Герои и неудачники
Insane › Глава 14
— Презентация Стивенса в Бостоне, — говорил ведущий программы, — это было нечто, но вчерашняя демонстрация окончательно сорвала всем крышу!
— Как ураган Корра? — подхватил соведущий.
— Верно подмечено, Фарго! Весь мир задаётся одним вопросом...
— Кому был выгоден ураган?
— Нет, это всем понятно! Но кто они, пилоты Департамента? Мы не знаем, как они выглядят, и что происходило в эфире. Даже список позывных — и тот стал известен лишь благодаря значкам: Валькирия, Йорха, Дэш, Нова, Мираж, Электра и Кетцолакаталь!
— Кетцалькоатль.
— Ещё раз, кетцакакаталь!
— Кетцаль-коатль. Запоминается, как kids-in-a-coat.
— Кетцалькоатль! Хорошо, что ацтеки унесли свой язык с собой. Если вывести все имена на экран, легко заметить, что начальные буквы не повторяются. Можно предположить, что всего в Департаменте будет двадцать шесть человек:
— Пишите свои догадки в комментариях! Все, кто угадают любой позывной, получат бесплатную подписку на наш закрытый канал на целый год.
— Но мы сами не знаем правильных ответов?
— Значит, и мы можем участвовать, Фарго!
— F — Fargo.
— Одного героя угадали, осталось восемнадцать.
— Загадочные герои — звучит, как удвоение капитализации EVA?
— Именно так. Курс е-коина, который опирается на е-элементы, пробил небеса, и Стивенс не успевает считать деньги. Наводнения, ураганы, цунами, пожары, лавины, землетрясения — всем и везде нужны новые машины! Даже у меня есть значок Департамента!
— А у меня их целых три.
— Вы счастливый человек, Фарго. Я вам завидую.
— Я пытаюсь купить на аукционе ограниченный тираж с Мисато. За один значок из тысячи уже хотят $15 800.
— Безумие!
— Все любят Мисато. Значки, стикеры, плакаты, мемы, игрушки, анонсы фильмов, аниме и сериалов — контент льётся рекой, и всем хочется прикоснуться к Четвёртому Департаменту, как к иконе.
— Представляю, какие очереди выстроятся перед рекрутинговой службой Департамента. А какой урожай принёс EVA второй герой дня?
— Поливатор постепенно набирает обороты, и мы видим...
Дальше было не так интересно, и Александра выключила звук на ноутбуке. Она сидела в Логове братьев Оттс, которые распаковывали коробочки со значками.
— Вся восьмёрка в сборе! — сказал Эрик. — Успел поймать значки с Мисато по тысяче за штуку. А кто ваш любимый герой?
— Мисато, конечно.
— Держите.
— О, спасибо!
— Мисато не входит в Департамент, — заметил Джейсон. — И Валькирия круче. Как она пошла напролом!
— Да, она ничего.
— Вообще ребятам не позавидуешь, — сказала Александра, прицепив значок на комбинезон. — Не хотела бы я оказаться посреди урагана. Зато представьте, какую базу им отгрохали!
— Да, боюсь представить. Нам запретили видеться с людьми, а что запрещено им? Вылезать из своих машин? Сдаётся мне, я видел Валькирию на аэродроме в Канзасе. Никогда не встречал девушек с таким серьёзным взглядом...
— Почаще наступай им на ноги! — усмехнулся Эрик. — И сколько всего ты их встречал, двух?
— Уж побольше твоего!
— Вдруг твоя настоящая Валькирия — парень?
— И что с того? Нельзя восхищаться парнем?
— Слушай, ты мой брат. Я приму тебя любым.
— Я не про это, паразит! Посмотри статистику, большая часть мужчин восхищается другими мужчинами — спортсменами, политиками, бизнесменами, супергероями. Мы говорим про вдохновение!
— Тогда вдохновляйся потише, засыпать мешает.
— Давай не при Александре!
— Слушаю вас и жалею, — сказала она, — что у меня нет сестры или брата.
— Можете забрать себе этого, — сказал Джейсон. — Я готов поделиться с вами не только любимым братцем, но и нашими первыми изысканиями. Работы ещё непочатый край, но мы с Эриком потихоньку распутываем сложный клубок, который мешает создать искусственный интеллект нового поколения.
