записаться на гонку. — Кто мне нужен? Король скелетов? Демон Óни? Парень в худи с пингвином, идущий мне навстречу?»
— Ставки от новичков не берём, — сходу сообщил тот. — Взносы от участников не возвращаем. Выход на заезд — три тысячи криптой.
Маски на нём не было, зато фиолетовые волосы светились пуще иной голограммы. Александра посмотрела ему в глаза и вдруг почувствовала нечто похожее на короткий удар током. Благо, парень тут же отпнул ногой искрящийся полицейский дрон.
— Так лучше?
— Д-да, криптой? — уточнила Александра, отметив про себя, что визор очень кстати скрывает её дергающуюся губу. — А Эппл Пэй не подойдёт?
Парень почесал пальцем у виска.
— Ну, это лучше, чем чековая книжка.
— Придержи лошадей, Джестер! — осадил гоблин. — Каким местом это похоже на аэробайк? Выхлопной трубой?
— Не осуждай аэробайк за выхлопную трубу.
— Это мотоцикл, Джестер!
— Гибридный аэробайк.
— Да-да, я понял. Пускай сама скажет, что сидит верхом на аэробайке — и никаких вопросов!
Публика обступила мотоцикл в ожидании развязки. Дабы не оставлять вопросов, Александра крепко встала на ноги и сжала ручки газа и тормоза одновременно. Двигатель заревел, заднее колесо завизжало по асфальту, и гоблин на несколько секунд исчез в клубах дыма.
— Жжённая резина, кайф-пф-пф! Выпускай её на заезд!
— То-то же, — подхватил Джестер. — Слушайте сюда, черти!
На пустующем рекламном щите развернулся маршрут гонки.
— Вас ждут три отметки с датчиками: мост Заким, Вест Энд, Мишен Хилл. Отметки проходим по очереди, и сегодня я прослежу, чтобы никто не устраивал фокусов на трассе. Никаких сигнальных голограмм с фурри, Молли. И без цепей, Кортес!
— Пф, всё веселье убиваешь!
— А детские игры кончились. На кону пятьдесят тысяч долларов!
Байкеры дружно охнули. Александра попыталась представить эту сумму наглядно, но две тысячи сендвичей не укладывались в голове.
— Одиннадцать участников, — продолжал Джестер. — Один победитель. Ставки закрываются через минуту. На старт!
Толпа пришла в движение, и пока гонщики занимали свои позиции, Александра изучала нужные ей точки на карте. Высокие ставки явно были непроста — попробуй, погоняй по самому центру города. Даже если не разобьёшься и оставишь позади десятку опытных соперников, какая часть денег уйдёт на штрафы?
Боковым зрением Александра уловила чёрное пятно, проплывающее от неё слева. Сложно сказать, что напугало её сильнее — стальные жабры «Пираньи-СС» или её водитель, мужчина с головой шакала. Ничего угрожающего в его поведении не было, но ближайшие к нему люди почему-то умолкали.
— Анубиса считают фаворитом, — заметил женский голос. — Для бога загробного мира он неплохо разбирается в байках.
Рядом с Александрой возникла незнакомка в кошачьей маске, явно высматривающая кого-то в толпе.
— Интересно, куда подевались его дружки...
— Сели в фургон и уехали, — ответил Джестер, подкатывая на своём байке. — Пользуйся моментом, Баст.
— Для чего?
— Для знакомства с нашим недоступным крутым парнем. Будете отличной парой, вылитые Бэтман и Женщина-кошка.
— Глупости. Сдался мне этот Анубис!
— Так и запишем.
— Запиши, иначе забудешь.
— Записал. Могу воспроизвести?
В следующую секунду байк Джестера заговорил голосом Баст, достаточно громким, чтобы его услышала вся улица:
— Сдался мне этот Анубис!
Кошачьи зрачки резко сузились.
— Фш-ш! Дурак!
