ИСПЫТАНИЕ ОКА

ВСЕ ЧАСТИ

<<< К ПРЕДЫДУЩЕЙ ЧАСТИ

Переместившись, все оказались в руинах здания. Ни для кого подобный вид перемещения не был привычен, поэтому никто сперва не обратил внимания на полупрозрачные силуэты, которые находились в комнате вместе с ними. Силуэты детей, которых тут быть не могло - поселение давно заброшено. Приблизившись к ним, в этих детях легко было узнать маленького Лео и Рефата, а рядом с ними девчушка немного постарше, но уж очень похожая на Лео. Рефат гордо показывал другим детям плюшевого мишку, которому ему подарил отец. Все восторженно смотрели на плюшевого зверька, кроме Лео, который больше хотел бы видеть плюшевого котика, на что его друг сжал ушки медвежонка так, что те стали похожи на кошачьи - так вполне себе котик. После чего дети заметили пуговичку на животе у игрушки, и, открыв его, обнаружили внутри настоящее сокровище - конфеты. Когда призрачные дети из воспоминания со слезами на глазах разобрали конфеты, иллюзия постепенно рассеялась. Лео от этого остался в растерянных чувствах - он совсем ничего из этого не помнил. Они с Рефатом были друзьями? У него была сестра?

Все покинули руины родного города Рефата, и продолжили путь в сторону Калхионид. Иоланта с Гермесом и хорошо знали местность и все быстро продвигались, пока не началась буря, из-за которой путь занял куда дольше времени и всем пришлось укрыться на ночь в руинах церкви, которая попалась по пути. Внутри нее был странный механизм, который почему-то вызывал у Лео ужасное чувство, хотя и тут он не был в силах хоть что-то вспомнить. Корфеарцы предупредили команду, что это - адская машина Шестерых, которая съедает людей. Лучше не лезть. Однако Терция из любопытства пошла и понажимала рычажки, которые, казалось бы, ничего не сделали, пока один из рычагов не завис в зажатом состоянии и так и остался на ночь. На привале Лео вновь воспользовался зеркалом Калико, чтобы посмотреть на прошлое Амины - теперь, зная, что это она личный лекарь Марцеля и при этом пытается его убить, еще и тоже из Фаленопсиса, ему было интересно узнать о подруге Игниса немного больше. В очередной раз картина, представшая перед ними в зеркале, была шокирующей - девушка приблизилась к ангелу, очень уж похожему на Налуну, что был прикован цепями к стенам комнаты, а затем ритуальным ножом порезав его, стала собирать эту кровь. Что ж, это моментально подтвердило слухи, о которых говорила Кира, и теперь понятно, ради чего нужна кровь ангелов - Лео вспомнил о зелье, о котором ему когда-то рассказывала Далия, позволяющем выпившему получить все преимущества сна. Раз Марцель уже 7 лет не способен спать и до сих пор не умер, вот, значит, что держит его живым - зелья ангельского сна. После этого Лео предложил посмотреть информацию в скрижали ока об отце Калико и нем самом, откуда они нашли предположение, что внутри Калико заточена часть Цетуса, змеиного бога смерти и некромантии, и вот, почему он на самом деле с ним так связан.

Утром наконец стали понятны последствия активирования адской машины. Стрелка на циферблате крутилась, пейзажи вокруг менялись, и, вопреки всем законам Краты, все находящиеся внутри руин церкви сейчас путешествовали между планами. Вот только очень уж нужно было вернуться, поэтому приложив усилие, Налуна вернула рычаг на его изначальное место, что, к счастью, вернуло все на место, после чего все вновь выдвинулись в путь. После небольшой стычки с местными монстрами оказалось, что герои уже дошли до Калхионид.

От местечка остались одни лишь руины, но, что было необычно, посреди города было дерево. Мертвое и, очевидно, пораженное скверной, но это было первое и единственное дерево, которое повстречалось героям в Корфеаре. На какое-то время все разбрелись, исследуя деревеньку, а Лео пошел на поиски своего дома, который он не помнит, и, поблуждав какое-то время, наконец дошел до одного здания, которое смутно казалось знакомым. Недолго думая, он зашел внутрь.

