Высшие силы
Insane 1.01 › Глава 4
С наступлением ночи промзону на Айленд Энд наводнили весёлые черепа, зубастые волки и дикие боровы — вся эта братия красовалась на косухах байкеров. Старая гвардия была верна банданам и балаклавам, а молодёжь предпочитала маски-голограммы. Ушастая панда хохотала рядом с королём скелетов, сова обнималась с подругой-мангустом, а гоблин пытался подстрелить полицейский дрон из револьвера. Камера виляла в воздухе, выполняя свою работу с явным риском для жизни.
— Мимо! — чертыхнулся гоблин. — Ну всё, собака!
— Давай, Арчи!
— Баним копов со стрима!
Громыхнул выстрел, дрон брызнул искрами и чуть не рухнул на мотоцикл, который выскочил из-за поворота. Его водитель так ловко сработала рулём и тормозами, словно уворачивалась от падающих железяк каждую ночь.
«Не отвлекаемся! — Александра оглядела байкерский маскарад в надежде записаться на гонку. — Кто мне нужен? Король скелетов? Демон Óни? Парень в худи с пингвином, идущий мне навстречу?»
— Ставки от новичков не берём, — сходу сообщил тот. — Взносы от участников не возвращаем. Выход на заезд — три тысячи криптой.
Маски на нём не было, зато фиолетовые волосы светились пуще иной голограммы. Александра посмотрела ему в глаза и вдруг почувствовала короткий удар током. Благо, парень тут же отпнул ногой искрящийся полицейский дрон.
— Так лучше?
— Да, к-криптой? — уточнила Александра, радуясь тому, что визор скрывает её дергающуюся губу. — А Эппл Пэй не подойдёт?
Парень почесал пальцем у виска.
— Ну, хоть не чековой книжкой.
— Придержи лошадей, Джестер! — осадил гоблин. — Каким местом это похоже на аэробайк? Выхлопной трубой?
— Не осуждай аэробайк за выхлопную трубу.
— Это мотоцикл, Джестер. Мы же поедем по...
— Гибридный аэробайк.
— Пускай сама скажет, что сидит верхом на аэробайке — и никаких вопросов!
Дабы не оставлять вопросов, Александра крепко встала на ноги и сжала ручки газа и тормоза одновременно. Двигатель заревел, заднее колесо завизжало по асфальту, и гоблин на несколько секунд исчез в клубах дыма.
— Жжённая резина, кайф!
— То-то же, — подхватил Джестер. — Слушайте сюда, черти!
На пустующем рекламном щите развернулся маршрут гонки.
— Вас ждут три отметки с датчиками: мост Заким, Вест Энд, Мишен Хилл. Отметки проходим по очереди, и сегодня я прослежу, чтобы никто не устраивал фокусов на трассе. Никаких сигнальных голограмм с фурри, Молли.
— Цензура!
— И никаких цепей, Кортес.
— Всё веселье убиваешь!
— А детские игры кончились. На кону тридцать тысяч долларов!
Толпа взорвалась возбуждённым рёвом. На секунду Александре показалось, что её окружают не байкеры, а пираты, делящие добычу.
— Десять участников, — добавил Джестер. — Один победитель. Ставки закрываются через минуту. На старт!
Заняв свою позицию, Александра пробежалась по контрольным точкам на карте. Высокие ставки явно были непроста — попробуй, погоняй по самому центру города. Даже если не разобьёшься и оставишь позади девять соперников, какая часть денег уйдёт на штрафы?
Краем глаза Александра уловила чёрное пятно, проплывающее от неё слева. Сложно сказать, что напугало её сильнее — стальные жабры «Пираньи-СС» или её водитель, мужчина с головой шакала. Нет, это была не маска, а литой шлем с длинной челюстью, которая нависала над воротом куртки из баллистического нейлона. Шакал был не похож на остальных байкеров и притягивал к себе косые взгляды.
— Анубиса считают фаворитом, — заметил женский голос. — Для бога загробного мира он неплохо разбирается в «железе».
Рядом с Александрой возникла незнакомка в кошачьей маске, высматривающая кого-то в толпе.
— А где его дружки...
— Мертвецы-то? — Джестер подкатил на своём байке. — Не нашли выход с кладбища, мозгов не хватило. Пользуйся моментом, Баст.
— Для чего?