— Хорошая аналогия с клубком, — сказал Эрик. — Наши коллеги сразу взялись за написание ядра, однако их подходы, насколько я успел понять, содержат в себе фундаментальный изъян.
— Я вряд ли пойму нюансы, — призналась Александра. — Зато обещаю задавать глупые вопросы невпопад.
— Отлично. Давайте немного порисуем...
Джейсон начал рисовать на стене длинную закрученную дугу.
— Представим модель в виде спирали, которая раскручивается виток за витком. Вектор кривой слегка отклоняется от оптимального маршрута, поскольку описывается вероятностями в системе функций многомерного пространства. Когда программа накручивает вокруг себя витки логических конструкций, возрастает шанс касания двух дуг.
Он выделил место пересечения.
— В этой точке возникает логическая ошибка, которая неизбежно породит вторую, третью и тысячную по счёту. Красивая спираль превращается...
— В запутанный клубок. Тот самый изъян в моделях Майкла и Рокки?
— Именно.
— Программа не может сразу откатиться назад, заметив ошибку?
— Если прочертить дугу выше, можно избежать касания. Для этого мы закладываем более широкий угол, и через несколько итераций наша спираль превращается в орбиту солнца. А постоянные откаты приводят к дискретному движению и безумно тормозят работу. Однако в природе есть стабильные модели с вероятностью случайного распада, близкой к нулю.
— Скажем, атомы?
— Да, хороший пример низкоуровневой системы. Атом прост, как тапок, и одновременно содержит в себе ответы на все загадки вселенной.
— Квантовые законы, слабое взаимодействие, электромагнитизм, — начала перечислять Александра, — структура материи, фундаментальные силы и константы... Да, в каком-то смысле, исчерпывающие знания об одном атоме позволяют понять весь микромир и львиную долю макромира.
— Компактность! — воскликнул Джейсон. — Если мы сможем описать один виртуальный атом, всё остальное приложится.
— Я потеряла мысль. Атом состоит из ядра и электронов. Как это связано с искусственным интеллектом?
— Атомная электростанция извлекает колоссальную энергию из расщепления ядер атомов. Мы считаем, что виртуальное ядро может выдать такую же мощность, только в интеллектуальном эквиваленте. Всё взаимодействие нужно описать с помощью кода, используя алгоритмы вместо электронов, протонов и нейтронов. Вероятно, отдельные правила будут действовать на уровне кварков.
Впервые Александра слышала знакомые термины, и появление физики в мире программирования было приятной неожиданностью.
— Выходит, надо проработать все аналоги — уравнения Максвелла, уравнения Шрёдингера, сильное ядерное взаимодействие, кулоновское взаимодействие, законы сохранения энергии — кстати, как их обойти?
— В равновесии мы систему не оставим, вместо энергии будем закачивать в неё вычислительные мощности серверов. Важно понимать, что мы говорим в условных терминах, и настоящие уравнения Максвелла нам не помогут. Всё нужно придумать с нуля для нового мира, где физическую оболочку заменяет информационная. Поэтому работа тут займёт какое-то время...
— Может, увидим первые результаты при жизни, — сказал Эрик, хмыкнув.
В форте Рейнджер заиграла музыка:
Боузетта вылезла из плаката в тёмных очках и белом купальнике.
— Сегодня у нас будет пляжный эпизод!
— В Скалистых горах, в конце апреля? — спросил Эрик.
— Нет, я закончила свой амбициозный проект. Бассейн готов!
— А, спасибо.
— И всё? — Боузетта подняла бровь. — Я сохраню это «спасибо» в отдельной папке и буду открывать её всякий раз, когда буду думать, что меня недостаточно ценят. Такое чувство, что мне одной нужен был этот бассейн!
— Нет, вы молодец. Нам очень не хватало бассейна...
— Тогда разбирайте плавки и купальники, а не смотрите на меня.
— Как не смотреть на вас в купальнике?
— Не слишком откровенный вырез для хвоста?
— Нет, что вы!
— Хорош пялиться, Эрик, бежим!
Вскоре вся команда собралась на торжественном открытии бассейна.
— Восемь дорожек, белые стены, белый кафель, — комментировал Ричард. — Первый в мире горный бассейн. Вы здорово постарались, Альфа.
— Это трёхмерный рендер проекта. Сейчас покажу, что получилось.
Бассейн пошёл странной рябью и пропал, оказавшись искусно созданной голограммой. Ричард остолбенел.