Бросив быстрый взгляд в сторону шакала, Баст ушла в голову колонны и оседлала спортивный аэробайк. На секунду Александре померещилось, что из его багажного отсека выглядывают два огонька.
— Баст меня недолюбливает, — признался Джестер. — Однажды я взломал её голограмму, и она целый вечер ходила с мордочкой «Хеллоу Китти».
— Не ерзай! — шикнул кто-то справа. — Дай каску поправить...
Несколько байкеров из банды «Турбокабаны» суетились вокруг рослого гонщика: пока двое крепили железную голову вепря на байк, третий смешивал виски «Всадник» с синей жидкостью. Верзила осушил добрую половину бутылки и разбил её об асфальт, прогудев:
— Понеслась по трубам!
— Заряжен на победу! — поддержали его товарищи. — Хря-я!
— Хря-я-я!
«Хоть его не считают фаворитом», — подумала Александра и задержалась взглядом на бутылке: лошадь на этикетке оторвало от всадника. Она почувствовала холодок в груди и вновь посмотрела на Джестера, который показался ей чем-то встревоженным.
— Начинается, — сказал он, опуская визор шлема.
Вдоль дороги загорелись дымовые шашки, и аэробайки начали отрываться от земли, рокоча моторами. По Александре пробежала мелкая дрожь.
— Внимание!
Гоблин вскинул револьвер.
«Постойте, уже?»
— Марш!
Выстрел, рывок, четвертая передача, и вот уже Александра мчалась через свалку металлолома, пытаясь не пробить колеса на радость соперникам. Своими аэробайками они поднимали вихри железяк, которые бились о корпус мотоцикла, как сюрикены.
«Знала бы, взяла бы запаску!» — проскочило в голове Александры.
Байкеры нырнули в корпуса старой электростанции, оставляя за собой шлейф пыли — самое то, чтобы потренировать реакцию. Александра объехала гору битого кирпича, уклонилась от торчащего штыря и едва выскочила на дорогу, как получила в глаза фарами. Врезаться в мусоровоз или провалиться в котлован — варианты были один лучше другого, и Александра чуть не вылетела из седла, проезжая между Сциллой и Харибдой.
«Дорога, Сузуки!»
Под колёсами действительно было твердое покрытие, но соперники шли плотным строем, не разгонишься. С минуту Александра болталась в хвосте, пока дорога не потянулась вверх, закручиваясь кольцами эстакады.
«Давай!»
Сбросив скорость, Александра переместила вес вперёд и зашла в поворот по внешнему радиусу. Тут бы ещё притормозить, чтобы не вылететь в отбойник, но Александра поступила иначе — начала давить на газ. Как и учил Деним: разгон переносит вес на заднее колесо, которому нужно больше сцепления на вираже, чтобы преодолевать центробежную силу. На выходе из поворота Александра подрезала Кабана, оставляя группу из троих соперников позади.
«Молодец, Сузуки!»
— Ха, подумаешь! — прилетело ей в спину. — Я только разогреваюсь!
Эстакада выбросила Александру на 93 магистраль вслед за Анубисом, Джестером и Баст, виляющей между рядами. Даже ночью автострада была запружена машинами, что вовсе не мешало аэробайкам, которые автоматически просчитывали обгоны. Выписывать зигзаги на скорости в 90 миль Александра не могла, а до съезда с автострады оставалось всего-ничего. Прижавшись грудью к бензобаку, она судорожно перебирала варианты.
«Думай, Сузуки! Как избавить Бостон от лишнего трафика за полминуты?»
Джестер оглянулся через плечо, махая рукой — цепляйся за меня, мол. В ответ Александра подняла дрожащую левую руку и показала большой палец.
«Деним меня убьёт... Выключаем эконом-режим!»
В следующую секунду она вырулила между рядами, щёлкнула тумблером и выжала ручку газа. «Сузуки» вцепился в асфальт, разогнался до ста двадцати, ста сорока, ста шестидесяти — и одним рывком рассёк дорожный поток. В висках Александры молотом стучал обратный отсчёт:
«Восемь... Пять... Сейчас!»