— Для знакомства с нашим недоступным парнем. Будете отличной парой — вылитые Бэтман и Женщина-кошка.
— Очень смешно. Сдался мне этот Анубис.
— Так и запишем.
Байк Джестера повторил так громко, что вся улица услышала:
— Сдался мне этот Анубис!
Кошачьи зрачки резко сузились, выбросив неоновые искры.
— Фш-ш! Дурак!
Бросив взгляд в сторону шакала, Баст ушла в голову колонны и оседлала спортивный аэробайк. На секунду Александре померещилось, что из его багажного отсека выглядывают два огонька.
— Баст меня недолюбливает, — признался Джестер. — Однажды я взломал её голограмму, и она целый вечер ходила с мордочкой «Хеллоу Китти».
— Не ерзай! — шикнул кто-то справа. — Дай каску поправить...
Несколько байкеров из банды «Турбокабаны» суетились вокруг рослого гонщика: пока двое крепили железную голову вепря на байк, третий смешивал виски «Всадник без головы» с синей жидкостью. Верзила осушил добрую половину бутылки и разбил её об асфальт, прогудев:
— Понеслась по трубам!
— Заряжен на победу! — поддержали его товарищи. — Хря-я!
— Хря-я-я!
«Хоть его не считают фаворитом», — подумала Александра и задержалась взглядом на бутылке: лошадь на этикетке оторвало от всадника.
— Джестер, а...
— Нет, и нужно постараться, чтобы разбиться на аэробайке.
— А нет статистики по мотоциклам?
— Для статистически значимого вывода у нас недостаточно... Короче, всё будет чётко. Не парься, бро!
— Внимание! — рявкнул гоблин.
Вдоль дороги загорелись дымовые шашки, и аэробайки начали отрываться от земли, рокоча моторами. Гоблин вскинул револьвер.
— Марш!
Выстрел, рывок, четвертая передача. Поворот, дыра в заборе, автосвалка — и вихри железяк, летящие во все стороны — главным образом, под колёса Александре. Она придумала столько новых прозвищ аэробайкам, метаясь по гравийке и пытаясь не пробить покрышки!
«Запаску бы взяла! — стрельнуло в голове. — Ай!»
Обрывок ржавой сетки зацепился ей за плечо и оброс слоями мусора, но бороться с этим было некогда. Байкеры нырнули в корпуса старой электростанции, оставляя за собой шлейф пыли — самое то, чтобы потренировать реакцию. Александра объехала гору битого кирпича, уклонилась от торчащего штыря и едва выскочила на дорогу, как получила в глаза фарами. Мусоровоз, котлован, сигнальная лента — выбирать не пришлось, пёстрые ошмётки ленты набились в сетку.
«Терпим, Сузуки! Не всё им гонять нас по помойкам!»
Под колёсами появилось твёрдое покрытие, но соперники выстроились плотным строем, не разгонишься. Смахнув грязь с визора, Александра увидела лучик надежды — указатель выезда на трассу. Дорога потянула мотоцикл вверх, закручиваясь кольцами эстакады.
«Давай, лахудра!»
Сбросив скорость, она переместила вес вперёд и зашла в поворот по внешнему радиусу. Тут бы ещё притормозить, чтобы не вылететь в отбойник, но Александра поступила иначе — начала давить на газ. Как и учил Деним: разгон переносит вес на заднее колесо, которому нужно больше сцепления на вираже, чтобы преодолевать центробежную силу. На выходе из поворота Александра подрезала Кабана, оставляя группу из троих соперников позади.
— Новичкам везёт! — прилетело ей в спину.
Эстакада выбросила её на 93 магистраль вслед за Анубисом, Джестером и Баст, виляющей между рядами. Даже ночью автострада была запружена машинами, что вовсе не мешало аэробайкам, которые автоматически просчитывали обгоны. Выписывать подобные зигзаги на скорости в девяносто миль Александра не могла, а до съезда с автострады оставалось всего-ничего.
«Знаю, Сузуки, — подумала она. — Только вперёд!»
Мотоцикл плавно сместился в левый ряд.
— Съезд справа! — заорал Кабан.
«Десять секунд. Шестьсот метров».
Александра вырулила между рядами и выжала ручку газа. Сузуки вцепился в асфальт, разогнался до ста двадцати, ста сорока, ста шестидесяти — и одним рывком рассёк дорожный поток.