Песок. Пальмы. Море. Пиратский бриг, наполовину застрявший в стене.
— Маленькая приятная деталь, — заметила Альфа. — Реплика брига «Рейнджер» начала XIX века. Его капитаном был Чарльз Вейн...
— Альфа!
— Да, не слишком релевантная информация. Куда интереснее состав песка, который берётся из перемолотой горной породы...
— Альфа!
— Можно загорать на лежаках, но ультрафиолетовые лампы работают в минимальном режиме...
— Альфа, замолчите! Кто надоумил вас создать тут пиратскую лагуну? Зачем тут корабль, песок, зонтики, киоск с коктейлями и мороженым? И главное, почему всё это выглядит настолько круто? Альфа, вы — безумный гений!
— Краб! — завопил Рокки. — Смотрите, настоящий краб!
— Тут обитают три вида пресноводных крабов.
— И рыба!
— Двадцать четыре вида рыб. Рыбалка запрещена.
— И корабль!
— Корабль-кафе. Робот на борту подаёт коктейли и прохладительные напитки. Мистер Джонс, поприветсвуйте наших гостей.
— Иди к дьяволу, старая ведьма! Сама разливай напитки!
На палубе брига стоял робот в потрёпанном пиратском кафтане и треуголке. Десятки механических щупалец заменяли ему бороду, а глубоко сидящие глаза горели двумя янтарными огоньками.
— Кажется, я временно потеряла над ним контроль, — призналась Альфа. — Не забывайте, что в воде небезопасно, и глубина здесь достигает шестидесяти футов. Если вы начнёте тонуть, на помощь придёт Спасатель.
Прожектор подсветил вышку на пляже. Робот в красной кепке помахала всем рукой, а её обтекаемые формы являли собой разительный контраст с грубым обликом Джонса. Александре показалось, будто его собирали на свалке.
— А пушки стреляют? — спросил Рокки, забравшись на бриг.
— Никто не стреляет из моих пушек! — рявкнул Джонс и пинком отправил Рокки обратно в воду. — Поплавай, каракатица!
— Мать твоя каракатица! Альфа, приструни его!
— Он не специально, — сказала Альфа. — Обычный робот-дед. Если его не доставать и не посягать на имущество корабля, мухи не обидит.
— Не знаю, с этим дедом не забалуешь...
Несмотря на песчаный пляж, творение Альфы больше напоминало грот, чем лагуну. Одна стена была утыкана зацепами, и Виктор с Томагавком соревновались в скалолазании, периодически падая в воду. Александре просто нравилось залезать на корабль по верёвочной лестнице и нырять с мостика. И ведь расскажешь кому, что была на пиратском судне внутри горы, не поверят!
— А как выглядит каракатица? — спросил у брата Эрик.
— Представь себе инопланетное нечто, которое скрестили с осьминогом и выпустили в океан.
— Маленький и умный хищник, — добавила Альфа. — Учёные считают, что каракатица начинает знакомиться со своей добычей ещё до рождения. Находясь на дне, в своём прозрачном яйце, она внимательно следит за происходящим. Если рядом часто пробегают крабы, именно они и становятся любимой добычей каракатицы, когда та вылупляется и вырастает.
— В нашем бассейне каракатиц не водится, надеюсь?
— Нет, если не считать Рокки.
— Я всё слышал, говорящая энциклопедия! Нельзя спокойно поплавать, обязательно слушать твои страшилки?
— А мне нравятся факты о каракатицах, — сказал Ричард, отдыхающий на шезлонге. — Я читал, что они не различают цвета, но умеют сливаться с окружением — эдакие морские хамелеоны.
Из воды одновременно вынырнули Майкл и Томас.
— Глубоко!
— Дно каменистое, особо не рассмотреть.
— И чтобы вы не скучали, — сказала Альфа. — Восьмой уровень закрыт паролем из шести букв. Пять из них выбиты на золотых монетах, лежащих на дне. Найдите их без всяких механизмов и аквалангов, и Сезам откроется. Если вы трижды введёте неправильный пароль, уровень заблокируется навсегда. Да, чуть не забыла — последняя монета хранится у мистера Джонса. Сама не знаю, на каких условиях он согласится её отдать. Тем веселее!
Пока все осмысляли услышанное, Александре померещилось, что снизу, на глубине, проплыло нечто большое, бесформенное.