Отпустив газ, она проскочила в крайний правый ряд — ровно так, чтобы поймать съезд с автострады. Среагировать на это водители не успели, зато автопилоты сработали безупречно: машины шарахнулись от мотоцикла по сторонам, запуская эффект домино.
— Тормози!!!
Сотни голограмм вопили об опасности, и бешеные машины проносились мимо Джестера, который заворожённо смотрел вслед мотоциклу.
— Ого...
— Расступись, тормозня! — проревел Кабан. — Дорогу победителю!
Он так лихо поднял аэробайк на дыбы, что голова вепря сорвалась с креплений и стукнула его по каске. Далее пути гонщика и муляжа разошлись: Кабан наскочил на перегородку и вылетел с моста, а железная голова выписала пируэт и пробила лобовое стекло фуры. С протяжным гудком фура накренилась вправо и чуть не придавила другого гонщика — Баст.
— Ш-ш! — прыснула кошка, прибиваясь к обочине. — Тайгер!
Из её байка вылетело нечто среднее между роботом и сдобной булочкой.
— Я здесь. Мы побеждаем?
— Подкрепление, живо!
Катавасия на мосту задержала всех, кроме Анубиса, чья механическая рыбина оказалась чертовски быстрой и проворной. Как ни пыталась Александра сократить разрыв, на крутых поворотах она быстро теряла всё, что удавалось отыграть на прямых. Улицы Бостона бежали на неё калейдоскопом огней, — фарами, светофорами, вывесками — в глазах рябило, и Александра не сразу узнала ночную Кембридж-стрит. Оставалось проехать полицейский участок, и вот она — вторая отметка!
Ни с того ни с сего «Пиранья» загорелась стоп-сигналами, и Анубис, метнув что-то в сторону, резко свернул на перекрёстке. Александра и сама невольно сбросила скорость, не веря своим глазам.
«Сошёл с трассы? Или гонку отменили? Или... А это ещё что?»
Александра заметила на тротуаре предмет, брошенный Анубисом — что-то небольшое и вытянутое, как е-элемент. Она понимала, что не должна сейчас останавливаться и тем более подбирать металлическую штуковину, покрытую иероглифами. Но этот красный мерцающий огонёк...
Руки обдало горячим вихревым полем.
— Бросай и беги! — прокричала Баст, тормозя на полном ходу.
— Порядок действий важен, — добавил робот.
Важен-то важен, но Александра сделала всё наоборот: ударила по газам, описала полукруг и только тогда швырнула железку в пустой сквер. Раздался звук треснувшего бокала, настолько же неожиданный, как и возникшие в воздухе очертания красного единорога.
— Ой-ой, — пропищал робот.
Громыхнул взрыв, окативший Александру шрапнелью осколков. В её ушах зазвенело так, что рёв мотоцикла превратился в глухое мычание, а в глазах начали плясать красно-синие всполохи. Из ниоткуда выскочила патрульная машина, толкнув «Сузуки» воздушным потоком и оставив за собой гулкое эхо. Мотнув головой, Александра увидела, как со всех сторон на неё несутся полицейские сирены.
— Красный мотоцикл! — загудел мегафон. — К обочине!
Из участка высыпали полицейские с оружием наготове, напуганные куда сильнее, чем приличествовало стражам закона. Небритый сержант вскинул пистолет и прицелился в мотоцикл, не замечая ничего вокруг, в частности, истошно орущую Баст.
Время нисколько не замедлилось, но Александра увидела и дуло пистолета, и ужас на кошачьей маске, и маленького робота, который рванул наперерез, вспыхнул снопом искр и камнем прокатился по дороге.
— Тайгер? — Баст так и застыла на месте. — Тайгер!