«Два... Один...»
Отпустив газ, она дёрнула поворотник и проскочила между всеми рядами направо — ровно так, чтобы поймать съезд с автострады. Среагировать на это водители не успели, зато автопилоты сработали безупречно: машины шарахнулись от мотоцикла по сторонам, запуская эффект домино. Сотни голограмм каскадом завопили об опасности:
— Тормози!!!
Как бешеные буйволы, машины носились вокруг Джестера, который заворожённо смотрел вслед мотоциклу.
— Ого...
— Дорогу победителю! — проревел Кабан.
Он так лихо поднял аэробайк на дыбы, что голова вепря сорвалась с креплений и стукнула его по каске. Кабан наскочил на перегородку и вылетел с моста, а железная голова выписала пируэт и пробила лобовое стекло фуры. С протяжным гудком фура накренилась вправо и чуть не придавила другого гонщика — Баст.
— Ш-ш! — прыснула кошка, прибиваясь к обочине. — Тайгер!
Из её байка вылетело нечто среднее между роботом и сдобной булочкой.
— Мы побеждаем?
— Подкрепление, живо!
Катавасия на мосту задержала всех, кроме Анубиса, чья механическая рыбина продолжала болтаться впереди. Быстрый попался шакал! Как ни пыталась Александра сократить разрыв, на крутых поворотах она быстро теряла всё, что удавалось отыграть по прямой. Улицы Бостона бежали на неё калейдоскопом огней — фарами, светофорами, вывесками, — в глазах рябило, и Александра не сразу узнала ночную Кембридж-стрит. Оставалось проехать стеклянный фонтан, полицейский участок, и вот она, вторая отметка!
Стоило ей сориентироваться, как Пиранья загорелась стоп-сигналами. Анубис махнул рукой и резко свернул на перекрёстке.
«Сошёл с трассы? — Александра невольно отпустила акселератор. — Нет, что, гонку отменили?»
И тут она заметила красный огонёк, пульсирующий у тротуара. Не успела она собраться с мыслями, как этот свет уже растекался по её пальцам, а металлический картридж наполнял её руку приятной тяжестью.
Александру обдало горячим вихревым полем.
— Бросай и беги! — прокричала Баст, тормозя на полном ходу.
— Порядок действий важен, — добавил её робот.
Важен-то важен, но Александра сделала всё наоборот: ударила по газам, описала полукруг и только тогда швырнула железку в сквер с фонтаном. Раздался звук цокающихся бокалов, столь же сюрреалистичный, как и возникшие в воздухе очертания единорога.
— Ой-ой, — пропищал робот.
Громыхнул взрыв, взметнулась шрапнель осколков, в ушах зазвенело так, будто мотоцикл ушёл под воду, а в глазах заплясали красно-синие всполохи. Мотнув головой, Александра увидела, как Баст что-то орёт в передатчик, а со всех сторон приближаются полицейские сирены.
В груди кончился воздух, руки оцепенели, мотоцикл повело, и...
Спидометр скривил улыбку.
«Помочь?»
Сузуки заревел, увернулся от патрульной машины, начертил восьмёрку на асфальте — и рванул в отрыв. Из-за угла выскочили два джипа.
— Красный мотоцикл! — завыли они. — К обочине!
«Что там, пончики по акции?».
Стрелка спидометра прыгнула к ста двадцати, джипы остались позади. В визоре Александры задрожал силуэт Пираньи.
— Давай, порви её!
«Я обещала помочь. Я помогла».
Руль выскользнул из рук. Александра выскочила на встречку, метнулась назад, прижалась к бензобаку — и вовремя! — мимо пролетела граната. Рвануло, байк Анубиса на секунду исчез в дыму. В горле Александры запершило, из глаз брызнули слёзы, сзади заорал мегафон:
— Красный мотоцикл! С плащом из сетки! К обочине!
— А чёрный с гранатами не смущает?!
Баст вырвалась во главу кавалькады на своём байке.
— Полиция Бостона! — рявкнула она. — Сдавайся, Анубис!
Пиранья ответила голограммой:
Из её багажного отсека вырвалась стая летучих мышей с глазами-лазерами.
— Дроны! — закричала Баст.