— Плёвое дело! — сказал Рокки. — Разметим всю область на сектора и будем прочёсывать, не иголку в стоге сена найти!
— Альфа...
— Да, Александра?
— А что это за каракатица?
— Автономная система очистки дна. Я назвала её Тента-клининг из-за щупалец с присосками, но вы можете придумать название получше. Скажем, Кракусь?
— А-а-а!
Скорость, с которой все выскочили из воды, была достойна записи в книге рекордов Гиннеса.
— Альфа, ты сдурела?!
— О, Кракусь не кусается, и большую часть времени проводит в своей пещере на дне, заряжая батарейки. Вы не должны были его увидеть. Наверное, его потревожил громкий плеск воды.
— И как прикажешь нам доставать монеты с этой тварью на дне?
— Во-первых, монеты — не обязательный квест, как и восьмой уровень. Во-вторых, самое страшное, что Кракусь может сделать — это прицепиться к вашей ноге и... Хм, надо будет вернуть над ним контроль.
— Если определить его периоды бодрствования... — начал было Томас.
— С ума сошёл? — осадил его Рокки, выпучив глаза. — Мы всерьёз будем обсуждать погружение на дно без аквалангов ради дурацких монет?
— Слабость, — презрительно сказал Джонс, ступая за его спиной по палубе. — Этот монстр чует слабость и страх. Я долго слежу за ним...
— Ты бредишь, дедуля? Бассейн открыли час назад!
— Нет, карась! Он был готов задолго до вашего прибытия. Эта ведьма выжидала момент, чтобы скормить вам наживку с монетами.
— Будет вам, мистер Джонс, — сказала Альфа. — Вы же знаете, я просто придумываю конкурсы.
— Да, конкурсы интересные, — заметил Ричард, не столько загоревший, сколько побелевший. — Думаю, мы достаточно поплавали сегодня. Давайте вновь погрузимся к работу и на время забудем о погружениях на дно.
— Как вам угодно. Если мои конкурсы вас пугают, просто скажите. Я обязательно учту вашу впечатлительность.
— Ага, мурашки по коже! — процедила Александра.
Никто и понять ничего не успел, как она разбежалась и нырнула в воду с мостика. Брызги в её ушах заглушили крик Ричарда:
— Стенфилд!
Выпустив весь воздух из лёгких ещё в прыжке, она быстро опустилась на глубину, с трудом ориентируясь под водой. Большое чёрное пятно, как мазут, стало расползаться перед её глазами. Восприняв слова Джонса всерьёз, она заставила себя не бояться монструозного чистильщика бассейнов — насколько это вообще возможно. Но почему-то она не подумала, что нехватка кислорода окажется не менее страшной. Чёрная пелена потянулась к ней со всех сторон, и паника моментально вытеснила решимость. Что-то схватило её за обе ноги и потянуло прочь, как игрушку на верёвочке.
«Нет, нет, пусти!»
В следующую секунду Спасатель вырвала её из воды и откинула на берег, выключив реактивные двигатели на спине.
— Стенфилд!
— Кх-кх, мистер Хоу?
— Слава богу! Что это было, жертвоприношение Кракену?!
— Роботы не могут нам навредить, — сказала Александра, откашливаясь. — Ненавижу, когда меня берут на испуг, кх-кх! Буду теперь знать, что ещё боюсь задохнуться, кх-кх!
— Оцените ваше спасение от 1 до 10, — сказала Спасатель.
— Девять.
— Как мне сделать следующее спасение лучше?
— Можно бросать лицом в песок понежнее, пф-пф!
— Вернёмся наверх, — сказал Ричард.
Выходя из грота, Александра поймала на себе взгляд Джонса. Кажется, презрения в его глазах поубавилось, но поди разбери этих роботов.
Душевая, которая примыкала к бассейну, вновь возвращала всех к дизайну идеальной тюрьмы. Ровный ряд узких кабинок, отделённых стеклянными перегородками — частично матовыми, частично прозрачными. Не сказать, что кабинки были образцом приватности, но Александре было плевать: после погружения и встречи с Кракусем её так колотило, что хотелось скорее оказаться под горячей водой. Пока она согревалась и приходила в себя, все ребята уже разошлись. Может, Александра и не хотела бы, чтобы все торчали возле её кабинки, но в опустевшей душевой стало неуютно.