Дальнейшее Александра видела смутно, обрывками. Её пальцы намертво вцепились в рукояти мотоцикла, а перед глазами маячила лишь чёрная точка — байк Анубиса. С каждой секундой она становилась ближе, и это было единственным, что волновало Александру. Патрульные машины едва поспевали за ней, своими сигналами разгоняя недоумевающих водителей. Мигалок было столько, будто по центру Бостона гнал президентский кортеж.
Анубис оглянулся на шум. Вереница полицейских джипов во главе с красным мотоциклом вызвала у него секундное замешательство.
—
Однако напуганным Анубис не выглядел. Верным движением он разблокировал багажный отсек, из которого вырвался рой дронов с крыльями, как у летучих мышей.
Внезапно в тетради Александры появилась летящая граната. Город резко вернулся к привычному облику и тотчас разорвался густыми клубами дыма. Дымовая завеса задержала полицию, но никак не помешала мотоциклу, который успел выскочить наружу.
— Я — мотоцикл! — зарычала Александра в исступлении. — Красный мотоцикл с красной стрелкой тахометра, и я еду на красный сигнал, и ваши красные огни слепят мои красные глаза! И это так же прекрасно, как эта механическая рыбина! Думаешь, я тебя не догоню, собачья морда?!
«Выезжает на мотоцикле из точки А...»
Автомобили превратились в контурные рисунки, и Александра начала записывать условие задачи. В тетради нарисовалась зубастая рыбина, весело клацающая зубами.
«В это же время Анубис двигается на «Пиранье» со скоростью 40 миль в час. За сколько секунд Саша догонит Анубиса на скорости 100 миль в час, попутно избежав столкновения с полицейским джипом?»
Анубис оглянулся на шум, который нагонял его с каждой секундой. Увиденное заставило его вздрогнуть: красный мотоцикл мчался за ним по велосипедной дорожке, а вся улица была забита полицейскими машинами.
Внезапно в тетради Александры появилась летящая граната. Город резко вернулся к привычному облику и тотчас разорвался густыми клубами дыма. Дымовая завеса задержала полицию, но никак не помешала мотоциклу, который успел выскочить наружу.
— Если вас преследует полиция, — сообщили часы Александры, — оптимальным решением будет остановиться.
— А менее оптимальным?
— Простите, я не...
— Забудь. Как останавливает опасных байкеров-преступников?
— С помощью дроно-ружья. Дрон с самонаведением пробивает колёса мотоцикла. Очень удобно!
Похоже, часы не обманывали: из патрульной машины позади уже торчала какая-то продолговатая штука. На мгновение Александру охватил страх животного, за которым гонится стая хищников. Однако спереди творилось нечто, что заставило её позабыть об угрозе сзади.
— Сузуки...
Развернувшись в седле, Анубис опустошал багажные отсеки «Пираньи» и верными движениями собирал собственное ружье с обоймой дронов. На состязании ковбоев ему точно присудили бы специальный приз за такую сноровку, и Александру так впечатлил этот талант, что она даже забыла вскрикнуть, когда раздались первые выстрелы.
С резким свистом дроны промчались мимо и пробили колёса двух патрульных машин так, что те столкнулись бортами. Сначала Александре показалось, что ей просто повезло, однако выстрелов было не меньше дюжины, и все они полетели прямиком в полицейских. Одни дроны разрывали шины, другие пробивали двигатели, а третьи создавали облака дыма и взрывы, от которых оставался неприятный писк в ушах. Отстрелявшись, Анубис прицепил ружье к магнитному креплению и вновь погнал во весь опор.
Преследовать его вечно Стенфилд не могла: на панели уже горел индикатор топливного бака, а руки наливались свинцом. Однако Анубис сейчас пугал её меньше, чем перспектива угодить в лапы полиции, по крайней мере, она держала безопасную дистанцию и всегда могла бросить погоню.
Вскоре сирены стихли, а деловые кварталы сменились пустынными доками. Это были юго-восточные, местами заброшенные верфи со складами, куда Стенфилд никогда прежде не заезжала — и ночью тут было не особенно весело. Видя, как Анубис проезжает шлагбаум и разворачивает байк на площадке, Александра начала сбавлять скорость. И заодно включила эконом-режим — остатки бензина стоило поберечь.