И едва увернулась от дрона-камикадзе, который влетел в патрульную машину. Взрывом выбило капот, оторвало колесо — и машина завертелась, сама уже приобретая форму колеса. Всё вокруг Баст гремело и взрывалось, как в Голливуде. Потеряв пару кошачьих жизней, она вылетела с дороги — прямо в витрину какого-то бутика.
Нетронутой осталась лишь Александра, но искать этому объяснение не пришлось. Пиранья огрызнулась и на неё:
И не скажешь, что плохая идея: на приборной панели загорелся индикатор топливного бака. И тут Александра поняла, что вокруг нет ни летающего металлолома, ни плотного трафика, ни полицейских. Впервые за ночь она оказалась один на один со своим соперником, и район был знакомый — спасибо ежедневным поездкам на велосипеде.
— Конечно, не дроны-камикадзе, но...
Подняв голову, Александра положила палец на кнопку под рулём.
— Выключаем эконом-режим, Сузуки!
Она нажала кнопку и выкрутила газ так, что фонари над головой вытянулись в сплошную огненную полосу. Пиранья мигом разгадала план-таран, перехватила управление и дёрнулась влево, чуть не вышвырнув Анубиса из седла. Он сверкнул глазами, будто пытаясь прожечь ими дисплей.
«Режим автопилота. Подождите пять секунд...»
— Умная машинка, да? — бросила Александра. — Даёт порулить иногда?
Разозлённый, шакал вновь вырвался вперёд и погнал во весь опор. Он заметался по тесным улицам даунтауна, срезая один поворот за другим и не жалея свою машину. Пиранья была на пределе, и всё же никак не могла оторваться от бешеного мотоцикла.
Руки Александры дрожали от напряжения, а по ресницам сбегали капли пота, размывающие дорогу.
— Классный велик, Анубис! Не заезжай на велосипедную дорожку!
Анубис впервые обернулся и в замешательстве посмотрел на своего преследователя. Высветилась новая голограмма:
Сообщать, что ей нужно на заправку, Александра не стала: бензина оставалось на две-три минуты. Деловые кварталы быстро сменились малоэтажными районами, а затем и пустынными доками. Дальше пошли заброшенные верфи, идеальные декорации для съемки сериалов про контрабанду оружия и обмен заложниками. Ночью тут было вдвойне невесело, а начавшийся дождь окончательно испортил Александре видимость. Она попробовала включить противотуманные фары, но вместо этого погас ближний свет. Двигатель захлебнулся, и самое страшное, что в образовавшейся тишине не было слышно ни одной полицейской сирены.
«Заехала не в тот район», — успела подумать она.
Вспышка озарила доки, вытянулась иглой и прошила мотоцикл насквозь. Переднее колесо разорвалось, Александру оглушило хлопком и выбросило из седла — даже сетка не выдержала и сорвалась с её плеча. Словно в истерике, Сузуки закрутился вокруг своей оси, ударяясь о землю и разлетаясь на куски; в этом ужасном танце он потерял и руль, и колеса, и обе выхлопные трубы, а остатки двигателя намотались на хребет рамы.
Вслед за мотоциклом Александра кубарем прокатилась по дороге, постепенно замедляясь, да так и осталась лежать на земле.
Капли дождя превращались в пар, падая на остов ещё горячей машины.
— Кто она?!
— Гонщик. Не опасна.
— Она гналась за тобой!
— Сбилась с трассы.
Холодная перчатка надавила Александре на шею.
— Пиранья, скорую. Всё забрали? Где катер?
— Стоять, никаких свидетелей!
— Марокко прав, нас видели. Подумай, Анубис...
— Она без сознания, Ливан.
— Не важно, убираем!
— Три голоса против одного. Закрыли вопрос!
— А это посчитали?
Бах! Бах! Бах!
Александра распахнула глаза и увидела Анубиса, который укрывался за своим байком, заваленным набок. В правой руке он сжимал пистолет, а левой держался за окровавленную голову — железное ухо оторвало от шлема.
Бах!
Пуля врезалась в Пиранью, застряв в её внутренностях. Трое людей, вооружённые карабинами, держали её на прицеле. Их неоновые маски с черепами искрились во тьме — не люди, а живые мертвецы.
— Неплохо стреляете, — заметил Анубис. — Попали по лежачему байку...
— Тебе конец, урод! — огрызнулся мертвец.
— Уверены?
— Нас трое, ты один!
— А, любите оперировать числами...
От днища байка отцепилась механическая паучиха с шильдиком «Арахнофобия-360».