К счастью, когда она вышла в раздевалку, то увидела там Томаса, Эрика и Джейсона, одетых в белые халаты.
— Простите за суету, — сказала Александра.
— Нет, это было дерзко! — сказал Эрик с восторгом. — Вы в порядке?
— Во всяком случае, лучше, чем во втором классе, когда мальчишки играли со мной в игру «Кто кого утопит» на озере. А где полотенца?
— Вот, возьмите. Мы будем у себя в Логове.
Братья Оттс вышли из раздевалки, а Томас остался, завязав себе глаза полотенцем для рук.
— Я всё ещё думаю, — сказал он, — что можно миновать этого Кракуся, если подгадать нужный момент. Судя по всему, махина довольно неповоротливая, и пока он будет выползать из своего убежища, одну монетку можно найти. Пять заплывов — пять монет.
Стянув купальник, Александра бросила его в корзину для белья.
— Со слов Джонса я поняла, что в этом подводном роботе есть датчики, которыми Альфа замеряет наш пульс. «Чувствует страх» — буквально, фиксирует учащённое сердцебиение.
— Логично. С частым пульсом и кислород кончается быстрее.
— Поэтому всё сводится к контролю над эмоциями. Заглушить инстинкт самосохранения, не паниковать. Проще сказать, чем сделать.
— Не знаю, что ты чувствовала, но наблюдать за этим было страшно. Надо было сразу завязать себе глаза.
Томас не видел, как Александра улыбнулась.
— Можешь убирать полотенце, — сказала она, переодевшись. — Мне кажется, или Альфа становится более эксцентричной? Что значат её слова про утерянный контроль? И почему этот Джонс так отличается от других роботов?
— Мы с Глитчем тестировали роботов и поняли, что все они находятся в жёстком подчинении у Альфы. Здесь возможны два сценария. Первый: чистая ложь. Альфа всё ещё контролирует Джонса, но играется с нами, как кукловод с детьми, которые верят, что кукла двигается сама. Второй сценарий более навороченный: какая-то ошибка в коде слишком разрослась, и Альфа решила отделить от себя Джонса, чтобы минимизировать ущерб.
— Словно избавляясь от вируса?
— В каком-то роде. Странные у него щупальца на лице...
— Ну, это отсылка к Дейви Джонсу из классики пиратского кино. Наполовину человек, наполовину ассорти из морской фауны.
— Это многое объясняет. Сама понимаешь, Джонс...
— Нет, пока не понимаю.
— Может, он не Джонс, а Джон С.
— Даже не знаю. Между Джонсом и Стивенсом так мало общего.
— Сложно представить его в треуголке, дающим пинка Рокки?
— Это ещё можно, а вот борода!
За разговором они дошли до Логова. Братья успели заварить всем чай и предложили пообедать вместе, но Александре вдруг стало стыдно.
— Простите, не сейчас. Я должна заниматься. Вы пишите невероятные программы, ребята из Департамента спасают людей, Альфа создаёт весёлые аквапарки, а я ничего не делаю. Даже монетку со дна достать не в состоянии. Стать бесполезной — это будет прогрессом в моём случае, не буду вредителем. Самое заметное, что я сделала в своей жизни — взорвала единорога!
— Александра...
— Работайте!
Она стремительно пошла прочь. Ноги несли её в комнату, где Александра планировала закрыться и свернуться клубком на кровати. По пути туда она задержалась возле доски, заметив одну глупую ошибку.
— Даже это не можешь сделать нормально!
Она взяла стилус и стала вносить исправления, которые затронули часть последующих расчётов. Стилус в руках подрагивал, и формулы Александры всё большее напоминали каракули. В один момент она импульсивно махнула рукой, чтобы стереть выражение и записать его заново. И хотя она не касалась доски, часть уравнения сместилась вправо.
Александра не поняла, что произошло.
— И все датчики озадачены всякой всячиной, — напевала, будто далёкое радио, Альфа, — перехваченной с этих пальчиков...
Отложив стилус, Александра сделала два шага назад и вытянула руку, аккуратно перемещая формулы местами. Она посмотрела в одну точку, очертила в воздухе зигзаг, и на стене появился маленький знак суммы:
Со стороны это могло показаться магией. Внезапно Александра физически ощутила силу, которая собирается на кончиках её пальцев.
— Альфа, насколько хорошо камеры считывают движения?