— Дай пять, Сузуки! — прохрипела она. — Я уж думала, нам конец...
Вспышка озарила доки, вытянулась иглой и прошила мотоцикл насквозь. Переднее колесо разорвалось с оглушительным хлопком, отчего «Сузуки» потерял управление и выбросил бы Александру из седла, не сумей она завалить мотоцикл набок. Вслед за машиной она заскользила по мокрому асфальту, прокатилась кубарем и осталась лежать на земле.
По дороге беззвучно моросил дождь.
От фургона, стоящего возле портового склада, отделилась фигура с карабином наготове. Капельки дождя блеснули на шакальей морде с клыками.
Стоило Анубису обернуться, как новый выстрел вдарил ему по шлему. Пуля прошла по касательной, оторвав железное ухо и оставив красную борозду на месте настоящего.
Из-за фургона вышли ещё два шакала, вооружённые автоматами.
— Стоянка катеров здесь запрещена.
Вкрадчивый голос заставил его оглянуться. Возле пристани стояла едва различимая фигура — трёхметровый робот, держащий в руке катер. Крутанув его винт пальцем, он швырнул посудину в море, как бумажный самолётик.
Винтовка выпала из рук клыкастого, когда вокруг банды, откуда ни возьмись, приземлились ещё три массивные фигуры. Своим появлением они произвели не больше шума, чем пантеры, спрыгнувшие за добычей.
Только сейчас клыкастый поднял взгляд и увидел воздушный корабль, зависший над гаванью.
— Мы ищем шакалов, — продолжал голос, — которые ограбили ювелирный магазин и скрылись на фургоне. Не хочу делать поспешных выводов, но...
Выйдя из ступора, шакалы-предатели бросились врассыпную. Главный из этой троицы прихватил себе сумку из фургона, пока двое других начали поливать роботов автоматными очередями.
— Бей бронебойными!
Ближайший робот выставил руку, которая быстро превратилась в металлическое решето и грохнулась на землю. На глазах у шакалов новая рука прилетела с корабля и встала на место старой.
— За пару секунд, — заметил голос, — вы повредили собственность Четвёртого Департамента на восемь миллионов. Будете платить вместе или поделим счёт?
Оба автоматчика были схвачены за шиворот, как нашкодившие щенки. Их клыкастый визави сумел проскочить между роботами, но у самого забора вдруг поскользнулся, выронив сумку. По асфальту разбежались сверкающие бриллианты и золотые кольца.
— Любите бегать и собирать колечки? Никогда не играли в «Соника»?
Последний робот нависал над Александрой, изучая её своим лазерным глазом. Красный пучок света разбегался по трещинам на визоре, стекая по шлему каплями дождя.
В следующий момент она оказалась перед своим разбитым мотоциклом. Весь корпус был искорёжен, на месте фары зияла дыра, по земле растекалась радуга. Бензин перемешался с маслом, в котором поблёскивали красно-синие алмазы — похоже, тут и поскользнулся шакал.
Вокруг не было видно ни роботов, ни Анубиса.
— Полиция! Руки на затылок!
На запястьях защёлкнулись наручники. Александру силой поставили на колени и откинули вверх визор.
— Не шевелиться! — скомандовала Баст. — Тайгер, отчёт!
— Александра Стенфилд, — рапортовал парящий робот. — Восемнадцать лет, студент МТИ, гражданин США. Ранее не была судима. Шоковое состояние.
— У всего города сейчас шоковое состояние. Под веществами?
— Маловероятно.
— Оружие?
— Не обнаружено.
— Пробей мотоцикл.
— Владелец не установлен.
— И где вы его откопали? Вы меня слышите?
Баст вздохнула и помогла Александре подняться на ноги.
— Вы арестованы полицией штата Массачусетс.
— Мяуссачусетс, — пискнул робот.