— Вас трое — по 120 поражающих элементов на каждого. Быстро бегаете?
Марокко перехватил карабин в руке.
— Я понял, Эйнштейн. Что дальше?
— Вы оставляйте мне байк и девчонку. Улов можете забрать себе, я запарюсь отмывать эти камушки... Эй, не вставай!
Александра встала на ноги, словно никакого падения и не было — какая-то тень скользнула в её визоре. Замершая, она смотрела сквозь людей в масках с наставленными на неё карабинами.
— Не двигайся! Анубис, скажи ей не двигаться!
— Несговорчивая девочка. Сейчас...
Анубис дёрнулся было выстрелить первым, но из-за спины бандитов раздался вкрадчивый голос:
— Ваш катер?
Возле пристани стояла едва различимая фигура, в общих чертах человеческая, только трёхметрового роста. Марокко опустил пушку.
— Что за...
Вперёд выступил робот, держащий в руке моторный катер.
— Стоянка в неположенном месте.
Одновременно с этим вокруг бандитов приземлились ещё три массивные фигуры, бесшумные, словно пантеры. Только сейчас «мертвецы» подняли головы и увидели воздушный корабль, зависший над гаванью.
— В качестве штрафа, — продолжил голос, — мы заберём всё, что вы утащили из ювелирного квартала. Ювелирка — как-то старомодно, не находите?
— Бронебойными! — крикнул Марокко.
Мертвецы разом открыли стрельбу. Пули отскакивали от корпуса одного робота, не оставляя видимых повреждений.
— Ну вот, — посетовал тот. — Ещё и машину мне поцарапали.
Железные руки схватили стрелков за шиворот, как щенков. Марокко бросил карабин, схватил спортивную сумку, кинулся к складу. Он сумел проскочить между роботами, но у самого забора вдруг поскользнулся и упал. По асфальту разбежались сверкающие бриллианты и золотые кольца.
— Любите бегать и собирать колечки? — поинтересовался другой робот. — Не играли в «Соника»?
— Да я тебя...
— Мут, бан, игрок покидает чат.
— Пусти меня!
Последний великан молча нависал над самой Александрой. Дождь смывал его отражение с визора её шлема, изламываясь паутиной трещин.
Александра точно не помнила, что случилось потом, и как она очутилась перед своим разбитым мотоциклом. Весь корпус «Сузуки» был искорёжен, на месте фары зияла дыра, по земле растекалась радуга. Остатки бензина перемешались с маслом, в котором поблёскивали красно-синие алмазы — тут и поскользнулся бандит с сумкой. Закованный в магнитные наручники, он лежал на земле вместе с двумя своими товарищами.
Ни корабля, ни роботов уже не было рядом.
— Полиция!
На запястьях защёлкнулись наручники. Александру силой поставили на колени и откинули вверх визор.
— Не двигаться! — скомандовала Баст. — Тайгер, отчёт!
— Александра Стенфилд, — рапортовал парящий минибот. — Восемнадцать лет, студент МТИ, гражданин США. Судимостей нет. В состоянии шока.
— Весь город в состоянии шока. Оружие, наркотики?
— Чисто.
— Пробей мотоцикл.
— Пробит калибром 8.8 «Блекаут». В угоне не числится, владелец неизвестен.
— Что-нибудь ещё?
— Кто-то повязал всю троицу Мертвецов. Ценности не тронуты.
— Вижу. Яснее от этого не становится.
Рядом пробежали двое полицейских. Баст подняла Александру на ноги.
— Вы арестованы полицией штата Массачусетс.
— Мяуссачусетс, — пискнул Тайгер.
— В машину. Бергман, всех взяли?
— Кроме Анубиса, лейтенант, — ответил молодцеватый офицер. — Но далеко ему не уйти. Мы оцепили весь район, Мерси сейчас возьмёт след. Только вам следует держаться от неё подальше...
— В смысле?
— Ваш запах. Не лучший аромат Диор.
— Мы заехали в парфюмерный бутик, — пояснил минибот. — Больше парфюмерного бутика нет.
— Помолчи, Тайгер. Что там с Мерси?
Мерси, по-видимому, была немецкой овчаркой, которая деловито сновала вокруг байка Анубиса. По пути к полицейской машине Александра заметила, как собака опустила уши, поджала хвост и растерянно заскулила.