К его удивлению, там не было пусто - за столом сидела странная и пугающая фигура в облачении Ока, которая, однако, уже была для Лео знакомой. Это был Эсра, один из тех двоих арбитров, что его уже посещали. Тот предложил угостить полуэльфа ложечкой супа, отчего тот растерялся, но согласился, лишь для того, чтобы оказалось, что его подкалывают, потому что кое-кто уже ему рассказал, какой Лео смешной. Однако этот позор длился не долго, когда Эсра сказал, что Зураб и Око верят, что у Лео большой потенциал и все от него ждут, что тот станет десятым глазом Ока. Сперва экзамен должен был принимать кое-кто другой, но из-за того, что он умер и воскрес далеко отсюда, он теперь не может этого сделать. Эсра сказал, что цель Ока - собрать все существующие знания и сохранить их, ведь Неизбежность рано или поздно сотрет этот мир. Если алое солнце Элатиар, пускающее скверну внутрь Краты это есть разрушение и будущее, то Неизбежность есть забвение и отстутствие будущего. Слуга забвения хотел стереть воспоминания Лео и забрать их себе, но теперь они у Ока. Первое испытание Лео на пути арбитра - прыгнуть в Око, и если выживет, то другие будут к нему благосклонны, даже тот, кто любит все скрывать. Эсра будет ждать, чтобы принять первый экзамен, а пока что за ним проследит один из его слуг, после чего пугающая фигура пропала, а на плече у Лео появился многоглазый ворон. После этого полуэльф еще немного времени провел, оглядывая свой дом, и взял с собой небольшую статуэтку в виде котика, которую тут нашел.

Выйдя из своего дома и собравшись со всеми, все вдруг заметили, что из обсерватории находящейся тут рядом, в небо бьет луч света, и Терция бросилась туда, а за ней и остальные. Налуна заметила, что в луче света с неба падает фигура, и взлетела, чтобы споймать ее, в то время как остальные только добежали до обсерватории, в которой Терция уже успела разобраться с несколькими людьми из общины звездного коллапса, а также успела выяснить, что они пытались связаться с неким Астропейос и послать сигнал SOS. После этого все пошли обратно в сторону Калхионид, куда ушла Налуна вместе с кем-то, кого она поймала, где оказалось, что упавшая фигура тоже была ангелом, только-только спустившейся на Крату, и вместе с Налуной они очистили дерево от скверны и оно расцвело прекрасными цветами.

В это время корфеарцы, встревоженные, пришли ко всем и сообщили, что заметили приближающегося дикого стального хищника. Это была большая проблема, учитывая насколько эти монстры смертельны, и не успев придумать, как его отпугнуть или устроить засаду, он возник на разрушенных улицах деревеньки и началась битва. Дом Лео пострадал еще больше, но, к счастью, все пережилии эту битву, правда, упавшая с неба ангел была не рада компании из еретиков, иноверцев и пораженных скверной созданий, и отправилась прочь, сказав Налуне о том, что кризис, для решения которого она была отправлена в этом столетии - уничтожение Цетуса.

Зализывая раны после стычки с монстром, все принялись обсуждать планы по проникновению в Эдельвейс и пытались разобрать схему здания, которое меняет структуру своих комнат, после чего Лео, оставив бумаги и документы друзьям на изучение, отправился к огромному кратеру, находящемуся неподалеку, со дна которого на него смотрел огромный желтый глаз. Все, что оставалось сделать жрецу, это сделать прыжок веры - и он шагнул в никуда.

Прорвавшись сквозь оболочку глаза, падение юноши замедлилось, и, приземлившись, он оказался на шестиугольной платформе, вокруг которой была лава. Эсра уже был здесь, а позади него - огромный желтый глаз, внимательно следящий за полуэльфом. Эсра сказал, что в этом испытании судить будет не Око, а он, и это лишь часть становления арбитром. Он будет справедливым экзаменатором, поэтому не будет мешать Лео, но и помогать тоже не собирается. Задача этого испытания - найти истину.

На платформу вышли двое кенку, людей-ворон, каждый из которых нес ящичек, которые они поставили на стоящий посреди платформы стол и синхронно их открыли. Под ними прятались два золотых кубка, наполненных жидкостями, совсем одинаковых на первый взгляд, но в одном из них - яд, а в другом - сладкий напиток. Под пристальным взглядом Ока волшебные силы Лео больше не работали, поэтому ему нужно было своими силами понять, что есть что.

Юноша тщательно осмотрел обе жидкости, а также сами кубки, после чего достал несколько чертополохов, которые лежали в его сумочке лекарственных трав, и бросил в каждый из бокалов, чтобы посмотреть, что будет. Один из них был полностью разъет, другой моментально завял. Проведя еще какое-то время изучая все детали, он сделал решение, подняв один из бокалов.

"Мне нужно понять, что здесь яд, а что сладкий напиток, верно? Так вот, сладкой бывает только ложь, а истина всегда горька, поэтому я считаю, что оба бокала наполнены ядом. Но я верю, что, раз уж я здесь, то Око защитит своего жреца," - и с этими словами Лео в один миг осущил полный бокал яда. Внутри него все словно горело, в глазах стало мутнеть, но, к счастью, у него при себе было противоядие, которое он сразу выпил, и пострадав еще пару мгновений, смог снова прийти в себя.

Оку очень понравилась такая жертва и рвение, и Эсра принял этот результат испытания. Теперь, чтобы стать настоящим арбитром, все слуги Ока должны единогласно решить, что Лео заслужил быть арбитром, так что осталось собрать 8 одобрений. Хотя это может быть сложно, ведь кое-кто уже успел стать очень против этого, даже оставил ему послание, которое магической картинкой стало проигрываться перед Лео. В нем была девушка, юан-ти, у которой не было одного глаза, и которая говорила, что очень не хочет принимать его в ряды арбитров, как она уже и так прекрасно знает его возможности, хотя готова передумать, особенно если остальные 8 поумоляют об этом. И вообще, она объявляет охоту на Лео, получится ли у него победить ее? На этом послание прервалось, но, хоть лицо его новоявленного врага было совсем иным, для Лео было очевидно, что только один человек мог успеть настолько на него обидеться и это был Пеп, который, очевидно, тоже является одним из арбитров.

Око сказало, что будет очень ждать в Кумирне, если юноша сможет найти настоящую и не попасться в ложь змей. Оно с самого начало знало, что Лео подойдет на эту роль, потому что все арбитры - часть его замысла. Когда Лео соберет еще 4 голоса, то оно вернет ему память и одарит его, а когда он соберет все голоса, то очень щедро одарит. Прежде, чем уйти, Лео попросил Око ответить хотя бы лишь на один вопрос о его прошлом - как же звали его сестру, и так он узнал, что ее звали Инесса, или же Несси, как он ее называл в детстве.

После этого Лео, подхваченный стаей птиц, призванных Эсрой, вновь оказался у края обрыва, внизу которого теперь глаз выглядел иначе, и отправился обратно к остальным. Поделившись своими успехами в испытании, все решили, что нужно выступать в Эдельвейс завтра рано утром, и полуэльф решил провести эту ночь в руинах своего дома, чтобы хотя бы сейчас запечатлить это место в памяти таким, какое оно есть. Перед сном он связатлся с Аминой, которая пообещала помочь отвлечь внимание от зоны телепортации в Эдельвейсе.

Совсем скоро наступило утро, и, завершив последние приготовления, все были готовы отправляться. Воспользовавшись рисунком круга телепортации, украденным Аминой, все наконец оказались в Эдельвейсе.

К СЛЕДУЮЩЕЙ ЧАСТИ >>>

ОГЛАВЛЕНИЕ